"龐兄你定是思慮太過，明天才該張榜呢。"李荃哪里相信，龐春不由分說拉起他就走。隱隱听棋社中有人叫道︰"今天提前張榜頭名是個姓李的，恭喜高中！"李荃走了，而他留下的那個棋式卻使棋社中人大為震驚。
龐春之言果然不假，三元客店里熱鬧得很。李荃剛剛打走報喜之人吏部又送來文諜。正忙亂間又有請柬到來，午時有人在聚賢樓設宴相請。李荃問道︰"尊主人是哪位？""主人的名號沒讓小人講，只說是到時一見便知。"這可真是奇了，有了點功名各方面的事接踵而至。
李荃忽然現，同住這里的考生們大多對他冷眼相對，原來都很客氣的現在都躲得遠遠的，除龐春外更無一人前來道賀。唉，人何必如此，他無奈地搖搖頭打開吏部的文諜觀看起來，原來是明日辰時到吏部還有許多瑣事要辦。
他心里有些激動，去吏部莫非馬上就赴任嗎？若能多等幾天尋到義兄該有多好。這時小二端來洗臉水道︰"李大老爺，您該準備赴宴去了。"還從未有人將大老爺的尊稱冠之于他，听起來很不習慣。"龐春熱情地將他送到聚賢樓告辭而去。這座酒樓可真不小，五間門面有三層。飛檐斗拱雕梁畫柱，紅窗欞青竹簾，樓上回廊柱盤龍，門前抱鼓石躍鯉。正中一塊牌扁黑地金字，名人手筆的店名名匠雕刻而成。令人感到既豪華又氣派，這可不是尋常百姓能來之地。正感慨間早有掌櫃迎來，略加詢問將他引到二層的一個雅間。
接著門開了有人迎了出來，李荃一見又驚又喜，正是日夜思念的兩位義兄。二哥拉著他的手問這問那，大哥眯著眼楮只是笑。里面還有兩位，經李謨引見後方知都是大有身份之人，那位年過半百面帶忠厚，大有長者之風的是禮部尚書袁正文袁大人。另一位年近四旬身材瘦削面帶剛毅的，是中書省的中書侍郎鄒英鄒大人。
李荃一一見禮心中卻有不解，這兩位可都是三四品的官員身份何等顯赫。平時就連個六七品的縣令想見都難，兩位義兄區區九品連個縣里的主薄都不如，卻如何請得兩位高官到此？並且談笑風生很是隨意，看來他們可不一般鄒英道︰"听你兩位義兄講，最近邂逅一位小兄弟並義結金蘭，此事可謂大奇。他二人眼高于頂，一般人豈是看得上的？今日有幸一睹李兄之風采，他二人果然所言不虛。李兄氣宇不凡雙目神光隱隱，想是不僅文采出眾武學也有相當火候。今天李兄榮登榜且文武雙全，實為人中龍鳳可喜可賀！"李荃道︰"鄒大人謬贊，今日得識兩位大人實晚生之幸，還望多加指教。"袁大人話不多說只顧上下打量于他，臉上笑容不斷。
李謨道︰"袁大人鄒大人，要說我三弟可是不一般。他自幼學道，十四歲結廬名山參研道學，對易經.天文.算術等學問無一不精無一不曉。一晃十年剛剛出山，便成了我的三弟，我三弟乃世外高人也。只是出山日短對塵世知之甚少，如此卻更顯清高。"鄒英喜道︰"如此說來果是世外高人，剛剛出山便獨佔鰲頭，實大唐不可多得之人才。李兄，我大唐人才濟濟，听說你于博弈之道頗有造詣，你可知大唐有位神棋大國手王積薪嗎？"李荃道︰"最近剛剛听說詳情卻是不知。"鄒英便將王積薪和李謨的來歷詳加講述。
王積薪從小家境貧寒父母雙亡，每日以打柴為生。因其勤奮柴禾堆積如山，鄰人戲以積薪稱之，久則便成了他的名字。打柴時與山中的僧人相熟，並從他們那里習得圍棋之技，常與之對弈並連連獲勝。久之，引起寺中的等一高手方丈大師的注意，便和他對弈結果他連敗三局。
這天他回到家中為時已晚，飯也沒做倒頭便睡，夢中還為失利而苦惱。忽見一條青龍破窗而入，口吐九部棋經，他馬上開始研習，只覺百竅皆開棋藝大有精進。次日再次進山與方丈對弈，結果連勝三局。
方丈大是驚奇，王積薪以實相告。方丈驚嘆之余將自己珍藏的棋圖和一部&1t;&1t;弈棋經>>相贈，鼓勵他勤奮努力，將來定有不凡之成就。從此他刻苦研習棋藝.棋理，鄉里縣里全無敵手。老方丈和眾僧人都很興，于是贈他馬匹路費，要他雲游天下尋訪高手。
離家數月走了幾個州縣未遇對手，後來听說太原尉李九言立下棋檑，檑主是大國手馮汪，于是直奔太原。
