一大早，凌退之便如以前三年中的每一天那樣，風雨無阻地前往書房。
不同的卻是，書房門口，站著兩個眉清目秀，十一二歲的小丫頭。
看著他一進院門，就跪到地上，深深地把額頭幾乎貼到地面上。
凌退之微微一皺眉，這樣鄭重的大禮，恭敬之外，卻透著一股惶恐與慌張。
「你們……」
「奴婢是跟著五爺過來的，原說是在書房服侍的……」兩個小丫頭的聲音都有些緊張的顫抖。
凌退之默然。他隱隱地是听說了，昨晚好象有人送美女，送丫環，美女給韓子施，丫環卻是專門貼身服侍韓諾，順道也在書房伺候筆墨的。
昨晚一場變故，客人是都趕走了，但人人帶來的年節禮物，韓子施那可是沒退的啊。
這兩丫頭……
凌退之嘆口氣，罷了，這些事，原也不用他來操心。
「書房向來不讓外人進，你們先在外頭候著吧，管家會為你們安排的。」
兩個小丫頭，蒼白著臉，跪在原地沒有起來。
本來能到韓家來做工，二人都是極興奮，極歡喜的。
僕役奴婢，命如飄萍，能棲身在韓家這樣主人仁慈，待遇極優的人家，自然是大幸事。就算不理韓五爺叮嚀的那些勾引少爺的話，只做個普通奴婢，日子也極輕松快活的。
誰知一夜驚變，他們這種下人，雖然關在小院子里，不許出去，隱隱地，也知道出事了，第二天起來，更發現，本來要留下來的，韓五爺家的少爺也不見了。二人心中十分驚惶，也不知那些當爺的在鬧什麼，只是出了事，倒霉的，永遠是她們這種下人。
兩個小丫頭，在這個陌生的地方，無處可依，無人可求。想求見大老爺，也不敢輕入，只記起，自家的職司中，有書房這一塊，便戰戰兢兢來這里守著。心慌意亂間，一個膽子稍大些的環，用力磕了個頭，竟傳來，咚得一聲響︰「先生救命……」
凌退之眉頭緊皺，再不看她們一眼，大步從二人之間穿過，推門進了書房，反手砰得關上了門戶。
一扇門戶相隔，那小小女子的哀求，頓時微弱難聞。
他可以想象得到，兩個小女孩的驚惶與恐懼，他可以想象得到，兩個小小女子，想要哀告，想要求饒，想要懇求一條生路的悲涼。
她們不敢進來，受過奴僕訓練的人，都知道，書房是重地，沒有得到同意就進入，那是極大的罪過。所以這朝不保夕的兩個小女子，只敢恐懼地在門外顫抖。
凌退之黯然嘆息。
天地不仁，以萬物為芻狗。
飄零人世多少年，許多事，再看不得，不願看，卻也只得接受了。
這里是韓家，他雖不忍，卻不能把他的不忍，強行加諸于韓子施。
韓子施當他是最好的朋友，從不拒絕他的要求，但凌退之的仁心與不忍，不該影響韓子施的生活。
然而，他靜靜地站在書房里，寬敞的房間里，一片寂然。
韓諾早就不需要上課了，他只教了這個小天才一年，以他的學識，也不免有搜腸刮肚，後繼無力的感覺。
而韓忠倒是勤勤懇懇，認認真真學了三年，這孩子，聰明，認真，學什麼都快。有他這樣的傾力指導，這三年的成就，可比當年他和韓子施偷學的五年，要高許多。
這孩子，現今去考童子試，那也是絕對沒問題了。
只是韓忠自今日起，要去店鋪里做事了，再不能如以前那樣，日日上課。
這日日有書聲朗朗的書房如今一片寂寥，簡直讓凌退之有些不適應了。
他只怔怔站了一會，往頭忽傳來一陣微小的騷亂。有些錯亂的腳步，有些微弱的對抗，有個稚女敕的女聲仿佛在喊︰「先生救……」然後聲息斷絕。
有著門戶遮隔，一切的冷酷殘忍都隔絕在外，看不見，也听不清。
凌退之默默地坐下，直到外面安靜下來，有人輕輕敲起房門，管家韓富的聲音響起。
「先生，我們做事不周到，叫先生受驚擾了。」
韓家的下人太少了，昨晚場面甚大，繁雜的事極多，這兩個無關輕重的小丫頭，自是沒來得及處理周全，
管家韓富額上也有些冒汗。
沒想到，今天明明沒有人上課，凌先生還是來了書房，這兩丫頭還真是膽大，居然鬧到凌退之眼前了。
他知道在韓子施心中，凌退之是什麼份量。也知道，凌退之一向是個心軟慈善的好人。
只可惜，這個世道啊，好人其實是最不合時宜的。
凌退之默然片刻，終于還是忍不住問︰「她們要怎樣處置？」
門外韓富也遲疑了一下，到底不敢騙他︰「賣出去。」
凌退之沉默不語，三年來，韓家上下，都小心地，不讓他看到黑暗冷酷的一面，但這不代表，他會天真的，真以為那一切不存在。
