王氏不由得挑起了一邊眉毛,就輕聲請示老太太,「娘,媳婦是不是該回避一下?」
慕容氏和蕭氏都要出門避禍,就是在家,也不是靠得住的主。三老爺和四老爺一個是庶子,一個能力如何,老太太心里有數。家里的事,也就只能靠王氏和自己來撐了。
老太太就哼了一聲,「不必了,什麼要緊的大事,是不能讓你听見的?」
她又抬高了聲音,回門外的善桐,「就說我身上不好,已經躺下了。讓他回去和族長老哥說一聲︰就說有什麼事,我們小五房听憑差遣,他不必特意過來,這樣抬舉我們。」
雖然是客氣話,但底蘊其實是透著硬的。老太太雖然平時在家中很有些說一不二的氣勢,但對族人卻很少有這麼強硬霸道的語氣。
善桐先還有些吃驚,但轉念一想,想到祖母對族庫糧食常年存在的憂慮,溫老三反常的逃荒決定,宗房大爺隱隱的慌張……她心中多少有數了,一時間竟是冷汗潺潺,心中來來回回就只有一句話︰還好當時不惜重金,如今小五房手頭還是有糧食的!
就掀起簾子,穿過夾道進了堂屋,輕聲對楊海林道,「大叔,祖母的話您也听到了。有什麼事,您還是讓族長出面,恐怕這件事上,您的斤兩還不夠呢。」
屋子就這麼大,楊海林又如何听不到老太太的回話。對老太太的語氣,他其實也並不十分吃驚︰這個年級越老,越發精明強悍的老人家,多半是早就看出了宗房的不對勁。如今她手里握有糧食,整個楊家村就屬小五房嗓音最亮……擺點架子,給自己吃幾道閉門羹,又算得了什麼?只要小五房最終願意慷慨解囊,本來就是宗房不對,這點閑氣,他自然不會放在心上。
「行!」他爽快地答應了下來,並不露出絲毫不快。「既然嬸子精神頭不好,那咱就明日再來。」
居然也並不糾纏,就爽快地轉了身子,出了堂屋。
老太太和王氏不禁都透過玻璃窗,目送楊海林的身影出了院子。王氏一欠身,給老太太滿上了茶,似乎是自言自語,「恐怕是有錢也買不到糧食,這才著急上火了……嗐,也是造化弄人,冥冥中也不知道是哪位神仙看我們楊家不順,這一次諸事都趕在了一塊,也為難他了。」
「從不知道你竟是個善心人。」老太太閃了王氏一眼,唇邊竟流露出了一縷傲然的笑意。「當時我們小五房是處處仁至義盡,話說到頭了,擺到誰跟前,都不能說佔不到一個理字……這一點,非但你要記住,門外的三妞妞也不能忘記,什麼事,我們總要先佔住理字,寧可當時被人看了點笑話,總好得過現在要點頭哈腰地求人……」
王氏噗嗤一笑,還沒說話,門簾起處,善桐已經伸進了腦袋,又帶了些心虛,又帶了些撒嬌地拖長了聲音,「祖母,您就是知道我——我偷听,也別就這麼揭穿嘛,那人家多沒面子——」
老太太哈哈大笑,「哪有人偷听偷听,偷听得半邊身子都陷進門簾里,連輪廓都出來的?要不是棉簾子厚實,你又要闖禍了!」
一邊說,一邊將善桐叫到身邊來,愛惜地攏了攏她微亂的鬢發,又不禁嘆了口氣,向著王氏輕聲道,「委屈這孩子了,要是個男丁……」
