當年妞兒從被接出小村，看到的就是李旭左右支拙，萬種窘迫，處處艱難。以極微小的家當，在亂世中拼搏，就是勝仗，打出來的都是慘勝，最後一場大仗，更是敗得幾乎一無所有。
妞兒奉著母親，隱姓埋名藏在難民中，過的一直是提心吊膽的苦日子。
好不容易等李旭重舉大旗，召集舊部，一點一點，攢一支無敵勁旅出來。
她和母親仍是只能在後方東躲西藏，好幾回有機會進入軍中，但因為當時李旭的實力仍然很弱，一場大敗，就有可能身死軍滅，為了保全她們，也不敢把她們接到身邊。
陸陸續續好些年，雖說李旭在前方越來越有勇名，軍隊也越來越強大，但在後方的她並沒有得到多少實惠，反而因為李旭的份量越來越重，越來越為各方豪強所忌，她和母親，越要小心隱藏，平時連出門都不怎麼敢，唯恐被人捉了去威脅牽制李旭。
李旭一輩子打的勝仗，大仗，快意仗，她都在後方沒看見，只是奇怪，為什麼前頭越說得了勝仗，越說情況好了，她們在後頭，日子反而越難呢。
而在後方，許多回危難，都是蕭清商如天神下凡般輕輕松松解決掉的。
不管是民亂，還是軍禍，不管是亂軍為害，還是被敵人派偏師襲擊後方，又或是被人探出行跡，特意派出精銳來綁架擄劫，所有天大的事，蕭清商都能如吹口氣般簡單輕松解決。
蕭清商雖然相助李旭，但也不會挽起袖子親自幫李旭打天下，大多數苦仗，難仗，都要靠李旭自己去打，僵局，困局，要李旭自己去破，她只是在側面相助而已。
所以，前方若無**煩，她更多的時候還是留在後方，後方有她悄然鎮著，李旭才能全無後顧之憂地銳意向前。
而有前方無數大勝仗的輝煌，後方的一些小沖突，小問題，小勝仗，也就無聲無息，漸漸被人淡忘了。
在官方的刻意封鎖下，蕭清商的能力，功績，往往不為人知，就算有人知道曾些危難困境，因為一兩個神秘人而扭轉過來了，也只當李旭另外的安排，並不會特別注意。
但妞兒不同。
可以說她小船不堪重載，可以說她沒有見過真正的大場面，一點小事就能震住她。但她確實是對蕭清商的無數次勝利印象深刻，畢生難忘。所以，在她心里，不管出了多麼嚴重的大事，只要蕭清商出手，那基本就沒什麼問題了。
至于對李旭的信心，不是沒有，可要是跟蕭清商放在一起比……
反正李旭自己每回想起這事，都只能搖頭嘆氣。
能怪妞兒對他沒信心嗎？男人不能保護女子，為了自己的成功，卻讓弱女子受盡苦難，他應當羞愧才是。
湛若水看著他的樣子，啞然失笑︰「其實，那些顏面上的虛套咱們都不論，貴妃娘娘在鳳儀宮里躲清淨，倒也是好事，就是這場風波……」
他屈指在桌上不急不徐地叩了幾下，神色悠然「鬧出來，也不是壞事。那些牛鬼蛇神都耐不住性子，一起冒出頭來，是人是鬼，我們也可看得清楚些。倒比他們一直隱忍下去要好。」
吳王苦笑了一下，輕輕嘆息了一聲。
新朝初立，不過數年，舊的勢力確實還未完全肅清，新的利益者們，也有各種各樣的心思。
他支持蘇貴妃避入鳳儀宮，絕不僅僅只是顧忌自己後院的幾個女人。
但懷著詭異心思的人一個一個冒出來，各種各樣的反對，一股腦地砸過來，終是讓人有些灰心。
隱伏的力量強大，對他來說不是問題。
那種只敢藏在黑暗中的力量，再怎麼看似強大，遇到陽光，也如滾油潑雪，轉眼就會消逝。他沒有做，只是珍惜這好不容易得來的太平，只是希望，能盡量不起干戈，少起干戈解決這些事，而絕不是他怕起干戈。
可真正讓人郁悶的，卻是自己真正親信陣營中的不同意見，各種呼聲。
象鎮國大將軍這樣，有妹子在宮中的，站在他自己的立場，反對抗議的，倒也罷了。
可就連當年一起從一個村子里殺出來的兄弟，就連這麼多年生死相依，並力血戰，共同開創新天地的戰友，對這件事，都不理解，不支持，而且還都做出了表態。
這幫子粗漢真懂什麼禮數規矩嗎，他們會在乎皇後這麼干有失國體？開什麼玩笑呢。
湛若水倒是很想得開︰「皇上是擔心幾位將軍嗎？我可大可不必，如今他們也不過是卻不過情面，跟著眾人喊幾聲罷了。皇上有別的心思，略略透露一下，他們自然知道該怎麼做。眼下，不過是人之常情啊。希望保持好的關系，一直保持下去罷了。」
