「嗯？」吳敬恆先是一愣神，旋即滿臉鄙夷地看著孫元起︰「你是白痴麼？我們鼓動大家集會，自然是要到京城，向外務部那群大人先生遞書請願。在校園里抗議，能有什麼用？」
「這個吳瘋子！」張元濟不禁搖頭罵道。
听聞吳敬恆罵孫元起是白痴，跟在後面的學生先不干了，大聲鼓噪起來︰「不準辱罵先生！」「老吳，給先生道歉！」性急的已經把手中紙旗扔到地上，卷起袖子準備過去暴揍他一頓。
吳敬恆見自己的隊伍里發生內訌，連忙回身安撫道︰「我給孫先生道歉，自然可以，但孫先生必須同意我們去城里請願。大家說，好不好？」
熱血的學生們一時間自然不識吳敬恆話語中的陷阱，頓時歡呼起來，齊聲道︰「好！」
孫元起不由氣悶︰這吳敬恆嘴尖舌利，果然是搞宣傳暴動的好手！當下也不再客氣︰「你道不道歉，敝人管不著，也不需要！但是今天，我絕不允許我的學生走出校門半步！」
吳敬恆、胡漢民等人立馬怒目相視。
胡漢民更是不客氣地說道︰「你今天要是敢阻攔我們的愛國游行，你就是漢奸！就是賣國賊！永遠釘在民族的恥辱柱上！」
孫元起看著這個二十世紀初的憤青，不怒反笑︰「那你跟我說說，什麼就是愛國了？」
胡漢民轉過身，面向後面越聚越多的學生，大聲說道︰「列強亡我之心不死，其中，沙俄最貪婪無厭，自從康熙年間以來，一直覬覦我中華國土。只要有機會，他們就會在我們這個老大帝國身上啃下一塊。尤其是近百年來，已經強佔我領土數百萬平方公里，其大小三倍于法蘭西，五倍于日本！盡管如此，這個強盜還不滿足，繼續窺伺。現在，他們又把眼光轉向了東北，趁著庚子年我國家有難，悍然強佔了東三省！雖然去年的時候，在我國民強烈抗議下，迫于國際輿論壓力，被迫答應撤軍。可是依舊賊心不死！年初看到我國民懈怠，便違約拒不撤軍。不僅如此，還又提出七條無理要求！我等中華國民，能不能答應他？」
近百名學生一齊振臂高呼︰「不能！」
「是的，我們誓死也不能答應！」胡漢民揮舞著右手臂，「消息傳來，全國上下無不憤慨。上海各界紳商、民眾、學生數千人，在張園集會，抗議沙俄的侵略要求，並致電外務部。電函中義正詞嚴地說道，對于這種無理要求，我全國人民萬難承認！即便政府承認，我全國四萬萬國民也萬不承認！」
「我全國四萬萬國民萬萬不承認！」學生高聲喊道。
「在日本東京，中國留學生五百多人，于錦輝館集會，聲討沙俄侵佔東北罪行。會上，他們決定成立拒俄義勇隊，準備效法斯巴達三百勇士，開赴東北，與沙俄侵略者決一死戰。兩日之間，報名者就達一百三十多人。親愛的同學們，在溫泉關前，斯巴達三百勇士全部戰死，只為祖國獨立自由！今天，我們的同胞在日本也準備流血捐軀，難道我們就這樣坐視不管麼？」
「不能！不能！」學生們高亢地回應著。
胡漢民滿意地點點頭︰「是的，我們不能坐視不管！剛才孫先生問我，什麼是愛國。現在我就告訴他，上海各界在張園的集會，就是愛國！留日學生成立拒俄義勇隊，就是愛國！我們今天去京城向外務部遞交抗議，就是愛國！！」
吳敬恆這時候高喊道︰「抗議有理！愛國無罪！」
學生們跟著喊︰「抗議有理！愛國無罪！」
看著場面就要失控，張元濟、孫元起急忙站到最前面，對學生們高聲喊道︰「同學們，同學們！請你們听我說幾句好麼？」
張元濟、孫元起畢竟是他們的老師，畢竟是他們的校長。看到倆人要說話，下面幾個呼吸間恢復了安靜。張元濟撤後一步，把話語權讓到孫元起。
「愛國，是每一個國民應有的品質，不僅要寫進書里、記在心里，還要刻在骨子里、流在血脈里，世世代代傳承下去。可是，」孫元起搖搖頭，「我們都知道自己處于什麼樣一個國度。不說因言獲罪，就是惹上頭一個不高興，我們學校都有可能明天就關門。你們大張旗鼓，到京師重地去游行抗議，你讓官府的人怎麼想？讓皇宮里的人怎麼想？所以，為了我們的學校、為了我們的同學，我希望你們不要到城里去。」
