蕭貴其實也不想看這麼惡心的場景，他是個軍人，並不是屠夫。但是蕭毅是這麼吩咐的，他只能遵守。
他轉過身，卻再沒有听到劉澤清嗚嗚的叫聲，甚是奇怪，卻听見那行刑的番子的聲音︰「稟告大人，劉澤清死了。」
死了？還沒行刑這麼就死了？蕭貴一愣，連忙轉過身來，一看，劉澤清腦袋已經歪著，身子一動不動了。
「這是這麼回事？」蕭貴蹙眉問道。
「大人，他應該是被嚇死了。」那行刑的番子檢查一番後得出了結論。
「什麼？竟然嚇死了！」蕭貴目瞪口呆，沒想到這個也算是統領千軍萬馬的東平伯竟然活生生的被嚇死了。
「就這樣死了，也真是便宜他了。將他的首級割下，其他人去放火。此地不宜久留，撤！」蕭貴心中隱隱有些輕松，命令道。人都死了，再折騰也沒意思了。再耽擱下去，恐怕會節外生枝的。
蕭貴一行人來到城門前的時候，這里喬裝哨兵的那些劍士還沒有被發現。他們登上城樓的時候發現向火光熊熊，人生嘈雜，喊著「走水了」的聲音此起彼伏，各處的街道上傳來了雜亂的腳步聲，想必是那些士兵看到伯府走水趕來救火來了。
由于城中的主要將領都被干掉了，那些士兵都是亂哄哄的，根本沒有人注意到城門這邊的事情。蕭貴他們很順利的回了滁州。
劉澤清和他的手下將領集體在伯府中被人干掉，這一消息也算是個比較轟動的消息。尤其是在廬州府引起了民間議論紛紛。很多人在震驚之余便是在心中暗自高興，慶幸有人給廬州府的百姓除了一大禍害。人們高興之余自然是紛紛猜測到底是何人這麼大膽，這麼有魄力。最後則是由那些僥幸活下來的陪酒的妓女們口中得出了確切的消息，這件事情是滁州的定北侯派人干的。
定北侯為什麼要派人殺死東平伯，二人同是大明手握重兵的武將，怎麼同室操戈起來了？有疑問就有答案。很快坊間流傳消息說是定北侯蕭毅以一己之力獨抗韃子十幾萬大軍，可是這東平伯劉澤清身為大明重臣，不思保家衛國，反而勾結韃子，派兵偷襲定北侯的滁州。定北侯為了保證後方安寧，這才派人殺掉他。
至此，輿論是一邊倒，大都認為是劉澤清該死。就算在南京城中有幾個譴責蕭毅的聲音也很快被淹沒在了無數挺蕭的浪潮中了。
民間的聲音是這樣的，但是其他的大明官員則是另一種感覺。這位蕭侯爺雖然年紀輕輕，但是做事卻是凌厲果斷，該出手時絕對不會含糊。大家很快的達成了一個共識，惹誰都不能輕易的惹這位侯爺，否則說不定那天就派人潛入自家府中，將一家老小殺個精光，再放一把大火將宅子燒了。這位爺現在就敢干這種弒殺朝中重臣的事情，日後會不會成為另一外一個曹操呢？有些心思多的人心中琢磨開了，但是誰都不敢明目張膽的說這種話。現在大明危在旦夕，主要靠這位爺給在這戳著，否則韃子都打到南京城下了。
蕭毅不管別人怎麼想，劉澤清自己殺就殺了，誰讓他該死。可是沒想到的時候朝廷卻為此事派人來傳旨。傳旨的依然是司禮監秉筆太監劉謙。聖旨上說是劉澤清跋扈已久，目無君上，滋擾駐地百姓雲雲，羅列了一串的罪名，意思就是蕭毅干的好，殺的好，本來朝廷都要殺的，蕭毅這次卻是替朝廷省了事。為了表彰定北侯的功勞，加封蕭毅為太子少保，賞銀一萬兩。
蕭毅沒想到殺了一個劉澤清竟然還有這好處，那自然是笑納了。他恨不得再多幾個劉澤清讓自己再殺了好掙些賞銀來。
南明朝廷其實一直夾在江北四鎮中間受氣，就像個小媳婦一樣，對那個都得和和氣氣的，生怕惹惱了人家。以前要是有人上疏彈劾江北四鎮，朝廷不僅不敢拿人家怎麼樣，還得派人去好言相慰。現在江北四鎮就剩下個黃得功了，還被調到了蕪湖去，到了江南了。江北最牛的那無疑是定北侯蕭侯爺了。蕭毅殺了劉澤清，朝廷擔心自己不表態，讓蕭毅心中有了心結，急忙派人宣旨，又是升官，又是賞錢的，意思就一個朝廷認為你做的非常對，即使有一些反對的聲音那也不是主流的，你不用放在心上。還是好好對付韃子才是正途。
