皇帝賜宴無疑是一種榮耀，但卻不是一種享受。這比後世陪領導吃飯還要讓人不爽，畢竟再怎麼大牌的領導，也只能做做「土皇帝」罷了。當然眾多夠資格參加宴會的官員們是不會這麼想的，但他們卻也都會在參加完皇帝的盛宴之後，再舉辦各種私宴來聯絡感情。
倍受榮龐的皇甫嵩回到洛陽沒幾天之後，他便在家舉辦了一場私宴。所邀者俱是與皇甫嵩相熟之官員，其中閹宦一黨和外戚則半個也無。皇甫嵩等人便是忠心漢室的世家大族在洛陽的代表，也許對皇帝本人也抱有忠誠，但卻和完全依附皇帝的宦官和外戚絕對不是一路的。
太尉馬日磾、司徒丁宮、司空劉弘、太僕朱、光祿勛趙謙、衛尉楊彪、尚書令士孫瑞、尚書盧植、從事中郎王允、司隸校尉張溫、執金吾袁滂、後將軍袁隗、北軍中侯劉表光祿大夫種拂、侍中種輯、侍中趙溫等人，以及蔡邕、故太尉曹嵩、故太尉崔烈這類暫時賦閑在家之名臣，悉數前來赴宴。
諫議大夫種劭、尚書郎許靖、虎賁中郎將孔融、尚書侍郎鄭泰、黃門侍郎荀攸、黃門侍郎鐘繇、中軍校尉袁紹、典軍校尉曹操、助軍左校尉趙融、右校尉淳于瓊、大將軍府長史王謙、大將軍府主簿陳琳等正當年的俊彥們也在邀請之列。只是被叔父袁隗勒令好好閉門思過的袁術依然還在禁足期，所以沒有前來。
一番歌舞宴飲之後，在座的賓客們各自分散成一個個小團體，在那里談論著感興趣的話題。在各個團體之中，黨愛國的學生們無疑都是談話的中心——就算這是皇甫嵩舉辦的宴會也一樣。
而和皇甫嵩年齡相仿的一群老臣，此時也在談論著類似的話題。雖然他們不能跑到年輕人堆里去，但黨愛國的學生之中，也有那麼幾個年紀頗大之人，比如劉表和王允。
而且同在這邊的蔡邕，也自學了不少黨愛國傳授的知識。雖然他與黨愛國只見過一面，但他每天晚上等蔡琰回家之後，從女兒那里了解到的「科學知識」和黨愛國的具體情況，要比大部分人都更詳細。
當他听女兒說到中央大學的學生都有一個推薦入學的名額時，不由得心中一動。不過他第一時間想到的並不是自己使用這個名額去上學，而是想推薦過去十多年沒少幫助他家的泰山羊氏的子弟。只不過「懸魚太守」羊續剛剛去世，他的子女還要守孝，因此只得作罷。
而之後蔡邕又想推薦與其交往密切的孔融去學習，可卻被孔融拒絕了。孔融在黨愛國來到洛陽的這幾個月里，對他所講授的「科學知識」，還有他在洛陽的諸多言行也有所了解。孔融現黨愛國的諸多思想與儒家經義不說背道而馳也相差不遠，作為孔子第二十代孫，他自然無論如何也不能去做黨愛國的學生。
連續兩次想把推薦名額讓給別人未果，老好人蔡邕最終決定，將這個名額留幾年，等羊氏子弟服孝期滿，再讓羊續的一個兒子過來上學。
至于蔡邕自己家里，其實除了蔡琰之外還有一女。但蔡邕既沒想著將推薦名額給自己用，也沒打算給小女兒用。畢竟蔡琰已經落入了黨愛國的「魔爪」中，蔡邕怎麼可能再把自己的小女兒也送入虎口？反正都是一家人，他和小女兒都跟著蔡琰學習黨愛國傳授的知識就可以了嘛。
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正宴撤下之後，皇甫嵩等中老年人十分親密地圍成一個圈子連席而坐，面前只擺上些小酌用的淺盞和下酒的小食，悠閑隨意地談話聊天。如果換成是別家府上，可能像這種非正式有場合，就會將客人請到擺放著八仙桌和八仙椅的新式房間里去。但皇甫嵩剛回來沒幾天，還沒有來得及去追趕上層社會的最新流行趨勢。
「……此前立于陛下後方，身著玄服之人，便是那黨愛國校長耶？」
閑聊之中，用比較舒服隨意的姿勢坐在席上的皇甫嵩拿起淺盞，懶懶地遙敬四周之後，一邊啜著淡淡的水酒，一邊探出了身子，看似不在意地向坐在自己身旁不遠處的蔡邕問道。
「便是黨校長無疑。」
老實人蔡邕明知道皇甫嵩的疑問句只是為了當作引子，好展開關于黨愛國的話題，但還是認認真真地點頭回答道。
皇甫嵩就算身在外地，也不可能對洛陽這幾個月里生的事一點都不知道，起碼有關黨愛國的衣著特征這點還是很清楚的。不過在洛陽的皇甫家族留守人員之中，沒有誰和黨愛國或者與黨愛國密切接觸過的人有什麼接觸，因此他自然要借著這個宴會好好地打听一下其它資訊。
