鹿氏兄妹改變心意，要直上秋水門天一閣，孔琬雖知原因並不如鹿鴻嘴說的那樣，不走濟陵郡倒也正合他的心思，此去金風國，正好路過巫山諸峰，順風順水，免卻許多周折。于是吩咐船工在河汊折轉北上，也免得路上多有郡兵截住索賄。
此一路都是崖高水急，風景奇麗，孔琬傳令掛起風帆，樓船日行千里，卻是如覆平地一般，略無顛簸，眾人雖然日夜坐船，倒也不很苦悶。
幾日來，赤飛霜的傷情也大為好轉，她于修道一途本就頗有天分，畢方鎧又生具靈性，調息了幾日，已將寒毒逼住。本來畢方鎧藏在血玉里面，只要施法祭起，也能收護衛之效，不過于誅天鎧的威力難以發揮萬一罷了。
要想神通大成，卻需將血玉中的畢方元神煉化，魂魄相合，介時不但可以隨心幻化，披上神鎧，還能化出法相，成就上古妖皇一般的神通。這卻非朝夕之功可至了。
赤飛霜傷勢一好，便將金縷衣還給龐鑫，換了尋常衣衫。雖然同為女子，那般穿著還是不免有果裎人前的感覺。赤飛霜雖然英姿豪逸，不讓男兒，也是情不能堪。
……
晨曦微露，宿雲未收。
這一段山勢險峻異常，峽高谷深，河道變窄，船工生怕有強寇出沒，因此上早早就拋錨啟行，希望能在天光大亮之時，開出這段峽口。
外面江風甚大，波瀾翻覆，萬籟齊作，初听時驚心動魄，久而久之，卻發覺妙趣橫生，只是風濤浪急，性命攸關，鮮有人得此暇趣罷了。
「楚煌——早啊。」
赤飛霜掀簾走了出來，望見楚煌偎在舷邊，輕輕一笑。她穿了一身寶藍緞衣袍，錦帶束腰，外罩雲白大褂，烏發束起結了一個髻兒，英氣奪人，神采煥發，居然一英挺男子。
「呵呵……赤公子。」楚煌打趣道。
赤飛霜面頰一紅，「我見鹿家小姐都作男子打扮，想必是出門在外圖個方便，一時心動，便也東施效顰一番，倒讓公子見笑了。」
「也不見得呀，」楚煌笑道︰「你們這種細皮女敕肉的男子，也許更招麻煩也說不定。」
「為什麼？」赤飛霜或者想到甚麼，推了楚煌一下，輕啐道︰「胡說八道。」
楚煌微微一怔，想要辯解，卻不知從何說起。
忽听得一陣歌聲傳來，「漁翁夜傍西岩宿，曉汲清湘燃楚竹。煙銷日出不見人，欸乃一聲山水綠。回看天際下中流，岩上無心雲相逐。」唱完哈哈大笑，歌聲蒼涼放恣，聞之者一洗塵俗。
兩人順著聲音張望，卻見一只孤舟從塵霧中駛了出來，船上一個半百老翁，頭戴斗笠，身披簑衣，面頰蒼瘦，雙目炯炯。
船工發現漁舟從峽道里闖了出來，連忙降下風帆，放慢了速度。
孔琬聞聲也從船艙里走了出來，抱拳道︰「老丈，晚生有禮了。」
「老朽還禮。」老漁人呵呵一笑，高聲道︰「不知公子這是要去往何處呀。」
孔琬感嘆道︰「如今黃天賊作亂，百姓難以安宅。小可家園被毀，正欲到金風國省親避難。敢問老丈，此地是何名勝，為何峽道如此廣長，此行出谷還需多少里程？」
「金風國？去不得了，去不得了。」老漁人側耳一听，連連擺手。
孔琬奇道︰「為何去不得，可是朝廷和金風尚未休戰？」
「公子有所不知呀。」老漁人指著峽谷道，「此峽廣長九百余里，峽高谷深，地勢險要，喚作‘鷹愁澗’。此間的鷹愁崖上，聚著一伙強人。麾下有江船九部，都是天和年間，朝廷大肆開鑿天河，毀家無歸的百姓，他們散落四郡，以行船為生，一呼百應，都有勾連，專一和朝廷作對。為首喚作‘鐵索橫江’莊丕渾，人都稱他‘橫江王’，他有二子一女，俱是英雄了得。長子莊倏，人稱‘飛天修羅’，次子莊忽，喚作‘覆海夜叉’，小女綽號‘玉羅剎’，據說是仙道傳人，本領更在兩位兄長之上。」
「江船九部？」孔琬笑道︰「看來這橫江王可真是名聞遐邇，老丈直是如數家珍呀。」
「哈哈……」老漁人掀髯笑道︰「橫江王經常接濟我們這些窮苦無告的漁民，頗得小輩們愛戴，南楚舊地無人不知其名。但有往來商旅打這鷹愁澗路過，若是單船孤客，徑自放過，便有個三憂四難的，橫江王或者還會幫趁一些。若是高桅大船，不管你是官是商，也不問你凶狡良善，一律要剝層皮。我看公子的坐船甚是氣派，這鷹愁澗只怕難過，著實難過。」
孔琬眉峰略緊，輕哼道︰「橫江王如此猖狂，難道朝廷便不管嗎？」
