林慈恩坐在蔣佑明的床邊發呆，弟弟、弟媳都來看過了，婆婆蔣呂氏對著蔣佑明哭了一會兒，就犯了頭疼病，由弟媳們服侍著回了正院了，剛才還熱熱鬧鬧的屋里屋外，靜的落針可聞，小丫頭們輕手輕腳的來來去去，林慈恩閉上干澀的眼楮，卻全無睡意。
「辛苦你了。」蔣佑明仰頭看著床頂，說出了這一句。
「不辛苦。」林慈恩嗓子啞的說出的話連她自己都听不懂。
蔣佑明知道自己被人陷害了，可是如今師施死了，死無對證，他再怎麼解釋說不知道她是蔣至先的外室都沒有人信，本來只是一段露水姻緣風流韻事，沒想到竟是他的催命符。
兩夫妻正在相對無言的時候，丫頭掀了門簾，邵姨娘來了，她挺著個大肚子，眼楮腫得跟桃似的，顯然也是哭了一夜，卻礙著身份，只敢在眾人都走了之後才過來。
「大爺！大爺您這是怎麼了？大爺！」邵姨娘跪在地上，模著蔣佑明慘白的臉，哭個不停。
「老爺真的是好狠的心，那怕大爺真的不是之處，有道是虎毒不食子……」
「住……」林慈恩趕緊阻了她，「這……花……耶……是你說的？」
邵姨娘自知失言，趕緊捂住了嘴，感激地看著林慈恩，這話若是林慈恩說的頂多挨頓斥責，若是她這個姨娘說的，十個耳光都不夠扇的！如今雖說明面上人人都向著大房，同情著大房，卻也難保沒有什麼人憋著勁想要落井下石。
蔣佑明心道，有我有此嬌妻美妾卻還不知足，讓了那狐狸精的當，中了旁人的奸計，如今真是悔不當初！
「我是被人陷害的。」他也只能說到這里，至于聚麀之亂他實在是無顏對妻妾提起，「純文和純武呢？」
林慈恩張了張嘴還是說不出話來，這個時候滿嬤嬤進來了，「大女乃女乃怕嚇著兩位哥兒，讓奴婢帶著女乃娘看顧了兩位哥兒一宿。」
「好。」蔣佑明點了點頭。
滿嬤嬤看了眼邵姨娘，似是有話要說，張了張嘴又閉上了，「滿嬤……你說。」林慈恩說道，都這個時候了，大房正是同舟共濟之時，還有什麼不能說的。
「大女乃女乃，有件事咱們家太太臨終之前曾經對奴婢說過，她又說若是老太太在，蔣家無事，讓這事爛在奴婢肚子里，可奴婢看如今這個情形，怕是不說不行了。」
林慈恩一听這話，立刻本能的看了眼屋里屋外，這才發現滿嬤嬤不知道什麼時候把一屋子的丫頭全打發了。
「大女乃女乃您放心，我讓四姐兒守著門口呢。」四姐兒是滿嬤嬤的親閨女，蔣純文的女乃娘。
邵姨娘一看這情形，也知道事情不對了，蔣佑明似有所覺，一支胳膊支著床，勉強抬起了些身子，「岳母臨終前留了什麼話，還請嬤嬤轉告。」
「太太說，她記得清清楚楚，呂家姑娘嫁進蔣家是癸卯年四月的事……大爺的庚帖上寫的是癸卯年十月初七生……」
蔣佑明愣住了，他並不知道母親蔣呂氏是什麼時候嫁進的蔣家……只以為是母親進門喜，有的他……難道他是……可若是如此，萬不能給他嫡長的名份。
「可是這個生日時辰也不對。」滿嬤嬤說道，「當初換庚帖的時候，太太請通天觀的掌院道長算過，說這是個假時辰，是旁人編出來的，這個時辰生的人，是短命夭折的命，絕計活不過三歲，當初為了這生日時辰的事，太太想要退了庚帖，後來是老爺的力主，說子不語怪力亂神，把這事給否了，硬把親事給訂了下來，太太越想越不對勁，派人去江西蔣家宗祠細查了，宗祠祖譜雖被改了，可有親家當年的老人兒還健在，總算把這事查清楚了，大爺生母不是現在的親家太太呂氏，是……老爺的原配趙氏，大爺不是癸卯年生人，是辛丑年生人。」
蔣佑明越听越心驚，回想起自己從小到大一直在祖母身邊長大，母親對自己雖也極為疼愛，終究沒有像跟二弟那麼親熱，他原以為是因他自小養在祖母院中之故，卻沒想到……
「當年蔣老爺在家的時候，一十六歲就與趙氏女成親，趙氏女孝敬公婆，督促蔣老爺讀書，進門第三年就生下姑爺您，同一年正逢大比之年，親家老爺進京趕考，待親家老爺中榜眼的消息傳來的時候，族人都說趙氏女有福，說大姑爺您是天降的福星，沒過兩個月親家老爺就奉著父母帶著妻、子進了京，可是沒過兩年，就有人回了宗祠，買通了族長，改了祖譜，听說趙氏娘子沒了，可誰也不知道是什麼時候沒的，怎麼沒的，也不知道大姑爺到底如何了。」
蔣佑明只听得手腳冰涼，細思起昨夜的事，雖說他的從人盡被綁縛，可真就沒人往二門里偷著送信？偏偏是到了掌燈時分，「母親」蔣呂氏才到……
