韓忠遙望主院的方向，剛才還隱隱可聞的熱鬧喧嘩，此刻，卻是半點聲息也無。
想想自己親手批寫的帳目中，種種觸目驚心，韓忠不覺微微嘆息。
當了那麼多年小叫花，什麼陰暗冰冷的事都經過，歷過，見過，怎麼這安生日子才過幾年，才這麼點見不得人的事，反倒叫他大驚小怪起來。
「何苦呢，本來都是親戚。大家好好地依附著大成號，人人都能過上好日子，偏生這樣貪得無厭，平白沒了親戚情份。」韓忠語多謂嘆，對于從不知親人為何物的小叫花子來說，能擁有那麼多血脈親族，是多麼幸福的事，怎麼就有人如此身在福中不知福。
「只是做假帳偷錢而已，他們也沒有貪財殺人，沒有把我們捉去當奴才，沒有直接上門搶劫，也沒有騙光我們所有的錢……」
仿佛看著滿天星辰發呆的韓諾忽然開口。說話的語氣很平靜，平靜地沒有任何人會把這當成玩笑，平靜地，仿佛不見一點愛憎，只是司空見慣。
韓忠一怔，心里莫名地有些寒森森的感覺，口里只是帶笑說︰「胡說什麼呢？人有點貪心私念，做點錯事，用些手段，偷親戚家的錢，這種事也尋常，但說到那些喪心病狂的事，都是血脈至親，再狠也不至于的，你怎麼生出這樣古怪念頭了？」
韓諾終于收回仰望天空的目光，沉靜地看著他︰「錢算什麼？最終能害你至萬劫不負的，不正是你的親人知友嗎？」。
他的語氣，還是平靜地沒什麼波瀾，這個懶怠地，除了吃喝睡之外，就只愛看星星的大孩子，素來是這樣淡漠的。
可是，在這樣安靜的夜晚，听到這麼平靜的話，莫名地，便似滄桑歷盡，韓忠幾乎錯以為，這個小小的，自出生起，被被精心呵護，被保衛在一個最簡單環境中的孩子，其實真的曾經歷了過樣的背叛和傷害。
韓忠怔怔地，過了一會才干咳一聲︰「這麼說，我是不是該慶幸，我沒有親人，基本上，也沒有什麼好朋友？」
韓諾點點頭，直接了當地回答︰「是啊。」
韓忠苦笑，明明想玩笑一下，緩和一下莫名冷肅的氣氛，怎麼就被人這樣當頭一棒打過來了。要換了別人，這絕對是故意揭人家血淋淋的瘡疤，不過，韓諾……唉！
這樣的大實話，實在太打擊人了。
「你們都沒錯，你們也都錯了。」溫潤清朗的聲音響起，凌退之慢慢步下台階，微笑地同他兩個學生坐在一處。
韓忠臉色微紅。若是別的老師，听到學生討論這樣的話，幾乎把親情人性都否定了，立時就該跳出來痛心疾首，怒斥一番，只是凌退之從不如此。但老師越是寬大，韓忠就越是有些羞慚，畢竟不是人人都如大少爺韓諾那麼沒心沒肺的。
凌退之看看二人，微微一笑︰「世情千萬，每個人的性情，行為，都是獨一無二的，為善為惡，有時是天性，有時也可能只是一瞬之念，其間變化萬千，難做一概而論。要說親人至友，出賣欺騙，殺人放火，倒也不是沒有。就象那邊……」
凌退之指指主院方向︰「若不是今日抽刀警示，雷霆一擊，這些人的貪欲放縱下去，將來也未必做不出諾兒剛才說的事。所以，諾兒倒也沒有完全說錯。只是……」
他笑看看韓忠︰「親人血脈相連，知友心意相印，富貴時共享，危難中相托，也同樣是常事。就算人性有善惡，有貪欲，也不會人人都走到極端，就算親人中有點小小私念，自己把握好一個度，也未必不能全親友情份。不管怎麼說，能有親人至友，總是好事。但若是沒有，輕松一身，不受羈絆，不被連累，也未必一定是壞事。」
韓忠默默不語，知道老師最後一句話，多是安慰自己，只是，這樣的事，冷暖悲苦，都唯有自知，再多輕飄飄的言語，卻也無甚用處。