蕭毅本來沒想那麼多，可是後來經過徐華的一番點撥之後才知道緣由，不由的有些啼笑皆非。這樣的朝廷已經虛弱到了極點了，焉能不亡。不過犯過來一想這不正好對自己有利麼，朝廷越虛弱，就越需要依靠自己，自己將來的路就會越好走。
這次的事情則是由一個不算副作用的副作用。之前坊間流傳的沸沸揚揚的定北侯遇刺重傷的消息自然是不攻自破。所有人都知道定北侯還活蹦亂跳，生龍活虎的。不過蕭毅是不在乎的，因為韃子都已經被自己給吸引來了，總不會因為听說自己詐死就帶著大軍調頭返回吧。如果真是這樣，那也不用爭奪天下了，直接滾回長白山挖人參去吧。
蕭毅干脆現身發了一個檄文，大意是說確實有韃子派人行刺，只不過被自己及時識破。為了能夠吸引韃子前來，定北侯不惜以身作餌，詐稱遇刺重傷，將自己和定北軍置身于風口浪尖，準備給韃子以重創。現在看來，目的已經達到。希望江南的百姓和朝廷能夠放心，只要自己活著一天就絕對不會讓韃子跨過長江一步。
這個檄文的發出更是讓蕭毅的聲望大漲，一時之間天下聲望最隆的莫過于這個年輕英俊卻忠君愛國的蕭侯爺了。很多未出閣的少女甚至都將他當成了夢中情人。
很多人將蕭毅跟原來江北四鎮相比，越比較越覺得蕭毅簡直就是大明的岳武穆。很多血氣方剛的青年甚至都備好行裝想來滁州投軍，在定北侯的麾下抗擊韃子。
只是蕭毅卻無暇顧及這些了，因為現在形勢比較嚴峻了。滁州這邊的形勢還好。清流關的守軍仗著地勢的險要和充足的彈藥，兵力打退了韃子十數次的進攻，清流關還穩穩的掌握在定北軍的手中。
而且不出蕭毅的所料，韃子在第二天終于使用了大炮。在炮聲隆隆中，清流關的守軍開始出現了一些傷亡。但是韃子也並沒有好過些。關上的大炮雖然射程沒有紅衣大炮那麼遠，但是因為居高臨下，射程也是差不了多少。而且每次韃子開炮的時候，關上的士兵就躲進了碉堡的二層一層，根本不怕韃子的炮火。可是韃子的大炮畢竟不能連續發射，需要冷卻的時間。這個時候，關上的大炮就會及時的響起，讓那些試圖趁機攻擊的清軍損失慘重。
韃子攻了三天的清流關，傷亡已經快要接近一萬了。反觀關上的守軍卻傷亡不足千人，而且這些損失的士兵會被關內的皇甫山大營給及時的補充。所以此消彼長，韃子的兵是越打越少，而定北軍卻是基本不變。
揚州城的形勢就比較危險了，城中守軍太少，死一個就少一個。多鐸好像這次是卯足了勁，要一舉將揚州城攻下。炮彈不要錢的往出打，好幾門大炮都因為使用太頻繁而炸了膛，炸死了幾十名的炮兵。
多鐸的瘋狂卻是也是收到了顯著的效果。揚州城中的守軍死傷已經超過一千多，而且城中工匠制作炮彈的速度也快跟不上城頭發射的速度了。北城的一段城牆都有搖搖欲墜的危險。城中的守軍因為死傷過多，士氣已經有些低落了。要不是史可法一直在激勵將士們，說是只要堅持下去，定北侯一定會來就揚州的。
夕陽在西邊的天空只剩下小半個臉了，清軍的炮擊也停了下來。在多鐸看來，揚州城明日便可攻破，也不急在這一時了。
「侯爺，根據斥候營不停的傳來揚州的消息來看，揚州城危在旦夕。若是再沒有援兵的話，恐怕很快就要被韃子攻陷了。」陳子龍在蕭毅身後一臉焦急的道。
蕭毅自然也著急，但是他卻不能表現在臉上。他是全軍的主帥，他要是慌了，那麼手下的人怎麼辦。揚州必須得救，可是怎麼就卻是個問題。
若是直接派兵去揚州城，韃子現在十幾萬大軍在揚州城下圍個水泄不通，根本進不去。
蕭毅之前沒有想到韃子這次攻勢會這麼猛烈，他以為揚州城至少能夠堅守十天左右，沒想到這才三四天就有陷落的危險。這樣子讓他有些措手不及，將他原本的計劃一下子給攪亂了。
若是硬磕的話，自己手中總兵力只有六萬人，要守清流關，滁州城，還有來安，全椒，三個縣城。根本沒有多少機動兵力可以抽取的。唯一能夠抽取的就只有那些用來守城比較可惜的騎兵了。