王氏望著善桐,心中又何嘗沒有酸楚?雖說出門也有風險,但如今西北亂象漸起,最可慮者,朝中風雲動蕩,東宮一黨似乎根本不佔上風,這小半年來,只看西北的糧草形勢就能知道,雖有江南一塊的全力支持,但鞭長莫及,大皇子翻雲覆雨之間,似乎大有逼退平國公一系,由自己上位的意思。而朝堂中不流血的斗爭到了西北,那就是千萬人的血寫就的一個血淋淋的敗字,真到了那一天,傾巢之下焉有完卵……自己以身殉夫,別無二話。善榴已經婚配,又和夫君去了京城,也用不著過多的擔心。只是孩子們都還小,不論是兒子還是女兒,都是心頭的一塊血肉……
「我看著她要比楠哥機靈得多!」她就摟著善桐喃喃地道,似乎是自我開解,又似乎是說給老太太听,「萬一要是有事,她又能騎馬,人又膽大,不論是去西安找她舅舅,還是到定西去尋父親,都是能讓人放心的……」
老太太望著善桐,眼神也漸漸地悠遠了起來,她猶豫了一下,居然伸出手來,拍了拍王氏的手。
王氏渾身一震,幾乎是不可思議地閃了婆婆一眼,老太太卻已經收回手去,若無其事地問善桐。「咱們這樣對宗房擺架子是為了什麼,你心里多少也猜到了些?說出來給祖母听听?」
一家人之間,畢竟沒有多少解不開的心結。就算當年有再大的不愉快,在迫在眉睫的危機之前,終究還是要攜手共度難關。眼前這一幕雖然不過短短一瞬,但善桐心里有數︰這才是婆媳言和的開始。同一年多以前那迫于形勢,流于表面,多少帶了表演痕跡的將相和相比,這險象環生的局勢,終于是把老太太的驕傲給硬生生地壓低了。
她壓下了不期然涌上的一股暖流,打起了十二分精神分析起來,「宗房年前對于族庫的糧食,是夸下了海口的。雖說還弄不清楚他們用了什麼樣的辦法,來遮掩過大家的耳目。但只看老七房男丁出外逃荒一事,與老七房和宗房老四之間說不清道不明的關系,便可知道族庫的底蘊,恐怕要比我們想得更差得多。如今放了一段日子的糧食,西北只怕也是被跑遍了。雖然有江南來的一股糧食作為補充,但存糧消耗殆盡的日子,只怕是近在眼前,無論如何,是撐不到明年的夏收了。為了宗族考慮,宗房一定要拉下臉來借糧,我們進的這一萬石糧食,村子里雖然沒有多少親朋好友們知道,但是一定瞞不過宗房的耳目的。」
這一番分析,最難得在條理清晰,思路也很明確。雖說沒有多少真憑實據,但經過善桐這一梳理,如今村子里的局勢不言自明︰宗房身為首腦,糧庫卻即將告罄。大半年前,村子里殷實的人家又大多把存糧借了一多半出去,這余下的一點,是各戶的保命糧食了,誰都不會輕易交出來的。宗房盯上小五房,那是題中應有之義。
「嗯,那你說,這糧食,我們給不給呢。」老太太也半坐起身子,認真地望向了善桐。「孩子,你過年就是十二歲了,甘羅十二為相,你年紀不小啦……家里的事,你也能說得上話了。糧食給不給,怎麼給,給多少,你都仔細想想,說個子午寅卯出來,沒準祖母和你娘都沒有主意,反而是你有了主意呢?」
這是真的把善桐當個大人看待了……
王氏心頭又是喜悅,又有些淡淡的傷感︰善桐這樣的年紀,本該還有些童趣在的,雖說也要言傳身教,讓她懂得大戶人家做人的道理。但也沒有把個家族興衰的重擔,往個女兒家肩頭放的道理。
