金映兒唇邊浮出笑意後，無力地閉上眼楮。
「映兒！」南宮嘯天狂喊出聲，一個箭步沖向前，卻被層層衙役們攔住了路。
「女兒……」跪在一旁的金佑寧，撲向女兒，握住她的手。
「我沒事。」金映兒臥在地上，低頭猛咳兩聲，卻很快地用袖子擦去嘔出口的黑血。
鮑孫賞逮到機會，大聲地說道︰「大人，這南宮嘯天對這女騙子的執著，你也看到了。打從南宮嘯天跟我要人不成之後，我府內每日都有高手來劫獄，除了他，誰有這般大手筆……」
「除非你能找人證明，那些高手全是南宮嘯天所聘，否則你的話本官無法采信，而這事也與你對犯人擅用私刑，毫不相干。」朱太守嚴厲地看著公孫賞。
「屬下……只是想盡快查出真相。」
「還敢狡辯！我東春國仁義治國，本官管轄之下的五縣明文規定，若需用刑，需要鄰里三名公證人在場，你可曾做到？」
「在下一時心急……」公孫賞吞吞吐吐地說道。
「你這長清縣審案已出過五條人命，你卻一犯再犯，該當何罪！」朱太守拿起驚堂木又是一拍。
「大人……冤枉啊……」公孫賞不停地發抖著，只能勉強說出幾個字。
南宮嘯天耳里听著他們的話，卻是心急如焚地看著金映兒，怕她連這場審判都熬不過。
「小人也是一時心急，因為這妖女的事一日不解決，南宮老爺便不肯迎我妹子入門。我妹子一日不嫁入南宮府里，南宮老爺紓困長清縣糧食之事便要一日後延，吃苦的都是百姓啊！」公孫賞哭哭啼啼地說道，擺出一臉清廉愛民的表情。
「我讓人告訴過你，若交出金映兒、或者是直接公審，我便能先供給長清縣一個月米糧度過糧荒，可惜公孫縣令不听。」南宮嘯天冷冷說道。
「你這話可用白紙黑字寫清楚了嗎？」公孫賞眼里閃過一絲狡獪。
「總之，這來龍去脈，我已派人調查清楚，一會兒便會水落石出。」朱太守看了南宮嘯天一眼，眼神似乎是要他放心。「金映兒父女兩人可先退至一旁。」
太守聲未落地，南宮嘯天與幾名奴婢立刻奔到金映兒身邊。
南宮嘯天抱起她，讓她冰冷身子整個偎進他懷里，卻不舍地驀打了好幾個冷哆嗦。
金映兒被這般的溫暖包圍著，卻是一時難以承受，喉間一口腥羶血氣又要嘔上來，她咬緊牙關，使勁地吞咽下去，不想他擔心。
「很疼嗎？」南宮嘯天見她咬緊牙關，只得更加擁緊她。
「我很臭……」金映兒十來日不曾沐浴，蓬頭垢面、氣味腥膩，連她自己都受不了。
「你別說話。」南宮嘯天看向春花、秋月。「送水讓夫人喝。」
「夫人！」春花、秋月一看到金映兒體無完膚，哭得一把鼻涕一把眼淚，送上水後便轉身啜泣道︰「太守大人，我們夫人是冤枉的，她平素待下人很好，有好的東西一定跟我們分享，她絕對不是惡人……」
「谷倉火燒時，夫人奮不顧身地救出我的孩子。」不遠處的廚娘也大聲哭著喊冤。
「他幫我娘治好了病……」車夫跳出來說道。
「她還幫老爺做生意，這季糧行收益比去年還多兩成。」洪管事也上來，恭敬地說道。
一時之間，衙廳里頭盡是對金映兒的贊美之聲，一旁前來湊熱鬧的民眾，無不听得嘖嘖稱奇，只當這「假夫人」是個神仙下凡一般的好人。
金映兒倒臥在南宮嘯天懷里，連氣都喘不過來，但她微笑著。
她不知道自己做的那些事有什麼大不了，她只知道大家都對她好，她也只是想幫忙大家而已。
「大人，你莫听這些鬼話連篇，那只是妖婦籠絡人心手段。她與許媒婆在花轎上路後，貪圖榮華富貴，並將我妹妹送上船只外放。許媒婆已認罪，此地乞丐頭子蔡利亦曾經看見她們兩人交易，可傳他為證。」公孫賞說道。
「是嗎？」朱太守一挑眉說道。「怎麼許媒婆和蔡利兩人說的都不是這回事？」
朱太守將兩張狀子丟到公孫賞面前，上頭說他對許媒婆及蔡利屈打成招，逼他們掩飾公孫賞因為妹妹逃婚，且強行脅迫良家婦女金映兒上花轎頂嫁的行徑。
鮑孫賞一看狀子，臉色一沈，心下暗罵蔡利，一看情勢不對便反咬人一口。
