郭氏閉門稱病，諸事不理，只拘著劉輔和劉莊兩個在長秋宮里侍疾。劉秀對她的態度很滿意，甚至他有些懷疑之前是不是自己太多慮了，也許郭氏的本意不過是給太子增加一些砝碼而已。如果僅僅為了這一項，郭氏確實贏了，太子在陣前的表現不弱于他年輕的時候，再有梁蕭的輔佐，一路堪稱勢如破竹，沒用到三個月的時間，他們就把公孫困在了成都。劉秀看著戰報心中無限的感慨，他的兒子，那麼優秀的兒子，為什麼他以前沒有發現呢？他們父子到底為了什麼漸行漸遠，直到現在這個地步。
等到太子取得了徹底的勝利時，劉秀看著戰報也說不清自己心里到底是個什麼滋味。然而，事情到了今天，也沒有什麼後悔的余地。他畢竟是個帝王，反思和自責似乎不是帝王的本能。
建武十七年的春節，有那麼些不同尋常的意味，皇太子用了五個月的時間就擊潰了雄踞巴蜀的公孫述，正應該舉國歡慶的時候，但是京城里卻總是讓人能感覺到一種山雨欲來的氣氛。
劉秀許久都沒有踏入長秋宮了，當然，郭氏也沒有出過門。夫妻倆雖然生活在同一方天地，但是卻自成格局，互不干涉。劉秀既然來了，郭氏知道彊兒該回來了。
「太子已經在城外扎營，朕派了人出去迎接，明天一早就能進城，你這病也該好了吧？」
劉彊只帶了一部分軍隊回來，還有一部分隨著鄧奉留在了巴蜀，但是劉秀依然不同意他帶兵入城，只叫在城外扎營，說是等過完了年，再讓李通來安排。即使是獻俘大典，也不過是用宮中的禁軍走個樣子，郭氏知道他這是防著誰，但是她從來也沒想過明刀明槍的來奪這個權，軍隊進不進來其實並沒有什麼影響。
「臣妾已經听說了，全賴陛下洪福齊天，彊兒才能夠不辱使命。」郭氏的臉上波瀾不驚的，就好像沒听出來劉秀語帶機鋒。
「太子此番征戰，披荊斬棘有如神助，朕心中也是甚感安慰，也不枉你為他操了這麼多年的心。」
「為人父母的為兒女操心，本來就是天經地義的事情，臣妾也不比別的母親做的更好。其實臣妾還是生了好兒子，少操了不少心呢。」
郭氏的笑容淡淡的，言語也非常的輕緩，劉秀想從中發現點什麼，但是，他得到的只能是失望。郭氏看起來那麼平靜，無喜無悲，他越來越覺得沒有辦法看透。本來兒子打了勝仗，不管是父親還是母親，都應該是激動興奮的，可是這對父母，沒有一個有這樣的感覺。
郭氏不是不高興，只是太子這一回來，那件事情就擺在眼前了，她高興不起來。劉秀也不是不高興，但是只要一想到太子立下了這樣的功勞，以後恐怕難以控制，他也高興不起來。有這麼一對父母，太子劉彊不知道是幸或是不幸。
大年初一，太子率領著一部分隨從，在宮中禁軍的「關照」下，完成了獻俘大典，期間一舉一動，沒有半點自由。經過這這一事，他明白他跟他父親之間的裂隙，是徹底的無法彌合了。各種慶祝活動雖然都是按照舊例舉行的，可是劉彊的心里就是空蕩蕩的。
「殿下，怎麼臉色不好？」
劉彊轉頭看了看梁蕭，「我在想我們是不是做錯了。」
「殿下何出此言？」
「咱們一出京，我的姨丈甚至未來的岳父都被調了職，我母後六個月沒有踏出長秋宮一步，就連輔兒和莊兒都一樣，咱們一回來，又是這樣的百般防範的，這哪里還是父子？」
「殿下，有的時候在權勢的面前，血緣和親情都會顯得十分的淡薄。殿下是個豁達的人，何必如此自困。」
「我只是不知道是不是有一天我也會像父皇那樣。」
「殿下想得太多了，並不是所有人都會被權勢控制。這種事情，想和不想都看你自己。殿下先去後宮吧，皇後娘娘一定等著您呢。」
「那好，我先過去，先生和沈師傅回太子*等我吧。」
梁蕭其實很想一起跟著去，他有太多的問題想要問郭氏，不過太子說的也有道理，陛下現在一定是密切的注意這長秋宮的一舉一動，他們還是不要惹人注意的好。
太子出去這半年，黑了也瘦了，然而郭氏卻沒覺得心疼，反而是很安心，她的兒子長大了，以後的事情可以交給他了。
「母後，兒回來了。」劉彊輕輕地跪在郭氏的身邊，心痛的發現他的母親這半年的時間，蒼老了許多。
