河馬，作為一種重型的星際戰斗攻擊機，可比人類的無畏式重型攻擊機強多了，無畏式是基本沒有任何空戰能力，而河馬，其擁有和人類的毒蛇式星際戰斗攻擊機大致相當空戰能力，但與毒蛇式相比，其護盾強度、裝甲、火力等，都不是後者所能比擬的，在人類所有的星際戰機中，只有火狐，能夠利用其機動性優越的特點對其造成有效威脅，但河馬也不會束手待斃，除了能利用編隊戰術相互掩護之外，就算作為單機一對一格斗，河馬在護盾強度、裝甲、火力上對毒蛇式的優勢，比起火狐來更甚，其尾部裝具的光子炮對從後方來的敵機威脅不小，這多多少少彌補了其機動性不足的弱點。
對尹恩而言，他是第一次對上真正的河馬，雖然在平時的模擬訓練中有對抗過，但模擬和真實之間有差距，這一點他是知道的，剛剛攔截量子魚雷的經驗教訓就在眼前，所以，面對兩架河馬，他不敢有任何大意，接近時很小心，同時不斷在腦海中回憶有關河馬的各種數據和資料，力求作到心里有數，準備萬全。
對付河馬，迎頭攻擊是不行的，其前方的火力包括四門光子炮、兩門離子炮以及一門同步粒子炮，火力凶猛，尤其是那門對艦用的同步粒子炮，只需一炮準確命中就足以重創甚至毀滅作為輕型星際戰機的火狐；從側面或上下方攻擊倒不需要擔心反擊，但攻擊成效就很成問題，想要打中一個在你前方成九十度方向高速運動的物體可不是一件容易的事，而且這樣的攻擊時間窗口小、機會少、也不持續，對于護盾強度高的河馬而言，少量或斷斷續續地命中幾炮根本就不是什麼大問題，等火狐一次攻擊完成月兌離掉頭再進行第二次攻擊，其護盾系統已經對受損的護盾強度重新充能完畢了，更不用提從側面攻擊月兌離時容易受到河馬反擊的問題了，別忘了，它的機動性能和毒蛇差不多，也是相當不錯的。
哈根.安德魯上尉曾經提過，對付河馬的最佳方式還是從尾部展開攻擊，雖然那里有一門光子炮，但只要小心控制距離不要靠得太近，注意機動，就能減小這門炮對已方攻擊戰機的干擾，這樣還是能夠擊落這種難纏的對手的，以前人類的能量武器不管用，對付一架河馬往往需要一個四機的火狐小隊輪番攻擊才能擊落它，但現在的情況已經和那時不同，改進過的拉法五型光子炮已經在尹恩上次和刺客交手時，被證明在對付埃爾夫人的能量護盾時很有效，尹恩現在希望它在對付河馬時也能給它帶來一些驚喜。
河馬的雙機編隊沒有理會正在小心地繞到它們後方的火狐，它們的方向仍然堅定地指向撤離中的英勇號，當火狐繞到兩架河馬的後半球時，它們尾部的光子炮塔開火了，一道道的能量光束直指正在逼近的火狐，不過由于距離遠，尹恩又很小心地控制著戰機閃避機動，這些能量光束統統都錯過了目標。
「艾倫，你剛剛擊落過一架河馬，告訴我，怎麼對付才更有效？」尹恩沒有急于開火，他一邊謹慎地靠近，一邊問他的朋友道，他掃了一眼他的朋友和那架刺客，刺客不知道有沒有注意到他的朋友正跟在後方，仍然毫不停留在沖向他，但距離尚遠，還沒能對他構成威脅，而由于刺客的速度較快，他的朋友已經被拉下了一段距離。
「更有效？」他的朋友一愣之後才說道，「這個我說不出來，有一點是肯定的，這家伙比刺客難纏多了，老實說，我剛才擊落的河馬，不是我一個人的功勞，包括隊長和副隊長在內的很多人，在之前的纏斗中都有命中過這個家伙，我只是在最後揀了一點小便宜而已。」
但小便宜也是便宜，尹恩心想，這該歸功于這家伙的運氣好吧，因為有能量護盾的存在，戰果統計不會象舊地球某些國家的做法一樣︰如果一架敵機被多人命中而擊落，戰果要分成幾分之一。尹恩個人認為，那是因為舊地球時代的空戰中，戰機在每次命中後必有損傷，敵機在被擊中之後、沒有落地維修之前、是無法恢復原狀的，每個擊中敵機的飛行員都可以說有一定的功勞；而在遠隔數萬光年的這個世界里，能量護盾是可以再生的，之前被擊中過並不一定意味著戰機就會受損，經過一段時間的充能，還是能和之前一樣保持完全狀態，因此在一場混戰中，一架最終被擊落的星際戰機，有可能會被十個或八個的人擊中過，要想精確統計那是根本不可能的，所以最終戰果統計就簡單化了，以最後一名開火的飛行員作為最終戰果歸屬，如果是兩名飛行員編隊攻擊共同擊落、無法確定敵機是哪一名飛行員的炮火擊落的，則戰果計入到編隊長機的頭上。
