「大人，為今之計我們卻是要盡快找到王妃一行人，加派人手保護，萬不能讓拜月教有機可乘，否則後果不堪設想啊！」張順之一臉嚴肅地看著高興道。
「你說的不錯，當務之急的確是要保證她們的安全。只是她們為了隱秘行蹤，顯然是刻意避開了丐幫的耳目，如今想要尋找到她們的下落卻是不易。」對章蓉的小心，高興既是苦惱又是無奈。
雖然章蓉的初衷是避開拜月教，但同時也避開了高興的視線，如今想要找到她們的行蹤並不容易，更何談護送她們來晉陽。至于武照如何得知鄭氏一行北上，拜月教又為何在濟州城外、黃河之畔伏擊高興卻也懶得去想了。
沉吟半晌，高興眼中陡然迸射出兩道精芒，鋒銳如利劍，明亮若星辰，看得張順之和蕭凌心神都不禁為之一凜，雖然高興神功不在，然而身上的氣勢卻愈發凜冽，讓人心生敬畏。
「順之，今夜便放出風去，就說我要南下，前往淮州養傷。」
「大人，難道您想？」張順之瞠目結舌，不敢確信地盯著高興，遲疑著道︰「難道您想以身涉險，充當誘餌，引誘拜月教前來刺殺您？」
「正是！」高興微微頷首，輕揚的嘴角再次浮現出往日那溫煦的笑容，透著堅毅與自信。
「大人，這萬萬使不得！」張順之「噗通」一聲跪倒在地，一臉惶急地道︰「您萬金之軀，如何能冒此大險？何況您身體未愈，武功不及往日之萬一，如何敵得過拜月教絕頂高手的刺殺？如果您身邊有重病護衛，拜月教卻又未必敢來啊！」
蕭凌擰眉看著高興沉聲道︰「大人，也許王妃從未出府，這也許只是拜月教故意散播出的言論，目的便是要引你出城，好尋覓機會行刺您，您一定要三思啊！」
「是啊，大人——」
張順之還要再勸，高興已抬手打斷他道︰「你們不必再勸，我意已決，執行命令吧。我身為人子、人夫，若是不能保護好父母妻兒，又如何能戰無不勝，一統山河，造福萬民？」
「拜月教目標在我，如果我一直龜縮不出，我身邊的人便會一直麻煩不斷。既然如此，我們便遂了拜月教的心願，與他們放手一戰，我倒要看看究竟是孰死孰生？獵人獵殺野豬麋鹿，虎狼卻也可以獵人為食。」
「自我出道以來，不知有多少人想置我于死地，但我卻依然好好地活著，拜月教不來便罷，若真敢來，我會讓他們好好見識見識‘笑佛魔手’的手段！」
高興臉上帶著淡淡的笑容語氣也甚是平淡，然而從這平淡的話語中，張順著和蕭凌二人都能感受到其中蘊藏的無限殺機，那森冷刺骨的殺意便是殺手出身的蕭凌都暗自凜然，咋舌不已。
「大人，您下令吧！！」既然無法勸阻，張順之只能堅決地執行高興的命令，同時心中暗暗立誓，縱然拼卻一死，也不能讓大人受到絲毫的傷害。
「好！」
……
晉陽城北方的一座小山頂，劉忠盤膝而坐，不遠處的篝火搖曳不定，更襯得他的眼神恍惚而飄渺。
居高臨下，望著山下那巍峨雄壯，如同蟄伏的猛獸一般的晉陽城，劉忠的眉頭輕輕皺著，如同雕塑一般一動不動，花白的發絲隨著山風輕輕飛舞著，然而他的心緒卻是有些沉重而迷茫。
如今的他看上去整個人滄桑了許多，雖然依舊精神矍鑠，但總是少了往日的一分銳氣，多了一分遲暮與寥落，眉宇間更是籠罩著一層濃郁的陰霾，充斥著憂愁與疲憊，還有淡淡的感傷。
「莎莎——」
劉忠的身子微動，微微有些沙啞的聲音在山風中響起︰「照兒？」
「師父。」破空聲中，武照踩著靈巧的步伐出現在山頂，在劉忠面前站定，隔著跳躍的火光看著劉忠，俏麗精致的臉上閃過一絲不解。
「你去見了高公子？」劉忠看了武照一眼，遂又將目光落向星光點點的晉陽城。
「是。」武照頷首道︰「徒兒已經告訴他王妃北上和章家要在濟州城外設伏的消息。」
「你有幾成把握殺死章崇和章嵩？」劉忠默然半晌，又問道。
武照微微沉吟，然後直視著劉忠道︰「如果師父願意出手，我有十成把握。如今高興重傷未愈，恐怕不是章崇的對手。」
「高長恭晶瑩淮州數載，根基深固，只憑章家一家之力，若想尋到王妃的下落恐非易事，這其中有你的功勞吧？你欺騙高興章家要在濟州城外設伏，是打算引高興出城南下，好在濟州與章家決一死戰吧？」