「朝廷？」老漁人面容一冷，嗤笑道︰「早年里，若非朝廷好大喜功，開鑿甚麼天渠，哪里會遺下這數十萬無家可歸的江船百姓。現在要管，晚了。」
老漁人搖起雙漿，和樓船擦身而過，遠遠唱道︰「竹帛煙消帝業虛，關河空鎖祖龍居。坑灰未冷山東亂，劉項原來不讀書。楚居三戶，亡秦必楚，哈哈……」
孔琬聞聲微怔，「楚兄以為如何？」
「是福不是禍，是禍躲不過。」楚煌搖頭道︰「孔兄喜歡跟官兵打交道，還是願意跟強寇搏生死？」
「皆非所願。」孔琬苦笑道︰「前有強寇，後有亂兵。真讓人進退兩難，俗話說，‘明槍易擋，暗箭難防’。強寇明搶，或許還尚有余地，若是折返濟陵郡大路，只怕我的盤纏一路撒出去，難以支到金風國呀。」
楚煌默然道︰「听那老丈所言，這峽谷凶險莫測，不可久待。」
「楚兄言是。」
孔琬霍然醒悟，連忙傳令船工張起風帆，提速行船。只是峽道狹窄，恐有暗樵起伏，船速轉較前日慢了。
為了以防萬一，孔琬將家眷都聚到中艙，通習武藝都帶上刀劍，就近保護。
好在那漁翁雖把橫江王說的凶神惡煞，大船行了半日，卻並不見什麼異樣。眼看大船便沖出峽道，轉入平曠之地，眾人稍稍心安，慶幸有驚無險。
大船又行了一箭之地，不知何處飛來一支疾箭，‘倏的’一聲，將高桅大帆射落下來，大船驟然減速，船身猛的一震，也不知撞上甚麼物事，就此停住了。
「糟了，看看是怎麼回事。」
孔琬帶著幾個老船工正要沖出艙門觀看，卻听的倏倏弦響不絕，無數弩箭劈頭蓋腦射了過來， 聲中，插滿了艙門，眾人被箭雨所迫，一時難以動彈。
「大家不要慌，伏體，不要靠近門窗，十一郎，保護好老小。」
變起突然，艙中老幼不免有些驚懼，孔琬心系家眷，飛步趕回中艙吩咐一個族弟帶人護衛。
「趁強寇還未圍上，我們強沖過去。只要到了平闊江面，咱們的船快，他們追不上的。」
楚煌伏在窗邊飛快說道，這片刻功夫，可見兩岸高阜處站滿了手持弩箭的大漢，恰似星羅棋布，將整個樓船牢牢釘住，一見船上有人露面，便會放箭震懾。
孔琬點頭道︰「話是不錯，只是他們在江中預做了布置，咱們的船不知被甚麼東西絆住了，駛不過去。」
楚煌應承道︰「我下水看看。」
「多加小心。」
孔琬叮囑了一聲，楚煌微一點頭，借機竄出船艙，崖上早有弩手觀看，倏倏數箭射下，卻哪里能踫到他半角衣袂。楚煌竄高伏低，幾個起躍掠上船舷，飛身躍下江心。
……
過了片刻，弩箭漸漸停止。一團青影大鳥一般從山崖上飛掠下來，在桅桿上輕輕一踏，順著船帆滑下，躍到甲板上。
「哪位是雙雀莊孔莊主，敢請出來一見。」
青影落地，卻是一個身形高頎的男子，外罩青緞披風，內穿玄色武士服，面孔白，臉上戴了一個金色的鷹眼面具，手扶長弓，披風下箭袋隱現。
孔琬微微一訝，緩步走出船艙，拱手道︰「敢問壯士可是‘飛天修羅’莊倏。」
青衣人打量孔琬一眼，笑道︰「正是在下。往日听聞孔莊主大名，還道是須髯大漢，今日一見，想不到如此風流俊俏。失敬，失敬。」
「雙雀莊區區微名，何足掛齒。」孔琬輕搖羽扇，試探道︰「莊公子阻我船只，可是想圖些金銀？」
「非也，非也。」莊倏擺手笑道︰「前時黃天軍為了區區八百石糧草，攻打雙雀莊不成，反被殺得丟盔棄甲，一敗涂地。孔莊主一戰成名，威震天下。莊某不愚，豈敢再作此想。只我父子三人久仰孔莊主大名，今日莊主路過敝寨，若是過門不入，日後傳到江湖之上，豈不讓天下豪杰恥笑我父子不識英雄。」
孔琬微微一愕，謙謝道︰「孔某客行匆匆，未得拜上橫江王和兩位公子，已覺慚愧，想孔某一介後輩，有何令譽，過蒙莊公子推舉，實不敢當。我家口繁累，不敢叨擾貴寨。」
「哈哈……」莊倏豪笑道︰「孔莊主，你可以不賣我莊倏面子，但我寨中尚有莊主一位故人，莊主恐怕不得不屈尊一見。」
「故人？既然如此，何不請他江上相見。」孔琬不以為然。
「也罷，久聞孔莊主英略杰出，咱們都是修道之人，難得相見，豈能不略為試手？」
莊倏一甩披風，大鳥一般旋起半空，一手展出長弓，飛快的捻弓搭箭，照著孔琬一箭射下。