凌退之微微一嘆，看著二人。
這兩個學生，一個生來無親無故，根本還不懂，這個世界，宗族的地位，力量，影響，而另一個，雖然有一堆親族，但被父親保護得太好，完全沒接觸過復雜的世情，這些事，還真得給他們解說一番才好。
在心里暗暗咒罵韓子施那個不負責任的爹，凌退之徐徐道︰「世事多艱，總要許多人聯手同心，才有足夠的力量，對抗大大小小的風波，才能在寒風里彼此抱團取鬧。同鄉，同年，同宗，這大大小小的聯盟，都是因此而起，而同宗，因著有血脈相聯，往往要更加牢固，更加長久。當然，宗族中雖有血脈之親，但人心總有私念，嫡庶之爭，遠枝近枝之爭，種種財產之爭，確實從沒有少過。有人之處，便有紛爭，哪里又有完全的公平，所謂治一宗族，並不比治一縣一府一國，更黑暗，僅此而已。」
凌退之目光溫和地看著仔細聆听的韓忠，和永遠一副迷糊樣的韓諾，笑笑又道︰「但另一方面，宗族中人，因是自家血脈，再不公平，再有私心，也會有底限在。同族之人，再落魄，也不會讓他衣食無周，流落街頭，族產若富裕一些，置同族書塾，也能保證宗族長久興旺之路，為最落魄的族人，安排嫁娶，哪一房絕嗣，至少要令寡婦不會無依無靠，要讓孤女帶著一份象樣的嫁妝出門。甚至族中什麼人看著有出息，由宗族出錢支持他去做事業，也是應當的。當然，人是活的，規矩是死的，再好的規矩，被人懷著私心惡意，鑽空子，繞彎子，也不是搞不出什麼新花樣，但有規矩，總比沒規矩要好，背後有一個宗族的人，總比飄零無依之人，心里要穩當得多。
凌退之看看前院方向，嘆息道︰「就算是一人富貴，族人盡皆來投，看似族人不知羞恥，這背後，也不是沒有道理的。一來，這世道艱難，不管是學武，還是習文，又或是從商，人們要有成就，通常需要長時間的學習和努力，要沒有宗族一定程度的支持往往不可能做到，所以，大部份人的成功，背後確實少不了宗族的力量，所以在成功之後，整個宗族都來分享富貴。而且，一個人，越達上位，越是不想地位動搖，越是要牢牢保住自己己有的一切，就不能沒有足夠的羽翼。什麼人最忠誠，最可靠呢？當然是自家的親族，他們或許貪婪，或許眼光短淺，或許辦事能力不足，但有一點，是別人比不上的，那就是他們的忠心。因為他們得到的一切利益，都來自于自己，所以，他們可能會偷偷挖點牆角，卻絕不敢大膽地出賣和背叛。人心難測，忠奸難辨，要放心，要安心，還是用同宗同族，自家人好一些。不管是文官武將，甚至是皇帝，一旦成功，大肆封賞提拔親族，為的，也是壯大自己的力量，鞏固自己的地位。所以，無論哪行哪業，出人投地之後，帶攜一下親族，也算是大家默認的規矩了。如果只記得一個人飛黃騰達，卻拒絕親族們依附，反倒是要被指為無情無義了。商人倒還好些，不用過于在意這些清名，為官者則絕不可留下這樣的把柄，哪怕你做事再周全，再問心無愧，于任上再無差錯，被人指責絕親斷族，德行有虧，也難以自辯。更何況，你的親族，往往是最了解自己過去的人，最容易登堂入室的人，一旦他們心懷怨念，同對頭勾結，要構陷起你來，就太過容易了。」
听凌退之本來輕松的語氣里，多了些唏噓之意，韓忠心中微微一動，听說老師以前也是做過官的，只是很快就去職了……
