張老爺的七十大壽，辦得十分熱鬧。
張家是渭城三代的縉紳。
家里有大片的田地，還有好些店鋪，本人又是米行的行首。族里頭還出過一個舉人，外加年年修橋鋪路，施粥舍米，還肯花大錢補貼縣里學田收入，資助貧困的地方學子。在渭城也可算得頗有名望了。
這一場大壽，辦得著實熱鬧。
渭城本地的仕紳們，大多親來祝賀。
各個商行商會，都有重禮。
本地有功名的文人也肯前來捧場。
縣學的學子們受益頗深，這個時候當然也都前來祝賀。
張家的大小廳堂里，席面擺得滿滿當當，人們喧鬧說笑。無數人在不同的桌面間，來來去去，彼此敬酒，寒喧，拉關系，聯絡感情，熱鬧至于極處。
每個人都滿面笑容，每個人都忙不迭對著熟人，遠遠近近地招呼，說笑。
只有韓諾例外。
韓諾坐在最角落的一處席位上，只是埋頭苦吃。
這滿桌的好菜，吸引力可比滿場紅光滿面，酒氣燻天的人強多了。
偶爾，他也抬頭，在人群中尋找那個熟悉的身影。
凌松澤端著酒杯，面帶笑容，同熟人，招呼，寒喧，敬酒，把小輩該有的禮貌做到十足。無論別人的態度是客氣還是傲慢，是不滿，還是矜持，他抬終是熱情而不諂媚，恭敬而不卑微的。
這樣的場面，韓諾也早已習慣了。
自從四年前，他莫名其妙得個孝子的名聲開始，韓子施就開始讓他和凌松澤一起出席種種聚會。
韓子施知他雖懶散，卻並非無禮之人。在基本的禮數上，還不致于太散漫，所以，其實對他挺放心。
只叫他不要太為難太勉強自己，該吃吃，該喝喝，累了就告辭，不願跟人應酬就躲角落里去，有什麼閑話要談，隨便應兩聲亦可。反正有凌松澤跟著，怎麼周旋，怎麼應對，他其實放心得很。
于是，韓諾一年里，總要出席個三四次這樣的聚會。
算起來，已是韓子施再三照顧，極力減少他的應酬了。
對于眾人的矚目，韓諾並無什麼不自在，照舊象父親叮嚀的，該干什麼干什麼。倒是為他自己招來，性情沉穩，有大將之風的評語。
對于大家的親熱，他不推拒，但也不主動，別人問一句，他答一句，嗯嗯啊啊一番也就是了。因為他是孝子，是有大美名之人，倒也沒人說他寡淡無趣，只給他個，訥而少言的評價。
他越是拙于應酬，不懂世情，越是需要凌松澤在旁邊，照料周全，一一應對。
那麼小的年紀，再盛大的場面，也不見一絲怯意。
沒有長輩在場指引教導，他一個人，對著那麼多，大商巨賈，名人士紳，應對從容，一場宴會下來，跟大部份人都有交談，每個人對他的感覺都不壞，且還能時時注意義弟的窘境，經常出面為他解困，處處照料于他。
眾人對他的出眾能力，和友愛之心，都是無不贊許的。
數年時光，匆匆過。
孝子的名頭，依然在，只是不如當初那麼輝煌刺眼了。
韓諾再出入這樣的聚會，已經很少有人主動圍到他身邊來說話了。
他可以安安樂樂躲在某個角落，吃吃喝喝一番，然後輕松離去。
在這個大人物的圈子里，人們記得，他們當中，有一個官府正式表彰過的孝子。很多人都認得他，但通常印象不深，只隱約記得一個小小的身影，總沉默地融在偏闢陰冷的角落。
他在他們當中，卻不需要任何人，只除了，他的大哥！
年方十五的凌松澤，連續三場的童子試，都名列前三名之內，頭上也有了秀才的功名。因著科考的緣故，沒有再明著進入大成號的生意，但在暗中，大成號在渭城總號的八成事務，幾乎都是由他決斷控制的。
憑著他連續童子試的好成績，憑著他對大成號強大的掌控力，近年來，已經有很多人在默默地關注他了。
他學得飛快，成長的速度驚人。而敢于如此放權，讓他學習的韓子施，敢于那樣大方，讓他去沖，去拼，去犯錯誤，去汲取教訓，去面對難關，而從不出手干預的韓子施，更是讓人感嘆。
數年來，凌松澤不是沒有犯過錯，但韓子施從不給他壓力，而每一次，他都能以最快的速度，最小的代價，去挽回，去糾正，從每一次錯誤中，他所學，所得，比成功更多。
那麼小的年紀，韓子施就帶著他出入應對，再慢慢放開手，讓他自己出面。那些人脈，那些關系，全都交給凌松澤去應對維系，這份膽量和魄力，實在讓人驚嘆。而事實又偏偏證明，韓子施是對的。
小小的凌松澤，確實沒有讓他失望。
他用鐵一般的事實，證實韓子施的正確，也讓許多人感嘆自己沒有這樣出色的子佷。
今日祝賀張老爺壽辰，韓家，自然還是凌松澤和韓諾到。