皇後對誰都拒之千里，三嬪卻是對重臣們一向恭敬客氣，誥命們進宮和嬪妃們說說家長，拉拉關系，也是臣子與天家，相處融洽的手段。這些年來，頂級的文武誥命們，都同三嬪處得極好，卻與皇後沒什麼相干。即然相處地好，自然誰也不願換一個難相處沒交情的人來。皇後這時候來搶懷孕的貴妃，在外人看來，便是如搶權一般，他們自然也是要表示一下對三嬪的支持的。
湛若水很能體諒這種行為「我的皇帝陛下，其實這幾年，我給你身邊幾位公公，包的紅包也不少，哪天你身邊忽然要換人了，我自然也是不樂意。」
吳王忍不住也笑了笑︰「其實看他們收錢收得容易，我都眼紅，真想跟他們二一添作五啊……」說到這里，也忍不住搖頭。
雖說打探皇帝的事是禁忌，可要完全不讓人家打探，就成了人家一塊心病，要讓臣子們放心，皇帝也不得睜只眼，閉只眼，只要那些親近的太監們知道分寸，也就是了。
至于湛若水，他送紅包，那完全是為了不顯得自己太特殊，潛規則這種東西，你就算不認同，配合一下也無妨。眾人皆醉的話，獨醒的那個人，還是裝醉比較安全。
「人都有私心，宮里相關的那些人，不過是看不得鳳儀宮自在，想給人添點堵罷了。也有人想乘亂給自己撈點好處。朝中大家都樂意，後宮的主人是好說話好相處，且已經處得不錯的人，不願有出了名軟硬不吃，冷漠難纏的那個起來罷了，就是為著國體，為著規矩的人，也不少，都不算是大過。只要你態度堅決一些，也就壓下去了。皇上你的那些老兄弟們，雖說現在有些糊涂，但真有什麼事，也還是極可靠的，這一點，卻是絲毫無疑的……」
吳王莫名嘆息︰「也不過是幾年而已，湛先生，你看看，怎麼大家就都變了呢。」
那些開國重將，有多少人生活奢豪得連自己這個皇帝都比不了，有多少人迫不及待地大肆提拔親族，有多少人小老婆一個接一個地娶……
「也不過是人之常情罷了。即立了開國之功，總該有些酬報，若沒有這種種特權，潑天富貴，也不值他們這些年的舍生亡死了。」湛若水的態度倒是很平和。
真有那富貴榮華，好好地把一干開國重將養起來，世代勛貴地與國同戚休，也沒什麼不好。
天下已然平定，雖說國內，還確實需要幾枝精兵，以保國家安全，但最好還是慢慢地再培養新人，這些重將們要還是那麼自警自勵，日日在軍營打滾，天天抓著軍隊不放，時時想著出兵放馬打仗，于國家，也未必是什麼好事。
開國之功，已是武將最高的榮耀，本來就該放松下來，好好享受了，有點小貪，有點護短，有各種小毛病，只要不在大處出錯，沒有壞處，反有好處，只是……
看著神色郁郁的吳王，湛若水微微一笑，這個君王當的時間太短了，這上千年來，無數君臣們默認的規則，平衡，他倒底還沒完全適應。他依然有些只屬于英雄的胸襟，熱血，與擔當，只不知在那君王的寶座上，到底要多少年，才能慢慢把這天真，全然而磨盡了去。
「人同此心，心同此理。陛下你就優容了吧。就是我，當了這個宰相，不也跟著提攜了一家子人嗎？」。
吳王白他一眼，湛若水只不過是不作為，沒有打壓家人罷了。他這樣任由家人慢慢升官，也不過是為了在開國諸臣當中，不要顯得太清高，順便也替人家分分謗。實際上，湛家人走出來，就算不是個個人才，也大多比較稱職。
可那些大老粗們，一堆憑空冒出來，不知隔了多少層的所謂親戚們的水準……
每一想起來，他這個皇帝，除了皺眉，也就只有皺眉了。
湛若水笑道︰「陛下放心，國家公器，也不能真由得人來做人情。不相干的小吏小職也就罷了，真正要緊的位置，自然是要看緊的，哪里就由得他們胡鬧。」
這一點吳王自己其實也把得甚緊。否則那些事早就下手整治了，也不會容到今日，只是每每想起，終是郁郁。
「罷了，你對那幾本隱指廢後的折子怎麼看？」
「宮中除了蘇貴妃，怕是人人都盼著呢。」湛若水淡淡道。
若是廢了皇後，繼任的，自然是位份最高，又懷了皇嗣的蘇貴妃，但真正從來沒有算計皇後心思的，怕也只有蘇貴妃一個了。
其他的女人，以前沒打皇後的主意，那是她們自己之間沒分出勝負來，又當鳳儀宮不是威脅，如今鳳儀宮露出鋒芒，誰不心中凜然，自然都盼著面團兒一般，真正萬事不管的蘇貴妃上位了。
