在「嘎吱嘎吱」的齒輪轉動聲中，搖搖晃晃了三個多小時，換了四次升降梯，蘇徹覺得自己的腰都快斷了，終于回到了佐拉城換乘中心。
從隨時會散架一般的升降梯里出來，蘇徹胡亂拍掉滿頭滿身的鐵銹。明亮的光線讓剛從昏暗中爬出來的蘇徹有些不適應，他深深地吸了一口氣，將目光投向眼前的恢弘景象。
大的看不到盡頭的玻璃大廳里，行色匆匆的乘客們來來往往，輕柔的音樂在高高的穹頂飄蕩，瀚海繁星般的燈火將龐大的換乘中心點綴的猶如剔透的水晶宮殿，出入口兩側是一家家裝潢精致的店鋪，風格各異的熒光廣告牌如同色彩繽紛的霓虹，擦得縴塵不染的貨架上各式各樣的商品琳瑯滿目，宛如童話中的世界。
「……幻影A93超速生物懸浮梭車，采用了來自超速生物亞光獸最完美的兩千對基因，讓您體驗真正的極速快感！十年巨獻，百年經典，二月十五日震撼上市！」
「第四代黃金基因優化液，精選來自十五種高智慧生命的基因，三十七名高級基因調配師嘔心瀝血三年之作，全面提升人體各方面素質，有效激發人體潛能……」
巨大的激光廣告屏上，不停的播放著聯邦各大基因科技巨頭的新產品廣告，絢爛明亮的光影效果吸引了不少行人駐足觀看。
光影交織，迷離如幻，從這里開始，才是真正的不夜之城——佐拉。
光潔如鏡的玻璃牆面映出他的影子，里面的少年臉色蒼白，酷似剛從墳墓里爬出的鬼魂。
愣了好一會，蘇徹才反應過來眼前已經是自己的世界。
強打起精神，跟著熙熙攘攘的人流朝大廳走去，蘇徹看了一下手腕上的信息儀，上面顯示的時間為8:05，正是上班高峰。算起來，他在下城待了九個多小時，不過有近六個小時都是在升降梯里度過的。
乳白色的管道緩緩將人們運送到不同的站台。蘇徹覺得整個佐拉城就像大樹，換乘中心是為整棵樹運送水分和養料的運輸管道，而佐拉的市民們，就是被運往各地的細胞。
他被自己古怪而形象的想象弄得忍不住笑了起來，旁邊的人向他投來詫異的目光。蘇徹連忙低下頭，掩飾住笑意。
他身後是兩位衣冠楚楚的中年男性，筆挺的西裝，擦得 亮的皮鞋，一副社會精英的派頭，慷慨激昂的談論著聯邦基因科技三巨頭之一的葉氏新提出的收購案；左邊是一位長發披肩身材窈窕的年輕職業女性，妝容精致的臉上帶著微微的倦意，她剛剛吃完一小塊蛋糕，從包里拿出一面巴掌大的小鏡子，正小心的用紙巾擦去嘴角的蛋糕屑，淡淡香水味和甜膩的女乃油混合在一起，恍若一種奇異而新鮮的誘惑；而蘇徹的右邊是一個學生打扮的大男孩，那男孩戴著造型炫酷的微型耳機，手里捧著記滿各種復雜公式的電子筆記本，一邊吃著口香糖一邊念念有詞的背著什麼。
他們離蘇徹很近。
他們的世界卻離蘇徹很遙遠。
自從四年前相依為命的爺爺去世，蘇徹就沒有再繼續上學，而是憑著爺爺教的那點手藝開始在各個基因工廠打工還債。當初給爺爺治病不僅花光了家里微薄的積蓄，還欠下了一筆不菲的醫療費。
有人勸蘇徹回去念書，政府雖然對下城不管不問，但對中城的管理還是相當完善的。蘇徹這樣的少年，完全可以申請公立學校免學費的專業，成績優秀的話，還可以和政府或某些財團簽訂人才培養合同，獲得一筆不菲的獎學金。
不過對于自己的未來，蘇徹有自己的想法。
蘇徹的爺爺生前是一位經驗豐富的基因調配工人，閑暇的時候教會了蘇徹很多基因調配方面的知識。
老人生前最大的遺憾就是沒能成為一名基因調配師，他在蘇徹能身上傾注了他所有的希望，而幸運的是，蘇徹本人不僅對基因調配充滿了興趣，似乎也頗有些天分。
踩著點趕到上班的工廠，蘇徹正準備偷偷溜到他的工作間去，卻猝不及防撞上了一個人。
「咦……組長，好巧哦，呵呵，呵呵呵呵！」被逮了個正著的蘇徹心虛的朝板著臉的青年露出狗腿的笑容。
英氣十足的青年看了一下時間，負手微笑，拉長了調子道︰「廠規第七條背給我听听。」
坑爹啊，這又不是學校，還給來個早間抽查背書！
「哇，組長，你知道嗎？其實在我心中，你一直都是那麼的完美……」蘇徹厚著臉皮，開始大拍馬屁。
「別費力氣了，今天你就是把我夸出朵花來，我也不會手軟的，也該讓你這混蛋小子長長記性了。」組長一邊笑著一邊拿出考勤記錄表。
二十分鐘後……
