張懷堂惱羞成怒地叫道︰這里是什麼地方，豈容你胡言亂語辱及先袓！若不看你們新近遷回，這祠堂之中豈容你隨意入！再說了，每年清目掃墓全族人一起相聚，那些酒肉米面，油鹽醋，不都是公田里的嗎？你張囗便誣我們侵吞公由的銀子，請拿證據來，否則咱們縣衙大堂上見！老族長彎腰低頭正尋找對策，听他聲色俱厲立刻來了精神。張遠听著心煩，樂得鳳兒將此擔當了起來，別說這點雞毛蒜皮的小，就是再大個十倍百倍，有她應對易如反掌。遂站起身來各處觀瞧。
先祖牌位上的字體是隸書，左右對聯︰忠厚傳家和順興旺，勤儉繼世德行永昌。卻象是褚遂良的字，他很喜愛正仔細觀看張鳳說話了。
爹爹，那不是褚遂良的字，此祠堂建于大業十三年，恐怕那時褚遂良尚未世呢。張鳳覺得爹爹此時象孩子一般，真會省心。
此時堂內的氣氛很是緊張，她心疼爹爹便任其觀看散心，又對張懷堂說道︰五叔不必動怒，你听好，佷女沒有胡言亂語，沒有辱及祖先，更沒有對尊長不敬。這里是張家祠堂不是五叔的家，我是張家的姑娘，所以你無權禁止我來此。每年清明掃墓祭祖的開銷，僅祖墳的那些公田便已足夠，根本與祠堂的公田扯不上關系。你想要證據嗎？我會給你的，但不是在這里，你不是想和我縣衙大堂上見嗎？我就在大堂上將證據給你看。話既說到這份上，我也就不再和你客氣。幾年前家父帶我全家回歸故里，現田地房屋都被你們侵佔，我家的袓宅和田地，五叔你盡快退還，痛快一點好商量。若是再打別的主意動歪心眼，佷女我可要算這二十幾年的房地租金了，恐怕又得一千多兩銀子吧？老族長主持此次議真正的目的，就是當著全族長者的面，狠狠訓斥張遠以令其俯帖耳。這樣便可長期霸佔他家的田地祖宅，實在不行給個仨瓜倆棗的強買過來。
他們經過一番精心的分析認為，張遠雖有些錢財，但他是江湖中人，沒追究他錢財的來源已算是開恩了。盡管和官府有些來往，充其量是用銀子買來的關系。他兒子小，兩個女兒尚未閣，能有什麼道行？敢跟在縣里有功名的懷堂比？借給張遠些膽子也不敢來較勁。
老族長這個如意算盤打得不錯，誰知張遠一言未，僅一個張鳳便輕易也攪了局，這使他又氣又惱，又無計可施。
見張懷被責問得張口結舌，他心中一急立刻氣虛上喘，咳了好一陣，只落得黃臉漲紅，差點背過氣去。
張鳳見他年邁體衰，唯恐急怒之下現意外，便將神態放緩說道︰咱們本都是一家人，何苦為一點雞毛蒜皮的小而過不去呢？五叔所提的幾件我都作了解答，若無別的我們這就告辭回去了。她一一行禮作別，拉著父親走了祠堂。
張燕舌戰無人敢惹的老族長和驕橫刁鑽的張懷堂，壓下了他們的氣焰，辯清了是非，使許多族中之人揚眉吐氣。而她心里卻很沉重，爹爹辛苦一生，老來只想遠離塵囂回歸故里，過上與世無爭的清靜日子。卻被這些族人所不容，實在是令人匪夷所思的事。
這種急不得惱不得，稍有不慎就會招來麻煩。老族長的貪婪是所有情的根源，依老賣老令人無奈。不過這個張懷堂心術不正，卻是不可不防。
老族長回到家里臉色更加陰沉，張懷堂扶他坐下後垂手躬立聆听訓示。
咱們張家在四外八莊，在本縣，也算是名門望族，是數得著的禮義之家。現在憑空來個張遠，一下子把咱們比了下去，我心有不甘那，咳老族長說著氣往上涌，一口痰堵在喉嚨里，咳嗽了好一陣才順過氣來，你是長門長孫，你爹不爭氣，你那幾個叔叔也辦不了什麼大，咱們這個家以後全指望你了。張懷堂心里一陣狂喜，老爺子沒了後，家中的大權肯定會落在自己的手里。現在還沒分家，正好可以撈一把。
今天的你也看見了，張遠根本沒把咱們放在眼里，你要修祠堂，哪兒來的那麼好心？還不是要在族中買好？還有那個丫頭，你看她狂的哪兒還有點規矩？一個姑娘家要懂得婦道，豈能如此拋頭露面？總而言之，他們這次回來使我心里很是不快。張遠的地和房子絕不能退回去，咱們丟不起那個人。你要趕緊想辦法，替爺爺我這囗氣，一定要把他們比下去。張懷堂將老族長攙進里面休息後，他鐵青著臉獨自坐在客廳，終于，他站了起來，一陣獰笑後走了去。就這樣，他們因貪生妒因妒生恨，與張遠一家水火不容了。