吳敬恆冷笑道︰「孫先生，我記得經世大學的宗旨就是‘經世致用’吧？用之大者，為國為民。如果連為國為民請願抗議都不行，還要‘經世’二字何用？」
孫元起對這個激進分子皺起了眉頭︰這群鼓吹暴力的家伙，純粹是有激情沒理性、有破壞沒建設，國家怎麼可以交到他們手中呢？當下厲聲說道︰「經世大學的宗旨，不是‘經世致用’四個字，而是‘經世致用，強國利民’八個字。國家沒有屹立于強國之林、國民未能衣食無憂守法知禮，經世大學就有繼續存在的價值！而且，我並不反對你們愛國。表明愛國的途徑不止一種，只是不贊成你們用集會抗議的方式。」
胡漢民嗤笑一聲︰「那用什麼方式？難道像某人一樣，八國聯軍還沒打到北京，就先跑到國外，這才算愛國麼？」
俗話說︰打人不打臉，罵人不揭短。胡漢民當著眾多學生說這話，把孫元起羞愧得無地自容。學生們先是一陣靜寂，然後大聲喧騰起來，此起彼伏的都是對胡漢民的聲討。這時胡漢民也發覺自己失言，只是在這麼多學生面前，如何好意思把道歉說出口！
張元濟也急忙過來勸慰。孫元起苦笑著搖了搖頭，然後稍加振作，示意大家安靜，才說道︰「庚子年你們也都經歷過，他們義和團盲目排外，把鐵路、電燈、電線視為妖物，西學書籍也在燒毀之列。而我則屬于十惡不赦的‘二鬼子’，如果留在京城，定然難逃一死。死在他們的手中，算是愛國麼？退一萬步講，義和團‘扶清滅洋’成功了，就是中國之福麼？我不覺得！
「我記得西方有人說過這樣的話︰‘人最寶貴的是生命，生命每人只有一次，人的一生應當這樣度過︰當他回憶往事的時候，他不會因為虛度年華而悔恨，也不會因為碌碌無為而羞愧，當他臨死的時候，他能夠說︰我的整個生命和全部精力，都獻給了世界上最壯麗的事業——為人類的解放而斗爭。’我所做的事兒，雖然不能上升到為人類解放而斗爭的高度，但我自信，我活著的價值，絕對比死在義和團屠刀下要大！所以我要活下去。
「是的，我很怯懦、很卑微，我不敢大義凜然為國捐軀，我不敢讓辛辛苦苦建好的學校就這樣關門，甚至我不敢讓滿腔熱血的學生走進京城去集會抗議。但，這絕不是因為我不愛國！相反，我愛這個國家愛到了骨子里！或許要過二十年、三十年，或許是一百年後，你們會知道，我對這片熱土愛得有多深沉！」
孫元起說道這里，有些傷感。整頓下情緒，才接著說道︰「不錯，大規模的抗議是能讓列強暫時退步。可如果國家沒有實力，國民就如同螞蟻一般，開墾土地的人們誰會注意地上一群螞蟻的抗議呢？而且抗議可一不可二，可二不可三，頻繁使用，便如黔之驢的嘶叫，吼得多了，老虎習慣之後就不怕了。到那時候，下場只怕更慘！
「秦漢時候的韓信，在年少的時候在街上遇到幾個地痞。地痞說︰你雖然喜歡佩刀弄劍，其實你就是個窩囊廢。如果你有本事，就捅我一刀；要是害怕，就從我胯下鑽過去。如果韓信逞一時血氣之勇，拔刀相刺，不是被地痞群毆而死，就是被官府捉拿處斬。可韓信是有大抱負的人，怎麼能就這樣平庸的死去呢？所以他選擇了胯下之辱。韓信尚能忍受胯下之辱，作為一個國家、一個民族，以及你們這些有知識有理想的愛國青年，難道就不能忍受麼？中國如今最缺少的，不是熱血青年，而是理性而睿智的才俊。只有他們，才能明白‘十年生聚，十年教訓’的道理，肯為了一個宏大的目標，花上數十年、乃至一輩子的時間，臥薪嘗膽，矢志不渝，無怨無悔！
「你們這樣去城里抗議，除了逞一時之快，還能有什麼效果？如果抗議真的能讓列強退出國境、政府廉潔奉公執政愛民，我倒非常願意陪你們一起去。事實上呢？恐怕只會讓朝廷對我們學校心懷忌憚，必欲關之而後快！
「人各有志！我希望經世大學培養的學生，是走教育救國、科技救國道路的！如果你們強要出去，我也不多攔，只請你們不要穿軍訓服裝，也不要說是經世大學的學生。走出去之後，就不要再回來了！」