卻說老板想緩和一下氣氛，說出了一番話，張侍郎也沒好氣，直接揭穿老板的笑容也是強裝出來的，于是大家再沒話說，埋頭吃飯。老板覺得沒趣，丟下一句「這年頭人都變得沒好聲氣」就低著頭走開了。
飯吃完了，張侍郎叫老板收錢。當張侍郎把五百文銀子遞給老板，老板一怔︰「不要這麼多，還要退你……」張侍郎用手攔住老板的手︰「不要退了，就算給你加兩個小費吧，老板財，我們走了。」
老板張著口有些愣，說不出話。忽然老板大聲說︰「客官，你們……你們……」老板忽然強烈地抽泣起來，說不出話。秦良玉問︰「大叔怎麼了？我們對你怎麼了？」滿朝薦和張侍郎也同時問老板怎麼了。老板終于停止了抽泣說︰「客官，你們都是好人。今天我算踫上了好人。看起來，你們也不是一般的人，如果你們有機會到了京師，奧，如果你們有可能見到皇帝爺，見到朝廷大臣也行，比如說張丞相，你們一定要把這里的情況向皇帝爺反映，或者向朝廷反映，我們陝西的百姓現在都在火抗里熬呀。告訴皇帝爺，那個梁永不是人，整個的陝西都被他搞得雞犬不寧。要皇帝爺趕快把那梁永辦了，他梁永在陝西犯下的罪孽已經足以讓他五馬分尸一百次。客官，你們能夠答應我的請求嗎？啊？你們一定要答應我呀，啊。就當我老夫為陝西百姓積了一點德呀。」老板已經淚流滿面了。
張侍郎正要開口，滿朝薦先表態了︰「大叔莫要難過，你的請求我答應你，正好我有一位叔叔在朝廷當官，待我到了京師，我一定把你說的情況給我叔叔說說，讓他轉告皇帝爺。大叔說的梁永就是到處傳說的梁老虎吧？」
「對對對！就是那梁老虎，那天殺的梁老虎。要是能夠把那梁老虎扳倒，那真是天大的陰功。拜托小哥了。」
滿朝薦一行人告別了老板，在這慶陽府的大街上漫無目的地走。大家議論著，早就听說慶陽府是陝北有名的古城，從這里的房舍建築來看也確實有古城之風。但是眼下這古城似乎沒有了活力，整個氣氛讓人感到死氣沉沉。街道兩旁的店鋪有不少關著門，讓人覺得這個城市似乎遭受了某種巨大災難，讓不少居民流離失所。那些開著店門的商鋪和食店，看起來也是一片蕭條，因為幾乎看不到生意紅火的店面。街道上的行人稀稀落落，行人們的臉上看不到笑容，不時有人用奇特的眼神看著滿朝薦這一群叫花子走過。
滿朝薦這一群叫花子終于在一家客棧住了下來。第二天早上，大家馬馬虎虎吃了幾個窩窩頭，出了慶陽府，滿朝薦決定盡快趕到花馬池，去看看那里到底被梁永弄成什麼樣子了。大家上了兩輛馬車向著環州方向進。
一路上，為了大家不至于寂寞，年輕人要張侍郎給大家講一些關于花馬池的情況，張侍郎也樂得在年輕人面前顯示自己的見多識廣。
要說花馬池的歷史，還得追溯到兩三千年前的夏商周時期。那時候這里屬于歷史書上所說的「戎狄居地」。秦朝時候在這里設置昫衍縣，這里屬于北地郡。到了唐代神龍年間，在今花馬池西南部的定戎堡置溫池縣，先後屬靈州和威州。北宋及西夏建國後，鹽州屬其管轄。元代，鹽州並入環州。明朝正統八年置花馬池營，成化年間再築花馬池城。弘治六年改置為花馬池守御千戶所，正德二年又改為寧夏後衛。這就是花馬池的全部歷史。