凌退之猶在慢慢解說︰「所以，有些成就後，收容幾個親族在旁邊用著，其實是有利的。只是人數不要太多，也要挑著，看可用不可用，德行如何，情份如何。也不能太過放縱。一般這親戚在自家人手下任事，多會仗著親族關系，欺上壓下，仗勢凌人，甚或扯大旗做虎皮，從小偷小模，到囂張跋扈，甚至損主家而肥己，這種事，只要一露頭，就要惡狠狠地打壓下去，這不是無情，這是對他們好，這不是無義，這是保全彼此的情份。人心都有惡念，有時貪欲只是一瞬，及時壓下去了，便也罷了。真要叫那貪欲冒了頭，便再難抑制，真要走錯一步，便極難回頭。所以，該下狠手時就下狠手，也不必擔心宗族里有不好的聲音，麻煩的牽制。好的位子就那麼幾個，族里不知多少人等著，打下去一個，再放寬一點，提拔上兩個來，族里就要一片叫好聲，反倒要跟著你一起，毫不留情地打壓萬劫不復的那個人。」
凌退之一邊說，一邊笑，只是那笑意，怎麼看怎麼象自嘲，道理倒是講得不錯，只是當年，自己干得確實太糟糕了。倒是叫子施吸取了經驗，再不肯硬踫硬，傻呆呆直接斗了，
只是……
凌退之在心中輕嘆，只是用心，其實是惡毒了些。
「為什麼爹沒有照老師說的做？」對身邊的事，很少在意，也很少好奇的韓諾，難得地提問了一次。旁邊的韓忠，也面有疑惑之色。
事到如今，他們也都看出，今晚的懲奸除貪，滿桌假帳，背後，最大的推手其實就是韓子施。
他本來可以不大量提拔這麼多同族的。少量的位置，會讓人們急于逢迎討好他，也會讓彼此竟爭的同族們，各自警惕，不敢出大差錯。
可是，他幾乎是有求必應，除了最後在鄉下守著宗祠族產的幾個人之外，來求他的同族，都有了不錯的位置。
他本來可以嚴格地要求這樣同族，畢竟世人成功後，對于如何使用和約束同族，已經有了一套，比較成熟可靠的方法。
就象韓子施對待家里的下人們一樣，豐厚的待遇，重重的獎賞，寬松的環境，可一旦超過底限，立刻毫不容情地剝奪一切，趕出門去。正是這樣的厚賞重罰，獎懲分明，才讓全家上下，所有僕役，人人對他歸心。
治家如治業。他只要施出一半的手段來，還怕管不住那些同宗同族。
但他幾乎是全盤信任，放手縱容，很少查帳，也不讓其他的伙計掌櫃們監察掣肘。
人性總是貪婪的，人心中，都少不了黑暗。
必要的監督，嚴謹的規則，不止是限制人，其實也是保護人。
不該期待誰是天生聖人，誰對著巨大的利益永遠不動心。
整天看著大筆大筆的錢財從眼前過去，自己只要一伸手，就能據為己有，且不用擔心後果，這種誘惑，誰能一直抵抗下去。
從最初的小偷小模，小打小鬧，一次又一次地伸手，發現什麼事也沒有。一次又一次，因為種種原因需要錢，發誓再干一回就不干了，然後下一次再忍不住。整整三年，才達到這樣的規模，嚴格來說，韓家的這些同宗同族，確實也不是什麼大奸大惡大貪。
三年來，他們已經習慣了這樣安逸而富足的生活，三年來，錢財來得越來越容易，生活自然越來越大手大腳。今次這一擊，不止是毀掉了他們的搖錢樹，對一些意志薄弱，已無法重新適應貧寒生活的人來說，那是毀掉他們的一生。
韓忠雖然在韓家已有三年，已是韓家極得信任的人物，但畢竟只局限在小小的韓宅，不曾見過韓子施在商場上冰冷肅厲的手段，此時只覺心中即驚且寒。
凌退之悠悠嘆息了一聲︰「這說起來，話就長了，那些恩恩怨怨，許久之前，就埋下了。」
（郁悶啊，天一熱，就要節電，年年停電，年年如此，年年不見改善。不但熱了大半天，還把我只差一點就要寫完的一章，全給毀了，我對著黑掉的屏幕，簡直是痛苦地尖叫慘嚎啊。幸好晚上來電，終于有辦法更新了，否則今天還得開天窗，郁悶啊。淚）