李荃離開江陵快馬加鞭，不過一個半時辰孤雁嶺遙遙在望。再轉過一片樹林就到山腳下了，這時隱隱有兵器撞擊的聲音傳來。什麼人會在這里打斗？潘府的人也不該再有行動啊。他對這里很熟悉，朝近路穿過亂石崗眼前豁然開朗。谷口處有兩位姑娘正在拼斗，另有一些人在觀戰。
他一眼就辯認出穿白衣的是張燕，另一位身材稍高些，衣著怪異手持苗刀想必是潘府的那位苗女鄔明珠。見觀戰的人中有張鳳.方迎春李荃便放下心來。
她二人斗了許久，張燕己是微微氣喘額頭見汗，相比之下鄔明珠要輕松些。李荃听張鳳講過鄔明珠的事，卻在這里意外地相遇，為不影響她們便勒住馬遠遠觀看。
苗人的武功與漢人迥然有異，鄔明珠的刀法更是獨特，剛猛潑辣卻又蘊含柔韌詭異，進退自如攻守有度更兼功力深厚內息綿長，此時已盡佔上風。
西南的深山密林是苗人的棲身之地，他們有生苗和熟苗之分。生苗是尚未開化類似野人的種群，其智與一般猩猿相近，刀耕火種尚且不會，只有極簡單的語言，渾渾噩噩人事不懂，性喜混雜而居。生苗只知其母不知其父，以部族為家。部族之間或異族之間常有爭斗，被俘者多被吃掉故又被稱為食人苗。
熟苗則要聰明得多，不僅有夫妻組合成家，亦知長幼尊卑，習俗與漢人相似。他們大多淳樸率直，男人健壯女人縴巧秀美。所居之處也距漢人近些，有的地方甚至苗漢混居來往也很多。只是長期受漢人岐視，所以苗漢之間存有嫌隙，鄔明珠便是熟苗中人而且是苗王之女。
李荃現旁邊觀戰的不但有張鳳.方迎春和梁蟬還有秋兒.月兒和憐兒三個不會武功的小姑娘。她們現李荃到來紛紛招手示意全無臨敵的緊張神態。那柄薛燭劍正由月兒捧著，張燕用普通青鋼劍對敵早落下風，全憑機敏巧變應對。
鄔明珠招術雖猛卻似乎有所斂束，否則張燕早就敗下陣來。張燕現了李荃將苗刀架住道︰"鄔姐姐暫且罷手，我有朋友到了。"李荃走上前就要大禮參拜，張燕將他扶住笑道︰"這才分手幾天，又想我嫂嫂了？"說著拉他到鄔明珠面前互相引見，鄔明珠見潘府最為畏懼的刺史大人，竟然是個風神俊逸的年輕書生暗暗稱奇。
張燕道︰"鄔姐姐的武功果是高明，小妹甘敗下風。"鄔明珠見張鳳等人都是一身正氣，張燕還是身份極尊貴的公主，如何會說那種無聊狂言。想到此愧意頓生說道︰"公主的心胸.劍術都令人敬佩。"張燕邀她家中一敘，鄔明珠想了想說道︰"我現在還算潘府的客人，冒昧登門會有諸多不便。"李荃見她性子直率面帶忠厚，擔心她誤入岐途遂道︰"鄔姑娘，我不知你和潘府是什麼關系，但有一言相送︰潘府非善地，不宜久留盡快離去為好。""多謝李大人關照。"鄔明珠躍上馬背抱拳一禮道，"告辭！"張燕叮囑道︰"記住李大哥的話！"鄔明珠揚鞭縱馬一聲"曉得！"疾馳而去。
鄔明珠的武功果是了得，和張鳳較量時約好以百招為限。戰到七十合時張鳳漸處下風，百招一到兩人立即罷手。張鳳雖沒有敗下陣來，已是先機盡失勝負自然分出。略加休息張燕再戰，五十合後便覺不支，勉強撐到了七十合，她心里清楚，若不是鄔明珠手下留情，到不了六十合便會落敗。張燕真舍不得鄔明珠離去，煙塵散盡人影已渺，她還在張望。
傍晚鄔明珠回到潘府，徑直來到自己的房間，將伺候她的丫環婆子趕了出去蒙頭便睡。這兩天的事情在眼前晃來晃去哪里睡得著，月復中饑餓也懶得去吃他們這里的飯。
