于清秋見寧棠嬌面露不喜，忙道︰「我與牟春雨有約在先，她出面為難林姑娘，殿下出手解圍，前後腳的工夫，決計不會傷林姑娘分毫。」
楚荷花道︰「劉公子何等眼力，難道瞧不出這里頭的道道？即便他瞧不出這里頭的道道，難道劉家所有人看不出來？之前殿下有意劉公子之事已經鬧得滿城風雨，難道滿城也沒一個人看得出來？以此旁門左道討好劉公子，我看要適得其反。」
于清秋見她大不贊同，解釋道︰「我的目的自然不是冀望劉公子因此對殿下另眼相看，我是想借此機會讓殿下重掌禮部。」
楚荷花聞言面有所思。
于清秋道︰「自殿下閉門謝客不聞政事之後，禮部就被多方勢力安插了人手。正巧牟春雨在禮部任職，殿下大可借為林姑娘解圍之機，整頓禮部，肅清異己，將大權拿回來。」
寧棠嬌想到今後要管理國家的一個重要部門，就覺得頭大如斗，可這個時候也容不得她拒絕，只好道︰「可林姑娘畢竟是無辜的。」
于清秋道︰「殿下放心。莫說我與牟春雨有言在先，即便沒有，牟春雨也犯不著跟劉家過不去。」
楚荷花盯著她，緩緩道︰「牟春雨背後有皇太父撐腰，還不至于為討好殿下而得罪劉家。于姐如何說服她的？」
「自然是有條件的。」于清秋抬眸，平日里韜晦的眼楮綻放出炙熱的光亮，定定地看著寧棠嬌。
寧棠嬌叫她看得心慌意亂，干笑道︰「究竟是什麼條件？于先生但說無妨。」
「于清秋有幾句話想私下問殿下。」于清秋拱手道。
楚荷花皺眉，「于姐當我是外人？」
于清秋忙道︰「楚妹切莫多疑，只是這幾句牽扯到殿下私隱，我不敢擅自牽連妹妹。」
楚荷花道︰「于姐還不是將我當做外人？你我姐妹……」
「既然是**，」寧棠嬌打斷她，「還是偷偷地問吧。」
楚荷花臉色微變。
寧棠嬌安撫道︰「我要是听了覺得沒什麼，再告訴楚先生便是。」
楚荷花拉下臉來，沖她揖禮告退。
寧棠嬌道︰「她生氣了？」
于清秋一愣，「這，楚妹氣也是氣我，殿下不必多慮。」
寧棠嬌嘆氣道︰「自我大病以來，身邊就剩下你和楚先生兩人，我不想見到你們任何一個人生氣難過。」
「殿下可是怪我遮遮掩掩？」于清秋道。
寧棠嬌這句話原本是借機表達自己對她們的看重，收攏人心的，誰知竟讓她想到了歪路上，連忙道︰「當然不是，我也覺得私隱這種事，還是私下里說的好。呃，于先生究竟要問什麼？」
「這，請殿下至書房再議。」于清秋躬身道。
這里是花廳，到底人多嘴雜。
寧棠嬌不知道她想問什麼，心中忐忑不已，暗想要真問起寧棠嬌的私事，只怕她十有九不知，不如找個人少的地方，萬一見機不對，她和盤托出便是。
兩人各懷心事，一前一後朝書房走去。
寧棠嬌前腳邁進書房，于清秋後腳把門關上，然後對不安徘徊的寧棠嬌道︰「敢問殿下對將來有何謀劃？」
寧棠嬌腳步一頓。
得過且過算不算謀劃？
風花雪月算不算謀劃？
若這兩樣都不算，那攢錢買地等升值算不算謀劃？
她腦袋里轉了些亂七八糟的念頭，嘴里說道︰「我大病未愈，自然是養病為先。」
「殿下莫非不信清秋？」于清秋道。
寧棠嬌慌道︰「于先生何出此言？我對兩位先生自然是推心置月復，知無不言的。」有些太過驚世駭俗之事，真是不言也罷。
于清秋道︰「那殿下為何不肯承認，你根本沒病。」
寧棠嬌尷尬道︰「這個，這個……」