他這次被害得蹊蹺，原想是蔣家宿敵下得套，想要害他們父子失和，如今想來他在父親那里失了寵，佔了他位置的自然是——
他倒吸了一口涼氣，「岳母為何不早早把此事告知我夫妻二人！」
「親家太太在未嫁之時與聖上如今最寵愛的龐貴妃就是手帕交，如今她們互為表里，連老太太都被擠兌的回了老家，您和大女乃女乃要是知道了真情，平日露出個一、二分來親家太太豈能干休？」滿嬤嬤嘆了口氣又道，「奴婢原想著大爺如今羽翼漸豐，此事已經過去，卻沒想到親家太太真的毒如蛇蠍！」
蔣佑明氣得直捶床，卻也知道這事他若是早早知情，平日露出行跡來，下場怕是比如今還要慘。
林慈恩也是恨得牙根直癢癢，這些年她對婆婆百般討好，卻得不著一個好字，只有這一兩年婆婆似是被她感動，對她還算可以，卻沒想到……
邵姨娘只听得目瞪口呆，她怎麼樣也想不到蔣家竟然有這樣的秘辛，如今……「如今我是一丁點都不能瞞著了，是我將美人桃的圖樣給了二爺的姨女乃女乃司馬靜，讓她幫著查訪辯認是哪一家妓院的姑娘……」邵姨娘這話說的有氣無力，是把她陷害大爺的刀，交到了蔣呂氏手上……
蔣佑明重重捶在床上，他若是昨夜就死了，真的是死都不明白自己是怎麼死的啊！
「你們倆個，還有什麼把柄在人家手里！」蔣佑明指著林慈恩和邵姨娘。
邵姨娘搖了搖頭，她是真沒有什麼把柄了，林慈恩也搖了搖頭，她素來謹慎，把柄……
蔣佑方斜靠在白狐皮褥子上，撥了撥炭火盆里的銀霜炭，在家時不覺得，這坐了馬車出了城，才曉得今年冬天真的是冷，「六爺，您可別覺得這天冷，我昨個兒特意從廚房要了好東西。」小廝牛金貴笑嘻嘻地從懷里拿出幾個雞蛋，幾個地瓜，「這東西烤著吃比山珍海味還要好呢。」
「我說你這猴精昨天怎麼一個勁兒的笑呢。」
「本來奴才以為這些東西白預備了，六爺出不成門了呢。」
「家里那樣，出來也好。」蔣佑方嘆了口氣，「別提爺們不高興的事，這東西要怎麼弄？」他指了指牛金貴手里面的地瓜。
「這個得放在炭火盆上烤。」牛金貴把地瓜放到火盆邊上，「六爺您且得等著呢。」
「左右無什麼事，等就等著。」
牛金貴又拿出了閔四娘給蔣佑方備的路菜，醬牛肉、土豆絲、醬炒蛋、烙好的春餅，又給他帶了一壺好酒。
「六女乃女乃真得是知冷知熱的，這牛肉啊，冷著吃也不怕，要是用炭火盆熱一熱，別有一番滋味。」
蔣佑方笑了笑，掀開了車簾子往外面看，這個時節莊稼早就收了秋，地里的麥子還沒長高，看起來光禿禿的一片，他又沒什麼詩興，只是嘆息著外面實在冷清。
眼見天將近午，車夫將馬車趕到大車店，幾個帶了家伙的隨從將閑雜人等趕離，蔣佑方雙手背在身後，轉身看外面，眾人只見他身形高大，猿背蜂腰，身穿石青妝花緞的斜襟箭袖袍，外罩大紅猩猩氈的斗篷，雙手插在鴉青緞面出出風毛的暖手筒里，看起來非富則貴，又見那些隨從護院個個都是穿著官靴的，不想惹事的寧可在外面就著涼風將就吃一頓，也不肯與官爭斗，紛紛的走了。
只余下幾桌在此投宿的客人，那掌櫃的涎著臉求情，「這位爺，這老幾位是在店里投宿的，實在沒旁的地方可去，您看……」
牛金貴向前走了一步，「不行，都得出去。」他又從荷包里拿出一錠足有十兩的銀錠，「這銀子夠把你這些破桌子爛椅子全買下來砸著玩了，趕你幾個客人又怎麼了？」
掌櫃的實在無法，又看了眼眉頭微皺不說話的蔣佑方，「這位爺……」
「哪里有你和我們家爺說話的份啊，還不快去讓那幾桌的人走！」牛金貴喝斥道。
「這……」掌櫃的咬了咬牙，「這位爺，這天寒地凍的，投宿的客官里面有老弱婦孺，若是都趕了出去，再往前十里才有店家……」
蔣佑方揮了揮手，「好了，讓他們在這兒呆著，咱們只是吃頓午飯，別弄個興師動眾的。」
「謝謝這位爺，謝謝這位爺。」
牛金貴見他這麼說了，也就不說話了，挑了個臨窗的位子，指點著隨從把火盆抬了過來，重加了銀霜炭，又拿了自己帶來的抹布把桌椅板凳擦了又擦，在凳子上鋪了皮褥這才服侍著蔣佑方坐下。
蔣佑方坐定之後，那幾個隨從在鄰桌也坐了，蔣佑方招來掌櫃的，「你們這兒里上等的酒席多少錢一桌？」
「回這位爺，一兩銀子一桌。」
「嗯，照著加一倍置辦一桌。」
「是。」掌櫃的心想，這人也夠摳的，自己要吃一桌子的席，卻要讓下人看著，可見這有錢人家的飯碗不好端。