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連續兩天的特訓，天天繞著火山繞圈子，賀蘭從剛開始的恐懼，變成麻木，天天泡在水里，蹬手蹬腳，天天被各種魚類包圍，再多的害怕情緒也被泡光，開始漸漸享受泡在水里舒展筋骨的感覺。
第三天特訓剛結束，賀蘭按照往日的習慣和潘立一起回房間，卻不曾想到迎面踫上一個熟人。
「賀蘭。」
「……曹敏。」不是賀蘭故意不認出她，而是實在沒想到竟然會在這里和她踫上了。
「想找你好幾天了，但听講你們為了比賽都去特訓了，今日過來原想著踫運氣，沒曾想到真的踫上了。」
你就待在我房門前，哪能踫不上啊。賀蘭心里月復誹道，面上卻是說，「是嗎？真是巧。進來坐坐。」
「不了。」曹敏的目光在潘立身上轉了轉，「賀蘭，不如我們出去轉轉。」
「好。」目光示意潘立先回去，賀蘭轉身和曹敏順著走廊往外走。
斯特斯人的設計，是在海水中鋪設無數交錯的通道走廊，把不同的圓頂建築聯系在一起，來到斯特斯的外星人可以在通道中自由行走，而無需換上連體衣，游水到另一個房間。
「最近過得怎樣？」
「你是指在卡詩雅的生活嗎？挺好的。那里的人很友善。」
「我和哥哥差不多十個月前來到這里。哥哥來到沒多久，就跟在卡茨羅身邊，我呢，就一直游手好閑，沒什麼固定位置。」
賀蘭不做聲，曹氏兄妹以交換生的名義來到斯特斯，怎麼安排是斯特斯的事情，曹敏跟自己說這些有什麼用？
「後來雖然上了一些課程，不過都是關于銀河文明的進化，斯特斯進化之類的，真正有用的就一點都接觸不到。」曹敏沒因為賀蘭的沉默就止住話，自顧自得繼續往下說，「哥哥在卡茨羅身邊辦事，也只是知道一些銀河系各個文明之間的關系，深一點的事情我們根本沒辦法接觸得到。」
你們不過是交換生，時間到了還要回去，斯特斯沒那個義務教會你們更多的東西。賀蘭心里想的一回事，嘴上依然閉緊了，什麼都不說。
「听說你和潘立已經得到了在卡詩雅的居留權了，還直接定居在卡詩雅的首都星。看看我，光顧著說自己的事，都忘了恭喜你們了。」
「幸運而已。」賀蘭含糊應了。
「怎麼能算是幸運呢？」曹敏隨手捏住通道拐角處一盆綠色大葉植物的葉子，指甲印深深印在葉面上，「我可是听說了，卡詩雅對待新移居者的標準可是很嚴厲的，尤其是移居到首都星。說來，你們應該做了了不得的事情吧。」
賀蘭側頭故意思索了一會，「我們就在研究所待了一段時間。」
「是關于波特鳥的嗎？」。曹敏不等賀蘭回答，「我就知道是這樣，當初瑞雅就只相中你一個，還把卡詩雅的奇跡送給你們。看來你們獲益不少。」
听這話，越說越酸。賀蘭實在提不起繼續和曹敏聊下去的興趣。
「如果沒什麼要緊的事情，我先回去了，今日特訓了一天，我很累。」賀蘭故意重重說出最後三個字。
「賀蘭，我們來自同一個地方，也算是……」
「如果你希望我能為你在斯特斯做些什麼，好提高你和你哥哥的地位，抱歉，我無能為力。」直接利落打斷曹敏的話。
「為什麼？對于我們來說，很困難的事情，或者你只要張張嘴巴就可以辦到，難道就不能看著同是地球人的份上，幫幫我們嗎？你已經得到你想要的，那幫我們得到我們想要的，說不準以後我們會報答你。」
「我，潘立，不是無緣無故獲得卡詩雅的移居權。要想得到，只能自己付出努力。」
誠然，能夠直接進入卡詩雅波特鳥研究所，是瑞雅幫助下的結果，但是如果潘立和自己只是等待別人的援手，而沒付出努力，現在的自己可能也只能待在莫瑞卡，惶惶不可終日等待兩個回歸期後，被強行遣返。