張侍郎說，花馬池之所以有名，是由于這里是陝西最大的池鹽產地，俗稱大池。這里有大小湖泊一十八個，其中有十一個為鹽湖，以花馬池最大。較大的池還有苟池、波羅池、明水湖等。這些湖池水質苦咸，富產食鹽。諸鹽池以花馬池產鹽量大質優，素以粒大、色青、味醇而久負盛名。尤其本朝以來，花馬池食鹽的行銷已有固定的地區，定邊食鹽固定銷行與陝北和關中，甚至達漢中府各州縣，此外，還供寧夏、甘肅兩省部分地區。天順、正德年間，還以它換回矯健的西夏馬，所謂「花馬池」也正是因此而得名。
傍晚時分，馬車到了慶陽府治下的環縣。這環縣作為縣府歷史並不長，五代時周在這里設置環州，直到本朝洪武年間才改為環縣。據《輿地廣記》記載，環縣以大河環曲而得名，大河也就是環江。雖然張侍郎知道環縣也有不少值得一游的景點，像那自古有「雞鳴听三省」的美譽的道教名山東老爺山，那軒轅黃帝升天、周太子降生的聖地，那關老爺顯靈的靈山福地等等等等，但是張侍郎知道現在還不是旅游觀光的時候，也就對這些景點避而不談。大家進城，在一個普通食店馬馬虎虎吃了些東西填飽肚子，來到一個客棧過夜。
過了環縣，驛道兩旁的自然景觀逐漸生了變化。遠看，連綿不斷的山包層出不窮；近處，黑土地上遍布著各種各樣不知名目的植物。但是張侍郎畢竟見多識廣，居然從遍地的雜草中辨認出許多野草的名稱︰大針茅、長芒草、冰草、白草、花苜蓿、牛枝子黑壚土、萎陵菜、米蒿、豬毛蒿、糙隱子草、阿爾太狗娃花、畫眉草等等等等。
馬車駛過了一個山埡口，看起來這里是一個分水嶺。馬車出了埡口，前面的景觀豁然開朗起來，馬車開始居高臨下地行使下坡，度快得多了，空氣也變得涼爽。驛道旁邊的土壤轉為灰色，植物似乎也生了不少變化，張侍郎又開始了他的講解︰這是長芒草，這是短花針茅，這是麥秧子，這是賴草。還有這些，它們是隱子草、白草、牛枝子、貓頭刺、貓耳刺、沙珍棘豆、草木犀壯黃 、苦豆子、銀灰旋花、萎陵菜、狗尾草、蟲實、小畫眉茅……
馬車經過幾個時辰的奔馳又進入一片原野。這時候天色已經到了傍晚，但是馬車還得盡快趕路，因為今天必須趕到定戎堡古城。年輕人對于新事物的興趣總是很濃，童子軍戰士們不認得驛道兩旁那極為單調的兩三種灌木，張侍郎告訴他們，那是鹽爪爪，那是西伯利亞白刺，它們都是旱生的鹽生灌木。由于現在已經接近鹽池，所以在這里只能夠看到鹽性植物了。
前面隱隱約約出現了一座古堡，張侍郎大聲說︰「大家看，那就是定戎堡古城。說它古，其實也不算古。據史料記載，定戎堡始築于宋代。宋咸平五年前後被西夏佔據，是邊關重要軍事基地，並是重要商貿城。陝西咸寧人明戶部尚書楊鼎曾經在‘干鹽池碑記’盛贊這座城堡，說它‘氣象巍嚴，獨勝邊方諸城’。城內宋夏時均設神祠、察院、倉場、鼓樓、公衙、廬舍等，沒有一樣不具備，由此可見當年的盛況。到了本朝嘉靖六年，巡撫、都御史翟鵬重新修築了這座城堡。所以要說這座城堡的歷史，還只有一百多年。」要知道大家進城以後又生了什麼事情，請看下一回。