說著，劉忠轉頭看著武照，緩緩地道︰「你是希望高興就此死在濟州的吧！」
武照渾身巨震，雖然面上竭力保持著鎮靜，但心中卻是早就掀起了驚濤駭lang，這從她袖中緊緊攥著的雙拳便能看出。在劉忠那深邃的雙眼下，她整個人便似通透的一般，沒有絲毫的隱秘可言，便是她的計策也分析得**不離十。
「你真的希望高興死，希望你的姐夫就此死去，讓你姐姐痛苦終身嗎？難道你真的要置自己喜歡的人于死地嗎？」劉忠平淡的聲音再次響起，卻如巨錘一般，一下下敲打在武照心頭，讓她臉色煞白無比，渾身更是顫抖不止。
武照強效著，佯作困惑無辜地看著劉忠道︰「師父，您在說什麼，徒兒為何听不明白？我怎麼會希望高興死去呢？我又哪里喜歡他了？」
劉忠不答，一臉慈祥地看著武照，語氣溫和地道︰「照兒，你天資聰穎百倍于人，又志比天高，以你之才，若是男兒之身，居廟堂之上，能安邦定國，封王拜相；即便處江湖之遠，亦能傲視群雄，獨霸一方。只是你心高氣傲，功利之心也有些重了。
人生一世不過數十春秋，榮華富貴，王圖霸業，到頭來不過是鏡花水月，過眼雲煙，縱然風光無限如秦皇漢武，最終也不過化作了一抔黃土。人活一世，不求轟轟烈烈，但求問心無愧，死而無憾。」
看了一眼雖靜靜聆听，但面上卻有不服之意的武照一眼，劉忠緩緩站起身，遙看著晉陽城，話鋒突然一轉道︰「照兒，你知道為師為何極力支持與高興合作，甚至不惜拿出了赤霄寶劍嗎？」
「難道師父不是看高長恭父子威望最高，終將一統大齊的江山？我教唯有順勢而為，方能獲取最大的利益。」武照詫異地看著劉忠道。
劉忠輕笑一聲道︰「這只是其中的一個原因罷了，但卻不是全部。」
瞥了一眼困惑的武照，劉忠續道︰「照兒，你可知我拜月教因何而創立？」
武照微微一怔，繼而皺眉一邊思索，一邊緩緩道︰「為了傳承祖先治世救國，造福萬民的學術思想。」
「那你看這數百年來我們又做了什麼？」
武照怔住，眼中露出一抹深思，劉忠則兀自說道︰「數百年來，諸子百家已不復昔日的盛名，更是有悖原來的初衷。這些年來，正邪兩道，五大宗派只為利益斗得你死我活，早就將祖先治世救民的誓言忘得一干二淨，使得這世道越來越亂，百姓也越來越苦。」
劉忠一臉苦澀，喟然長嘆道︰「我們都是罪人啊！」
武照心中微顫，定定地望著劉忠的背影，有心想要反駁，卻又不知從何說起。在武照看來，世人皆貪婪，追逐利益功名並無過錯，所謂適者生存，強者為王便是如此，至于救世濟民卻是太過虛偽。然而看著劉忠那傴僂而落寞的背影，感受著空氣中濃的化不開的惆悵與悲涼，她卻是一句話都說不出。
「袁天罡道長預言天下有五個得天地眷顧，能執掌天下的人，而高興便是其中之一，才智武功他都不缺，但卻沒有帝王的絕情。也許在世人看來這是他致命的弱點，然而這卻是他最大的優勢。」
「只有心懷大愛，悲憫終生的人方能真正受到萬民的敬仰，才能徹底終結亂世的格局，才能真正造福萬民，完成祖先的宏願。而這，才是我選擇與高興合作的真正原因。」
劉忠的臉上帶著崇敬，感慨地道︰「如果天下真的太平，百姓安居樂業，拜月教的存在又有什麼意義，我們又何必堅持下去？」
武照一臉震撼地看著面前這個蒼老的身影，誰能想到劉忠存的居然是這個想法，在他那風燭殘年的身體中卻有一顆悲天憫人的心，而對他的這種堅持，武照心中也由衷升起一股敬意。
武照不禁捫心自問，自己真的做的對嗎？劉忠猜測的不錯，她的確是存了將高興和章家一網打盡的心思。章家是她執掌拜月教的障礙，而高興卻是壓在她心頭的一座大山，如果不能將之除去，她永遠無法傲立在巔峰之上。
高長恭一統北齊已是勢不可擋，但如果後繼無人，縱然高長恭如何民心所向，如何所向披靡，也不足為懼。
高興才智武功都是驚才絕艷，實在是生平大敵，只有早早除去，萬不能讓他成長起來，否則必然後患無窮。