「大可汗果然妙計，如今齊軍士氣低落，我方是不是趁機攻城，一舉將朔州城奪下！」
眾突厥將領紛紛面露喜色，望著夜幕中火光點點的朔州城躍躍欲試.
「不！」他缽可汗搖頭，冷笑道︰「此時若是攻城，齊軍必定會將仇恨與怒火轉移到本汗身上，同仇敵愾，必定會以死相拼，我們如何奪城，此舉殊為不智！」
他缽可汗臉上閃過一抹勝券在握的篤定笑容，沉聲道︰「而今我們只需靜觀其變便是，傅伏斬殺同袍之事定會在朔州城甚至是全國掀起軒然大波，到時候城中軍心浮動，士氣低落，才是我們進攻的最佳時機！」
「大可汗英明神武，齊人必敗無疑！」
在突厥將官奉承的話語中，他缽可汗大笑著下令︰「撤軍！」
突厥大軍如潮水般退去，眨眼間便消失了個干干淨淨，然而朔州城上的氣氛卻是極其壓抑，所有人的心頭都沉甸甸的，其中有一股無名的火焰在燃燒著。
看著城外那倒在血泊中的，一雙雙死不瞑目的眼楮，傅伏的身體便不自禁地輕輕顫抖著，無言的痛苦與自責讓他面容微微扭曲，臉色更是煞白得可怕。
莫說是他，便是好戰嗜殺的程咬金此時也顯得十分沉默，望著城外的眼神有些呆滯。
要說起來三千人的生死在這一場牽涉四五十萬人，如同絞肉機一般的戰爭來說實在不值一提，連這半月時**在城下的人數的一個零頭都比不上，但這三千人的死亡帶給齊軍的沖擊與震撼卻是空前的。
不論這三千人中究竟有多少是敵人的奸細，但終究有相當一部分是大齊的子民，他們最終死在了自己的同胞手中，甚至死去的人中還有不少是手無縛雞之力的老弱婦孺。
尤其是看著那一雙雙天真無邪，卻早已沒有了生命色彩的眼楮，程咬金的背脊上亦是莫名地陣陣發寒。
「怎麼了，一個個都垂頭喪氣的？你們是不是覺得自己是殘忍無情的劊子手，是十惡不赦的混蛋？」
就在這時，一個清越響亮的聲音突然在城頭響起，打破了那令人壓抑的沉寂。
所有人都不禁向武照看去，就連傅伏和程咬金也是如此，他們的眼神起初還有些迷茫，但很快便被憤怒與仇恨所替代，一些情緒激動的甚至緩緩向著武照圍攏而來，渾身殺意凜然。
「怎麼？想殺了我，為他們報仇？為你們的殘忍與懦弱洗刷罪名嗎？」武照臉上毫無懼色，嘴角反而露出一抹冷笑，言辭中的輕蔑之意毫不掩飾。
「都是你這狗賊，害死了我爹，我要殺了你，為我爹報仇！」張大牛此時終于從地上站起來，雙目血紅，粗喘如牛，怒吼一聲便向著武照撲來。
「哼！」
武照臉上閃過一抹厲色，待那張大牛到得近前，再一次閃電般地出腿，將其踹得一個趔趄，而她的上身卻是挺得筆直，穩穩當當，看上去輕松至極。
「看看你們的樣子，哪里像一個大齊帝國身經百戰的兵士？」武照冰冷而犀利的目光如電般掃過每一個人，語氣亦是愈發冰冷︰「你們的職責就是守護朔州城，守護大齊帝國，守護你們身後千千萬萬的百姓，為了大齊，你們可以犧牲一切，包括自己的生命！難道你們忘了，數日前傅伏將軍斬殺了自己的親子，為的不正是你們還有大齊帝國？」
「收起你們那些令人可憐的軟弱與憐憫之心吧！如果朔州城破，你們焉有命在，朔州城又將有多少人葬送在突厥人的鐵蹄之下，大齊又有多少人將家破人亡？！」
「這三千老弱只是敵人手中的工具，他們只能是國家的累贅，毫無用處！如果為了他們犧牲三千，甚至更多的將士的性命，值得嗎？沒有了他們，你們也許會悲傷，但大齊依舊穩固，然而若是沒有了你們，大齊的江山誰來守護，百姓的希望又何在？！」
武照的話就如晨鐘暮鼓一般，重重地敲擊在所有人心頭，讓他們為之動容。面前血淋林的慘劇雖然殘酷了些，但正如武照所言，為了大齊的江山，為了更多的百姓，他們的犧牲是不可避免的，也是值得的。這就是戰爭，暴力血腥而殘忍，這就是現實，無可更改的現實。
「收起你們的悲傷，收起你們的憐憫吧，你們的敵人是突厥人，只有徹底擊敗他們，我們的國家才能安定，今日的慘劇才不會再次發生！」
「誓滅突厥，至死方休！」
程咬金知覺一股熱血涌上腦門，心緒激蕩不已，不禁瞠目怒吼，滾滾聲lang如同炸雷一般響徹天空。
「誓滅突厥，至死方休！」