剛剛安家，里里外外都是活兒。張遠家的人們忙碌了幾天終于安頓下來。人們都感到勞累，早早地休息了。
他們累了，月亮似乎也累了，躲進雲層里不見蹤影，到處如同墨一般黑。老管齊昆提著燈籠，照例從前院到後院察看一遍，見一切正常了無異狀，最後到馬廄添了些草料也去睡了。
天約子，北風驟起颯然入窗，隨之條鳴枝嘯，遠方的閃電不時映搖的樹影。一時間如驚濤驟起，又似猛虎過澗，到處都是呼嘯之聲。
方迎春和鄔明珠同住一室，她每天子時要打坐用功，鄔明珠本無這種習慣，因極崇她的武學，虛心討教同同練。她二人已進入物我兩忘之境，外面的風聲渾然不覺。
忽然方迎春睜開雙眼向窗放望去，武功修煉到她這種天人合一的玄通化境，風雷皆不可動，但若有異常，哪鋼針落地的細微之聲，也會立即警醒。她輕輕捅了下鄔明珠示意北院有人潛入，二人立即下炕，各持兵器來到外面。
自遷來後，陳雙和辛然仍堅持白天吃酒夜里值守。蘇半月還沒回來，張遠便將家中一切務交由張鳳來管，任何瑣都不過問。
呼延世龍從孤雁嶺回來，又帶了三名無家可歸的小嘍兵，其中就有用竹椅抬寧兒下山的那二位。陳雙將這八個家丁分成兩伙，他和辛然子各帶四名輪流守夜。
今夜天不太好，陳雙格外小心。月黑殺人夜，風放火天。我說弟兄們，咱們都靈醒著點，不分撥了全都給我頂一宿，有覺明兒白天再睡。他是老江湖了，和辛然子略作商量，將防護要處確定為上風頭的後院，到了子時風起，果然現有人潛入。
由于天色太黑風聲又大，看不準听不清，正向可疑處模去時，柴草垛起了火，火借風勢風助火威，瞬間已是大火沖天。
火光映照下有個穿夜行衣的人竄上牆頭，陳雙正要追上去，又听到方迎春命他去救火。我們春兒就是行，陳雙安下心來大聲呼喚，將那些雇工佣人們叫了起來。
後院有一口水井，井邊還有幾口盛水的大缸，人們盆桶齊上全力施救，但是成垛的柴草上被灑上了硫磺菜油等引火之物，水潑砂蓋仍壓不住。
這時家中人全被驚醒，紛紛跑到後院。張鳳命辛然子帶幾個家丁去前面巡察，以防有人乘虛而入。
此時烈火已漫延到草垛相鄰的那排房舍，眼看火勢難以控制，若是燒到正房則一不可收拾，全部房屋都會被燒毀。
燕兒娘急得直跺腳，娘，你快和外婆還有嫂嫂去那邊，別在這兒添亂。張燕說著又命人將四囗大缸灌滿水，張遠立刻明白了她的用意便上前去搬。
爹，不用你。張鳳張燕跑過去，各自抱起一個能裝十幾擔水的大缸走來，濺得她們滿臉水花。
沖天的烈焰已將稍近些的樹木燒著，那排房間已燒到第五間。剛才還遠在西北天邊的閃電，已經移到頭頂，淒厲的北風挾著驚天的霹靂，狂舞的銀龍伴著肆虐的火蛇，形成駭人之勢，狂卷怒蕩似要將這里的一切吞噬。
這時牆外人聲鼎沸，不斷有水飛灑過來，原來有許多百姓趕來相助。
在張燕的號令下，張鳳提丹田真氣，雙手捧起水缸迎著火頭向上拋去。水缸穩穩地飛到火焰上方正要下落，張遠拋起的另一只水缸飛來，兩缸相撞立即破碎，二三十擔水傾注而下，火勢為之大減。接著張燕和姐姐如法泡制，火又熄了許多。
那些雇工佣人們全都傻了眼，直到陳雙一聲麼喝，才如夢方醒般地鍬飛桶揚繼續救火。由于火頭被壓住，這些人們方顯威力，火終于被控制住了。
一聲更大的霹靂炸驚天動地，豆大的雨點落了下來。張燕攙著外婆回到屋里，陳雙等眾人還未到廊下瓢潑大雨傾泄而下，火漸漸地熄滅了漫起白色水氣。
這下可苦了蘭花五女，她們自以為有見識，已將屋中許多東西搶到院子里，這時又急忙向回搬，結果成了五只小落湯雞。
怎沒見方姐姐和明珠丫頭？張燕正在納悶，閃電一亮忽見有兩個極大的怪物現在牆頭。有鬼呀！張燕指著外面驚叫著就要拔劍。又听有人叫道︰接著！先後從窗外飛進兩個東西，張鳳輕輕接住丟在地上，原來是兩個被點了穴道的人。
