日子就這樣一天天平靜地度過，很快便到了二十一號。這天，蔣金泉剛上班就被陳長水、王下田等五六個村支書、村長給堵在辦公室。
「蔣主任，听說昨天縣里棉花收購工作會議把今年的收購指標定下來了？」王下田急匆匆地問道。
「定下來了，我們麻水鎮分到三千擔。」蔣金泉有氣無力地答道。
「什麼？才三千擔？去年是六千擔，今年怎麼才三千擔？」王下田等人當即跳起腳來了。
「今年我們縣才分到三萬擔的指標，你叫我有什麼辦法？總不能讓我把全縣的指標都搞來。」蔣金泉忿忿然地說道，那張臉變得更黑了。
「蔣主任，真的一點辦法都沒有了嗎？」莫會仁心有不甘地問道。
「老莫，唉，我真的是一點辦法一沒有。」蔣金泉有點精疲力竭地說道，看來昨天開會耗費了不少精氣神。
「這可如何是好才三千擔，今年麻水鎮的產量最少也是五千多擔，還有一半找誰去？」王下田站在一邊喃喃地念叨，面如死灰。站在一邊的蘇望心里滿是同情，王下田所在的二頭村由于地理位置的關系，在麻水鎮所有村里棉花地面積是最多的，產量也是最高的，而往日原本是好事的大豐收今天卻讓王下田犯了愁。
其余的幾位村支書、村長的臉色也好不到哪里去，他們都是麻水鎮主要產棉村的當家人，這收購指標下降了一半，能有好心情嗎？
「蔣主任，這棉花收購什麼時候開始？」唯一還算冷靜的陳長水問道。
「按照會上的安排，從下個月一號開始，一直到十五號，收購地點還是在這糧站，各位老哥，正式通告這兩天縣里就會發下來，你們也趕緊回去想想辦法。」
「想個球的辦法？這是棉花，不是他娘的棉花糖，你們供銷社不收，我們賣給誰？」王下田忍不住暴粗口了。
「好了，老王，你不要為難蔣主任了，這事也不是他能定下來的，好歹蔣主任還跟我們爭取了三千擔。我們縣十個鎮，二十五個鄉，我們麻水鎮能分到三千擔，該知足了。」陳長水連忙勸解道。畢竟好歹還有三千擔的指標要收購，萬一惹毛了蔣金泉，屆時在收購評級時給你挑三揀四，那就真是雪上加霜了。
在陳長水的勸解下，王下田幾個人終于離開了辦公室，只剩下蔣金泉和蘇望兩個人在那里。
「蔣主任，你吃早餐了嗎？要不我給你出去買幾個包子？」蘇望在沉寂中開口問道。按照蔣金泉的習慣，他一大早就從家里坐車趕過來上班。由于趕車的時間比較早，都是到了辦公室才去鎮上買幾個包子油條之類的當早餐。
蔣金泉不由抬頭看了看蘇望，「小蘇，算了，我一肚子氣，不想吃。」
「蔣主任，還是吃點早餐。早餐不吃，不僅胃受不了，血糖也會起伏不定，對身體不好。你年紀這麼大，不吃早餐對身體危害更大。」
「行啊，小蘇你就給我買兩個包子。」蔣金泉還是以自己的身體為重，像他這把年紀的人，最擔心的就是身上哪個零件會出問題。
「好的，蔣主任，你稍等一會。」蘇望如風一般走出辦公室，到鎮政府旁邊一個小店里買了四個包子和一杯豆漿。
蘇望拎著這袋早餐走進辦公室，蔣金泉的頭仰靠在椅子後背上，雙眼緊閉，整個身子已經陷入到沉寂之中。
「蔣主任，趁熱吃。」
蔣金泉猛地坐直身子，雙手使勁揉了揉臉，「小蘇，怎麼買這麼多？」
「我陪蔣主任一起吃，我這個人比較饞，看不得別人在自己跟前吃東西。」蘇望笑呵呵地說道。
蔣金泉心情似乎好了一點，拿起一個包子，指著蘇望道︰「你啊，你啊，就長了一顆七竅玲瓏心啊。」
看到蔣金泉把第二個包子吃完，而且速度越來越慢，蘇望就順手拿起一個包子，慢慢地吃起來。等到他吃完時，蔣金泉就著豆漿終于把第三個包子吃完了，最後打了一個輕輕地飽嗝。
「蔣主任，我看你嘴唇有點發黑，是不是心髒又不舒服了，我看還是去縣城看看醫生。這心髒一發病，可是不得了。」
蔣金泉不由抹了抹自己的嘴，自己的嘴唇發黑嗎？不對啊，自己的臉原本就長得黑，連帶著這嘴唇沒病也比別人黑。而且全麻水鎮供銷社的人都知道自己雖然經常以心髒有問題去看醫生，實際上卻是有一顆強大的心。蘇望說這話是什麼意思？蔣金泉心里轉了幾圈，原來小蘇是勸自己不如借看病回縣城躲著。畢竟今年棉花收購指標下降了一半不是小事，說不定還有人會來找自己來說理。尤其是過兩天縣里的正式通告一下來，估計炸窩的人會更多，還不如先溜了。
