現在總在子時以後了，今日船工們忙了半晌，都是累得可以，將樓船檢查了一遍，覺得沒有妨礙，便拋了鐵錨停靠在岩下，這會兒只怕都睡熟了。
楚煌引著赤飛霜來到後艙外，夜風吹拂，波瀾相擊，自有一番寧靜的感受。白天雖然說了出來看海，楚煌也只當是玩笑話，以往這時赤飛霜都是寒毒攻心，要緊護心脈保命，如同假死，萬事不知的。
赤飛霜扶著船舷站立，迎著海風，輕輕閉上雙目。夜風吹得衣袂和發絲獵獵作響，她卻渾然不覺。
踢踏腳步聲漸漸走近，卻是兩個船工前來巡視。赤飛霜嬌軀一震，頓時面如紅霞，這金縷衣是左右開襟的，她現在穿不得紈，不但修長大腿若隱若現，兩截小腿也露在外面。她只道夜間甲板上不會有人，哪里想到還有巡邏的船工。
楚煌靈機一動，抓起一把金砂當空一撒，化作一件流光四溢的披風，將她身體裹住。赤飛霜心頭一暖，抖顫的嬌軀軟倒在他懷中。
「誰？楚公子。」船工走近，認得楚煌是船主的好友，連忙恭身問好，「公子還沒休息呢？」
楚煌點點頭，笑道︰「兩位辛苦了。」
「這位是尊夫人吧，真是大家閨秀，貌美非凡。」
「過獎了。」
兩個船工客氣幾句，便繼續巡視去了。
赤飛霜望了望天空，淺笑道︰「沒有了羽翼，還真是不習慣呢。」
「等你祭煉起畢方鎧，還如同往日一樣。」楚煌如是勸慰。
「是吧，不過我現在更像人了呢。」赤飛霜轉過身來，嫣然笑道︰「听說人都有七竅，雙眼可以辨別黑白，雙耳可以辨听美惡，雙鼻可以辨識香臭，嘴巴可以陳說道理。我們赤鶴族多一羽翼，勇捷好斗，用力時多，用智時少，雖有六竅，一竅未通，往時，我自詡神通為族中第一，今日才知道神通不足為恃，一竅未通，就是一敗涂地呀。」
「難得你有這番體悟。」楚煌大感驚訝，輕嘆道︰「六竅皆是天以遺人，惟有一竅乃是人以報天。天以遺人者，五音、五色、五味，人以報天者，道也，理也，實在是天下之大經，大本。」
赤飛霜恍然道︰「原來羽族去了一個斗，就是人了，怪不得倉頡造字，武即為止戈之意。」
「是啊，」楚煌笑道︰「若是哪一日，羽、毛、鱗、介、人五族不再相互侵伐，而是開誠布公的講道理。三界大同之日便不遠了。」
「哦，」赤飛霜盯了他一眼，不由粉臉一紅，轉過身依著船舷，心頭砰砰直跳。
「怎麼了……」楚煌見她有些異樣，一時倒有些模不著頭腦。
「楚煌……你……你……」赤飛霜吞吐了半晌，悄然一嘆，「風變大了，我想回去了。」
「好，那我送你。」
「嗯。」赤飛霜輕應了一聲，卻沒有挪動腳步。
「鹿酥，你躲在這兒做甚麼？」
「啊，小姑姑。噓……」
「怎麼？」
楚煌聞聲看去，卻見一個嬌小的身影倏的縮回艙口的暗影里去。他本沒想到這時甲板上還有旁人，心中毫無戒心，鹿酥又無歹念，兩人的魂識便毫無所覺。
「楚公子？……」
鹿靜走到艙口，自然看到楚煌站在船舷旁邊，心中微覺尷尬。鹿酥推門出去的時候她已經知道，初時還不以為意，許久不見她回轉，才暗暗奇怪起來。一出房門，就看見她躲在艙口鬼鬼祟祟的探頭探腦。
這深更半夜，孤男寡女，躲在外面，那是幽會無疑了。鹿靜娥眉微蹙，又是氣惱，又是好笑，暗恨鹿酥這鬼丫頭讓自己不知就里鬧了笑話。
楚煌卻無慍意，反而笑道︰「鹿小姐，真巧呀，你也出來觀賞江景呀。」
「……是啊，」鹿靜面頰一燙，心頭暗惱，明明是我撞破了你們，怎麼好像是我和人幽會被撞見了一般。眼眸不由地瞟向赤飛霜，正巧她也妙目的的打量過來。四目相撞，鹿靜不覺露出微笑，點頭示意。
赤飛霜微微一怔，口唇微動，也點了下頭。
楚煌笑道︰「我們正說要回去呢，不打擾兩位鹿小姐的興致了。」
「哦，兩位請便。」
鹿酥眼見兩人走遠了，搓著手臂叫道︰「外面風真大，小姑姑，我回去睡了。」
鹿靜沉著俏臉點了點頭。
兩人一前一後回了房間，鹿靜隨手解下披風，和衣躺到床上。
鹿酥怔了半晌，爬到她身邊，小聲道︰「小姑姑，你生氣了。」
鹿靜扭身不答。
鹿酥坐起來自語道︰「想不到楚煌這麼喜歡沾花惹草，上次在奢樂島，他就跟那個竹谷六友中的漣嵐眉來眼去，不清不楚。這次又深更半夜領一個妖女到甲板上鬼混。真是氣死我了。」
