「總督，宇文邕患病，周軍不得不退軍。傅伏將軍本想趁勢追擊，但乞合伏貴不肯應允，雖然齊國勉強獲得了勝利，但卻沒有擴大戰果，平白放走了周帝。」
興化市，高興府邸。
張順之畢恭畢敬地站在高興面前，向他陳述著關于北周東伐北齊的事情。戰爭的結果實在太過戲劇化，讓人都有些反應不過來。北周十數萬人，鋒線綿延數十上百里，氣勢如虹，浩浩蕩蕩，一路摧枯拉朽，威不可擋。然而誰能想到，中灘城的傅伏和金庸城的獨孤永業是那般彪悍，硬生生將周武攔住，等來了援軍。
而更讓人感覺不可思議，嘆息高緯命不該絕的是，宇文邕居然在戰爭的關鍵時刻病倒，這也就意味著北周這次東伐徹底失敗。
「宇文邕病的真是時候呢！」高興淡然地笑著，沒有絲毫憂慮好奇，卻頗有些高深莫測。
「總督何出此言？」張順之愣了愣，然後月兌口問道。
「宇文邕不是高緯，整日斗雞遛狗，聲色犬馬，身子骨早已殘破不堪。宇文邕可是騎得戰馬，上得戰場的皇帝，身體怎麼會差？東伐正在緊要關頭，宇文邕怎麼會輕易犯病？他如此做的真正原因，不過是不想東伐損失慘重，他顏面無光罷了！」高興篤定地笑著說。
張順之眉頭輕皺，仔細思量著高興的話。雖然他心中還是有些迷惑，但卻更相信高興的言語。在張順之的記憶中，自家總督似乎有未卜先知的本事，許多事情還未發生他居然就知道了結果。
在張順之思考時，卻听高興繼續說道︰「黃河以南，齊國防備十分嚴密，又有勇將傅伏和獨孤永業坐鎮，縱使周軍聲勢浩蕩，也絕不能輕易得勝。尤其是洛州一馬平川，就算周人取得一城半池，面對源源不斷的齊國援軍，他們也無法固守。所以說，此番宇文邕從黃河以南進軍的策略就是個錯誤。」
「年前高思好作亂，雖然已有一年有余，但並州民心動蕩，力量還是十分薄弱。而安德王高延宗又與高緯有罅隙，選擇從進攻並州才是上上之策。只要破滅晉陽，鄴城便沒了屏障，周軍則可順勢而下，一戰而勝。可惜啊，宇文邕太過驕傲，為了自己的顏面選擇了錯誤的策略，所以這次東伐的結果已經注定。」
「不過宇文邕也果然了得，殺伐果決，好不拖泥帶水，遠不是高緯那個廢柴可以比擬。知道有獨孤永業和傅伏在，齊國援兵又至，周軍勝算渺茫，就算勝了也是損失慘重，得不償失，是以他果斷‘病了’，周國也有了退兵的借口。」
「啊，原來如此！」張順之豁然睜大了眼楮，驚嘆一聲。
「最近南邊情況怎麼樣？」高興笑笑，然後問道。
張順之恢復了沉穩平靜，「回總督，司馬復和陳頊之間的戰爭已經陷入僵持階段，雙方互有勝負，但若要分出勝負，怕是不太容易。」
「嗯，讓他們打！這些年陳國一心北上，對于南方自然有所疏忽。而前年被隋王和王琳將軍擊敗，損失慘重，去歲又無功而返，軍隊士氣遠不如從前，而錢糧物資也有些緊缺。傳令葉瑾，讓他盡可能收購陳國和周國的糧食，不過要秘密進行。」高興點點頭，然後低聲吩咐道。
這一年來，在高興的指導下，山東、江蘇兩省出了不少新奇實用的物事，對整個中原大地的沖擊甚大。盡管高緯三番四次嚴令禁止與叛賊互通有無，怎奈何山東省出產的東西，無論是布匹衣物，還是火柴肥皂，美酒玻璃等都是價值不菲，利潤巨大。無數商人富戶禁不住誘惑，寧願冒著生命的危險與高興通商，高興自然不會拒絕。
如此一來，雖然山東、江蘇兩地不過十數州郡，人口不足百萬，但一年來的變化卻是天翻地覆，異常繁華。
南北朝時不僅政治混亂，經濟也甚是混亂。貨幣種類繁多，價值不等，對于通商十分不利，尤其是不少人私鑄錢幣，更是讓那時的經濟雪上加霜。
高興在盱眙時就習慣以糧食和黃金白銀做交易，如今他治下的兩省也是如此。除了出自官府的官幣，其他的貨幣高興一概不認，而對于外來的商旅，高興卻要求他們只能用黃金交易。
大量的真金白銀流入山東、江蘇兩省，無數商品流出，兩省如何會不繁華？不過一年的光景，兩省各地工廠林立，城中屋舍鱗次櫛比，街道上車水馬龍好不熱鬧。