老太太這是實在不看好村子的將來,迫不及待地想要教出善桐來,以便萬一出事,第三代能有個能經得住風浪的話事人了。
她沒有說話,只是不動聲色地調整了自己的表情,也配合著婆婆,帶上了些許鄭重,似乎是無聲地認可了婆婆的說法︰眼前的棘手形勢,即使是婆媳二人都很難拿出一個十全十美的應對方案,病急亂投醫,已經不得不求助于第三代的孫女兒了。
善桐一掃母親和祖母的表情,不禁就深吸了一口氣。
如果說一年半年之前,她對于長大,對于扛起責任,還有些說不出的恐懼,那麼在遇匪一事之後,這絲絲縷縷的恐懼,似乎已經被一種明悟給不見痕跡地消融了去——她漸漸地明白了一個道理︰事到臨頭需放膽。即使是祖母、母親,也不是算無遺策,更多的時候,她們是隨著形勢的變化,不斷地調整著自己的策略,隨機應變,因勢利導……這些訣竅,她雖然還生疏,但已經不是全然陌生。
是到了可以扛起責任,做個大人的時候了!初生牛犢心里雖然也有畏懼,但更多的還是躍躍欲試的喜悅與興奮,她迫不及待想要證明,自己也有一樣的能力,可以運籌帷幄,在困境中帶領一個小家庭,一個大家庭,甚至是一個百年望族,繼續艱難而穩健地走下去。
「糧食是肯定要給的。」她毫不考慮地定下了整個問題的基調,語氣冷靜得甚至有幾分淡漠。自然而然一挺脊背,就將兩位長輩的注意力吸引到了自己身上。「不管怎麼說,宗房始終還是宗房,一百多年下來,也沒有出過什麼大差大錯,有宗房在,村子的心就亂不了。這時候最要不得的就是一個亂字,亂字一起,就難以收拾了。因此糧食不但要給,而且要給得低調,族庫缺糧的事,一定要死死捂住,不能走漏絲毫風聲。最重要是樹立起對族庫的信心︰即使再來一個荒年,我們也能堅持得下去,唯有如此,才能上下一心,共渡時艱。」
她猶豫了一下,又道,「村子里糧食多,不僅僅是村人們知道,連外人都有所耳聞。今年冬天一來寒冷,二來有堅冰護衛,應當是可以平安度過的。到了開春的時候就很難說了,到時候固然大部分強人響馬,都會解甲回去春耕,但專事劫掠的綠林好漢,卻未必不會來打楊家村的主意。我想最大的危機,應當反而是明年春天一直到夏收之前,那一段青黃不接的日子。僅靠十一個軍爺,是肯定無法應對此事的,宗房對此似乎還沒有足夠的重視,我們當然要運用糧食這個籌碼,逼得宗房出面組織演練村兵,俾可護衛家園……雖然對糧食的消耗必將加劇,但這點糧食是省不得的。」
不要說王氏,就是老太太都不禁一怔。
不說以善桐年紀,能夠看得這樣高遠,足證她天資多高。就說這個以糧食為籌碼,逼得宗房就範的主意,說真的,就是老人家自己都尚未想得清楚。
到底是老了,還一味打著逼族長老哥讓賢退位,拱海林這個年輕人上位的算盤。想著他年輕大氣,必定能夠收拾起這個爛攤子……卻還從這個角度入手去安排。