孤雁嶺吃了敗仗，鄔明珠護送傷兵到江陵時便和他們分了手。她看到許多面黃肌瘦衣衫襤褸的百姓來回奔走，有的領來糧食有的正在去領，全都喜笑顏開象是過年一樣。心里只覺陣陣緊縮臉上有些燙。
這些糧食分明就是百姓的命，潘府為什麼要毀掉？她覺得自己象是犯了罪，仿佛人人都在注視著她。方迎春低著頭轉到另一條街上，確信無人見她和潘府中人曾在一起才放下心來。她早飯也沒吃覺得有些餓，見前面有個酒館倒還干淨便走了過去。小二殷勤地將馬接過去，她剛走進去，听小二在後面大聲喝罵起來。
原來有個窮婆婆帶著兩個小孩子坐在門旁，身邊還放著半袋米，想是小二怕影響生意要趕她們走。如此不知尊老愛幼實是可惡，她正要出去觀看，窮婆婆一聲驚叫跌跌撞撞向街心跑去。原來她那半袋米被小二扔了出去，這時街上正有馬車走來，鄔明珠怕出事縱身而出將糧袋取回，扶著窮婆婆坐回原處。
這位窮婆婆帶著兩個孫子領來些米，月復中饑餓行走無力，那些米有三十來斤她實在拿不動了，坐在這里想歇會兒再走。誰知兩個小孫孫看見這里擺的火燒吵著要吃，她哪里買得起，正哄著要走便生了此事。
鄔明珠正覺自己辦錯了事愧對災民百姓，怎容小二胡來，見孩子饑餓順手取來兩個火燒給他們吃。小二沒見她拿卻現孩子在吃，以為是從他這里偷的立刻勃然大怒，上來就想奪回去。
"是我拿給他們吃的，你怎麼不問青紅皂白就賴他們偷的？真是豈有此理。"鄔明珠怒意漸起開始找茬，"你這里不是寫著驢肉火燒嗎，為何這兩個里面沒有肉？"小二見她厲害將頭一縮還要分辨。"去，給我拿一百個夾好驢肉的來！"她命令道。小二心里怵猶豫道︰"你買這麼多，那兩個算誰的？""算在我的賬上，趕快取來！""沒，沒那麼多，只有二十幾個了。""有多少都拿來。"鄔明珠倒好說話。小二拿起刀來將二十多個火燒逐一剖開夾好驢肉，她這才明白是現夾現賣。這一鬧她懶得在這里用飯了便想結賬，一模腰間她的頭立刻大了起來，沒帶錢！
店小二最善察顏觀色，立刻面孔板了起來。他上下略加打量，見這位異族姑娘身無長物眼楮可就落在馬上了。鄔明珠對山中猛獸江湖強敵全然不懼，可腰中無錢卻使她失了銳氣。見小二面孔已變鄔明珠靈機一動，最好的辦法就是將他惹惱，找個借口收拾他一頓，既不丟人又很解氣。
于是她對小二呼來喝去，給孩子要湯要水，一會兒涼一會兒燙的成心找茬兒。小二見她如此無理剛想還以顏色，轉念一想︰不可，萬萬不可。不可給她半點翻臉的口實。東西敞開她要，這匹馬還真不錯，賣個百八十兩銀子不成問題。她真沒帶錢我幫她一賣，從中落個十兩二十兩的還算便宜了她。她若是不給錢就走可沒那麼容易，自有掌櫃的來出頭。他主意拿定逆來順受滿面堆笑，跑前跑後忙得滿頭大汗，就是不生氣。
常言道︰伸手不打笑臉人。他這個樣子鄔明珠無法翻臉，見火燒都已弄好便和窮婆婆嘮了起來。她家的困境鄔明珠很是同情，反正也是沒錢，于是又多要些東西給她帶走。終于她找到了小二的錯處，這些食物不好攜帶卻沒有包裹之物。這個錯處有些小尚不足以翻臉，突然苗刀出鞘銀光一閃刀已入鞘。小二嚇得面色如土，覺得有什麼東西落在腳面上，低頭一看原來是自己的圍裙。
鄔明珠出刀割帶還刀入鞘不過眨眼的功夫，銀光閃過事已完成。小二只好用圍裙將她要的食物包好。窮婆婆吃了個火燒有了力氣，謝過鄔明珠提著食物背著糧食告辭而去。
