蔣呂氏看著擺在自己梳妝台上的美人桃圖樣，嘴角扯出一抹嫌惡的冷笑，「裴大貴家的，把這個燒了。」
「是。」裴大貴家的接過了那畫在紙上的圖樣，小心翼翼地問道，「大爺眠花宿柳與青名伎交往過密，要不要讓老爺知道？」
「這事誰若是向老爺走漏了風聲，當心我打斷他的腿！」
「是。」裴大貴家的眼里閃過一絲疑惑，但還是很快將那圖樣團成一團，塞到自己懷里。
「半夏，傳我的話，靜姨女乃女乃懷胎有功，從即日起依著有孕的女乃女乃定例供給飯食，每日隨到隨取，不必等侯。」
「是。」
閔四娘坐在院子里曬著太陽，听銀玲講蔣家的新鮮事︰「靜姨女乃女乃這次可真的是風光了，依著正經女乃女乃們有孕時的定例領一日三餐不說，太太還賞下來無數的補品，听說靜姨女乃女乃有孕嘴刁，非最上等的官燕不吃，稍差一點的一聞就想吐，這次連二女乃女乃都要陪小心呢。」
「司馬靜也不過如此。」她還以為司馬家的姑娘有多精明呢，剛剛有孕就擺這麼大的譜，萬一生下來是個女孩她能怎麼下台？就算生下來是個男孩，朱麼娘就真的無力還擊？現在看來，司馬靜甚至還不如朱麼娘。
蔣家內里爛污至此，蔣家怎麼不亡？
「還有一件喜事呢，嚴家送來了帖子，說是嚴家九爺要成親了，娶的是嚴家太太的娘家佷女韓家的姑娘……」
閔四娘冷笑，嚴家愛面子，自然不肯說自己家的九爺拐帶良家女子私奔，如今把人找了回來完全不顧禮儀規矩，想要堂堂正正的把人娶進門，一床大被把事情就給遮掩了過去，他們這事瞞得好啊，竟然連蔣家都「瞞」住了。
這事若是傳揚出去，嚴家和韓家勢成水火，韓家的姑娘一輩子也就毀了，那九爺本是庶出子，竟然娶到了韓家的嫡出女，真的是「命好」，如今倆人既然已經生米煮成了熟飯，韓家打落了牙齒也得和血吞，還得感激嚴家願意明媒正娶自家的閨女。
若單只這一件事，閔四娘私下里還要佩服嚴家「不拘俗禮」，一心一意只為兒女著想，可是蔣家這次的「瞞」替嚴家隱下這天大的丑事，真的只是為姻親著想？
還是他們倆家根本是在演雙簧！
嚴家一派不肖與蔣家同流合污的清流領袖狀，將陳家的舊部和天下不滿蔣家的讀書人全都招至麾下，可這些年除了無關痛癢的小打小鬧之外再無別的作為，對上他們讓皇上以為蔣家並未一手遮天，對下他們欺世盜名明面上參蔣家，暗地里保蔣家……
若是如此……
閔四娘嘴角帶了一絲冷笑，嚴家若真的是欺世盜名的偽君子，她定要讓嚴家給蔣家陪葬。
「女乃女乃，這月餅是我娘家嫂子送來的，她說雖送來的不合節令，難得的是鄉下的新鮮材料。」
閔四娘看了一眼那月餅，月餅上並無別的花樣，只是最普通的花好月圓圖——仲秋還活著，「正在節令的時候月餅多，我嫌膩得慌沒吃幾塊，如今看見這民間的月餅，倒想仔細嘗嘗了。」
夜半三更，蔣佑方已經睡死了，值夜的丫頭也已經睡著了，閔四娘披衣而起，拿起桌邊無動過的月餅掰開來看里面，若只是傳信說仲秋在他手里，滌塵不會這麼費周折送月餅來，這月餅「料」果然很足。
她展開信細看，仲秋也是恨極了蔣呂氏，未等滌塵如何的盤問，就細細的將當年的事講了出來，當年陳雨霖嫁入蔣家，蔣呂氏怕蔣佑昌對她日久生情把持不住，派了仲秋去做自己的耳報神，蔣佑昌稍有動搖蔣呂氏就會把他叫過去敲打一番，蔣佑昌本是男子，總不好日夜守著陳雨霖，他不在家時陳雨霖的一舉一動自然都是仲秋報給蔣呂氏知道。
當初陳元年從瓦刺人手里得了蔣至先一份重要的罪證，正在等待時機交給聖上，一次扳倒蔣家，卻沒想到風聲從瓦刺人那里走漏，蔣佑昌故意引著陳雨霖說陳家的事，陳雨霖與他夫妻恩愛，防心漸去，無意間說起小時候自己和兄弟們在父親的書房玩躲貓貓，被忽然出現的父親嚇到，摔了父親的汝窯筆洗，結果被父親大罵一頓差點傳了家法，她本是父親的掌上明珠，那一次父親罵她罵得最狠。
陳家上下防範嚴密，蔣家就算知道陳家在書房有密室也不好成事，恰逢陳雨霖的兄長新得一子，蔣佑昌為避嫌特意沒去，跟陳雨霖回娘家的除了陪嫁的丫頭之外，就是雪梅和仲秋兩個通房。