到了李久言府上，便在金谷園與馮汪對陣，雙方約定九局五勝。王積薪初以兩局暫負，接著連搬三局，最終以五比四獲勝。這是他出道以來次遇到的勁敵，雙方的惡戰極其驚心動魄。
後來王積薪將這九局加以評注，成了著名的&1t;&1t;金谷園九局圖>>。大詩人韓渥在&1t;&1t;安貧>>詩中以"手風慵看八行書，眼暗休尋九局圖"的佳句，形容此棋的激烈和奇險。
中書令燕國公張說現他後，請到府中當了一名棋客，從此他到了長安。長安從平民百姓到豪門權貴，博弈成風高手雲集，因他棋藝高，一班貴介子弟都爭與他交往。
一天，四五個貴公子，約他于城外的一個園亭中相聚飲宴，酒酣耳熱之際有一人乘馬而來。只見此人儒生打扮，卻是身材雄健器宇不凡，來到亭中向眾人拱手道︰"諸君雅集本不當相擾，怎奈趕路口干，欲討杯酒吃，不知肯見賜否？"王積薪其心本善，不等眾人開口先自起身相迎，來人更不客氣慨然入坐。眾公子皆有不悅之色。王積薪暗想，此人年長于我理當敬之，遂取酒奉上。來人接過便飲，王積薪將己用之箸擦拭，來人不待他擦完說聲無妨拿過便用，自顧飲酒用菜毫不顧及其他。
那些公子盡是出身豪門，平日從不將人放在眼里。今見此人突兀而至又甚傲慢俱心懷不平，只是礙于王積薪的情面不便作，一個個擰眉咧嘴面現鄙色。其中一人終于忍奈不住起身舉杯說道︰"今日相聚都是京師高雅之士，諸君可自道家世，以尊者先飲三杯，請客人先說吧。"王積薪見他們刁難客人卻無法制止，正為難間，那人微微一笑說道︰"此議甚妙，吾欲先飲三杯而後道之。"王積薪斟三杯，那人連飲後起身離席，向眾人拱手朗聲道︰"吾高祖天子，曾祖天子，祖天子，父天子，吾亦天子。"說罷大步出亭策馬而去。眾人相顧愕然，全都不知所措。
原來那時玄宗皇帝常微服出行，今日偶與眾人相遇頗有感慨。于是命高力士尋訪那位敬酒之人，並特召賜見。王積薪進宮後玄宗嘆道︰"諸公子以家世自矜，實為可笑，卿雖寒士，卻有雅之風。"遂厚賜于他並送翰林院讀書。
以後聞知他善弈，遂召進宮相對。玄宗于紋枰之道頗有見地，亦是圍棋高手，不料竟遠遜于王積薪，于是又命宮中手與之相對，全都不敵。肅宗既驚且喜，遂命為弈棋供奉，每日不離左右。
李謨長安人氏，天寶初年二月的一天風清月朗。玄宗與高力士出宮游玩，行至宮牆外一石橋之上駐足賞月。隱隱有笛聲傳來，其音婉轉悠揚極是悅耳。細听吹正是&1t;&1t;紫雲迴>>，玄宗大為驚訝。
原來三日前玄宗正在玉清宮午寢，夢有九位仙女從天而降，一個個仙裾飄飄，冰綃玉袖，容貌極為秀美。她們各執樂器向玄宗演奏了一曲，此曲動人心脾美妙異常，其中猶以笛音最為奇妙。玄宗醉心于樂曲，遂請教曲名。執笛仙女道︰"此曲乃仙家之樂名曰&1t;&1t;紫雲迴>>，陛下精通音律，若有意此曲，便請錄之。"須夷間玄宗醒來，其音悠揚猶若在耳，忙取玉笛習練，並親筆錄記下來。
玄宗暗道，此曲乃朕夢中所得，親自譜就剛剛三日並未傳與他人，為何宮外也有此曲？實實奇哉怪也，遂命高力士密訪吹笛之人。次日高力士走街串巷終于訪到，便帶入宮中。
玄宗見他年少機敏，先有幾分喜愛問道︰"昨夜所吹之曲何處得來？"那人答道︰"草民姓李名謨，自幼喜好吹笛。兩天前夜，偶于宮牆外石橋上經過，聞得宮中笛曲極其新奇悅耳，似非人間所有。故用心暗記，以手指在地上畫譜，回家後即依調試吹，愈吹愈感此曲奇妙。草民昨夜胡亂吹奏習練，不料驚動聖駕罪該萬死。"玄宗喜其年幼聰慧且技藝絕，便命為梨園樂工總押班。
天寶十年九月，蓬萊宮中所栽種的乳柑桔，多年來次結果，其中有一合歡並連者被視為詳瑞之兆。玄宗大喜，擇吉日于勤政樓與民同樂。歡宴至晚，樓上各處掛起諸樣花燈，五光十色非常好看。玄宗與嬪妃正觀賞間，只听樓前人聲鼎沸，萬民相擁秩序大亂。
城官士兵彈壓不住，玄宗大為掃興眾臣很是惶然。正欲加派官兵強行驅趕，忽听一曲笛音響起。其音清脆悅耳回環繚繞，細細似魚兒擺尾烈烈如浪涌波興，悠悠揚場漫布全場。