城上守軍也被他所感染，紛紛振臂高呼，聲嘶力竭，似欲將心中的怒火與憤恨，悲傷與自責等一切負面情緒全部宣泄出來。
感受著城上將士逐漸高漲的氣勢，傅伏的心緒也不禁慢慢平復下來，雖然他的眼中不時閃過一抹悲痛與沉重，但臉色終于恢復了平靜。
喊聲一聲大過一聲，如雷聲陣陣，經久不衰。
而在這山呼海嘯般的怒吼聲中，武照卻是帶著拜月教的弟子悄然離去，原地只留下張延雋一人默然而立，與四周激憤不已的將士顯得格格不入，唯有傅伏偶然間留意到他眼中的那一抹欣慰、釋然中夾雜的愧疚與感傷。
……
「為什麼？爹，你為什麼死得這麼慘，為什麼？」
看著面前冰冷的牌位，張大牛心中不斷地吶喊著，健碩的漢子如今已是淚流滿面，雙目泛著紅光，雙拳更是因為用力緊攥而隱隱發白。
「為什麼太子殿下沒有殺了那個該死的混蛋，即便是一點懲罰也沒有?為什麼？難道我為他高氏一脈出生入死，就只值這區區五百兩銀子嗎？」
「你的心中是不是充滿了怨恨?你想為父親報仇雪恨嗎？」
身後突然響起的冰冷的聲音頓時驚了張大牛一跳，他連忙轉身四顧，帳中卻是空蕩蕩一片，一個人影也不見，他心中沒來由一突，低喝道︰「是誰？出來！」
「百善孝為先，你父死于奸人之手，你不思報仇，卻在這里哭哭啼啼，如此作為如何對得起生你養你的父親？！」
「你究竟是什麼人？裝神弄鬼算什麼本事，有種的出來說話！」張大牛猛然拔刀出鞘，警覺地掃視著四周，然而他卻沒有發現一絲異常。
「大齊的江山與你何干？他人的死活又與你何干？你為高氏江山出生入死，換來的只是如今的慘劇！高興只是徹頭徹尾的偽君子，他如何會在乎你們這些賤民的死活，他在乎的只有他的權勢，他的地位！」
「高氏一族自高歡以來，哪一個不是卑鄙無恥，暴虐貪婪的昏君，你莫要被高興偽善的面容所欺騙！傅伏為什麼要大義滅親？他哪里是為了爾等的死活，只是為了向高興表現他的忠心，只是為了他權利罷了！」
「在他們眼中，你的父親，你都不過是如豬狗一般的存在，可以隨時拋棄，他們絕不會有一絲半點的憐憫與愧疚！醒醒吧，可憐的羔羊！」
張大牛頓時沉靜下來，臉色變得尤其難看。陌生人的話深深刺痛了他的內心，也讓他心底涌上一股強烈的仇恨與怒火。
回想過去二十年，北齊的歷屆皇帝哪一個不是暴戾恣睢，殘酷無情的小人，而他在朔州更是看慣了當權者丑陋的嘴臉，齷齪的內心。難道高興會是一個例外嗎？不，不會的。
一切都是假的，他做的一切都只是為了維護自己的權力。
這個想法一旦在腦海中誕生便如野草般瘋長起來，揮之不去。仇恨與怒火開始逐漸侵蝕著他的理智，他的眼楮越來越紅，鼻息也更加粗重。
「告訴我，我該怎麼做？我能怎麼做？我要報仇，我想報仇！告訴我！」
「能幫你的人就在城外，一切需要你自己把握！」
說完這句話，那不知藏身何處的人便消失不見，任憑張大牛如何吶喊也沒有再出現。
……
突厥帥帳，牛油蠟燭燒得正旺，將偌大的帥帳映照得臉若白晝。帳內濟濟一堂，都是突厥軍中的驍勇善戰的將軍，各個都是以一擋百的好漢。
他缽可汗高坐上首，合上手中做工精致而華麗的戰書，臉色冷峻一片，威嚴地掃過帳中眾人，沉聲問道︰「諸位，齊人太子高興約本汗三日後在朔州東北決戰于黃瓜堆，不知你們意下如何？」
他缽可汗話音方落便有一人立即開口道；「大可汗，齊人前些日子一直龜縮不出，不敢迎戰，此番卻主動邀戰，其中必然有詐，我們不得不防啊！」
「是啊，大可汗，齊人向來奸猾，這中間必有陰謀！」帳中不少人紛紛附和。
「諸位說的不無道理，但齊人既然下了戰書，本汗若是拒不前往，豈不是弱了我突厥的氣勢？」他缽可汗眉頭輕揚，朗聲道︰「高興小兒大言不慚，竟將我突厥汗國比作柔然那等彈丸小國，想效仿齊國先主高歡一舉殲滅我突厥無雙鐵騎，你們說，本汗能叫他這般猖狂嗎？」
「不能！」
眾人齊聲怒吼，各個義憤填膺，很不能立即與高興一決高下。不過人群中還是有理智的憂慮地道︰「大可汗所言有理，只是明智有詐，我們還要接戰豈不是落了下成？」
他缽可汗篤信一笑，眼中閃過一抹森森寒芒︰「本汗心中已有定計，你們不必驚慌。」