同樣的，除了極少數的幾個「幸運者」之外，在座的各位同樣抱著從宴會的交流中獲取一些秘辛的想法。他們所知曉的，基本也都是些外圍情報。
古今中外的「上層社會」交往之中，都不約而同地將宴會當作了一個情報交流場所，真可謂是「英雄所見略同」。
「伯喈公，吾在陳倉時曾遇陛下之信使，其需尋得華雄、賈詡、馬騰、馬等被中央大學強制招收入學之學生，並護送至洛陽。當時除馬氏父子俱為王國一黨，身處叛軍之中，其余幾人俱在前將軍董仲潁麾下。
待吾回返洛陽之際，方知中央大學聲勢更勝太學，皇子辯及諸家子佷亦前往就學。不知伯喈公可知，黨校長所傳之‘科學’有甚奇異之處？」
皇甫嵩所問，在座諸位都通過不同渠道有所了解，並做出了自己的判斷，因此他們才會想盡各種方式來獲得一個中央大學的推薦入學名額。不過蔡邕是有名的大學問家，其女昭姬又幾乎每天與黨愛國寸步不離，所以大家也都想听听蔡邕對此有何高見。
「噫乎！正如義真公所言，‘科學’真奇異哉！」
一听人提到「科學」蔡邕立即兩眼放光，拍著自己的大腿感嘆了起來。他的臉上充滿了高山仰止之情，稍微坐正了身子，拈著斑白胡須沉吟道︰
「若說‘科學’之奇異，便如市井傳言一般，乃是神仙之術。據黨校長所言，其可令人飛于天際，使鐵船浮于水上，使幼兒亦能舉萬斤之物。但細細說來，卻又無任何奇異之處，與儒、墨、法諸家學問並無不同。
‘科學’實乃闡述萬物運行道理之學問。據小女所述，黨校長又將‘科學’細分為諸多‘學科’，有數學、語言學、物理學、化學、生物學、歷史學、地理學、天、氣象學，零零總總，名目竟可達百余種。便如浩瀚之海，其廣不可測、其深亦不可測！
黨校長曾言，世上萬事萬物俱可為‘科學’之研究對象，每一門‘學科’如要窮極，亦非一人之力所能成功之偉業。」
蔡邕所述，在座的絕大多數人都有所了解。尤其是已經入學半個月的王允和劉表，更是不自覺地輕輕跟著點頭。這讓皇甫嵩頗為訝異，畢竟蔡邕對黨校長所傳的學問的描述如此之宏大，這根本不是一人、一家、或者一個、數個流派能夠創造出來的學問。
不過皇甫嵩想的一點都沒有錯，這「科學」與諸子百家的不同之處，便是在于它是全人類幾千年智慧結晶的總稱。即使是其中的單獨一門學科，也包含了許多流派千百年來的經驗。他們能有機會獲取這一偉業的成果——哪怕僅僅是其中殘缺不全、微不足道，猶如九牛之一毛的那一丁點部分，也已經是無比幸運的了。
「伯喈公，若如此說來……以‘科學’之龐大，即使一人終生勤學不綴，豈不亦無學成之日？」
「確是如此，吾也曾問及黨校長此事，其以‘專業’之法對之。言人未必要成全才，即使專研一業，將科學之下某一學科之某一分類之某一片段研究至極致，亦是可喜之事。眾多‘專業人員’互通有無，共同學習……便如砌牆一般，每人只添一磚，合眾人之力，方能成‘科學’之偉業。」
蔡邕再次回答了皇甫嵩的疑問，皇甫嵩一邊思考著一邊點了點頭，沒有再提問的意思。以孟氏《易》傳家的後將軍袁隗立即接了上去，很是有些憂慮地向蔡邕問道︰「伯喈公所言甚是。但黨校長所行之變革，好似多有胡風胡俗在內。如我等割改衣，不讀經典，縱使得習神仙之術，華夏亦非華夏矣！」
「次陽公所言差矣！華夏在我而不在衣服經典風俗禮儀等外物。孔子作《春秋》曰︰‘夷狄入中國，則中國之，中國入夷狄，則夷狄之。’趙武靈王胡服騎射，其國因而強盛。國之強盛，華夏因而存矣。國之衰弱，華夏不存。既不存，又何談華夏？」
蔡邕微笑著輕輕搖了搖頭，然後突然露齒一笑，一貫溫和的臉上現出相當嚴肅的神色︰
「吾國傳承在人，人在則中國在。胡風胡俗又有何妨？于國于民有利者，便無不可為之！令我華夏長盛不衰者，便無不可為之！能使吾中國迄立于世界之巔者，便無不可為之！」
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