原來李謨正領眾樂工于樓上伴駕，見狀手按紫紋雲夢笛，一&1t;&1t;凌波曲>>吹將起來。頓時樓下萬人漸趨安靜，屏息凝神側耳細听。這&1t;&1t;凌波曲>>也是玄宗皇帝所作，與&1t;&1t;紫雲>>有異曲同工之妙。較玄宗所作的另一名曲&1t;&1t;霓裳羽衣曲>>少了些華麗多了些起伏的清韻。
玄宗雖貴為皇帝日理萬機，于音律的造詣卻是極高。梨園樂工中的大師雷海青.黃幡綽.張野狐等人無不心悅誠服。如此聖曲，加上天下第一神笛聖手用紫紋雲夢笛吹奏出來，是何等的神妙。
吹得興起，李謨笛音一轉清音梵調飄出，只听得眾百姓如醉如痴，玄宗.嬪妃和文武大臣們內心空明，再無半點雜嗔，真個是君臣寧百姓安，詳和穩定秩序井然。
笛者，滌也。以滌邪穢而歸于雅正是也。笛非凡品，人乃聖手，曲亦仙律。勤政樓下萬人皆靜。次日長安竹笛無售，毛竹遭伐滿城皆笛音。
鄒英將王積薪和李謨的來歷講得清楚，呷了口茶說道︰"我成了講評話的了，李兄，你的兩位義兄在宮中雖然只是職司供奉，品秩低微，卻是技驚天下錚錚鐵骨不畏權貴之人。下官敬重他們的技藝更敬重他們的人品，並常引以為楷模。如今你有如此不凡的兩位義兄相伴，實一大幸事。誠所謂近朱者赤，他年定為國之棟梁。"李荃此刻思緒萬千心潮起伏，沒想到兩位義兄竟是藝冠天下，德馨世人的大宗師，當時若以實情相告自已還真不敢高攀。如此屈尊降貴誠心結納，全無世俗之念的高風亮節令人欽佩，他拉著兩位義兄的手，激動得久久說不出話來。
這時菜己上齊，大家酒到杯干喝得是痛快。袁尚書向鄒英使個眼色，鄒英暗笑他心急遂向李荃問道︰"听王待詔講李兄的武功很是不凡，但不知師從何人？"李荃答道︰"十多年前曾遇一道人，傳在下太乙劍法.內功心法及混元劈空掌。師父當時沒留姓名，只說在下與道家頗有淵源，臨分別時又將幾部經文相贈。若論在下的武功不過略識皮毛而己。""難怪李兄清氣隱現，原來習得道家劍術和內功。下官雖是文職卻喜劍術，不如今晚同去袁府切磋一番，不知李兄意下如何？"兩位義兄先自贊同李荃只有點頭了。
那天王積薪李謨在桃林與李荃分手後直奔袁府，見寧兒果然在家便放下心來。袁尚書听說相救寧兒之人己和他二人義結金蘭，再加上李謨連連吹捧，心中一動便與夫人商議。袁夫人時刻掛念女兒的終身大事，聞听非常興，提先看看李荃。于是他們幾個計議一番，決定考試後邀李荃來家中做客，一來相謝二來設法令寧兒與之相見。這一切只瞞住李荃和寧兒，若是雙方有意月姥則非鄒英莫屬了。
那天寧兒回家後，立即給墜兒下了死命令，到城門口守株待兔，必須等到裝醉之人，並設法搞清他的底細。墜兒還真的不辱使命餓著肚子等了一個半時辰，真的將李荃等到了。她尾隨到了三元客店，偷看店薄弄清了一切回去復命。寧兒對她大加贊賞，命她每日到三元客店打探一次軍情。見李荃足不出戶每日認真苦讀，寧兒很是高興，只待考試後榜，不管中與不中再設法與之不期而遇。
今日提前一天榜，寧兒帶墜兒借故出門前去觀看，見李荃高中榜，她心花怒放。買了許多好吃的東西，回家和墜兒細細享用。她知道按照慣例，李荃明天要去吏部，便決定在皇城門這必經之處守候相機行事。
到了晚上，主僕二人將各種小吃一掃而光，飯是吃不下了，便開始翻箱倒櫃地研究明天穿什麼樣的衣衫。她們正折騰得興起，袁夫人的貼身丫環杏兒來傳話，家中來了客人要墜兒幫忙照應。
只片刻工夫墜兒飛跑回來，依在門上望著小姐，手按胸口激動得說不出話來。寧兒奇道︰"你怎麼啦，見到鬼啦？""比見到鬼還厲害，快給我水！"她連喝幾口又捂著胸口道︰"還是不行，小姐你掐我一把。"寧兒模了模她的額頭道︰"冰涼，許是真的撞見鬼了。""比撞見鬼還新鮮，快。"她伸出了胳膊寧兒用力擰了一下道︰"反正胳膊也不是我的。""哎喲！你可真舍得擰啊。"墜兒痛得大叫起來。"難道你忘了本小姐叫寧兒嗎？"