一路鞭法耍完,李如意面不改色,氣不稍喘,贏得現場眾人喝彩不迭。李如意意氣飛揚,招呼大家圍攏過來,笑著說︰「我這套鞭法有個名目,叫做‘如意神鞭’,堪稱冷兵器格斗中最上乘的技術。世界上最可怕的格斗術是‘李氏無常格斗術’,‘李氏無常格斗術’里面最卓異的功夫就是這套‘如意神鞭’。」
眾人听他說得一本正經,自然頻頻點頭。劉國聖那愣頭青卻撓了撓著頭,好奇地問︰「這路鞭法有什麼奇特的地方呢?怎麼見得就那麼厲害?」
李如意早知他會刨根問底,這時也不著惱,微笑著解說道︰「天下武術,大抵分為拳腳功夫和兵器功夫兩大類。正所謂‘武功再高,也怕菜刀’,任你拳腳功夫出神入化,踫上了舞刀弄劍的高手,也只有死路一條。世上最可怕的實戰格斗,就是冷兵器格斗。手中有無兵器,戰斗力自然天差地遠。呂布要是沒了畫桿方天戟,那就是路人甲;關公要是少了青龍偃月刀,那就是一條蟲;孫猴子要是丟了如意金箍棒,那就是沒牙的老虎;二郎神要是甩了三尖兩刃槍,那就是斷翅的蒼鷹。古往今來,無論戰場悍將、江湖豪杰,還是街頭流氓、忍者刺客,誰敢輕視冷兵器格斗?然而縱覽古今,遍觀中外,劍術名家屢見不鮮,刀法高手層出不窮,使棍的豪杰車載斗量,用槍的武將不計其數,可曾听說哪位英雄憑借一條九節鞭馳名天下?毋庸置疑,除我神鞭李之外,再也找不出第二個鞭法名家!為何以鞭法著稱的高手如此稀少?只因九節鞭這種兵器異常難練啊。尋常兵器,或長或短,或軟或硬,或剛或柔,技術流于單一,運用缺少變化。長兵器不利近戰,短兵器不利遠攻,太軟則不利于劈刺,太硬又不利于纏拿,過剛則不利于緩沖,過柔又不利于爆發。唯獨九節鞭這種神兵利器,可長可短,能軟能硬,亦剛亦柔,放長可以擊遠,縮短可以近戰,抖擊時硬劈硬刺,甩動處巧纏巧拿,剛勁爆發則傷敵無形,柔力緩送可消敵來勢,真可謂變化無方,奇妙莫測。正因為九節鞭技術異常豐富,用法相當高明,是以難學難用,練者多如牛毛,成者稀如麟角。唉,人類有史以來,也就出了一個絕無僅有的神鞭李,發明了一套獨一無二的‘如意神鞭’啊!」
李如意這一番高論發表過後,誰還不心服口服?劉國聖也听得一愣一愣的,再無二話可說。此後大家死心塌地擁戴這位神一樣的教練,有意無意地向外人宣傳他的種種神奇功夫,于是,李如意武學大宗師的形象逐漸深入人心。
不知不覺,迎來一個星期日,武館放假一天,全體教員、學員一律休息娛樂。李如意百無聊賴,獨自溜出武館到街上閑逛。路經一所重點中學,只見校門口人流洶涌,各色人物進進出出,放眼望去,操場上人山人海好不熱鬧,想必是當地公安機關在此召開公捕公判大會。
李如意心中好奇,邁開大步走進校園,打算前去看個究竟。來到現場,不由大失所望,原來是一群宗教人士在此舉辦什麼慈善法會,一個肥胖白皙的青年和尚正在觀禮台上慷慨陳詞。據听眾說,該和尚乃是普濟寺大德高僧,法號圓通。李如意在現場駐足片刻,只听那圓通和尚大談什麼財散人聚、財聚人散,鼓動大家解囊捐款,說是要籌集大批善款,去資助萬里之外一個冬冷夏熱的國家改善教育設施,好讓該國數百所中小學校都安裝上空調。李如意搖頭不已,心想這年頭無奇不有,和尚不躲在廟里老老實實念佛誦經,卻跑出來堂而皇之招搖撞騙,可見佛法與銅臭為伍,末法時代果然已經來臨。
李如意越想越覺荒唐可笑,索性拔開腳步溜之大吉。出了校門,一路轉悠,來到市區北郊一處民巷,見到一座古色古香的八角涼亭,名曰「珠泉亭」。李如意來到近處,發現亭邊果有一眼噴珠濺玉的涌泉,一問路人,才知這便是沐陽八景之一的「珠泉涌月」,據說每逢皓月當空,月影入泉,隨波翻涌,泉底沖起水花串串,猶似大珠小珠落玉盤,景象十分生動。
李如意暗暗稱奇,細看旁邊的珠泉亭,那是飛檐斗拱,古樸雅致,亭前兩根立柱上刻痕斑駁,隱約可見楹聯一副︰隨地涌珠,逢人便說斯泉好;仰天望月,愧我弗如此水清。李如意心中暗笑︰「這莫不是當地哪位官老爺生平有些貪酷之弊,良心發現之後寫下此聯自嘲?」再看那珠泉之水,果然清洌無比,泉底游魚細沙,直視無礙。
李如意正覺口干,便邁步上前,想去掬一捧泉水潤一潤口。想得正美,突然不知何處躍出來一條猛男,凶神似的擋在了他面前,提示他注意他腳下。李如意低頭一瞧,發現自己正踩在一條紅色警戒線上,一問那人,才知泉水使用權已被當地一家釀酒廠重金買斷,閑雜人等只可遠觀而不可褻玩焉。李如意無奈只好作罷,心想這年頭金錢萬能,只要財大氣粗,本該公用的資源也能隨意據為己有。
李如意在市區游蕩了半天,所見無非逐利之徒,所聞無非荒唐之事,只好感嘆世風日下,人心不古,悻悻然往武館趕回。他一路唉聲嘆氣,剛到武館門口,門衛就告訴他武館來了不速之客,看情形或將發生踢館事件。李如意正沒好氣,听說有人前來踢館,心頭怒火直躥,甩開步子就往里沖。
「下一個誰上?縮頭縮腦,都他媽屬王八的?」李如意剛跑了十來步遠,就听練功場上傳來一個尖利的聲音,這聲音似乎有點耳熟。
他快步趕到練功場,只見場上黑壓壓聚集了大批人馬,分成鮮明的兩派。人數多的一派是揚威武館的教員、學生,約計百余人,總教練花雄民也在其中。而對方只有七八人,一色短衣勁裝,儼然是打手模樣,其中一人獐頭鼠目,正扯開喉嚨大喊大叫——此人正是常豹手下那個叫「小妖」的猥瑣男。武館一方,只有劉國聖那愣頭青氣得直跺腳,叫嚷著想要出陣,卻被花教練一把攔在身後。
李如意知道對方不好惹,便悄悄靠近己方人群,縮在眾人後面,心想事不關己,倒也不必強出頭瞎逞能。忽听得身旁一個輕微的聲音說︰「李教練你總算回來了!」李如意心頭一震,斜眼一瞟,發現招呼自己的正是梁曉儔那不長眼的家伙。李如意無奈,只得向梁曉儔招了招手,示意借一步說話。