鹿靜微吃一驚，詫異道︰「你干嘛這麼關心他的事？」
「你不是喜歡楚煌嗎？」鹿酥愕然道︰「他要不喜歡你干嘛拼命救我，難道他喜歡我呀？」
「你給我閉嘴。」鹿靜臉蛋漲紅，「誰跟你說我喜歡他了。真是豈有此理。」
「喜歡就喜歡嘛，楚煌還不錯呀，除了沾花惹草以外。」鹿酥一臉不屑。
鹿靜呆了一呆，搖頭道︰「你可真是少年不識愁滋味。」
「我知道呀。」鹿酥不滿地道︰「我這次跟著爹爹出來，就是想除賊平寇，為國立功呀。可是那也不用拋絕情愛，做了姑子才成吧。」
「好了，你小姑娘懂個什麼。」鹿靜輕哼道︰「別說我不喜歡楚煌，就算我……嗯？我也不能管著他跟所有女子斷絕來往吧。剛才那個女的修為可是不俗，連我也沒把握勝她。你要是在外面亂攪舌根，惹惱了人家。她要跟你算賬，你鹿郡主神通廣大，可不要讓我替你出頭。」
「哎喲，小姑姑，你還怕了她了。」鹿酥輕皺瑤鼻，興致勃勃地道︰「我叫她妖女可是一點都沒錯，你沒看她打扮的妖里妖氣的，大腿都露出來了，也不知是個什麼花妖狐怪。糟了，楚煌多半是被她迷住了，你說他會不會被那妖女采陽補陰，這下楚煌可慘了。喂，你真不喜歡他呀。姑姑，小姑姑……」
鹿靜大感頭疼，背過身瞌上雙目。鹿酥扶著她肩膀搖了兩下，鹿靜只是不理，粘的緊了，鹿靜重重哼了一聲，鹿酥縮縮脖子，不敢再打攪她，爬到另一頭，胡思亂想了一會兒，便昏昏沉沉的睡了。
……
樓船行了數日，所過之處都是些富庶郡縣，人煙稠密，因此上還算風平浪靜。只是黃天賊四處攻城掠地，頗多廝擾，朝廷廂軍大都一觸即潰，不堪一擊，全靠有聲望的鄉紳糾集一些鄉勇，保境安民。孔琬船上準備了充裕的食物，便不需上岸采買。
這幾日也頗過了幾個郡縣，只是鹿氏兄妹卻沒有上岸的意思，孔琬雖是暗暗奇怪，卻也不便勉強，依然禮數周道，讓他們衣食無缺。
這日，幾人坐在艙中敘話。孔琬淺啜了口熱茶，若無其事的道︰「我听聞鎮南侯新近已經收復了天河四郡，他雖是和官家有些齟齠，和黑水國也算同殿為臣，多少有些戚誼。鹿將軍何不請他于路護送，這南方數郡除了黃天賊之外，還沒有誰敢不買鎮南侯的面子。」
鹿鴻臉色微變，輕咳道︰「不瞞孔公子，如今天下多端，我們黑水國和鎮南侯相隔萬里，素來沒有多少交情。況又听說鎮南侯攻打三山關，中了箭傷，尚在病中，不能理事，他家是朝廷的對頭，連年攻打關隘，早有不臣之心，我黑水則為朝廷經國治民，好比井水不犯河水，我怎好求到他的頭上。」
「原來如此。」孔琬輕輕點頭，岔口道︰「再過半日，便要到濟陵郡的地界了，過了濟陵郡一路西行，都是高山峽谷，水深湍急，不知鹿將軍想在哪里上岸。哦，前日在江中撞壞了鹿將軍的坐船，幾位匆忙月兌難，只怕來不及帶什麼盤費。孔某雖非巨富，也算小有盈裕，一二船只，還能辦得。況且，撞壞坐船，雖因天時，孔某也萬難卸責。」
鹿鴻連忙謙讓道︰「孔公子說哪里話。這幾日盤桓貴舍，頗多叨擾，鹿某常感不安，區區舫船，也值不得甚麼，豈敢讓公子賠付。我本是在襄州約了幾個師門兄弟，這一次取道南來，頗思一會。另外，也想到樊城拜謁一下高大將軍，只是南下路斷，水路又頗悠迢，始終未得如願。俗話說，既來之，則安之。既是天有湊巧，公子一語點醒我夢中之人，金秋十月，天下仙道龍門盛會即將開始，我不如搭乘一下公子的順風之船，直接上巫山上善峰天一閣，拜會我掌門師尊，再求教退兵之計。」
「鹿將軍既是如此說時，孔某也樂得成人之美。」孔琬淡淡一笑。
「大船慢行，接受檢查。」外面傳來一陣吵鬧。
這兩日，江上的兵船漸漸多了起來，時常有兵船截住檢查，說是怕暗藏敵軍奸細，其實，多半是想盤剝往來航船一些油水，如今兵慌馬亂，綱紀廢弛，在外的只能自求多福，委曲求全而已。
孔琬借機告辭了出去，果見幾個兵丁趁著船速放慢，搭了繩索，攀沿上來，孔琬交待老艄工上前打發，自顧轉過艙道，搖著羽扇，順著木梯上樓去了。