我說你們倆也真夠嗆，將這兩個大男人扔到我的香閨之中，叫我以後怎麼作人哪！張燕叫起屈來。
鄔明珠探進頭來打量一番回頭說道︰這里不是咱們的房間，不用擦了，真是新來的人兒找不到門兒。她跺了跺腳越窗而入，愣了一下，望著腳下的印漬咧嘴叫道，哎呀呀呀！方姐姐耶，這里是咱的房間。方迎春比她自覺得多，揩淨鞋子繞到前面從門進入。
我說這麼大的雨，你們倆倒沒濕透，真是怪哉。張燕說道。那是自然。鄔明珠看了看地上那兩個人得意地說道，我們臨時各找了一把雨傘，只是重了些。原來她們抓到縱火之人時雨就下了起來，鄔明珠靈機一動，點了一位的穴道頂在頭上遮雨。方迎春見此法明，隨之抓起另一個頂了起來。難怪張燕在閃電的光照之下，誤以為有鬼怪進入。
這一折騰大家全無睡意，嘰嘰喳喳地鬧了好一陣，等到睏意上來時天也亮了。
張遠睡了不大一會兒就起來了，齊老管滿面愧疚地走來向張遠請罪。老哥哥何此言？張遠安慰道，這怎能怪你呢，其實是有外人進來放的火，而且人已抓獲。你一夜未睡快去歇著吧，順便再叮囑大家，火燒之處什麼也不要動。這場火雖不小，幸虧撲救及時，只燒了些柴草農具和五間房舍，雇工和佣人的物品也有損毀。昨夜的一切有驚無險，這在姑娘們的口里也成了趣談，風大助火，雨大滅火，她們在火場邊津津有味地談論著。
張遠命雇工們殺兩頭豬，一陣忙碌後，整個後院充滿了炖肉的香味。人們大是奇怪，難道老東家要慶賀失火嗎？
到了巳中之時，老族長和幾位族中長輩，還有那位張懷堂都來了。見院里搭棚，里面還擺著一張桌子和三把椅子，老族長料定是給自己和懷堂所備，毫不客氣地居中坐了。
今天他極是開心，張遠家突火災，定是因和自己作對上蒼不佑而懲罰于他，只可恨那場大雨，早不下晚不下，偏偏在這個節骨眼上幫了張遠的大忙而使他不快。他望著還冒著青煙的殘垣斷壁快意之極，眉飛色舞地和張懷堂大談什麼因果報應。
兩人一唱一和直把陳雙氣得要上前理論，張鳳將他攔住勸說道︰不值得和他們計較，讓他們說去吧，等會兒耿大人來了，他們就不會得意了。正說著豋州刺使耿孝廉到了，張遠上前迎接同到後院。耿刺使帶人先驗看火場，又傳喚最早現起火的陳雙辛然子等人，詢問一番後朝棚里走來。
老族長和張懷堂早就點頭哈腰地伴在刺使身邊，見堪問已畢，便將他引向中間的坐位。耿刺使並不理會他們的殷勤，冷冷地問道︰張老先生，你是村正，這里了這樣大的，你怎麼沒有呈報啊？你說說情的經過和損失吧。哎呀！這可壞了，光顧得趁恨解氣，完全忘了自己這個村正的職責，老族長張囗結舌地愣住了。
這怎麼行啊？剛才本官見你坐在中間的主位上，和這位談闊論，一臉的得意之色全無半點同情之心，這可太不象話了。耿刺使直斥其過，老族長緊張得大汗直冒，陪著笑臉再次請他上坐。
听說你和這家人過不去，故意刁難？你可真是膽大包天！告訴你吧，若是這家人都來的話，擺四把椅子還不會有本官的份，只能站在一旁恭聆訓教。擺上十把椅子，還輪不到你來坐。耿刺使正色說道，張家的大小姐張鳳你是見過的，她可是為大唐立過大功的，皇上在金殿賜見褒獎，授六品實祿。和她同被褒獎的還有方迎春鄔明珠蘇半月第六七位功臣，都是這個家里的人。耿刺使知張遠不願張揚，前天來訪時微服簡從。今晨陳雙去豋州府報案時，言明老族長反復難，為求平靜只好公開身份了。
張遠拱手道︰耿大人請上座。護國公太客氣了，下官怎敢。耿剌使謙道。張遠敬他為官清正遂道︰今日只小女和你我三人在此議，再說了，這是在寒舍就不必拘禮。一品夫人和護國夫人沒有受到驚嚇吧？耿刺使坐在下椅上關切地問道。謝大人關心，全都安好。張遠答道。
老族長想不到會沒有自己的位子，腦子里亂糟糟的，恍惚只記得什麼六品實祿，什麼金殿賜見之，正恨得咬牙，忽听有人呼叫︰燕屏公主到