韓子施若是象他這樣的濫好人，韓家不會有這樣的基業，他也不會有這三年，安逸無憂的生活。
要在這個世上，活下去，且活得好，殺伐決斷，剛毅心腸，都是少不了的。
這兩個丫頭，年紀再小，再無辜，她們都是韓子平送過來的，底子就不干淨，自然不能留。
何況，她們來的目的，是在韓諾身上，以韓子施對韓諾的保護，任何隱患，都是要毫不留情地剪除掉。
自然，她們也很可憐，也不是不可以把她們留下，做別的活計，也不是不可以，一邊嚴密地監視她們，一邊善待她們，感化她們，讓她們由身份可疑的下人，漸漸轉化為忠僕。
只是，大成號家大業大，有的是麻煩要處理，也有的是可信的人能任用，憑什麼在要在這兩小姑娘身上，費這樣的心思與力氣呢。
賣出去。
這就是最簡單，最合理，最能根除後患的方式。
誰也不欠著誰，韓家做得問心無愧，而做為奴僕，被轉賣來去，本就是他們命里該當的。
凌退之不會阻止這件事，這本來，也是世之常情。只是，心中，卻依舊莫名澀然。
「先生放心，我們也不會不分好歹，把人亂賣出去，韓家的奴婢，除非犯下大錯，否則，就算是賣，也素來挑積善人家。她們以後只要安心本份做事，也不會吃什麼苦。」
韓富小心地在門外說著。
凌退之只輕輕一嘆。
是啊，真能進積善人家，倒是比在風波隱隱的韓家更安穩些。同樣是把人當做貨物來賣，這樣顧全一下她們的未來，幫她們挑一個好買主，已算是大恩德，大慈悲了吧。
說起來，似乎這兩個小姑娘反要感謝韓子施這個轉手就把她們賣掉的人，若非韓子施留著她們沒有還，在她們那驚惶失望，瘋狂又焦慮的原主人，這兩個還顯稚女敕的姑娘，只怕要成為出氣桶，不知還會遭遇些什麼苦難呢？
可惜，這樣的事實，也實在無法讓人高興地起來。凌退之在心間有些無力地笑一笑︰「我這沒什麼事，管家忙去吧。」
門外短暫的沉默後，韓富小聲地告退而去。
凌退之靜靜坐著，打量著四下里，層層疊疊的書冊。
書山文海里，多少聖賢文章，多少修身齊家治國平天下，多少悲憫仁愛憂懷百姓。
而如今，讀著這些書長大，曾懷著這樣夢想的他，坐在無數聖賢書之間，坐視著冰冷的一切。而更悲涼的是，他再覺難過，卻依然清楚地知道，他的坐視是對的，韓家的做法，是對的。
韓子施總說他沒有變，其實，不變的只是面上的假象，內心深處，他早已屈從于這個世界了。
只是，這三年的時光，這三年的平靜，真是美好啊！
凌退之靜靜坐了一會，忽然站起，走到一處書架處，伸手拿起，三四疊寫滿了字的紙張，慢慢在桌上，鋪開來，細細看著。
這是三年來，韓諾和韓忠，寫下的文章。
每一篇，他都曾細細點校批改。
韓忠的進步是明顯的，一張又一張，文字從稚女敕到成熟，從生硬到優美，文章從最初的錯漏百出，到後來的圓融自然，從最早的生硬拼湊，到後來的靈動才氣，這個學生的成長，足以讓每一個老師，為之驕傲欣喜。
然而……
凌退之心中微微一痛。
一切，也就到此為止了。
不是真正長年相伴，不是真正傾心教導，是絕不會發現，這個聰敏好學的孩子，對學問在意的，其實一直僅止于實用這一層。
這孩子心中負累太深，于文字，詩詞，學問一道，也就難以完全自然揮灑。
三年來，他的經義文章，已經很不錯了，詩詞歌賦，也絕對拿得出手。各種知識學問，均有涉獵。然而他不會深入地去研究經義學問，他不會寫出，才氣橫溢的絕世詩篇，他不會立下為天地立心，為生民立命一類的偉大理想。
他的一切學問，知識，追求，理想，都是踏踏實實，扎根在眼前，太高太遙遠的東西，他根本不會費心去想。
或許，他是對的。
一個身在奴籍的孩子，再聰明，也不能科考，再有才，也當不了才子。
一切學識，夠用，能用，足矣。
現在放下書本，去商鋪里奔走，學習，或許才是真正正確的道路。
韓忠可以微笑地接受命運，安靜地放下書本，甚至有些興奮地走向新的道路，準備掌握新的機遇，而凌退之卻只一個人，靜靜坐在書房里，回味著舊時文章的，心意卻是漸漸寂寥如窗外未化的積雪。
慢慢地翻完韓忠三年來的零散文章，積在手里那一整疊就是韓諾的文字了。
