待屋子里恢復了安靜，原本呼吸綿長的劉徹突然睜開眼楮，轉轉眼珠確定周圍沒人就掀開被子下了床。
陽春三月，赤腳踩在席子上還有些涼，劉徹也不計較，舒展身體，原地跳躍了幾下，就在屋子里轉悠了起來。
東邊開了窗，屋子采光很好，窗子下是一個類似于書案的矮小桌子，因為旁邊鋪著軟席，供人跪坐。屋子的角落里擺了一個皮箱子，劉徹打開看了看，都是些小孩子的玩意兒，不過，令他驚訝的是，他竟然翻出了一個微微有點呈橢圓形的球。
球殼用兩片皮合成，餃接處用線縫上，劉徹按了按，感覺很結實，只是扔到地上之後並不像現代籃球足球那樣具有彈力會跳得很高。難道是古代的足球？劉徹暗暗猜測。
這正是蹴鞠，在漢代被視為「治國習武」之道，不僅在軍中十分興盛，而且在宮廷貴族中也十分流行。身體的原住民小劉徹經常帶著球跑，一會對著樹上的畫眉瞄準，一會又朝著花瓶射門，他屋子里除了屏風以外沒有其他器具裝飾，也正是因為這個緣故。
在床上躺了好幾天，劉徹早就膩煩了，現在童心大起，也不由地借機運動起來。
有句話叫做︰有了球賽，男人眼里就沒有女人了。
劉徹也不例外，養病的這幾天著實把他憋壞了，玩得盡興，竟然沒有听到來人的腳步聲，當他听見「吱呀」的開門聲時，動作一僵，沒攔住球，球立即失控地朝來人的方向飛了過去。
「哎喲」一聲。
嗯？听聲音是個男的……男的？男的！
劉徹腦袋中對于宮廷非女性的形象主要有兩種︰一是太監，二是皇帝。
正當劉徹渾身僵硬，努力為「父王」這個稱呼做心理建設時，來人卻撿起球，大步進門，他被球打中，也不惱，反而笑道。
「我就知道你不會老實地呆在床上，這麼久沒見舅舅，就這麼打招呼？」
「舅舅。」劉徹乖乖地喊道，在認了一個大好女青年為母親之後，其它稱呼叫起來也顯得沒那麼困難了。
劉徹認出了田蚡。在床上養病的時候他已經整理過小劉徹的記憶，小家伙才三歲，知道的事認識的人十分有限，除了生活在一起的娘親、婢女以外，就只有偶爾見到的祖母和妃嬪等親戚，即便是皇帝這個生父，小劉徹的印象也很淡，倒是對田蚡這個舅舅更親些。因為田蚡總是會將宮外新奇的點心玩具帶來送給他，這個皮球便是其中之一。
田蚡長著一雙小眼楮，面部瘦削，五官還算端正，畢竟是和王美人同一個娘胎出來的，差不到哪里去。他是王王美人同母異父的弟弟，傍著這點皇親國戚的身份在漢庭混了個郎官來做。郎官就相當于帝王養的智囊團、隨行秘書。員額不定，最多時達到五千人，他們的主要職責是守衛門戶，出充車騎，隨時準備受皇家顧問差遣。當時還沒有科舉制度，而郎官常有出任地方長吏的機會，所以，時人將郎官視為出仕的重要途徑。
「天這麼涼，也不知道穿上鞋子？」田蚡像往常那樣把球塞到劉徹的懷里，抱起他重新放到床上，半跪下來給他穿鞋。
「不要告訴娘，好不好？」男性，無論老幼，都是怕另一個性別嘮叨的。
「只要你答應舅舅，以後不許背著人爬上爬下。」
田蚡看了看外頭明媚的陽光，又抱起劉徹，道︰「走，舅舅帶你出去踢球。」
劉徹第一次踏出房門，又黑又圓的大眼楮一陣轉動，周圍的景色其實記憶中都有，但真正走到其中又是另外一番滋味了。
屋子不大，一廳兩室，家具很矮，室內都鋪了席子。走到戶外，便見一個園子，蜿蜒的石子路，兩邊均種上樹，翠綠的枝椏頂端有女敕黃的新芽兒，看著就能感到濃濃的春意。
田蚡看劉徹盯著樹瞧，以為他又想淘氣。
「你娘親早就囑咐過我不許你爬樹了。蹴鞠也一樣好玩。我們到那邊空地上耍，舅舅教你倒掛金鉤。」
「我才不想爬樹呢。」劉徹女乃聲女乃氣地說。
田蚡倒也相信小劉徹是誠實的，只是十分認真地張望了一下︰「那樹上也沒結果子。」
「……」劉徹皺起臉，暗暗嘆了口氣，小孩子麼，不是玩就是吃，和自己的智商高低與否沒有直接的邏輯關系，不氣，不氣。
田蚡又道︰「今兒個來得匆忙，沒帶什麼吃食，改明兒給你帶你最愛的柿餅。」
