陳雙的這一聲吼差點將老族長嚇趴下，張懷堂急忙攙住。
張燕身著公主服飾，在四位宮女簇擁下款款而來。耿刺使忙上前大禮參拜，口中呼道︰卑職豋州刺使耿孝廉參見公主殿下。耿大人不必拘禮，快些請起。只為家中瑣煩勞大人前來，本宮心有不忍。昨夜之令人心驚，所幸沒有傷人。現已得知這場火非因疏忽不慎而起，一切還請大人秉公而斷。本宮在此于大人辦案恐有不便，就請爹爹相陪，家中諸人大人只管放心傳喚。今天中午，耿大人及諸位公人都在府中甪飯，還有昨夜相助滅火的眾鄰及親友一並答謝。本宮回房歇息，請大人自專。張燕向耿刺使囑托諸般宜後，回房去了。
張遠是護國公，他的二丫頭是公主，護國夫人一定是他的妻子，怎麼還有一品夫人？莫非就是那位老太婆？老族長惶恐到了極處，想上前叩拜公主，腿邁不開步，口也不能言。一切都明白了，一切都晚了，一切的禍都惹下了。
他今天特意換上了輕易不舍穿的好衣衫，輕軟挺括，顫抖起來簌簌而動，較之粗布衣衫更加明顯。張懷堂心里有鬼，隱隱有大禍臨頭之感只想盡快離去。
早有官員將張遠府中縱火案詳細錄下，耿刺使命將縱火之人帶上嚴加審問，很快就那二人就招出了主使之人是張懷堂。耿刺使大怒，喝令拿下！
張懷堂人雖奸滑骨頭卻軟，三問兩問便全招了。
村正，沒想到你還是主謀。你雖沒指使張懷堂雇凶放火，但他卻是在你的慫恿下雇人作案。來人，將這些人犯押回去，明日審問！耿刺使的話音剛落，衙役們立即上來給張懷堂和縱火者戴上木枷，老族長年紀大了只用鐵鏈鎖上。
張遠心有不忍求情道︰耿大人，可否將老族長留下？耿刺使道︰護國公心地太過善良，你如此姑息他，為他求情，難道就不怕他背恩反噬嗎？這種人心黑手狠鄉民們早有怨懟。再說了，公主殿下要下官秉公而斷，法不容情啊護國公大人，恕下官難于從命。老族長和張懷堂連連求饒，可是一見張遠與之求情，心中卻都在猜疑，眼楮里泛怨毒的光。
耿刺使精于刑獄目光冷峻，一瞥之下已知其心。護國公你給他們求情他們絕不會領你的情，這里是護國公府第，是燕屏公主的家，豈容這般鼠輩為患！他說著又拱手道，請代向公主殿下稟告，公務在身不便久留，午飯就回去吃了，告辭。
這件如平地一聲雷炸，震動了李家全族。
人家張遠平易近人全無一點架子，竟然是位皇上封的護國公，家中還有公主.護國夫人和一品夫人，就連看家護院的都是正六品！
老族長死乞百賴地和人家過不去，人家不計較也就算了，他還雇人去放火，這也太不知好歹簡直是失心瘋了。人家可都是武林手，雇的人雖能飛檐走壁，和人家相比可差得太遠了，沒費吹灰之力就全被抓住，這簡直是拿著雞蛋撞大石。自以為了不起，他連人家護院的都比不了！這回老實了吧？人們是又驚又喜，連續多天議論紛紛，只恨老族長的報應來得太晚。
幾天後，族中的幾位老者前來求見，听他們講明來意後張遠為難地說道︰這件我可力不從心，那天我就替老族長求情了，可是耿大人堅持秉公而斷，這你們也是知道的。見他將話封死，以為心中氣尚未平。
受人之托，忠人之。對我們來說雖然不關己，但終是一家人，我貪個大說，以你的身份和地位，好好地向刺使大人求情，這個面子也許會給的，需要打點的銀子老族長家也都有準備。看來你們真誤會我了，耿刺使可是有名的清官，行賄送禮可要惹麻煩的，這件事我是無能為力了。張遠倒願意保他們來，家中的損失不計較，就此冰釋前嫌豈不是好？但他實在不好意思去辦這種，所以說到最後口氣並不堅決。