她陡然濃厚起來的興趣,是瞞不過善桐的——她實在是太熟悉自己的祖母了。小姑娘精神一振,又低頭盤算了片刻,才續道,「祖母也說過,糧食是握在我們自己手上,這才能夠心安,其實兵事也是一樣的。我們既然要和村子共存亡,宗房又實在難以信任,盡管為了人心,不好在這個時候貿然更替,但也應該將大局握在手心,不能再听由別人安排了。第一件是軍事,第二件,這糧食的發放,應當由各房一起做主,孫女兒想,最好是族庫拿出一部分糧食,各家再出一部分糧食,此後大家都不要再動自己的存糧了,所有人一律領飯吃,村兵們吃得好些,族人們吃得差些,佃戶、下人們吃得再差些。但大家都有飯吃,也不至于像現在這樣,我們小五房的佃戶,比一般的族人吃得還好,長此以往,大家就是不犯嘀咕,也都要犯起嘀咕來了。再一個,這樣做的好處還在于存糧可以控制,若是明年春天風雨不調,我們寧肯再省些,也不至于無法支持下去……」
這兩個主意的角度都實在新穎,連王氏都嗯了一聲,若有所思,「這辦法在籠絡人心上,好處是大的。」
善桐低聲道,「其實還不在于籠絡人心了,統一開火,各家各戶就是要開小灶都難。這樣還是強迫富戶們存一點糧食,到了萬一實在支撐不下去的時候,還可以拿來公中救命……出兵的時候,總是要先算敗再算勝,我們也得把明年收成還是不好的可能給計算進來,能多省一點,就多省一點。」
她又振奮起精神道,「第三件,就是宗房的人事更替。宗房四叔一再和我們小五房過意不去,這族庫糧食的事,雖說現在我們不計較,但宗房不能不給我們小五房一個交待。他們也需要一個替罪羊——要麼不做,要麼做絕,依著孫女兒想,事情過去之後,宗房必須把族庫一事公諸于眾,將四叔逐出宗譜,不許他再回來!」
這個清秀端麗,桃花一樣明媚的小姑娘,臉上竟似乎蒙了一層煞氣,她一字一句地道,「也要讓宗房知道,一味靠著小四房是沒有用的,到了危急關頭,要依靠的還是我們小五房!他們既然趨炎附勢,媚上欺下,就須怪不得我們照臉扇他們的巴掌,讓他們也嘗嘗小五房的厲害!」
她掃了母親和祖母一眼,一下又有了些不好意思,低聲道,「自然了,這還不算我們和宗房之間的交易……糧食我們也是用錢買回來的。宗房這些日子以來四處走訪,無非就是要買糧食嘛,家里不是沒現錢了嗎?一萬兩銀子進的貨,四萬兩、五萬兩銀子往外賣,雖有囤積居奇之嫌,但也是隨行就市,其實比起市價,也已經便宜了一半了……這三個條件,不過是和我們談生意的門檻罷了。少了一個,這生意就別談了,大不了大家鬧個魚死網破,反正咱們佔著理兒,也不怕鬧大——還怕鬧不大呢!」
王氏已經完全听住了,她不禁追問了一句,「可你前頭才說,這糧食咱們是必須給的——」
話才出口,就不禁自嘲一笑,「哎呀,娘都被你給繞傻啦!」
善桐不禁和老太太相視一笑,一老一少居然異口同聲,「這道理咱們心里清楚,可宗房未必清楚哇!」
王氏也只好訕訕地笑了,可這笑很快就變成了忍俊不禁的,真心的笑,她笑著向老太太道,「娘,三妞妞算是被您給教出來了!」
老太太難得地搖了搖頭,「我不敢居功,這孩子是咱們一起調.教,一起教好的!」
婆媳之間雖然沒有過多的眼神交流,但相處時的態度,已經顯著地松弛了下來。
善桐看在眼里,不禁甜甜地笑了。
雖說遠景艱難,但只要同舟共濟,天底下又哪有過不去的坎呢?
