葉秋生也明白在這個時候孫志新讓他到省城學習，表面上說的冠冕堂皇，什麼出于對年輕干部的培養，為今後干部年輕化，新老順利交接做好充分的準備。但最主要的與原因是，衛生局辦公大樓即將從新裝修，孫志新已經內定讓自己小舅子裝潢公司負責施工。雖然孫志新在衛生局大權獨攬，葉秋生只不過是排名最後一位的副局長，但這時總是多一事不如少一事，先把他打發出去幾個月，等他回來時工程早就結束了。那時就是他再想怎麼樣，自己都有充分的能力應對了。
葉秋生就這樣去了省委黨校的干部進修班，平時上課的時候葉秋生還覺得日子不難過，可到了周末，本地的同學就都回家了，外地的也都各自找自己圈子里的人出去喝酒瀟灑去了，葉秋生是從部隊下來的，在地方上沒有什麼關系，這時只能是形單影孤的一個人窩在宿舍里看電視，再不就是思念家里的妻子和女兒。
就在葉秋生度日如年中，一個女人闖進了他的視野，那就是曾明娜。她和葉秋生是同期不同班，平時並不是很熟悉，只是在學校組織的一些活動中有過幾次接觸而已。剛開始葉秋生對她並沒有什麼特別的印象只是感覺曾明娜說話辦事很爽快有一種男人的性格和天生的霸氣。後來在同學們的只言片語中才了解，曾明娜竟然出身顯貴，是省委副書記曾一凡的獨生女兒，在一個大型的國有企業里任副總經理，這才對曾明娜另眼看看待了，不過畢竟身份懸殊，葉秋生並沒有什麼非分的想法，見了面也就是禮貌性的打個招呼。
可曾明娜卻不這麼想，她自從第一次見著葉秋生就被葉秋生深深地迷住了，葉秋生不僅有英俊的外表，挺拔的身材，渾身更是散發出一種成熟男人的氣質，不像其他的干部那樣，官還沒當多大，肚子就提前顯露出先富起來那群人的特色了。再想到自己自從離婚後，一直也沒找到一個合適的人，雖然已經習慣了一個人的生活，但也還是一個風華正茂，有著正常欲求的女人，每當夜深人靜的時候她寂寞的身體經常會感到一陣陣的空虛，她也嘗試著找過一些男人，但也只是短暫的滿足，隨之而來的卻是更加的空虛。
曾明娜是一個想到什麼就立刻行動的性格，她開始對葉秋生展開火辣的愛情攻勢，平時經常約葉秋生出去吃飯，周末的時候也推掉應酬，去葉秋生的宿舍里陪他聊天解悶。剛開始葉秋生還有些防備，時刻的提醒自己是有老婆有孩子的已婚男人，切不可在這種問題上作出對不起家庭的事，可他的這種防備在曾明娜猛烈的攻勢之下很快的就土崩瓦解了，兩個人終于在一次酒後，摟在了一起，發生了曾明娜一直夢想的事情。
事後葉秋生也曾痛恨自己怎麼這麼經不起誘惑，著了曾明娜的道，但時間長了也就想開了，一個男人活在世上如果沒有個紅顏知己，只守著老婆那也真是夠失敗的了。既然已經發生了，那就不要後悔，正好也可以利用一下曾明娜的關系解開自己現在所面臨的困頓局面。
既然想利用曾明娜，那就得有所付出，錢曾明娜不稀罕，曾明娜想要的只是葉秋生這個人，所以從那時起兩個人就開始私下來往起來，不僅是在省城學習期間，就是在學習結束回到江城，曾明娜也是經常過來偷偷的和葉秋生幽會，兩個人在一起總是不停地接吻、*、說一些令人心跳的情話。
葉秋生數次想和曾明娜說自己想在的處境，可都被曾明娜巧妙的把話題給差了過去，弄得葉秋生心里十分的郁悶，他心想︰難道曾明娜自相和自己發生關系，對自己的前途就這麼漠不關心？其實葉秋生想錯了，曾明娜一直在等一個適當的機會，讓葉秋生名正言順的正式上馬，就在這時機會出現了，江城第一人民醫院因非法采血，采用了一批血鬼的血漿，造成六十人感染艾滋病，其中已有五人病死，這麼大的城市發生這種事本不足為奇，頂多就是處理幾個替罪羊，再賠些錢，平息一下民憤就好了，可是經過曾明娜的運作，事情一下自就鬧大了，告狀信雪片似的寄往各級機關，甚至上訪的人已經包圍了省政府，這下上面終于震怒了，成立了調查組，進駐江城，經過實地調查終于發現了問題，調查組責令江城市委、市政府嚴肅處理相關責任人。江城方面為了給省里一個交代，把第一人民醫院的院長和檢驗科科長給撤職，並移送司法機關等待進一步處理，可對衛生局局長孫志新的處理卻犯了難，雖說一個衛生局局長並不是很重要的位置，可是別忘了孫志新後面有張建生，這可就不太好辦了，如果處理了孫志新就會得罪張建生，都是共產黨的事，誰會那麼較真啊，可是曾明娜就這麼較真，她打著父親的旗號找到了市長張偉志，力陳當下的局勢，以及不處理孫志新會產生的惡果，終于張市長被打動了，曾明娜又巧妙的推出葉秋生，並說葉秋生是她父親看好的干部，任用他絕對沒錯。張市長早年曾是曾一凡的秘書，在曾一凡的提攜下一直做到地級市的市長，可以說對這個老領導是馬首是瞻，既然老領導看好的，自己當然也得看好了，所以不顧各方面的阻力，強行免掉了孫志新衛生局局長的職務，但還是小小的留了個心眼，保留級別，暫時留在衛生局做調研員，待冷卻一段時間再說，這樣葉秋生在曾明娜一步步的運作之下，終于從排名最末尾的一位副局長一步當上了局長。