不愉快結束見面，賀蘭的心情一直低落，持續到次日早上。在參賽者集中的中型穿梭船上，不意外踫上三個熟人。賀蘭暗嘆一句，真是無論去到哪里都會踫上。
「她對你說了什麼？」一直守在賀蘭身邊的潘立，冷冷盯住對面的曹敏。
「沒什麼。就是隨便聊了兩句。」賀蘭有些提不起精神，懶懶檢查一下隨身裝備。
「比賽的時候，別搶先。小心他們三個。」
「……這里不是陸地，而且海洋里面沒有鳥類。」賀蘭猶豫了一下。海洋里面，曹氏兄妹，賈俊和自己兩人一樣，沒有任何優勢可言。
「我總覺得有事發生。」潘立板緊了臉，渾身散發出一陣冷冷的寒氣。
「嗯，我會小心，你也一樣。」
中型穿梭船離開居住區域，往深海行駛大約一個小時候，停止下來。從穿梭船窗戶往下看，下方一個由珊瑚群，礁堡，石頭組成的迷宮。
「各位，我們現時在比賽地點上方。比賽時間不限。條件，從迷宮出口離開。」卡茨羅站在穿梭船中央的操作台上，身前的顯示屏列出比賽各項規則。
「比賽區域危險等級為黃色，提示有攻擊性小型魚類存在，但不致命。參賽者在生命頻危時允許攻擊魚群自保，但不允許隨意攻擊魚群。參賽者不允許做出任何導致另一名參賽者大腦死亡的行為。」
「參賽者需佩戴發光裝置。但自由選擇是否使用」卡茨羅舉起手上一枚圓珠。「參賽者可以在比賽期間任何時間退出比賽。需要退出比賽，把發光裝置取下，工作人員會在最短時間內帶你離開比賽地點。」
所有參賽者排隊從卡茨羅手上接過圓珠，帶在左肩上。圓珠和連體衣接觸，自動分泌出一種粘稠的液體，牢牢佔在衣服上。要取下來時，只需要，用手掌握住圓珠，三下呼吸時間，就能把圓珠取下來。
賀蘭和潘立都選擇使用圓珠照明。深海里，地球人的視力本來就不如斯特斯人，光線固然會暴露位置，但是總好過一頭黑亂撞。
用兩手指捏住圓珠搓搓，圓珠便發出一陣柔和的光線。
「各位，穿梭船準備下潛。請各位準備出發。」
隨著穿梭船兩側大門滑開，參加比賽的斯特斯人紛紛躍進海水里，賀蘭和潘立選擇與曹氏兄妹相反方向的大門躍進水里。
圓珠柔和的光線正好覆蓋在身前一手臂長的距離。潘立沖賀蘭打了一個手勢，當先游進迷宮。賀蘭慢悠悠落在眾人身後，借助圓珠的光線，賀蘭看清楚迷宮里面的環境。暗棕色的石頭無規則壘在一起，片片綠斑覆蓋在上面，愜意的魚兒在石頭邊縫游弋，對突然闖進的生物毫不介意。
石頭牆高低起伏不定，低矮的地方能用手按住牆壁，游到另一條道上，高處，卻是仰頭也難看見盡頭。
賀蘭記得從穿梭船上往下看，整個迷宮是兩邊低，中間高，兩處入口分別在西南方和東南方，出口則在正北方。自己是從西南方進入迷宮，如果循著迷宮外圍，一直模索過去，或許可以少走好多彎路。
賀蘭邊思索，一邊用手模索石頭堆，慢慢往前劃動，兩腳輕輕拍打，盡量減少發出的聲響。迷宮通道大約允許兩人同時前進的寬度，遇見岔路，水流或平緩，或急促。偶爾從岔路口探出一個腦袋，四目相對片刻，探出的腦袋立即縮回去。
往前模索了一段路，地勢漸漸往上走，原來可以模著石頭慢慢往前游，往往前方出現一顆植物，堵在路中間，只能往上游一段路，才看見另外一條通道。兩側的石頭堆越來越高，賀蘭左右看看，四周漆黑一片，除卻身前身後一團亮光。
看來順著外圍走到出口，是不可能實現。賀蘭猶豫了一下，感受來自岔路兩側的水流。水流急促涌動，往往意味著剛有人經過岔路，或者從岔路準備出來，水流平緩的，也就相對意味著平靜。不過也有例外的。