「但真正敢出手的，卻未必有幾個。這折子最大的用意，拭探聖意，還是攪亂人心，挑動後妃之爭，再引起朝堂騷動，正常情況下，嚴斥這幾個上折子的白痴，表明一下態度就好。」
吳王哼了一聲︰「你也說正常情況下才可如此，現在的情形正常嗎？」。
朝堂一窩蜂地攻擊皇後，有人是早有蓄謀，有人是推波助瀾，有人是純粹跟風。這種情形下，有的是自以為能乘大勢佔功勞，看情形猜測君心的蠢材們，迫不及待地蹦出來。
現在，朝中的風波，都已經傳到民間了，到處都轟傳著皇後無德，皇上有意廢後，又或是大臣們要跪請廢後的話……
他其實是很想借亂局，仔細觀察一些可疑的人，某些隱藏的力量，但現在，純粹是一堆急功近利的家伙被慫恿著猛沖上前，把水都攪混至什麼都看不清了。
「朝中一堆人恨不得赤膊上陣，唯恐動作慢了，在這場廢後大事里撈不上功，不能在將來的後宮女主人面前留下好印象，一個一個的，當我這個皇帝是什麼。」
吳王在那咬牙切齒，湛若水忍了笑不說話。
要不是你這皇帝一直對皇後冷淡，明擺著一副帝後不和的樣子給天下人看，哪里會有這種事發生呢。
你平時但凡肯多往鳳儀宮湊一湊，多跟皇後親近一下，至于這麼多人等著落井下石嗎？
吳王憤憤然拍桌子︰「你偷著笑什麼意思，這些事能怪我嗎？你明明知道，全是她……」
他咬著牙，恨恨地，卻又說不下去，男人怎麼好意思對外承認，全是自家老婆看不上自己呢。
湛若水連忙肅然抬頭。雖然偶爾奚落一下皇帝無妨，但真惹怒皇帝那就大可不必了。
他很嚴肅很正經地回︰「我偷笑，不過是笑那些人愚不可及，此事風波鬧得這麼大，不見鳳儀宮門松動一分，也不見蕭家人略有慌張，他們居然還不自省。」
吳王也順勢下台階，悻悻地跟著換話題︰「是啊，都要廢人家的後位，也不知道好好監視一下人家的動靜。就算宮里插不上手，蕭家那位少爺，那樣囂張高調，卻是人人看得見的。天天大魚大肉美酒佳肴，偎紅倚翠，自在逍遙，外頭廢後的事傳得這麼厲害，蕭家也就是底層的下人，有些荒張，家里頭，略有臉面的奴才，都如沒事人一樣。沒有人快馬出京送信，也沒有人四下打听消息，完完全全穩坐釣魚台的樣子。虧得他們那幫子人看不明白。」
湛若水听他這話音，就知道吳王陛下，派去看著蕭家的人，怕是不止一兩批啊。不過，他這個宰相，其實也安了不少眼線，專門干這個，倒也誰也不必說誰。
「人家只當蕭家那個紈褲沒本事，不放在心上也就是了。不過，要說蕭家沒事人一樣，倒也未必，據我所知……」湛若水的表情似笑非笑「他們最近都很興奮，人人攢著勁，就盼著最後這一層早一點捅開了，大家斗個痛快呢。」
吳王長嘆。蕭家對于新朝之立，有擎天之功，最後卻只得了一個外戚之爵，家中子弟，沒有一個在朝中有位置，就是地方官，也沒有輪上一個，蕭家人心里其實也是有意見的，只是被蕭清商壓制著，沒人敢說什麼罷了。
這回一堆不知死活的家伙逼上門來……
還指望蕭家會慌亂……開玩笑，人家不知道多麼盼著早點放手一戰，顯顯蕭家的威風給世人看看，順便再給蕭家爭點應得的待遇呢。
可惜啊，大吳國的皇帝陛下，雖然對于一堆沒腦子跟風的家伙很不滿意，但也絕不願意蕭家借了打壓這幫人立威上位的，他這里皺了眉頭，正想說什麼，卻忽听得樓下一陣喧嘩吵鬧。
二人便都起身到了窗邊，憑欄下望。
他們這處酒樓，座落在京城最繁華的街道上，街上人來人往，車去橋來，熱鬧之余，偶爾有個擦擦踫踫，磕磕絆絆，都不稀奇，最麻煩的，就是兩邊爭道了。
這麼寬的大街，行人自然不會爭道，就是普通騎馬的人，也足夠了。怕就怕貴人們，大車大轎，大隊的儀仗，還不肯分散開，一旦兩邊踫了面，都是貴人，如果沒什麼交情，且地位相當，你不服我，我不服你，這街面上一堵大半天，那是常事。
不過，此刻樓下發生的一這一起爭道事件，雙方似乎地位懸殊得厲害。
一頂極華麗的大橋停在那里，四下里，抬橋護持的下人竟有二十多個，橫著能站整條街。
前頭站一管事，揮著鞭子正沖著前頭一頂，普普通通的四人小轎子發怒呢。
「什麼東西，敢攔了咱們蕭大人的車駕，麻溜地，給我滾一邊去。」