仲秋故意四處亂走，引開陳家人的注意，讓本是蔣家家生子的雪梅得著了空子，偷入書房，將罪證調了包。
當夜，蔣至先先下手為強，派兵圍了陳府，污陳元年私通瓦刺，並在書房搜出事先放好的罪證，陳元年百口莫辯，陳家這才因通敵謀反被滿門抄斬。
這里面有些事閔四娘是知道的，她寧在世上做孤魂野鬼，也不肯去閻羅殿見親人，就是心中有愧，如果她不是那麼傻……陳家也不會……
本來指證蔣家的鐵證，變成指證陳家的鐵證的事一直是她心里的結，她也曾對雪梅起過疑心，如今看來，真的是她識人不清引狼入室……若早知如此，當初她必定不會讓雪梅死得那麼容易！
仲秋說得另一件事滌塵以為更重要，閔四娘卻只是略掃了一眼，將信重新合上，卷成一卷用燭火點燃……
蔣至先壽誕前一個月，蔣家門前就開始車水馬龍，各地官員送來的壽禮堆滿了蔣家的整整兩間庫房，為備著壽筵之日，蔣至先命蔣佑方親自監工，再蓋兩大間庫房，又假惺惺地退回了數十樣壽禮以示清廉。
蔣家此時的風頭已經一時無兩，別說是京中大小官員，就是封疆大吏、親貴王爺都要備厚禮賀壽，深怕得罪了這位皇帝的寵臣。
到了壽誕之日，聖上更是派了最寵愛的三皇子親自帶了壽禮向往蔣家拜壽，蔣至先對三皇子極為禮遇，對手拿聖旨的三皇子行了三跪九叩之禮，又親自請三皇子到花廳敘談。
朝中大臣都知道，聖上寵愛貴妃所生的三皇子，對宮人所生又被皇後抱去養的皇太子頗為不滿，嫌他母親出身低微本身又愚腐不堪軟弱無能，一心一意想要扶植寵愛的三皇子為太子，誰知朝中大臣及太後、皇後都一心一意維護太子，聖上舉步維艱，這才氣得寧可煉丹也不肯上朝。
如今已經權傾天下的蔣至先這一番作為，也讓朝臣們明白，這京里怕是要變天了，蔣至先為了討好聖上，已經站到了三皇子一邊。
閔四娘在後宅听著這些事，不由得嘆息那些愚腐大臣，竟真以為蔣至先是所謂的「奸臣」，蔣至先不是「奸臣」，他是「忠臣」，最忠心聖上不過的大「忠臣」，蔣至先心里明白得很，蔣家能有今天全靠了聖上提攜維護，如果沒有聖上蔣至先連一天都活不下去，他在暗地里早已經投靠了三皇子，他清楚得很，太子登基之日，就是他蔣至先的死期。
蔣呂氏穿著全套的吉服，笑容滿面地與各府的誥命相談甚歡，左右周旋長袖善舞，身後是如花似玉美貌端莊的媳婦們，蔣家的富貴如同烈火烹油一般，烤得人渾身發燙，怎知此時若是有一場大雨淋下，轉眼就是支離破碎呢？
蔣呂氏半臥在床上閉目養神，幾個靈俐的小丫頭拿著香膏替她涂滿全身，蔣呂氏保養極好，渾身上下的皮膚如同十八歲的少女一般，讓人嘖嘖稱贊，此事那一身雍容卻老氣的華服盡褪，無一根銀絲的黑發四散，若是不知道的人，怕是要以為她是三十出頭的美貌少婦。
「老爺是在哪個院子里歇的？」
「老爺沒回來。」裴大貴家的小心翼翼地說道。
「哦？」蔣呂氏坐了起來，「這已經是連著第十個晚上了，老爺……」
「听說是壽筵之上，有人送了一個清倌人給老爺，老爺看了喜歡的不行，在外面安置了……」
「這事兒我知道，可也不能……」蔣呂氏咬了咬嘴唇，「明日老爺回府，立刻將老爺請過來。」
「是。」
蔣至先一听太太有請，心里就明白怎麼回事了，他這些時日確實荒唐了些，只是他那個新收的外室年方十八，是個天降下來的尤物，不知不覺就連宿了十日之久，他這也算是老年聊發少年狂，一時荒唐……
到了蔣呂氏的屋子，蔣至先哂然一笑，蔣呂氏只略看了他一眼，「來人，把我給老爺熬的參湯端來。」
蔣至先拿起湯匙嘗了一口，「還是太太煲得參湯最好。」
「老爺不是年輕人了，應該多多保重才是。」
「太太說得是。」蔣至先連日荒唐，確是覺得有些頭暈耳鳴。
「若真喜歡納進府里也無妨。」
「本是青女子，做個外室即可。」
蔣至先喝完了參湯，蔣呂氏又親自服侍他更衣，裴大貴家的命丫頭們把換下來的衣服抱走，忽然從那一堆衣服里掉出來一個淡紫的帕子，帕子上繡得美人桃分外殷紅刺目。
裴大貴家的一腳踩在了帕子上，見無有丫頭見這帕子掉出，這才松了一口氣，心中暗道——太太啊太太，你果然好手段！