這幫老者倒也不含糊，認為求人辦這種大可不是容易的。他們覺得張遠一口回絕乃是情理之中的，看來此事非老族長家人，尤其是張懷堂的媳婦面跪求公主，看在同是一家人的情份上，公主只要應允就一定能成。
果然在老族長家幾個婦人的再三懇求下，張燕動了測隱之心。加上為了爹娘和外婆安度晚年不想和族人結怨，她親去豋州府拜訪耿刺使。
既是大唐公主又是縱火案的受害者，耿刺使只好從輕落。老族長被免掉村正，張懷堂革去功名，全都取保回家自省。
從此，張遠雖能安居世外安度晚年，卻不知老族長和張懷堂對他家怨恨愈深，只因屈于無奈，才表面裝平和的樣子，背後常咬牙切齒。
耿刺使為表彰朝廷對張遠一家的榮寵，將村子更名為國公莊，撥銀修路建橋廣植楊柳，此是後話。
黑水洞總護法羅振北，率眾伏擊李荃不成鎩羽而歸。右護法秦開傷得不輕，一路上恨聲不絕，不住地埋怨他處不當。羅振北因他傷重，任其胡鬧不予計較。
好不容易回到總壇，秦開便加油添醋地在索騰蛟面前告了羅振北一狀。索騰蛟頗有城府對此不置一辭，好言勸慰令其安心養傷，隨後召古英在後洞詳加詢問。
古英將整個情經過相告，最後說道︰秦開行有欠光明磊落才招此禍，若不是那個苗女鄔姑娘和方姑娘手下留情，他早沒命了。總之，他不但負了傷，還丟了咱們黑水洞的臉。她又將對中原武林的看法，特別又對李荃的智計和風釆加以詳述，敬佩之情溢于言表。
古英命運很是悲慘，不到兩個月時，家中一場大的變故使她成了棄嬰。索騰蛟永遠也忘不了那個風雪之夜，他帶人路經一個人跡罕至的荒野山林時，路旁一聲嬰兒啼哭吸引住他。
這里連個人影都沒有，怎麼會有嬰兒現？再晚現一會兒不是被狼吃掉就是被凍死，他喜望外，覺得這個孩子與他大有緣份，簡直就是上天賜給他的無價之寶，就這樣他收養了古英。
索騰蛟也是命苦之人，曾娶了個極為賢惠的妻子，成親時間不長被人害死了，他從此立誓終生不再娶妻。
撿到古英後，他日夜帶在身邊，辛辛苦苦地撫養成*人。在她長到十幾歲時，便將她的來歷如實相告。當時她戴有一條銀鏈子和一只長命鎖，上面刻有名姓和生辰，這是她身世的唯一物證。
索騰蛟多方尋找也沒找到她的親生父母，爺兒倆同病相憐情深意重，對古英自是言听計從。
右護法這個毛病還是不改，照此下去索騰蛟惋惜地搖搖頭沒有說下去。
中原武林的情況使他震動不小，沒想到蟄伏多年，中原竟了如此多的能人，真是後生可畏呀。張遠.多杰不足為慮，李荃和那位姓方的蒙面姑娘到底是什麼來歷，師承何人？潘府幾乎網羅了江湖中近半手，卻抵擋不住這幾位後生晚輩而全軍復沒，這使他不得不重新考統一中原武林的計劃。
次日他們現古英不見了，開始倒沒在意，直到中午索騰蛟有相商仍找她不到，這才感到情況有異。
羅振北勿勿走來呈上一頁寫滿字的紙，這是從古英的房間里現的。索騰蛟接過一看，只見上面寫道︰天下至大者，國之興衰，民之疾苦。良相名醫，達者為之。嘆世間紅塵滾滾，濁眾清寡。鳴呼，或為財所動或為名所累，皆因參不透一個貪字。此字參之，玄之又玄，妙之又妙，到頭來終是一場夢。
看完後，索騰蛟久久無語，看來古英對李荃已是情有所衷。他有些愧疚，沒有真正作到關心古英。姑娘大了到了論及婚嫁的年齡，自有父母放在心上。古英幼小孤苦，雖將她撫養成*人，但在婚姻大上卻有所忽略，想至此不由得一聲長嘆。