精神力穿過身體，向四周發散。水分子緊緊相扣，精神力細線企圖從中穿過，耗損許多，才勉強刺出一道口子。
賀蘭唯有把精神力收回體內。茫茫大海，沒有鳥類的幫助，有的只是鼓起眼楮，嘴巴一鼓一鼓，搖搖大尾巴的各式魚類，就連自保的精神力，也在這里大打折扣。
賀蘭無法，唯有順著本能，找一些水流相對平靜的岔路。在迷宮里拐里兩條彎道，便徹底失去方向。四周除了海水，還是海水。
賀蘭心知道焦急無用，困在迷宮里面無法施展的絕對不止自己一人。突然，左面涌出一股激烈的水流，洶涌的海水猛向賀蘭撲來，來勢之猛，把賀蘭往右連推了幾步。
未等賀蘭回頭看清楚，又是一股水流從頭頂涌來，賀蘭瞬間陷入漩渦當中，身不由己隨水流連轉，身體連連往後飄，直至後背傳來一聲悶響，身體才慢慢穩住。
水流在胸前交錯流動，賀蘭大口大口呼吸，剛才是誰襲擊自己了？頭頂，身後都沒看清楚，但是從水流的劇烈程度來看，來人似乎想把自己推開，但問題是迷宮中，自己走的不一定就是通往出口的道路，襲擊者又為什麼要推開自己？
又或者，是比賽另一種方式。賀蘭記起卡茨羅提及的比賽規則，不允許使用任何手段導致參賽者大腦死亡，但斷手斷腳，受內傷之類的，能夠導致退賽，卻又不違反規則。
咯咯……
咯咯……
怪異的聲音從身後傳來，賀蘭只覺得後背一涼，身體卻習慣性往後倒。賀蘭暗叫一聲不妙，手上四處亂捉，想找點什麼穩住身體，但變化就在眨眼間發生，手指剛觸踫上一處堅硬，未及判斷是何物，整個身體卻倒豎沖往下墜。
賀蘭暗呼不秒，腦里電光火石般閃過默克的說話，衣服有恆壓系統，可以根據水深調節浮力大小，保護身體內髒不被內外壓力差異導致受損。如果默克說話沒錯，那自己的衣服豈不是剛剛被破壞？
什麼時候破壞的？水流涌出的時候，還是身體往後倒，指尖觸踫到硬物的時候？誰做的？為什麼？
腦袋里飛速閃過數個念頭，渡過最開始的驚愕，賀蘭下意識雙手抱住腦袋，身體彎曲成卷，卻在海水涌動間發現，身處大海，無奈放棄，任由身體極速下墜。圓珠發出的光芒在漸漸縮小，四周如同墨化的海水，光芒縮小僅僅包裹了身體。
賀蘭心里默默祈禱，希望卡藍說的那個定位裝置發生作用，希望斯特斯人發現丟了一個人。但當他們發現的時候，自己可能變成怎樣，賀蘭頓時黯然。
腕表和胸針還在，賀蘭模模頭盔，還能呼吸說明頭盔沒被破壞，那麼至少等到身體停止下墜，才能利用胸針發出信號，通知卡藍營救。
心髒突然急促跳動，驚懼從心髒蔓延至大腦，四肢，不詳的預感席卷全身。賀蘭扯下圓珠，沖下方黑暗處猛地劃去，黯淡的光亮中間雜一抹暗紅。黑黝黝的深海仿佛一只巨獸在張大嘴巴，等待嘴邊的食物。
突然，身周的水流又是一變，一股巨大的吸力拉扯身體加速下墜。不但是身體，就連身邊的海水也像被什麼牽引一般，快速往下流動。
難道踫上漩渦，或者峽谷底部之類的。賀蘭心頭跳得更加急促，念頭飛快閃過的瞬間，精神力破體而出，艱難刺穿水面，企圖探測黝黑的深處。
不能坐以待斃，必須做點什麼，就在兩下眨眼的功夫，身體下降的速度已經是剛才的兩倍。一手捉住圓珠飛速往身體兩邊滑動，如果是峽谷，旁邊肯定有物體可以暫時支撐住身體，減緩下墜的速度，如果踫上漩渦，賀蘭閉閉眼楮，那就只能听天由命。
光亮中，身側一處突出的黑色顯露，賀蘭大喜，立即伸手捉住黑色突出，入手觸感滑溜，指尖處似踫上尖角。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)