「咳咳，看你說的這麼可憐，下不為例啊，真的是下不為例啊，如果再被我抓到，我一定會扣光你獎金的！」組長心虛地咳嗽一聲，再一次栽倒在蘇徹的拍馬屁上。
「知道啦，組長，我對你的愛此生至死不渝，來，麼一個！」蘇徹打了強心針一般猛地跳起來，拋出一個飛吻，然後沒等組長反應過來，便旋風一般沖入他的工作間。
嘿嘿，馬屁這東西，就是組長這種自戀狂的死穴啊！
蘇徹三個月前剛剛從學徒升為正式工，工資沒漲多少，唯一的好處就是擁有了自己單獨的工作間和全套設備。
工作間狹小而擁擠，擺滿了各種器具，蘇徹打開燈，麻利地換上工作服，開始了一天的工作。
他現在的工作和爺爺當年差不多，每天按照工作手冊的步驟調制基因專用能量芯片里的轉換基因部分。
這種調配流程已經發展的非常成熟，在儀器的幫助下，不需要基因調配師，只要是經過一段時間的訓練，普通人也可以完成，這些人就是基因調配工。
不過一字之差，調配師和調配工卻有著天壤之別，優秀的基因調配師被稱為偉大的藝術家，而再熟練的調配工也不過是基因工廠的一枚小小螺絲釘罷了。
蘇徹這枚小螺絲釘現在正專注的盯著他手中那未完成的能量芯片。
基因鈕需要專門的基因能量來激活，而基因能量很難直接大規模的提取，因此，將其他類型的能量轉換為基因能，成為各大能量芯片生產商的主要選擇。
蘇徹手中這枚芯片原本儲存的是反物質能，這也是目前聯邦的主要能源類型。
在商業上將反物質能轉化為基因能，主要是利用一種太空生物——比昆獸的基因。這種生物因為可以吸收反物質能，並且性情溫和，于兩個世紀前就被大規模人工養殖。而且它價格低廉，非常受歡迎。
基因處理機中的玻璃管里充滿了綠色的溶液，屏幕上標示的溫度正一點一點上升，當達到40度時，基因的活躍程度已達到頂峰，蘇徹停止加熱，開始向基因溶液里添加輔助劑。
制作芯片的能量轉換部分，除了比昆獸的基因，還需要加入穩定劑，抑制劑和催化劑。
穩定劑的作用是保證轉換能量時效率平穩，不會忽高忽低，否則可能損害基因鈕。
抑制劑和催化劑則是按照基因鈕對能量的不同需求，一個停止能量的輸出，一個則是加快輸出。
這三種輔助劑應用廣泛，都有成熟的通用產品，蘇徹不需要像最初的基因調配師那樣自己調配，只要把買來的成品直接按順序和比例加入就可以了。
綠色的溶液平穩的注入芯片內部，蘇徹一邊注意著屏幕上的數據，一邊按階段調整輔助劑的比例，整個過程頗為枯燥單調。
不知不覺，時間過去的飛快，等最後一塊芯片完成後，蘇徹伸了個懶腰，只听骨頭發出「卡啦」一聲響。他坐的太久，身體都僵住了。
看看離下班還有一個多小時，蘇徹想到自己剛收來的能量，干脆先處理一下。廠里的儀器比他手里的要好得多，不用白不用，因為工資一直不高，組長對手下人做私活始終睜只眼閉只眼，就當免費福利了。
電能的轉換又是另外一種方法，不過蘇徹做得熟了，效率也不低，等到了下班鈴聲響起的時候，手上的活已經去了二分之一。
調配工們從各自的工作間出來，三三兩兩有說有笑地離開了，工廠再一次安靜下來。
蘇徹是最後一個交工的，肚子餓得咕嚕咕嚕響，正在計件的組長看了他一眼，塞給他塊面包。
「哇，老大，你怎麼能這麼溫柔，難道真的愛上我了？我太感動了！」蘇徹一邊狼吞虎咽，一邊不忘感謝，差點沒噎死。
「慢點吃，沒人跟你搶，看你吃飯真讓人沒食欲。」組長低頭收拾著東西，順便丟給蘇徹一個鄙夷的眼神，「最近表現不錯，活做得還能見人，好好干。」
「那是，也不看看我是誰帶出來的。」完全不知道臉皮為何物的蘇徹隨口答道，比起口頭表揚，他更關心物質上的獎勵。
「那啥，不給點獎金意思意思？」
「俗人！」組長斜睨了他一眼，散發出危險的氣息，「滿腦子就想著錢，有我的表揚你就感激涕零去吧。」
「哎呀，組長您的表揚不值錢啊。」某人死皮賴臉地湊上去，「沒獎金，請我吃頓飯也好啊，我想吃牛排，听說鳶尾街新開了家店，組長，請我吧，你好久都沒請我吃飯了嗚嗚嗚。」
「混蛋放手，該死的，這是我剛買的衣服，都給你弄皺了，混蛋皮癢了是嗎？」
「啊，不要，組長，你不能這麼狠心，牛排我不要了！」
「臭小子，有種你明天別來上班，我等著扣你獎金呢！」