有了大量的金錢，高興則大肆購買糧食，鐵、煤等工業物資，大力發展壯大自己的實力。有了煤、鐵，再有蒸汽機相助，高興所能做的事情也愈多。
「是！」張順之點頭，高興又問︰「仁州戰場如何了？」
「吳三桂得了您的指示，每日領著兩萬人馬與淮州軍在野外廝殺，雖然喊殺震天，氣勢駭人，但雙方都很和睦，基本上受傷者多，死難者少。」
「嗯，讓他們繼續！必要的時候讓淮州軍也擺出強攻的姿態，送些不開眼的人去頂缸，不然我們這里太和諧的話，高緯會寢食難安的。如今的山東、江蘇可不是草箭，那是金劍，遍地黃金，不說高阿那肱、高緯覬覦，只怕是連陳頊和宇文邕都對這里垂涎欲滴了！」高興的臉上浮現出一抹自豪，如今兩省的變化確實讓人驚嘆。
無論是皇親貴冑，還是販夫走卒，誰不希望自己一直有享之不盡的榮華富貴？而山東、江蘇兩省本是貧賤之地，如今所創造的財富卻讓說有人艷羨。
張順之領命，心中也頗為自豪。雖然山東、江蘇兩地騰飛都是高興的功勞，但能夠跟著這樣的主公，共創盛世，他如何能不欣喜自豪？
「總督，魯平大匠求見！」高興正準備讓張順之下去，卻听屋外有人來報。
高興雙目陡然一亮，口中高呼「快快有請」，人已經離案而起，走向門口。
時間不長，房門被推開，一身灰衣的魯平出現在門前，雖然魯平已經不再年輕，一臉疲態，但一雙眸子卻是愈發明亮，瘦弱的身子卻是非常精悍抖擻。
在他身後還跟著一個眉清目秀的少年，懷中抱著一個長型的，近半人長短，用黑布包裹著的物事。少年懷中的物事似乎不輕，因為從其雙手微微泛白，嘴巴緊抿，額頭有汗，氣息急促粗重便可知一二。
「魯平參見總督大人！」見到高興，魯平立即躬身拜道。
「魯大師切莫如此多禮，快快請起！」不待魯平身子彎下去，高興眼疾手快地扶住了他的雙臂，一臉真誠溫和地說道。
「謝總督！」魯平的笑容里充滿了欽佩與敬重，還有深深的感激。
「魯大師，進屋說話，請！」高興一手輕扶魯平手臂，將之延入屋內。
「魯大師，看你神色，怕是有什麼好消息要告訴我！」高興請魯平坐下後便笑呵呵地問道。
「托大人的福，您命令屬下制造的東西如今已經成功，還請大人過目！」說著，魯平側頭呼喚一聲「志兒」。
跟隨魯平前來的那少年立即走上一步，將懷中的物事放在高興的案上。
「砰！」高興的案發出悶響的同時還晃了晃，可見那物事著實不輕。
「莫非是陌刀？」高興眼簾一挑，詢問的同時已經伸手打開了黑布包裹，露出其中的物事。
黑布包裹著的確實是刀，刀身厚重，刀刃泛著寒光，還未見血，其上的寒意卻已讓人汗毛直豎。
高興右手握住刀兵，輕巧地將之握在手中，隨意舞動幾下，便有嗚嗚風聲響起，寒氣肆意。
「好刀！」高興將陌刀放在案上，大笑著贊嘆說道。
陌刀是兩刃刀，十分厚重，歷史上出現在隋朝，殺傷力十分驚人，是重步兵的大殺器。
有高興在的山東省，冶金化工等技術得到了長足的發展，已經與其他地方有著天壤之別。是以此時的陌刀質量比歷史上的陌刀輕的多，但卻更加堅實鋒銳。唐朝的陌刀軍都是軍中的彪形大漢，力大無窮，只因陌刀太重，尋常人根本無法掌握。高興的陌刀輕且堅，對于使用者要求大大降低，這對于冷兵器時代的步卒來說絕對是個福音。
「魯大師，辛苦了，你的技術愈發精湛了啊！」高興摩挲著冰冷光滑的刀身，由衷地贊嘆道。
高興腦海中存了不殺科學技術，但卻全都是理論。是魯平的技藝讓高興所知道的東西變成實物，從而創造了大量哦財富。對于這個老者，高興是打心眼里欽佩尊重的。山東、江蘇能有今日的發展，離不開魯平日日夜夜的精心鑽研。
「總督切莫如此說，若非有您的教導，魯平一輩子也只是個敲敲打打的匠人，根本無法制造出這許多的玩意兒！只要能夠幫助總督，屬下便心滿意足了！」魯平的臉色霎時變得嚴肅而認真。
高興剛想說話，卻突然听見門外急促的腳步聲響起，接著便有護衛驚呼道︰「總督大人，有人闖門！」
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