「那好，我先回縣里看醫生。小蘇，這里工作就交給你了。」蔣金泉想到做到，昨天開完會他就知道沒有好事，原本今天他就不想來的。可是今天不來和露個面再躲起來性質完全不同。今天干脆不來，連面都不露，說明你不把麻水鎮那幫老哥當回事；露個面挨頓訓再躲起來，說明消息我已經傳給你們了，躲起來完全是自保，人之常情。
「放心。」蘇望將蔣金泉送出了辦公室門口。
晚上在肖家吃飯，肖萬山一邊抿著米酒，一邊關切地問道︰「老蔣回城里去了？」自從前段時間蘇望跑了一趟城里，給肖萬山和黎小明互相引見了一番，把肖萬山的事情徹底定下來，老肖對蘇望的關懷一日勝過一日。
「是的，上午陳支書他們剛轉背他就走了。」
「你怎麼不出去躲躲？」
「我又有什麼好躲的。我只是個副主任，連縣上的會都沒有參加，有什麼好多說的？」
「你啊，該聰明時卻犯糊涂。」
「肖叔，沒事的，沒事的。」
這時楊杏花走過給已經喝夠酒的肖萬山添上一碗飯，轉過頭對蘇望道︰「蘇主任，要不要給你也添碗飯？」
「不用了，嫂子不用麻煩你了，我自己來。」蘇望連忙客氣道。這些天楊杏花對蘇望的態度有點變了，以前在錄像廳「YY事件」後，楊杏花看到蘇望還有點害羞。搞得蘇望一直在檢討，自己好像沒有非禮過她呀。而自從那晚意外事件後，楊杏花在蘇望面前反而變得落落大方，搞得那一晚後一直比較緊張的蘇望百思不得其解，這女人的心思不好琢磨，估計就算是再重生一世也弄不明白。
「其實這棉花收購的事情，也不是沒有辦法的。」
「小蘇，你有辦法？你可要想清楚，這種事你可不敢亂開口。」
「義陵全縣多余的棉花我沒有辦法，只是這麻水鎮多出來的棉花我倒是有點門路。」
「什麼，小蘇，你還真有門路？你有親戚在渠江紡織廠？」
「沒有，不過就算有親戚在紡織廠也沒轍。這棉花調撥是有計委下達指標，棉麻公司具體負責，一般紡織廠沒有直接收購棉花的權力。」
「小蘇，那你有什麼辦法？」
蘇望卻不再回答這個問題了，而是轉到另一個話題了︰「肖叔，最近這段時間生意不錯？」
「不錯，你介紹的那個黎小明關系夠硬，運了兩次貨一點事都沒有，要是以前賀老六，每趟還要多出好幾百塊的打點費。」肖萬山笑眯眯地答道。他現在是專做生意，棉花收購跟他是一點關系都沒有，所以他對蘇望有門路的話只是听听而已。
「那就好，肖叔，听說你還在做山貨和野味的生意？」
「是啊，不過這些東西不好做了，以前山里的田七、野東西多的是，野豬我也收過幾回。可是現在少了，到山里轉一圈，頂多只能收到些野兔子，野獐子。」
「哦，這樣。」
「小蘇，你是不是也想做點這方面的生意。」
「是這樣的，肖叔，我家做了點小生意，還有點余錢。這錢越存越死，得想辦法讓它增點值，所以我想找點門路。」
「哦，你家做啥生意的？給你肖叔說說，我也給你掌個參謀。」
「我家就開了兩處小買賣，好再來飯店和興隆冰廠。」
「什麼？公安局對面的好再來飯店，唐家坳的興隆冰廠是你家開的？這可不得了，好再來飯店我每回去城里辦事，都是在那里請得客，還有興隆冰廠，听人說掙錢如流水。小蘇，還真看不出來。」
「肖叔，我家都是小生意，和你的大買賣可不能比。」
「小蘇，話可不能這麼說呀。你家那生意是坐在家里收錢，我那靠跑腿掙的辛苦錢怎麼能比得了？」
「肖叔，這兩項掙來的錢有什麼區別嗎？難道一個是美金，一個是人民幣嗎？」
肖萬山愣了一下，隨即便笑了，「小蘇你說的是啊，黑貓白貓，抓住老鼠都是好貓。說到掙錢，還得要想得全，看得準，動得快。」
兩人像是在打啞謎，听得旁邊的肖家勇雲里霧里，不過楊杏花眼楮里卻泛出光彩，或許她听明白了一點。