韓諾的文章和韓忠完全不同，三年來，不見一點長進和變化，三年前和三年後的兩篇文拿出來，內容雖然不同，但是字跡完全一樣，甚至每一行，每一列，每一個字距離，格式，都是一模一樣的。再細看內容，唉……
凌退之眉頭緊皺，眼中開始冒火。
哪怕早就認命了，習慣了，但是一翻開韓諾的文字，還是忍不住火往上冒啊。
這麼多年，讀書養氣，一次又一次，在韓諾身上破功。
這小子，要是沒有這份天才，要是本來就是個蠢孩子，倒也罷了，偏偏又這樣天才，才叫他這個當老師的，越發惋惜痛恨。
三年前，韓諾寫的第一篇文章，就有模有樣，文章本身水平，其實可以不論，重要的是，整篇文章，找不出任何規則上的錯誤，完全可以拿出去見人。
當時凌退興奮地同韓子施說了無數對韓諾未來的期待。
可惜韓子施是一點沒當回事，只讓凌退之不要太激動，先慢慢看著。
後來的事實證明，凌退之確實是高興地太早了。
三年來，韓諾寫過一百多篇文章，最後一篇，和第一篇，看起來，雖然內容不同，但實質上沒有任何區別。他的文章，沒有靈氣，沒有一絲一毫的閃光之處，只是那麼四平八穩，不溫不火，如果按錯誤多少來選擇扣分，那他的文章可以得滿文，但對凌退之這種大才子來說，這種面目可憎，枯燥無昧的文字，讓人看完一些遍後，絕不想看第二遍。這種文章，好象除了拿出應付考試，沒有任何存在的意義。
凌退之本來還不信世上沒有教不好的學生，只有不合格的老師，在韓諾身上，花了許多心血，嘗試了種種方法。韓諾雖然懶散，但老師真提出了要求，倒也是從不拒絕的，該寫什麼寫什麼，該讀什麼讀什麼。
但最後事實證明，這天地間，還真有這種完全不長進的怪物，要不是還有相比之下，靠譜許多的韓忠在，可以安慰一下凌退之受傷的心靈，恐怖韓諾的陰影，會讓他從此之後，再也不想收學生了。
到最後，在韓家的書房里，一直屬于裝飾性物品的戒尺都被失控揮舞起來了。
韓子施那個愛子成狂的家伙，居然始終不聞不問，而韓諾那個傻呆呆的懶小豬，連跑都懶得跑。
唯一心急上火，焦慮跳腳的是韓忠那個死忠兼伴讀，又拉又勸，又攔又擋，好幾回趴在韓諾身上喊︰「先生你要打就打我吧。」
本來只是凌退之一時的失控，倒讓韓忠的拼命維護把事情搞大，弄得全家都知道了。
但最後的結果，依然讓憤怒的凌退之更憤怒，而拼命救護韓諾的韓忠，則訕訕然模著鼻子躲一邊傻笑。
唉，在韓諾身邊待了三年，隨著越來越了解這個怪異的小少爺，韓忠犯傻的次數，已經漸漸稀少，近一年來，已經完全絕跡了。
但這一回，還是重蹈覆撤了。
大家都知道韓諾身體好，從來不生病，連咳嗽都不聞一聲，但還是想不到，他的身體可以好成這樣。
一個十一二歲的小孩子，居然皮粗肉厚，完全不怕痛。
凌退之剛開始，也就是想隨便敲兩下出出氣，可人家小孩伸著手，隨他打，眼楮也沒多眨一下，凌退之一個堂堂大人，一時不服氣，越來越用力，結果，自己把自己累得都要坐地上喘氣了。
一直挨打也沒變臉色的韓諾，倒是有些緊張地趕緊扶住他。
「先生，仔細別累病了。」
凌退之恨得簡直想以頭搶地，而站在旁邊，本來大呼小叫，拼命救護阻攔的韓忠，則為自己的愚蠢而臉燥得通紅。
無以倫比的記憶力和模仿力，卻並不是真正的學習能力，更加毫無才氣和創新力，外加細皮女敕肉卻從來不生病，也絕對不怕打的身體。
唉，這還是人嗎，根本是妖怪啊。
凌退之的痛苦憤怒和失意，被全家人看在眼里，韓忠在書房小院鬧出來的偌大動靜，全家人也都听到了。
很快，韓家獨子蠢笨不堪，氣得好脾氣的老師掄著戒尺，追著人滿院子打的故事，就流傳出去了。
凌退之心里有數，韓家看似十分寬松，但韓子施對家宅的掌控，是十分嚴密的，沒有他點頭，這種流言，就根本不會存在。看起來，韓子施很樂意，讓世人把自己的兒子看做是個無用的廢物。
至于韓諾身上，那簡直如妖怪般的異常之處，真正完全了解的，整個韓家，也只有凌退之和韓忠。不是真正的完全信任，沒有人會把這反常近妖的密秘，如此坦然地展現在別人面前。
凌退之不知道，這三年來，與韓諾同行同宿，同住一屋，甚至同臥一床的韓忠，暗中都有什麼想法，哪種猜測。關于韓諾那過份的異常，他們並沒有真正在一起過深地談論過，只是凌退之自己卻常常猜想，如果韓諾真的是妖怪，那他的原形，沒準就是一頭小豬。