于清秋道︰「先皇駕崩，新帝年幼，三王攝政，成鼎立之勢。殿下借病隱晦韜光，退出紛爭，謀定而後動，實是大智之舉！」
寧棠嬌因偷懶而做出的一連串行為也能得到如此正大光明的解釋，不由怔忡。
于清秋以為她還不願說，笑道︰「當初門客紛紛求去，殿下按兵不動之時，我和楚妹就猜到了殿下的用心，是以逗留至今。後來我故意憤慨于殿下的不思上進，作勢求去，才逼出殿下一言真心。」
寧棠嬌沉默不語。倒不是她裝腔作勢，而是真的不記得自己當時說過什麼。
「保家衛國。」于清秋慷慨激昂地念出這四個字。
寧棠嬌沒想到自己當初隨口一言居然讓她惦記至今，不禁暗暗汗顏，「我為姝朝女兒，自然要以保家衛國為己任。」
于清秋深吸了口氣，突然跪了下去。
寧棠嬌驚住了，上前一步想要扶起她，「于先生為何行此大禮？快快請起！」
于清秋反手抓住她的胳膊，深情道︰「有幾句話我藏在心中不吐不快，此刻書房中只有我與殿下二人，我願傾心吐膽，從此對殿下不再有任何欺瞞！」
難不成要表白？
寧棠嬌看著她眼中閃爍的光芒，微微不自在起來，輕聲道︰「有什麼話，起來再說……嘛。」
「不，殿下听完若是不願接受清秋，清秋便長跪不起！」于清秋抓住她胳膊的手稍稍一緊。
寧棠嬌暗暗叫苦。
難不成她真的要表白？她向往的的確是一夫一妻制，但這個一夫一妻是包括她在內的啊！不是娶一個男的娶一個女的啊！
她內心萬馬奔騰，臉上不由也露出幾分為難之色。
于清秋突然驚道︰「難道，殿下早知我原是茉莉王殿下的人？」
寧棠嬌愣住。
于清秋見她面露愕然，垂首輕嘆道︰「不瞞殿下，其實，我本是茉莉王府的門客，原名俞正秋。茉莉王府的總管是我的遠方表親。」
寧棠嬌的手漸漸松開她的胳膊，「那你來芙蓉王府是……」
于清秋雙手垂落，無措地看著地面道︰「茉莉王懷疑殿下有不臣之心，因此派我在府中刺探。」
寧棠嬌呆呆道︰「這樣啊。」
這種無間道的情節竟然會出現在她的身邊？！這真是太狗血了！太狗血了！
她只能用不斷地咆哮來掩飾受傷的內心。
于清秋見寧棠嬌面色頹然，忙道︰「不過那是之前！如今我已下定決心為殿下效力，決計不再有二心！」
寧棠嬌心亂如麻，一時也分不清她說的是真是假，半晌，才幽幽道︰「那茉莉王那里，你如何交代？」
于清秋昂然道︰「茉莉王暗中派我潛入王府，本就不是什麼光彩手段，又豈敢聲張？至于表親……我與她只見過兩次面，她深受茉莉王器重，斷不會因為我的離開而遭受牽連。」
寧棠嬌慢慢地轉過身，神色彷徨，「清秋。」
于清秋心頭一震，這是她第一次听到寧棠嬌呼喚她的名字。
「我可以……再信你一次嗎？」寧棠嬌望著她，仿佛一個迷路的孩子。
于清秋望著頭，猛然彎腰，將頭重重地叩在地上，「屬下定然竭盡所能輔助殿下，若有二心，天誅地滅！」
寧棠嬌知道古人對誓言十分看重，半蹲下扶起她來。
于清秋額頭撞在地上，紅了一片，腦海尚有些暈眩，雙腳也站不大穩，卻听面前那人柔聲道︰「我信你。」
「多謝殿下。」于清秋定了定神，又想下拜，但被寧棠嬌扯住了。
再這麼跪下去，只怕天都要黑了。寧棠嬌道︰「我們是不是該去救林姑娘了。」
「且慢。」于清秋道，「關于此事，還請殿下先听听我與牟春雨所作之交易，再做定奪。」