)
潔白的房屋內，莫圖薩盤腿坐在冰床上，「感覺怎樣？」
「大難不死，必有後福。」賀蘭隨意在冰椅上坐下。
「他？」莫圖薩意味深長看看警惕盯住自己的白璧。
「不是。白璧是饋贈。」賀蘭搖搖頭。輕輕拍打白璧後背，安撫幼崽。
「也罷。你既然回來了，總會有你的準備。需要幫忙時，提前讓容克多過來說一聲。」
「謝謝。」
「有些事，該做的還是要做。」莫圖薩點頭接受賀蘭道謝。
「我知道。」賀蘭答得堅定，但語氣仍見低落。
告別莫圖薩，關上房門，抬頭瞬間，撞入眼簾的身影令賀蘭眼楮一熱。
長長的舒氣聲，溫熱的氣體繚繞在頸脖，鼻尖，熟悉的感覺令賀蘭不自覺放松了身體，「潘立，」說話剛說出口，帶上難以控制的軟弱。
「是我不好。我答應過你，不會再讓你遇上危險。」潘立抱緊賀蘭，恨不得把她揉進自己身體，永不分離，「這是最後一次。」
腦袋埋進潘立胸口，「我知道。你會做到的。」
嗚啊嗚啊。一雙小手掙扎著冒出頭，拼命分開緊抱在一起的兩個人，一個毛絨絨的腦袋不安分轉來轉去。
「這家伙怎會在這里？」潘立疑惑看看白璧。
「白璧，從今日開始，他就是我們的孩子。」
潘立瞠目結舌。伸手要抱白璧，白璧毫不猶豫，一爪子甩到潘立臉上，潘立側身閃開，伸手輕輕掃掃白璧後背，「脾性不小啊。」
白璧被安撫得很舒服，大眼看看賀蘭，又看看潘立，沒抗拒潘立示好，重新把腦袋窩入賀蘭胸前。
「走吧，回去再說。」
潘立回頭看一眼莫圖薩緊閉的房門，「嗯，回去。」
「所作所為，無非名，利，仇。為仇，在外星系，我們一直低調行事，要真講得上仇家，除了曹氏兄妹，我想不出其他人。但我們真算得上仇家嗎？」。
房間內四人，或坐或站，賀蘭盤腿坐在冰床上，潘立抱手站在房門前，容克多守在賀蘭身側，房間內唯一的椅子被卡藍霸佔。
賀蘭捧著卡藍特意送來的***熱茶，輕煙繚繞，淡淡的茉莉香在房間飄蕩，洗滌煩躁心境。
「利？我不在了，誰會得到最大的利益。在靈琴星的五方勢力里面，莫圖薩不會自打嘴巴，瑞雅，達克，斯特斯改革派政府，我想不出他們動手的理由。域多人……如果我死了，能夠令改革派政府丟面，令卡斯雅和卡斯坦與改革派政府交惡，是不是更符合他們的利益。」
「名？這件事誰會得到更多的名聲，或者得到最好的名聲。」賀蘭環視房內眾人，最後落在容克多身上。
容克多領悟，接話說，「域多人的內部沒有我們想象中的穩固。夏普是域多長老屬意下任長老的人選，但最近出現意外。沒有跡象顯示域多人族內有反對夏普繼任的聲音，不過有人重新提出只有踏上祖輩世居之地的人才有能力繼承域多族。」頓了頓，容克多繼續為眾人解釋，「祖輩世居之地是指域多人曾經生活過的深海區域，從域多人踏足冰川大陸，域多人生物特點發生變化，已經完全不能適應深海區的水壓，水溫。現在我們所處的區域，已經是域多人能生活的最深水域。」
除賀蘭外，房間內各人現出驚訝神色。
「消息來源有保證嗎？」。卡藍收起嬉皮笑臉，兩手交疊在胸前，容克多帶來的消息是卡詩雅情報收集處沒有得到的。靈琴星是一個極其排外的地方，收集情報只能通過間接渠道，消息的準確性一再打折扣。
容克多側頭向賀蘭詢問，賀蘭點頭後，才回答，「達克長老送來的消息。」
眾人又是一陣沉默。
「繼續。」賀蘭示意。
「域多人暗中進行重返祖輩世居地計劃至少上百年，不過從來沒人成功。最近，有人被認為最有可能成功重返祖地，波卡斯。他曾經帶回一條生活在距離我們所在區域往下千米深地方生活的非羅魚。域多族已經確定他為下任重返祖輩世居地人選，如果他成功歸來，可以預計聲望將超越夏普。如果波卡斯和夏普不和，或者決意挑戰夏普，域多族長老需要重新做一次選擇。退一步說，如果夏普在波卡斯挑戰前，或者挑戰後，因為某些事情導致聲望大跌，或者因為某些事情而失去繼任人的身份，那波卡斯就成為最應該被推舉的人。」
「一切都必須建立在他能回來。」卡藍笑得意味深長。
「你得出的結論，就是曹氏兄妹和波卡斯聯合，出手加害賀蘭。」
