查完帳，沈如顏帶著燕兒隨處走了走，沒想到一晃就晃到了彩裳坊。
彩裳坊是程府中專為戲班設的排練之地，老太君素來喜歡看戲，程老爺便在家中設了一個彩裳班，找了幾個當紅花旦和一些年輕優伶，專排一些老太君愛看的戲。
沈如顏踏進彩裳坊的時候，戲子正在依依呀呀地唱著戲，幾個婆子湊合在院子里磕著瓜子，沈如顏素來愛听戲，故不想打擾，只在樹蔭之下，靜靜听著。
豈知這戲沒听上幾句，那些婆子們閑話家常的叨叨聲倒給听了個真切。
「你說這二少女乃女乃，女乃娃一個，能當起程府這麼大個家嗎。」
听她們提起自己，沈如顏留了一下神。
「誰說不是呢，也不知道夫人是怎麼想的，這二少女乃女乃剛進門，就把當家主母的重任交給她，還不知道程府以後會成什麼樣子呢。」
「這也說不好，前幾日二爺才為了二少女乃女乃歸寧之事吃盡了苦頭呢。現在老太君又讓二爺在二少女乃女乃那兒住上一月。你說，如果二少女乃女乃不是個厲害角色，怎麼可能讓老太君，老爺甚至是夫人都向著她呢。」
「恩恩，說得也是。」
眾人齊聲點頭應和，沈如顏無心再听下去，心里悶悶的，仍回到賬房去了。
「小姐，那些婆子嘴賤，您別往心上去。」
燕兒只當沈如顏是因為婆子們背後嚼她的舌根，故不歡喜，因而寬慰道。
豈料沈如顏沉思了一會兒，竟說出一番風馬牛不相及的話來。
「難怪彩裳坊的開支會比別的地方大，多養了那麼多的閑人婆子，丫鬟，怎能不耗銀兩。」
燕兒還沒回過神來，沈如顏復又說道。
「燕兒，你去問問那些婆子都是什麼出身，挑幾個勤快伶俐點的，往鳴玉軒送去。剩下的，待我思量思量，再作打算。」
燕兒疑惑地退了下去，費了好大一會兒功夫，才把沈如顏交待的事辦妥。
「小姐，適才問了些人，說那鳴玉軒里大部分的婆子都是夫人娘家來的，夫人自娘家敗落之後，顧念舊情，將家中煩有伺候功德的老婆子都招進府來，恰巧那時候，府中剛設了彩裳坊，缺人手，夫人就將那些個婆子丫鬟，都往彩裳坊放了。」
「竟有這番緣故!」
這事不好辦了，要說那些婆子們養在府里，自然不是個辦法，若是勤快些，倒也算了。就整日里道東家長西家短的，無所事事，自然會帶壞府中風氣。
只是這些人畢竟都是夫人娘家的人，無論是打發出府，還是調動到鳴玉軒去，都駁了夫人面子，讓夫人難看。
很快沈如顏便心生一計，只讓燕兒暫且不聲張此事，她則將賬本一一收好，回瀟湘苑去了。