即便職業不對口，張湯還是知道「在其位謀其政」的道理，收拾好行李，當夜便一絲不苟地背誦宮中規矩戒律，第二天大清早冷水洗面，確定自己看上去精神十足才走出屋子。
作為臨時加塞的伴讀，張湯受到了整個班級的熱情歡迎。
劉徹自不必說，這個伴讀的名額還是他費盡心思向明君爹求來的，再加上他本來就很欣賞這個又冷又酷的少年。在劉徹看來，像張湯這樣人生目標明確的幼苗已經不多了，更難得的是他不是為了子承父業的傳統，而是真心熱愛維護法紀的職業。如果沒有興趣和熱情，當天張湯對偷肉老鼠進行磔（zh ）刑的時候，就不會是那副如學者做學問般極度認真又極度冷靜的表情了。
成為酷吏的理想雖然听上去顯得很變態，但真正精通刑訊的專家絕對和戀尸癖虐待狂扯不上關系，試問，一個頭腦發熱發脹發瘋的人怎麼能撬開犯人的嘴巴從他們口中獲得重要情報？估計玩著樂著就一不小心把人弄死了，斷了重要線索。
劉徹需要李陵這樣的將軍，也需要張湯這樣的酷吏。將軍征戰于沙場，拋頭顱，灑熱血，殺的真刀真槍的敵人；酷吏司職于朝廷，殺豪強，斬貪官，對付的是暗箭傷人的對手。後者要面對的其實更為驚險，不僅因為要面對糖衣炮彈的打擊，還要經受得住與百官乃至天下為敵的壓力。
一將成名萬骨枯，這是世人普遍接受的觀念，將士凱旋而歸，受到的是皇帝下旨授勛滿城鮮花掌聲百姓夾道歡迎的待遇，而酷吏呢？逮的殺的得罪的全是自己人，一不留神就被同事共同排擠打壓誣陷。所以，酷吏能夠依靠的只有將他視為手術刀的帝王，一旦失去皇帝的信任，下場就是牆倒眾人推落井扔石頭。
張湯畢竟年輕，沒有意識到這一點，否則就不會猶豫了那麼久才被迫應下伴讀這個職業，而且還明知灌家勢大還將灌夫關進牢里。若不是因為太子的身份在，灌家沒有計較，早就用黑拳把不知死活的小子打得親娘都不認識了。
也是看在太子學生的面子上，太傅司馬談沒有故意為難張湯，只問了他師承何人學過哪幾本書，考校了兩個基礎知識的問題，徹底模清了新學生的文化程度。
發現這個孩子資質只是上等，太傅老懷安慰。學生嘛，聰明到一定程度就足夠了，要是再來一個像太子那樣上了境界的、以問倒老師為榮以服從老師為恥的問題學生，太史公就可以早點考慮該到哪座山頭買塊地種種了。
韓嫣則是好奇多過緊張，豪門子弟大多都有拉幫結派的聚眾心里，這個年紀的孩子，誰不是渴望玩伴的呢？和太子做知心朋友似乎指望不上了，這個目光泠然的冷面少年，會好相處嗎？
他在打量張湯，張湯也在暗暗查探情況，一不小心，兩人視線意外地對上。
頭一回課上開小差，三好學生韓嫣有些心虛，微微瞪大眼楮，露出幾分驚慌，雖然很快他就鎮定下來了，微微別過臉並將注意力重新集中在太傅講課的聲音上，可心髒還是一陣亂跳。
因為張湯沒有立刻回神，依舊目不轉楮地盯著他。
漂亮的人。
張湯在確定對象的基本屬性之後，腦袋習慣性地開始自動運轉分析程序︰衣著雖然不奢華，顏色卻很妥帖，顯然經過精心挑選、搭配，說明他重視外表；緊張時偷瞟了太傅，害怕分神被先生發現，表示他服從權威，很在意別人的看法。
張湯得出結論，只要拿著刀子往韓嫣臉上比劃幾下，對方應該會把祖宗十八代的秘密全抖出來。
「咳！」張湯注視美人太久，太傅也發現了，重重咳嗽幾聲。
張湯微惱︰不好意思，職業病了。
司馬談並沒有大發雷霆，反而欣慰于自己終于找到了教師的感覺，把沒能用到劉徹身上的訓誡提點引導警告諸多教育手段統統在張湯身上過了一遍。
張湯一邊被動地接受美色是老虎的教育，一邊暗暗比較割掉耳朵的刑罰與聆听太史公教誨之間哪個更有折磨神經的效果。
劉徹投票給後者。
在太史公殺雞給太子這只猴看的嘮叨中跪坐了一上午，劉徹和同學們一塊用膳吃茶，增加親密度，互相治愈精神創傷。
「待會要去甲觀習武，你們也來？」劉徹招呼道。
韓嫣心中驚訝，往日太子從來沒有提過要自己習武的要求，張湯到的第一天他突然這麼建議，顯然不是巧合。那種不受待見的感覺更強烈了，韓嫣情緒低落，他本該識趣地找個借口躲開，然而鬼使神差地，看見太子那張故作坦蕩的臉，韓嫣腦袋一熱，賭氣回道︰「諾！」
「敢不從命。」張湯以為伴讀陪練是慣例，緊跟著韓嫣應下。
韓家封侯憑的是軍功，韓嫣長得漂亮，騎射功夫更是漂亮。再加上他心有不甘，要讓太子正視自己，更是超水平發揮，百發百中無虛弦，引來一片稱贊叫好之聲。
韓嫣望向側前方的劉徹，後者正拿驚艷的眼神看他，韓嫣對這種眼神並不陌生，可唯獨劉徹的才令他感到史無前例的滿足，心髒被格外雀躍的情緒填滿，他忍不住抬起下巴，回了一個得意的俏皮笑容。
劉徹一愣，他很奇怪，為什麼腦海里會突然跳出「這輩子值了」的愚蠢字幕。
難道是英雄本色帝王更色的天性使然？
如韓嫣所料，習武的確是個幌子，目的有二︰一是把張湯收了，二是試探韓嫣有沒有被人先一步收走，如果沒有，自然皆大歡喜，如果已經名花有主了……嘿，那可說不準。
為了大漢朝的江山，你們兩個都是我的！
按照長幼有序的潛在規則，劉徹認為拉攏要從女圭女圭抓起，張湯沒幾年就要行冠禮了，等他的世界觀人生觀完全成形，自己施加給他的影響就十分有限了。于是，劉徹便加緊了對張湯進行生活上學習上物質上精神上的人文關懷。
讀的是張湯感興趣的書，討論的是張湯感興趣的話題，玩的是張湯感興趣的游戲。
韓嫣完全了陷入秦漢刑律、各色酷刑以及實驗解剖的噩夢之中。
頭一回張湯受太子鼓動拎著一只扒了皮還在抽搐的青蛙過來，韓嫣嚇得腿軟完全忘記了逃跑，于是每次太子和張湯做**實驗的時候，他都被熱情邀請免費觀看。
想起兩人為了證明「麻雀雖小，五髒俱全」的正確性生生將雀兒的器官挨個兒切下來最後還送到廚下煮了一鍋湯，韓嫣就吃不下，睡不著，轉眼就瘦了一圈。