雨後初晴。
一處江南私家宅院。
正是新荷初綻之時，攸蘭坐在湖心的涼亭里，觀這大珠小珠落玉盤的情景，心情甚是愉悅。右手輕拈一塊梅花糕，細細嚼了，又抿了口雨前，頓覺唇齒留香，不禁又暗贊一回。
將這一期目錄快速翻了翻，不過是些雞鳴狗盜的業務，技術含量低，報酬還不夠她去掬水閣喝一頓小酒的，便有些意興闌珊地撩開了手。清風拂過，那冊子沙沙而動，翻至有楓葉標記的一頁停了下來，「蕭玉，錢塘人，富賈，年二十，克妻……」右下角畫了銅錢五枚。攸蘭嘻嘻一笑，此人年紀輕輕卻是個值錢的。默讀兩遍後，將那一頁輕輕撕下，放到一旁煮開水的炭爐上，頃刻便成了飛灰。
她輕盈一個縱躍便穩穩踏上小舟，那舟也無人搖槳，箭一般向岸邊行去。
錢塘。
攸蘭一路順江而下，欣賞沿途風光。
轉眼已過了十來日，享受了一把公費旅游，上岸後便也不再耽擱，直奔宏元當鋪。
刺客守則第一條︰客戶是皇帝老子。
攸蘭暗自尋思著，按照自己這第36位的組織內部排名，輪到自己挑案子的時候，楓葉級酬金的應該已經輪不上了。本來麼，大家伙干的都是刀口舌忝血的營生，殺人又不是濟世救人，還專挑疑難雜癥上，回報率才是最重要的。再說，這組織經營方針就跟出租車公司似的，大家都是拿的提成，被剝削了大頭，誰還不挑金貴些的軟柿子先砍了。做掉這麼個儒商，不跟切西瓜似的。這關鍵之處在于那一頁末端的注解「死前需日夜惶恐。」殺人不過頭點地，手起刀落，也就完事了。敢情這位客戶是對肉票有深仇大恨。行，攸蘭決定做一回好人，幫客戶解決心理障礙，以消業障。
攸蘭從懷中模出一張皺巴巴的紙來，遞給店家，不是她對辦公文件不尊重，實在是貼身藏著，不免被汗水所透。那伙計撇了一眼，轉身往簾子後頭去了，不一會拿著一本藍皮冊子出來。攸蘭接過一看，封面上一排梅花小篆，「隨園筆記，」應是出自女子之手。仍舊揣在懷里，晃晃悠悠地出去。剛才那伙計應該也是練家子，瞧著那雙手，起碼練過小擒拿。不禁感嘆，如今的組織也向集團化方向發展了，行業遍及酒、商鋪、青、當鋪。大當家的果然天縱奇才。攸蘭考慮要不要參個股，弄個合伙人當當。剝削人比被剝削強多了。資本主義不可恨，只要自己有資本。
已是黃昏時分，街上的小販大多正收攤回去。攸蘭遠遠就看見「悅安」客棧的招牌。頓時再次思考起這個已經思考了一千遍的問題，她到底是穿了哪個無名寫手的武俠劣作，自初中起就讀遍金庸、古龍、梁羽生，自然清楚自己自出道起，遇上的人物都不是那些出身名門的，但再看眼前這塊招牌，又沒什麼原創性。
刺客守則第二條，保持真正的低調。
刺客不是明星，被記住特征，再要是首尾不干淨，那便不是六扇門捕快追捕的事，是組織內部絞殺。沒有人願意因為其他人的愚蠢牽連出自己。生存高于一切。
攸蘭的打扮再普通不過。青灰色的長衫，半新不舊，因長期日曬雨淋，那張臉也沒有一絲時下女子追求的蒼白晶瑩。她本就無甚姿色，行動之間女態全無，雖身形相較粗壯男子孱弱了些，但錢塘文人甚多，她扮起男子來並不突兀。
待小二送了茶水點心，攸蘭關上門，開始研讀那本隨園筆記。
冊子並不長，前半部由碧落軒的桃花箋裝訂而成，看樣式應該是三年前出品的了，後半部用的是普通的素箋。字體從一開始的小巧精干逐漸變得虛軟無力。
總體來說這是一本閨怨記敘抒情散文合集。冊子的主人從待字閨中，至新婚燕爾，直到最後一篇《觀隨園秋景》嘎然而止，住的都是同一個叫隨園的地方。看來那位蕭玉的第一任妻子劉氏，頗有些才情。
她的名字里應該有個荷字，因開篇寫到與蕭玉初識于荷塘的情景。不過是才子佳人，金風玉露。只是這位劉小姐認為爹爹為她取荷為名印證了自己日後的姻緣，乃是天命定數，于情竇初開之時更添了一分旖旎情致。後來便是談婚論嫁，如膠似漆郎情妾意。劉員外故去之後，劉小姐因兩年無所出，為子嗣計，主動提出與蕭玉納妾，蕭玉拒而不從，劉小姐感其情深，又深以自己拋頭露面為愧。恰逢家中服侍父親的一干老僕年老體衰需遣散回鄉，府中新進僕役皆由蕭玉做主，觀其行事頗有章法。劉小姐悲痛之際偶感風寒，無力操持家中生意，便逐漸交由蕭玉打理。
攸蘭心中冷笑，劉小姐直到香消玉殞都住在隨園，可見蕭玉是入贅劉家。觀其筆跡漸弱，乃是氣虛之兆，怕是逐漸掏空了身子，虛耗而死的，很有可能就是那碗日日不斷以示未忘舊情的荷葉蓮子羹。劉小姐死前一應日常用度已頗多克扣，否則她素來講究，劉家未敗，怎會連紙箋都供應不起。最後一篇中提到本想趁著氣色尚好，再與蕭郎去一次初見故地，派小廝往鋪子里尋，卻久不見回，只得強忍失望自行往園中觀景，憶得片刻往昔。可見劉小姐香消玉殞前已行動受制，連個奴才都使喚不動。
刺客守則第三條，人群才是最好的掩護。
攸蘭早早起來，簡單梳洗了便往對街的聚閑去，選了上靠窗的熱鬧位置，點了一碗魚片粥，兩個香菇筍尖包，一碟醬牛肉，便坐著看景。干他們這行不比現代狙擊手，冷兵器時代，要得手只有靠近距離接觸。這就說明壓根不存在別人觀察不到自己，只有自己觀察別人的落角點。殊不知遠離人群才是最打眼的。
「听說蕭家又要娶親了，蕭家小郎年紀輕輕，連喪了兩位夫人，前一位劉氏好歹過了兩年，這一位王氏剛成婚不過三個月便被強盜所害，真真可憐。」這座茶名字取得甚為貼切，來的確都是閑人。說話的便是一個提溜著鳥籠的老翁，發須皆白，卻仍中氣十足。
「這還有沒有王法了，按說那王氏小娘子死得冤枉，那賊子盜竊未成，偏偏被她撞上。」
「蕭家克妻的名聲傳出去蕭小郎再想結親可不容易啊。」
「怕什麼，從前劉家是巨富，全都歸了蕭家。還怕娶不到好人家的女兒？」
「可現如今，改弦易張，蕭玉的人脈畢竟比不上先前劉家經營的時候了，看光景已大不如前。」
「听說從前，劉老爺是七皇子的門人，是皇商，這沾個皇字，自然是財源廣進。」
「你們知道什麼，蕭小郎前幾日才出手一批糧食，有這個數……」那人比了比手，眾人一片唏噓乍舌。
攸蘭一邊听著七嘴八舌的議論，一邊吃著早點，思量著藍皮手札的來處。