韓子施雖沒親來，但他自從當年一場大病後，似乎就一直身體極不好，大多的事，都是讓凌松澤出面。這都是眾所皆知的事實，對于凌松澤和韓諾代表韓子施出面，人們也都已默認了，他不來，也不算是無禮。
韓諾雖然不活絡，但有凌松澤長袖善舞，微笑應對，倒也決不會讓誰覺得受了冷落。
韓家食補藥補的家風，對他這個義子一視同仁，韓子施花大價錢給他補身子，平時也注意鍛煉，他年紀雖小，不過十五六歲，但個子並不比別人矮多少。一襲清衫，更襯得身形修長。
在那錦衣華服，高高矮矮，大多略顯肥胖的身影當中，韓諾總是一抬眸，就能找到他的身影。
凌松澤似有所感，回身向他一笑，跟旁邊的人低低笑語幾句，就退回席上來，很自然地拿了韓諾身邊的濕手巾替他擦手︰「累了嗎，別急。過一會，我們就先告辭。」
「不累。」韓諾模模肚子，他只是吃飽了，一個人縮在這邊，也沒什麼別的事可做「其實這種場面，有你就夠了，用不著我來的。」
韓諾從不拒絕父親的要求，韓子施要他出席什麼聚會，他一定到，只是，他真不覺得，自己在這種場合上，能有什麼用。
凌松澤忍不住笑︰「這話說得有趣，這是你的親事，我再能干也替不了你吧。」
一向表現得無憂無慮的韓諾都忍不住嘆了口氣，臉上的表情，竟也有幾分復雜。
每回談到這個話題，韓諾都有些不自在。
親事？
他從來沒想到過，這個神奇的詞會跟自己聯系在一起，只是，當初他那孝子的名聲忽然打響了，成親這麼遙遠的事，就突如其來地冒出來了。
當初，他大夢沉沉不知多少日，醒來時，就看到父親含笑的面容。
韓子施的臉，對著他時，總是親切的，溫和的，帶點寵溺愛意的。
可是，那一次人，他睜開眼，看到韓子施那奇妙的笑容，一向遲鈍的他，都隱隱有些不祥的感覺。
韓子施低笑著問︰「乖乖諾兒，你喜歡什麼樣的媳婦？」
這天外飛來，想都想不到的一聲問，問得韓諾目瞪口呆，現在他還能清晰地記得，當時，他的怔愕，驚詫與不安。
媳婦？
有生以來，他第一次結巴。
「媳婦……我沒想過……我應該還很小吧……」
「不小了，只是訂親的話，你這個年紀足夠了。」韓子施拿出一張又一張的大紅帖子給他看，臉上的笑容，就似誘拐純潔小孩的怪叔叔。「可是有很多人看中我家的諾兒，想把女兒許配給你這個大孝子啊。」
這麼遲鈍的韓諾都莫名其妙地流汗了。
「我……我沒娶過媳婦，我干不好……」
他是真急了。
韓子施惡劣地放聲大笑「這話說得有趣，你自然是沒娶過媳婦的，哪個男人第一次成親之前，都沒娶過啊。」
「不是這個……我……我沒經驗……我，I……」
直到現在，四年過去了，韓諾其實依然不知道怎麼解釋，每回提起成親，提起他未來的小妻子，他依舊茫然無措，只覺不安。
當年，韓子施沒有答應那些請求，這四年間，陸陸續續，還是會接到一些共結秦晉之好的聯姻提議，大孝子的閃亮名頭，加上大成號的產業，吸引力確實很強。
他有時問問兒子，欣賞一下兒子難得的忐忑不安，但也僅僅于此。
對于純粹因為完全的利益而提上來的聯姻，韓子施也並不是十分上心。
他打發了韓諾出來參加這樣的聚會，其實是讓那些人，看看韓諾是個什麼樣的人，他不需要讓兒子顯得有多麼突出，多麼了不起，他只要那些想要聯姻的人，看清楚，韓諾
並不僅僅只代表一個孝子的美名，他並不僅僅只是韓子施的兒子。
他也是個有血有肉的人，他也會說會笑，有他的想法意願。
他或許並不出色，但至少也眉清目秀，溫厚守禮。
另一方面，他也希望常常出去，參予到種種熱鬧中，出入盛會，也能讓韓諾有機會接觸到別家的女兒，否則，這個懶洋洋的傻小子天天呆在家里曬太陽睡懶覺，他要到哪年哪月，才能懂兒女之情。
可這個任務實在太難了，雖然凌松澤一直在小心引導，可是韓諾真的全無興趣。
大戶人家，或許有閨閣女兒，妙齡女郎，但內外有別，男女有防，哪里那樣容易見得著。
適齡的年輕人，在一塊，也許會談幾句，哪家女兒姿容好，哪家少女美名佳，可韓諾一向不合群，根本一絲好奇之心也無，就算凌松澤故意傳話到他耳中，韓諾也沒什麼興趣。
此刻一听凌松澤提起這話，韓諾就有些隱隱的頭疼。
凌松澤也忍不住想調笑他幾句。
這時，忽有人靠近，漫聲道︰「凌老弟，等會兒可要一展高才，讓我們跟著見識見識啊。」
慢條斯理，又特意拔高的聲音里，有著冰冷而毫不掩飾的惡意。