郭氏看起來雖然很平靜，但是眼角的淚光卻暴露了她真實的情緒。
「皇兄總算是回來，你出征這些日子，母後擔心的茶飯不思，可把我和莊兒都要急死了。」
劉輔的聲音響起的總是很不合時宜，劉莊瞧著是又好氣又好笑。郭氏這會兒心情正好，說什麼也都沒有大礙。「你听他胡說，不過是讓他過來伺候了幾天，就一肚子怨氣的。」
「兒臣哪敢？」劉輔笑嘻嘻的說道。
有了劉輔，眾人是只管說笑，愁容俱都一掃而光。
「你們兄弟幾個都去太子那邊吧，把梁侍中和沈侍衛請過來」
「還是兒臣等在這邊陪伴母後吧，等到午後的大宴，母後就能見到了。」
郭氏露出一個了然的笑意，「不要緊的，他們陪著我的兒子出征在外，有些事情我要問問他們，也是常情。不過幾句話，耽誤不了什麼。」
雖然郭氏現在是閉目塞听，但是劉彊回京的遭遇，不用誰說，郭氏也能猜得到。然而這一切，只能是更加堅定了她的決心。
劉輔並不知道他們在打什麼啞謎，他十分羨慕太子能夠親自上了戰場，就想多听听戰場上的事情，對皇後的提議很是喜歡。「那咱們就先過去好了，正好讓人備點好酒，咱們邊喝邊聊，等到大宴的時候又說不得那麼暢快了。」
劉彊只好隨著劉輔出了長秋宮，他心中更羨慕他可以活的無憂無慮。
「你們是不知道，母後半年沒讓我出門，她要是再不好，我想我都要病了。」
「你可小心點，被母後听見了可是少不了要修理你。」
劉莊比劉輔還能明白點，知道皇後這是為了保護他們，雖然他不知道到底出了什麼事情，但是他能感覺到他們是度過了一段非常危險的時期。
劉彊不敢讓劉輔多喝，若是喝醉了大宴上出點問題，到時候又是一場事端。當然他也不是很有心思陪著劉輔談天說地，他此刻特別想知道他的母後會跟梁先生說些什麼。現在的局勢很微妙，他的母親應該會有動作，作為最主要的當事人，他卻什麼都不知道。
午後朝臣們的宴請，氣氛有些詭異，天下一統、太子得勝本來是無上之喜，不過真心慶賀的人卻沒有幾個。多少人都是小心翼翼的看著劉秀的眼色，不敢多說一句。郭氏陪著劉秀坐在殿上，她注意到了這些，卻無意改變什麼，她的心里，此刻也同樣想著別的事情。
她的一雙眼楮時不時的掃過陰就，偶爾露出一絲若有所思的笑意。陰就讓她看得心里直發毛，他知道自己派出去的刺客沒有回來，讓太子活捉也不是沒有可能，他雖然相信不管是什麼樣的嚴刑拷問，那人都不會把自己招認出來，但是他看見皇後的眼神兒，心里還是不住的發慌。此前他陸續派出了很多人打探此事，軍中就好像什麼都沒有發生過一樣，弄得他也是一頭的霧水，現在看看郭氏的反應，他們一定是什麼都知道了。
陰就再也無心欣賞歌舞，皇帝怎麼看待劉彊是一回事兒，他派人暗殺就是另一回事兒了，而他除了抵死不認，也沒有更好的辦法了。
郭氏瞧著他心不在焉的樣子，心里舒坦了一些，現在還不是對付他的時候，且讓他在活上幾日吧。她把眼楮有轉一下，特意瞧了瞧賈復。她一直都很清楚，如果太子公然謀反的話，賈復未必會看在賈媛的份上幫助太子，但是，皇帝陛下卻不是這麼想的，急匆匆免了賈復的職，這麼一來他是幫了賈復也幫了她。郭氏此刻想來，劉秀的疑心真的是幫了她很多，負責的話，第一個難對付的人，就是耿弇，下一個就是賈復，可是劉秀把這些都解決了。
宴會一如從前，冗長而乏味。因為郭氏稱病的緣故，宮里很多事情都是耿氏在處置，她可是生怕擔上半點干系，凡是都是循著舊例，不肯逾越了半步，這是劉秀最喜歡她的一點，所以今天，還特別的有了她一個席位。
耿氏坐在哪兒，看起來有些不安的樣子，可比不得陰氏從前坐在那個位置是上時的得意，然而就是這麼一份不安，卻是很能讓劉秀安心。他現在已經不再是那個陪著他一切承受苦難的妻子，而是一個能夠讓他放心的兒子的母親。
郭氏不知道耿氏是怎麼樣把劉秀了解的如此透徹，但是，她知道，如果她前世踫到這個女人，也是沒有勝算。只不過現在，這些都不重要了。