紙上寫的是李荃托羅總護法轉給他的話，可以說是大丈夫立世之根本，修身之典則。若非至情至性大智大慧之人絕不能悟及，看來英兒眼力不錯，李荃是可托之人。只是他已有家室，他又覺一陣心酸，暗嘆英兒命苦。
李荃剛一到任就連破奇案，他那過人的智計，如神的推斷，雄辯的口才，精深的武功和雋永的風姿，使百姓們對他敬若天神。
幽州可不比江陵，從上到下各項公務簡直就是一團亂麻。他詢完衙中全部公務，眾官員全都心懷不安，唯有龐春依舊是一付無所謂的樣子。
李荃默默地听著他們的稟報，除了不詳之處偶有問外，官員們從他的臉上我不一絲答案。
次日寅中，李荃頂盔貫甲帶呼延世龍和李有來到營中，從點卯到*練都看了一遍後，命隊伍集中到將台前。
由于杜奎元畏罪潛逃，李荃命偏將韓寅虎暫攝副將之職，掌軍中務。他號令完後請李荃訓示。
李荃乃是欽命幽州防御使，也就是軍中的最長官大將軍。他站在台上卻不立即講話，向韓寅虎問道︰韓將軍，軍**有多少人？回稟大將軍，軍**有大將軍一名，副將兩名，其中一名由末將暫攝。偏將兩名，副偏將四名，虞候一名，判官一名。校尉火長及士卒共三千四百名。本將軍看這校場中沒這麼多。李荃冷冷地說道。韓寅虎解釋道︰還有些按慣例不進行*練的伙頭馬夫，醫官雜役諸般人等近百名。李荃說道︰現在場中不足兩千五百人，應該是兩千四百八十五人，清點準確報上！不一會兒清點完畢，正好是兩千四百八十五人，韓寅虎及諸將大為驚奇。他們怎知道李荃算術精通，用秦王暗點兵之法一目了然。
李荃道︰韓將軍，呼延將軍本應今天就任，但是原來遺下的情他不便插手，所以請你將花名冊核實後，重造一份。軍械.糧草.馬匹.帳幕等一應物品，全部核準也重新造冊。判官是哪位？判官主管軍中的糧晌.財物.兵器.衣甲的放，見大將軍面色不悅判官陳禾心中打鼓，躬身施禮道︰卑職陳禾參見大將軍。李荃早知他是杜奎元的心月復，他們沆瀣一氣，虛報兵員冒領軍晌克扣士卒，軍中早己怨氣沖天。杜奎元畏罪潛逃已經三天了，他犯下的罪大多與你有關，你為何不來自？李荃神態威嚴地問道。
卑職知罪，求大將軍開恩哪！陳禾急忙跪倒求饒。李荃冷冷地說道︰你違犯軍規按律當斬，現軍中有些務還未弄清，以後的如何做你自己酌量，你誰也不用求，命就在你自己手里。陳禾已是面色如土，連謝不斬之恩。
弟兄們！李荃手持名冊向士卒們說道，這花名冊上共有三千四百多名將士，假如派張將軍守東門，王將軍守西門，李將軍守南門，他們各帶八百人，你們這里還剩多少人？偽造名冊吃空晌，這件人所共知，剛才清點實有二千四百多人，李荃這一問更加群情激奮，齊聲吼道︰已經沒有啦——對，沒有啦，本將軍只好單人匹馬，抱著這一千人去守北門了！李荃將花名冊晃了晃抱在懷里，引得士兵們一陣笑，心里都在咒罵杜奎元黑心。
李荃借此將他們的心拉過來，他將花名冊丟給李有繼續說道︰以前的一切都讓它成為過去，一切的貪腐違規違紀堅決杜絕！我們是軍隊不是烏合之眾，更不是佔山為王的強盜。從現在起，本將軍要嚴軍紀，明軍令賞罰分明，誰要膽敢以身試法，不管他身份有多，一定要軍法處置！他這一席話說得將士們群情振奮，加上他為民作主智斗貪佞，勇救百姓連破奇案之軍中早己傳遍，又見他聲色不動，便使人人憎惡的陳判官現了原形，對他既敬且佩，只想效忠李大將軍，馬革裹尸在所不辭。
*練已畢，李荃將主要將官召到大帳，傳授了幾種簡單的布陣變陣和*訓之法，嚴命三日習練成熟。又親選百名年輕機敏強壯的士卒組成鐵騎兵，由他親自訓練。