無可否認，這肯定會對某些人或某些情形相當不公平，有可能會出現這樣的情形︰有些人辛辛苦苦追擊了敵機半天，但最後關頭卻被其他敵機趕開或機炮能量耗盡，眼睜睜地看著其他補上攻擊的隊友輕松獲取了戰績；甚至不排除會出現有些人避戰怕戰，等別人把敵機都打著火了，他才沖上去一輪射擊，搶奪別人的功勞等不榮譽行為。對于前者，飛行員們大多不在意，規定就是規定，沒準，下次的幸運者就是你；而對于後者，空軍一方面加強榮譽感教育的同時，也規定了嚴厲的處罰措施，戰機上都有數據記錄儀，在那個時間段的前後你在干什麼，最終都能查得一清二楚，如果接到投訴，並最終查實，輕則處分調職、降為地勤，重則直接逐出空軍，甚至趕出防衛軍，同時這個污點也會伴隨其一生，對一向眼高于頂的星際戰斗機飛行員而言，沒人會願意冒這種風險。
「如果實在要我找一條，就是要注意節約能量，拉法五型光子炮很有效，但能量消耗也大，河馬的護盾強度比我們的火狐強多了，最好能形成集中攻擊，不給河馬重新給護盾充能的時間和機會，否則光憑你一架單機，要擊落它很難，不過好在你要對付的兩架河馬之前也曾經被其他人多次命中過，現在的護盾強度估計不會是滿的，所以，你還是有機會的。」他的朋友想了想，又補充道。
「明白了，我試試看吧，能擊落最好，不然只能是驅離了。艾倫，那架刺客離我越來越近了。」他提醒道。
「我知道，可火狐的加速不如刺客，我也沒辦法啊。」艾倫一臉無奈地說道。
該死的刺客！好快的速度！尹恩不得不把一部分精力放在它的身上，對前方不斷開火的河馬自然而然就有些疏忽了機動，兩道能量光束一前一後，先後打中了他的火狐，這並不致命，分布在機身四周的能量護盾把這兩道能量光束給擋了下來，但能量之間的踫撞激起的白光照得他的座艙發亮，仿佛在提醒他，不要以為前方兩架河馬就是軟柿子，可以任他隨意捏揉，這些河馬可是帶刺的。
一驚之下，他不由得稍稍收回了推力控制桿，火狐自動減速，再次拉開了與兩架河馬之間的距離，但這樣不是辦法，眼見著前方的兩架河馬對英勇號攻擊在即，後方的刺客又越逼越近，他的朋友還拉在後方，尹恩肯定不能對刺客置之不理，他必須要采取措施機動了，否則說不定第一個被擊落的就是他，那就笑話了。
但河馬也不能完全置之不理，否則還談得上什麼攔截？無奈之下，他只有從遠距離上使用光子炮攻擊兩架河馬，但效果不用說那是很差的了，敵機只稍微偏了一下方向就大部分躲開了他的攻擊，僅有的幾道命中的能量光束對于護盾強度高的河馬而言只不過是杯水車薪，河馬仍然保持大致的編隊向英勇號靠近，最後，尹恩只能向兩架河馬各發射了一枚影象識別導彈和一枚熱追蹤導彈，他沒天真地想靠這四枚導彈就能擊落它們，能起到一些干擾作用、打斷一下他們對英勇號的攻擊就算幸運啦，其他的嘛，顧不了了，現在要顧的是從後半球來襲的那架刺客，他把操縱桿向左壓到底，火狐放棄了對河馬的攻擊，開始急劇轉向。
他剛剛離開原航線，一道道能量光束象雨點一般從遠處向尹恩的火狐襲來，刺客沒有使用導彈，也許是他的導彈打光了，也許是他要留著等待最好時機，他發射的那些能量光束在這個距離上，面對尹恩的急劇機動，也基本上沒有什麼命中率，不過，他本來也就沒有想要一次攻擊就擊落尹恩的好事，他的目的只是干擾尹恩對河馬的攻擊，從這一點上來說，他做到了，做得相當不錯。
不過，命運並非全然眷顧埃爾夫人這邊，就在尹恩不得不被迫放棄攔截轉而先對付刺客的時候，他驚喜地發現，雖然一架河馬在誘餌的掩護下發射了其攜帶的三枚量子魚雷，但另外一架河馬並沒有一同加入攻擊，它竟然偏離了攻擊航線，靠大機動來應付他此前發射的來襲導彈，機身後方也沒有出現能夠欺騙導彈的誘餌物。
尹恩立刻作出了判斷，不是這架河馬的誘餌物已經施放完畢，就是它的誘餌釋放裝置出了問題，釋放裝置在起飛前就出問題的可能性不大，換句話說，如果是後者，有可能是先前曾經遭受過攻擊才導致那個裝置出問題的，要想在攻擊中讓它出問題，就必然要穿透它的護盾系統的保護。
它的護盾系統先前如果曾經被擊穿過，現在的強度必然遠遠達不到滿負荷的狀態，即便是前一種情況，誘餌物釋放完畢，也足以說明它之前曾經遭受過很多的攻擊，況且，沒有誘餌物的敵機
他的眼楮有點發亮了，這是一個相對來說比較容易得手的目標