「從我得到的情報，和可能獲益人推論出來，潘立先生，我的答案，是。」
「賀蘭，」潘立轉頭看一眼賀蘭。
「曹氏兄妹在斯特斯是外派學習，學習期快到了吧？」
「已經結束，不過因為有使團到訪，所以斯特斯延長了他們逗留時間。」
「也就是說，我們一走，他們就必須回去。」
「是！」
「你想回去再收拾他們。那可是他們的地盤啊。」卡藍一臉唯恐天下不亂。
「不，在地球上，或者是，但在火星，那里不是他們能做主的地方。」
「何必多此一舉，在這里收拾了不就好了。」
「徒添笑耳。」賀蘭搖頭拒絕。
「那個域多人呢？等他開始那個什麼鬼重返計劃時候動手。域多人恐怕要等我們都離開靈琴星，才會開始他們的重返計劃。」
「那就讓他們提前。」賀蘭斬釘切鐵，看向容克多，「代我向達克長老問好。我有事要拜托他。」
卡藍笑mimi看一眼乖乖躺在賀蘭懷中的白璧，「小家伙還挺有用的嘛。」
達克向冰壁吹一口氣，白霧蒙上冰壁，「你看看，哪怕再晶瑩通透的冰壁，還是有被蒙蔽的時候。」
域多長老不苟言笑，仿佛沒听明白達克話里含義。
「好啦，老伙計。怎麼樣你得給我一個實話。」
域多長老睜開眼楮，看向達克目光中飽含憤怒，「我敬你，和我同為斯特斯土著，待你客氣，不代表我害怕你。達克，你幫著外人強迫我，到底對你有什麼好處？」
「嘖，你這樣說就錯了。賀蘭是誰，她是克目一族的長老。」
域多長老冷哼一聲，頗為不屑。
「不管你怎麼看，能得到聖獸認可的，就是一族長老，克目族聖獸認可了她，她就是克目族長老。她就不是外人。」
域多長老氣歪了鼻子，不過找不到反駁的由頭，重重跺一跺腳，閉上眼楮，不搭理達克。
達克哪里輕易放過他，「我們三族奉三聖獸。只有聖獸認可的人才能當上長老。一直以來域多一族沒人能得到靈臂猿認可，我們也就退而求其次，讓域多族人自行決定長老繼任人選。不過眼下，靈臂猿認可的人已經出現。域多一族也應該遵守三族定下來的規矩，奉……」
「閉嘴！」域多長老再想裝聾作啞也裝不下去。怒喝一句，制止達克未曾出口的說話。
「她算什麼。好，你們克目族奉一個外來人為長老，是你們的事，我域多不插手，這已經是我們的底線。你還想讓一個外人伸手入靈琴星。老達克啊老達克，難道你老瘋了，還是你們已經被改革派收買了。你，你，你這個叛徒。」域多長老氣得直翻白眼，手指差點戳上達克鼻尖。
達克毫不示弱，拍開域多長老手指，「我看你才是老瘋了。域多人連聖獸選擇下任長老的傳統都忘記干淨，誰才是叛徒，你，你才是真正別用有心的人。明明知道靈臂猿揀選了繼任者，偏偏不聲張，那些小輩們不知道猶可原諒，難道你也不知道，還是你根本已經忘記了三族共同定下的諾言。」
「呼呼，」域多長老大口大口喘著粗氣，「憑什麼你認為她就是被認可的人。就憑她帶了一只猿猴下來嗎。哼，我們不承認，域多族不認為這是被認可的表現。」
達克似笑非笑看一眼域多長老。域多長老老臉一紅，扭開頭，不看達克。
「你這是自欺欺人。如果這樣都不是被認可，那什麼才是被認可。難道靈臂猿嗅到你們身上的海水腥味就避開的人，才是被認可。那好，」達克逼上前一步，「你告訴我，域多認為被認可的表現是什麼，讓你們的繼任者展示給我們看。不是我一個，是我們，克目族，思目兩族所有人看見。」
域多長老氣得渾身發抖，「達克，你給我一句話，一句準話，你千萬百計，讓我一個外鄉人插足，你到底要做什麼？域多人什麼時候開罪你，你要如此欺人太甚。」
「欺人太甚，不不，欺人太甚的不是我，是你們。既然你要我給你一句準話，好，我就問你。幼崽被殺，你們到底查出結果沒有？怎麼？不敢回答我。你看，到底是誰欺負誰。今日，你不給我答復，我就通知思目族，讓他們來評評理，到底誰該當上域多族長老之位。」
域多長老呼呼喘氣，「好，好，好，老達克，我就如你所願。」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)