從窮婆婆那里她知道了江陵的許多事，知道了李大人為百姓嘔心瀝血日夜*勞，也知道了潘府的無惡不做。她侮恨自己輕信饞言誤入岐途，決心盡快離去。
眼前的事怎麼辦？她隨便要了點飯菜想先吃了再說。不料給她上了幾樣很好的菜，還有一小壇好酒。正在奇怪掌櫃的走來非常恭敬地說道︰"姑娘想用什麼盡管吩咐，若是不可口我再讓後面重做。"這可真是奇了，鄔明珠如墜五里迷霧，這樣下去架怎麼能打起來？她百思不得其解，無奈只好享用起來。她飯量本不大也吃不慣太油膩的東西，掌櫃對她關照倍至，見她只撿炒肉中的菜吃，便命廚子做了兩道素菜端來。
看著滿桌的菜肴和掌櫃的笑臉，鄔明珠沒了主張只好懷著歉意說道︰"我出來匆忙，忘記帶銀子了。"誰知掌櫃的說道︰"我早知道了，出門在外誰都興許有個不方便的時候，你盡管放心的用，有事吩咐不要客氣。"說完自去忙了。她無論如何也不想到會是這麼個結果，愣了一會兒暗道︰不管那些吃完再說。
吃完了，更奇怪的事出現了，掌櫃的取出五十兩銀子要她帶上。如此大違常之事連連生，鄔明珠就是想破腦袋也不會明白。掌櫃的笑容可掬顧左右而言他，就是不吐實情。想起明天和張燕還有約會，又不想去潘府取銀子，她便收下說近日定要來還。
鄔明珠回到潘府想起了這件事，見自己房里還有銀子便包了幾錠大的塞在行囊里。現在什麼都清楚了，潘府是個邪惡之地，自己受了騙千里迢迢跑到這里助紂為虐。幸虧遇見張鳳使自己有所警覺，否則可真要陷下去。越思越想越覺得對不住張家姐妹，這時李荃叮囑她的話又響在耳邊，她想立即離開這里。又想起欠酒館銀兩之事，只好等明天再走。主意一定心中立安，模起一只水果吃了起來。
忽听窗外有輕微的腳步聲，她警覺地問道︰"誰？""鄔姑娘，是我，我家老爺有請。"是那個胖丫環的聲音。煩得她將水果扔掉，一翻身將頭蒙上。
客廳之中，潘瑋.6經天.肖盤龍和鐵旗門的五位舵主談得正歡，見鄔明珠到來大家起身相迎。落座後她一言不只顧想自己的心事，腦子里不是張鳳就是張燕，怎麼看眼前這些家伙和張家姐妹都不是同類人，心里很是厭煩。
潘瑋見她神情恍忽一付心不在焉的樣子便不再說了，他將手拍了兩下，十幾個莊丁僕婦擺桌搬椅，雞鴨魚肉傾刻擺好。鄔明珠只想自己單獨靜處，哪有心思和他們一起吃酒，可是盛情難勉強入席。
鄔明珠常年居于苗疆深山密林之中，鋨食青果菜蔬，渴飲澗溪山泉。有時嬉戲于山林獵些野味烤來吃，待客也不過金盞銀藤花瓣泡茶，並以漿果黃精竹筍鮮菇果月復。對這些肥鴨膩肉頗是不喜，不過入鄉隨俗也不便多說。
她左邊是6經天右邊是肖盤龍，兩大高手分列兩邊使她有一種異常之感。潘瑋最為年長又是主人便居中坐了，他舉杯道︰"老夫將江湖上的各路豪杰請來，為的是要干一番大的事業，幾經周折初試身手雖無大的起色，卻也打出了咱們的威風，令官府和咱們的對頭不敢小覷。通過這兩次較量，令老夫敬佩的是弟兄們都能舍死忘生奮勇殺敵，是真正的血性豪杰。薄酒一杯以表敬意，請！"大家一飲而盡，鄔明珠見這幾位貪生怕死之輩，對此謬贊受之坦然，全無半點愧疚之意鄙意頓生，略略沾了些一言不。