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雖說善桐的一席演講,堪稱驚人,也讓老太太和王氏都有了很多想法,但畢竟和宗房之間的談判,往大了說,竟是關系到楊家村的命運走向,兩個長輩不能不一再推敲。這一次,她們已經開始頻頻詢問善桐的意見︰在這樣的時刻里,任何一種新鮮的想法,都有存在的價值。
這個小會就一直進了初更,等老太太露出了疲態,王氏才道,「族長未必不要再矜持一番,擺擺架子。娘也累了,還是先歇著,別的事,咱們明兒再說。」
兩母女這才出了祖屋,望江已是親自打著燈籠來接人了。一行三人便默默地在一片冰冷的雪夜中徐徐穿行了起來。
或許是方才說得太過興奮,王氏一路都沒有多少話,一邊走,一邊兀自沉思。善桐也就若有所思地游目四顧起來,直到二房居住的小院子已然在望,她這才輕輕地扯了扯母親的袖子,低聲問,「娘……您是為什麼要打發楠哥去江南呢?」
她會偷听到這句話,王氏並不意外,事實上整件事也根本沒法保持機密——一個大活人忽然不見,只要不是瞎的,當然都會追根究底。
她唇邊就泛起了一絲淡淡的笑,輕聲道,「妞妞兒,你要知道,有很多道理,娘可以說給你听,但也有很多道理,娘只能做給你看……這件事,你就只能自己琢磨。」
她愛惜地瞥了女兒一眼,又握住了她單薄的肩膀,輕輕地捏了捏︰這小半年來勤練騎射,孩子的肩膀都硬了不少,真是大了……
「該怎麼對外,你已經學得差不多了。」她話里帶了幾分欣慰,「艱難困苦,畢竟是把你給洗練了出來,這苦也不算白吃……可這對內的心術,你卻才剛剛登堂入室呢,什麼時候你把娘的這個決議給琢磨清楚了。娘也就沒什麼能教你的啦!」
見善桐秀麗的臉龐上,又流露出了帶著憨的不解,王氏不禁一邊笑,一邊嘆了口氣。
其實按理說來,善桐年紀畢竟是小了幾歲,又是個女兒家,真到了千鈞一發的時刻,說話還是不如男丁管用。這一番商議,旁听的人並不應該是他,而是善榆或者善梧才對。
自己不提善梧,固然是有自己的私心,恐怕家中也就是大妞看透了幾分,卻也從不曾明說。可老太太也不提善梧,就很值得費上一番思量了,怎麼連這樣危急的形勢,都不肯倚重庶孫……
看來,雖然面上不說,但老太太還是鐵了心,一定要把榆哥給扶植起來,雖說二房嫡弱庶強,幾乎是明擺著的局面,但老人家還是一味倔強,都到這份上了,也不肯對善梧少假辭色。
王氏不由得就回過頭,望向了來時路。
年成不好,往日最熱鬧的農閑冬夜,如今也是一片冷清,幾乎所有人家都早早熄了燈火,一片黑暗之中,只有前頭望江手中的玻璃燈籠,晃晃悠悠地輻射出了一股淡淡的光源,將三人的身影,斜斜地映照在了雪地上頭。
這一段路並不好走,雪天路滑,王氏幾次都差點失足,要不是善桐年輕敏捷一把扶住,說不定就要栽到了地下。這一摔,沒準可就傷筋動骨了。
不過,再長再難的路也有盡頭,就是一步一滑,就是真的栽倒在地,她到底也爬起來,到底,也走到了這里。
手邊就傳來了輕微的拉扯,女兒說,「娘,走快些,外頭冷呢。」
年輕人腳步總是大的,雪天路滑,她反而能快跑幾步,就著這滑溜溜的地兒,往前溜出老遠。
王氏轉過眼,望著善桐稚氣猶存,卻已經見了美貌的臉蛋,不禁深深一笑。
作者有話要說︰先推薦一下好朋友的新文,更新有保證的奇幻題材,大家可以看看~
接著解釋一下也許有人有興趣的問題,好像從庶女開始大家就不斷問我是從事什麼工作的,現實生活中是不是也是一個算無遺策(?)的人,今年多大之類的。哈哈,我今年二十五到三十歲之間,當然不做學生很多年了。不過我也決不是一個類似于小七和三妞性格的人,而是個有名的青年。事跡不勝枚舉……就是今天還發生一例,我媽告訴我︰「你這周末外出帶一件外套,免得天氣冷了,就帶那件衣服好了,我給你用汽油洗過,油漬看不出來了。」
我則大驚,「什麼,有油漬?我怎麼不知道。」(不久前才穿著它四處走動了很多地方)
大概就是這種程度,別的比如說穿著破掉的毛衣跑來跑去被人提醒後才發覺……隱形眼楮戴反了,不舒服得不得了卻摘戴四遍才發現原委之類的事……是不勝枚舉的!
所以大家千萬不要以為我是個很精明謹慎的人TVT,今天自曝其短,希望能博諸君一笑><