每天清粥填肚的劉徹立刻高興起來,問:「真的？」
「當然。」田蚡看著小劉徹精神的模樣，臉上滿是笑意，這讓他的眼楮看上去更小了。
將至晌午，一宮婢尋來，是專門照顧劉徹的半夏。半夏比王美人身邊的知秋還要小些，進宮才半年，性子活潑，和田蚡說話的語氣甚是熟稔。
「殿下，田郎官，美人差我尋你們用膳。」
「這就來。」田蚡將一身臭汗的劉徹夾到懷里，劉徹掙扎，試圖給自己爭取一個比較有男子尊嚴的姿勢，然而他畢竟力氣小，短胳膊短腿的，看上去反而像是和舅舅鬧著玩，把宮婢們看得都樂了。
廳內，王美人跪坐著，見他們回來也沒站起，親戚之間沒講虛禮，嗔怪田蚡︰「我就知道你又帶他出去了，這麼大個人，怎麼還和徹兒一般胡鬧？蹴鞠在外面耍耍也就罷了，還帶到宮里，前兒個我剛教宮婢把鞠收起來，你又拿出來，我的櫝匣漆器又要遭殃了。」
「舅舅輸了球，還耍賴。」劉徹借機告狀。
「那是舅舅讓著你。」王美人讓劉徹過來，笑著給他整理衣襟，不以為然地教育兒子。
「還真不是，這小機靈鬼假裝跌倒，不過那招燕歸巢倒是真把我給唬住了。」
說話間，飯菜已經端了上來，宮婢報的菜名倒是好听。
青龍臥雪——白餅上擱幾棵碧綠的青菜。
芙蓉碧水——韭菜炒雞蛋。
鴛鴦燴——炖整雞。
以及再次擺在劉徹面前的彩玉長壽粥——蔥花瘦肉粥。
「待你病好全了，才能吃其它。」王美人是下決心給頑劣的兒子一個教訓，美目一瞪，本來欲夾給劉徹的雞腿兒立刻回到了田蚡自己的碗里。
劉徹只好悶聲吃粥。
其實，有葷有素在漢代已經算是不錯的一桌飯菜了。
尋常百姓飲食的僅有一道菜︰蔥湯麥飯。不僅僅因為肉類昂貴，經濟負擔不起，還因為地里常見的蔬菜本來就只有三種︰白菜，韭菜，蔥。
二十一世紀再常見不過的番茄在17世紀才被認為無毒，又過了一百年的時間，由偉大的意大利廚師做成菜肴；玉米在古巴老實地等著15世紀的哥倫布去發現；土豆還在南美洲安第斯山脈呆著，它買的船票是16世紀的西班牙航班……連胡蘿卜、大蒜、黃瓜都要漢武帝親自派張騫到西域運回來。
而現在，是公元前154年。
番茄炒蛋，金沙玉米，土豆泥……這些家常菜劉徹這輩子都吃不到了，恐怕只有清明節他的子孫後代們掃墓祭祀的時候才能見上一見，前提是考古學家們足夠幸運能夠找到他的陵墓。
穿越個毛啊！
如果劉徹知道皇帝食案上也不過這幾個菜，他一定會這麼說的。
可此時，他誤以為菜色簡單只是因為地位不受重視的緣故，便一邊捧著自己的小碗，一邊听娘親和舅舅說話。
「怎麼又短了銀錢？」王美人蹙著柳黛彎眉，先前為弟弟求郎官之職就耗費了不少，沒想到位子還沒做熱又要使錢。
「你當我想把積蓄喂給那些白眼狼？」田蚡放下筷子，努力說服姐姐，道︰「只是官場來往，上下打點都少不了這銀白物什，咱家家底子又薄，只好每次短錢了都往姐姐這里跑。姐姐也不必心疼，舍不著孩子套不著狼，這次剛好有個外放的差事，有人來求我，因我是能在竇嬰竇大人面前說上話的，可竇大人的眼界又高得很，禮若輕了，不討好還招記恨，以為我怠慢了他。所以，只好求助于姐姐了。」
王美人問︰「外放的差事，好歹是一地父母官，俸祿可觀，怎的便宜了別家？」
田蚡辯才極佳，習過盤盂古卷，又善于經營，在郎官中人緣極好，要想在外地某個官職並不是難事，可他志不在此。
田蚡瞥了眼小外甥，王美人尋了個理由讓宮婢們都出去了，見劉徹埋頭用飯，心道不過是個三歲孩子，什麼也不懂，就讓他留在身旁。
田蚡這才壓低了聲音，推心置月復道︰「外放容易，回京卻難，困于偏遠州縣苦熬個十年八載，也未必及得上在京師經營數月。如今太子之位還空著，薄皇後無子，眾皇子均有機會，姐姐難道不想搏上一搏？我在長安，也能給你們幫襯幫襯。」
「原來你存的是這樣的心思……」王美人的聲音漸漸低了下去，她沉默半響，對門外候著的知秋吩咐道︰「去把我塌下的紅漆匣子拿來。」