"我們雖連折三陣，不過勝敗乃兵家之常，切不可折了咱們的銳氣。現在咱們己經完全掌握了敵之虛實，他們的第一高手是張遠。"提到仇人潘瑋直咬牙，他平了平怒氣道，"第二高手是那位蒙面的姑娘，听說她叫方迎春。再有就是張遠的女兒張鳳，這個丫頭不但武功高強而且智計過人。第四就是張燕和呼延世龍，余皆不足為懼。""不是還有個李荃嗎？他的武功不錯又詭計多端，怎麼也比呼延世龍那個莽夫厲害，應排等三才對。"鐵旗門的周舵主問道。"問得好，"潘瑋稱贊道，"李荃的武功智計都屬上乘，只是他已經離開了江陵回京師去了。現在他是待罪之身，只要到了京師，等著他的將是撤職丟官弄不好還要下大牢呢。哈"周舵主端杯來道︰"為李荃早下大牢，請各位同飲！"大家都舉起杯來，唯有鄔明珠板著臉不予理睬。潘諱接著說道︰"老夫年近古稀膝下無女，孤雁嶺一戰鄔姑娘未能及時回來，老夫如盼親女般地懸心在望，今晚能平安歸來老夫不勝之喜。這第三杯酒權為鄔姑娘接風，請！"鄔明珠心緒不寧正要借故離開，卻不料說到了自己身上，心里暗罵這條老狗。無奈也只好站起稱謝又略沾了些。剛要坐下那位周舵主又說道︰"老員外，兄弟有一事不明想向鄔洞主請教不知是否妥當？"在五位舵主中鄔明珠看他最不順眼，知他不會有好話便冷冷地說道︰"你連是否妥當都說不準，還是免開尊口為好。"潘瑋見有不和忙道︰"都是自家人，有什麼話盡管說，哪有什麼妥不妥當的。"周舵主早有準備說道︰"鄔洞主，孤雁嶺之戰肖大師主持大局，不知為何你不遵從號令至使敗下陣來？"鄔明珠忽地站了起來，轉念一想明白了，看來孤雁嶺戰敗之責想賴在自己身上，她哼了一聲慢慢坐下，面孔朝天冷冷地說道︰"請問閣下大名？""在下姓周名國起，乃是鐵旗幫的分舵主。"鄔明珠將嘴一撇仍是面孔朝天地說道︰"潘員外.6大人.肖寨主，周國起的話語中已將孤雁嶺之敗歸咎于我。但不知這只是他的話，還是在替你們說話？"這突然的反問倒使他們有些措手不及，潘瑋支吾了兩句沒說出個所以然來。
"姓周的，我最瞧不起的就是你這種貪生怕死之輩，你還有臉坐在這里飲酒，也配來問我？想把失敗之責賴在我身上你是痴心妄想。"鄔明珠滿面不屑的神色言詞如刀，"你問我為何不遵號令，當時你也在場，我也講清了難道你沒帶耳朵嗎？我倒要問問你，你當時除了見死不救還干了些什麼？說說吧！"周國起一時語塞，鄔明珠仍不斷催促。另一位舵主也開始難︰"當時咱們的人死的死傷的傷，可是你一進陣里人家的雷也不炸了箭也不放了，就容你進進出出，還給你照著火亮，你說，你是不是他們一伙的？"鄔明珠雖不善心機，卻是玲瓏剔透機變百出更是能言善辯，見他顛倒黑白心中非常氣憤說道︰"想不到潘員外重金請來的鐵旗幫，全是搖唇鼓舌顛倒黑白的無恥之徒，真真令人好笑！"她的話音剛落，另三位舵主同時站起呵斥責罵起來。
"亂叫什麼！嚎喪麼？有這個狂勁在孤雁嶺使出一分來，也不至于丟人丟到家吧，一路上受傷的弟兄們罵了你們有一萬句，也沒見你們有脾氣呀？這麼說你們覺得委屈啦？"鄔明珠指著那位胡說的向他們仨問道，"我說了，他歪曲事實。你們三位也都在場，說說吧，當時實情是什麼？"他們心中有愧，見鄔明珠目光如劍不敢與之相對，也沒了跟著胡說的勇氣，支吾了一陣什麼也沒說來。
"這位不知姓什麼的舵主，信口雌黃顛倒黑白。"鄔明珠斥責道。知他們都串通好了，肖盤龍定會阻止自己說出實情，"我若是說出實情，看樣子這幾位舵主和這位姓肖的定要不利于我，潘員外.6大人，你們敢主持公道嗎？"