「他們如今為了想月兌罪，什麼話也說得出。大人冤枉，替我那可憐妹子作主啊！」公孫賞大聲喊冤。
金映兒躺在南宮嘯天懷里，也不看廳堂上一切，只小口啜著他遞到唇邊的清水，弱聲問道︰「我們何時回家？」
「待得太守將公孫賞定罪之後，我們便能回去了。」南宮嘯天說道。
金映兒摟著南宮嘯天的手，小臉往他心窩里偎去，呼吸已經出息多入息少。
幾日下來，吐血如嘔水，她知道自己應當是被下了毒，也知道自己時間已經不多，只想好好更衣、一身干淨地躺在他懷里。
「傳溫文智。」朱太守說道。
鮑孫賞一听這名字，臉色一白。
門口一名拄著拐杖，頭系青色儒巾的書生，一拐一拐地走了進來。
「溫文智，你當日可是與公孫姑娘一起私奔？」朱太守問道。
「是！鮑孫姑娘與我情投意合，在她爹娘生前並已指月復為婚與我，是她異母兄長，嫌我清貧，硬是要將她強嫁給南宮嘯天，我們只好出此下策。」溫文智朗聲說道。
「胡說！」公孫賞氣急敗壞地說道。
「我與公孫姑娘搭了船，原欲到異國求生活。無奈是才下船，便被縣令派來的人給抓住。公孫姑娘被捉了回來，我則被推落海里，幸而南宮老爺派來的人馬救了我一命。」溫文智說道。
鮑孫賞一呆，完全沒預料到南宮嘯天竟也追到了他妹子的行蹤，那豈不表示南宮嘯天從一開始便知道了新娘是假的。
那他這一切的機關算計豈不全落在南宮嘯天的眼里？公孫賞突然冷汗直冒地低下頭。
「映兒，他的報應到了。」南宮嘯天低頭看著金映兒，撫著她臉龐的手指不住地顫抖著。
金映兒下月復閃過一陣劇痛，心里只有回家念頭，可她對著他微笑，費盡力氣，卻只能更偎入他的懷里一丁點。
他說什麼都好，有他在身邊，她什麼也不多求。
「公孫賞，你還有什麼話說？」朱太守問道。
「他們聯合起來要誣陷于我。」公孫賞無力地說道。
「他們誣陷你有何好處？你有南宮家的財勢？或者是你有新科探花溫文智的資格？」朱太守問道。
「探花？」公孫賞瞪著窮書生，身子搖晃了幾下。
「沒錯。昨日皇榜已揭，他正是本朝新進探花，或者日後可望接你這縣令一職。」朱太守冷笑說道。
鮑孫賞一看情勢不對，馬上連連磕頭磕得咚咚咚咚響。
「大人饒命啊！大人饒命啊！小人一時糊涂，被蔡利所迷惑，才順了他的這等計謀。想趁著南宮老爺不在時，先擒住金映兒，逼她認罪，再若無其事地將我妹妹嫁入南宮家。蔡利是本地乞丐頭，作威作福不提，許多搶案還都與他有關，他還夸口曾經擄過南宮嘯天……」
朱太守見此事一時無法了，驚堂木一拍。「來人，將這公孫賞押入大牢，明日再讓他與蔡利在堂上對質！金映兒與其父則先交由南宮嘯天領回，退堂！」
朱太守一起身，南宮嘯天便已經抱起金映兒，大步往外走。
「要回家了嗎……」金映兒顫抖地說道，強忍住骯間閃電般抽搐。
「你現下沒法子長途奔波，我們先到客棧療傷，大夫都在里頭等著……」
「我想回家……」她揪著他衣服，固執地說道。
「傻孩子，別任性，你這樣子怎麼……」金佑寧哭到連話都說不完。
金映兒揪住南宮嘯天衣襟，突然說道︰「替我照顧我爹。」
南宮嘯天看著她突然閃出光芒的圓眸，心里閃過不好預感。
「我一定會照顧他，你也給我快點好起來。」南宮嘯天粗聲說道，加快腳步往前走。
「我怕是凶多……」金映兒頭一別，再也忍無可忍地嘔出一口黑血。
南宮嘯天臉色青白地瞪著那道染紅她雙唇的艷紅血痕，他心頭發寒、全身顫抖。
「老爺，夫人在流血……」春花、秋月哭叫出聲，拿著斗篷上前覆住金映兒身子。
她腿間流出的鮮血，汩汩地染濕了南宮嘯天石青色長袍。
南宮嘯天望著她已經不能再蒼白的臉孔，他的腳步踉蹌了下，大吼出聲︰「叫大夫！再去叫大夫！把這城里有名的大夫全都叫來！」
南宮嘯天聲嘶力竭地吼著，緊摟著金映兒坐上了馬車，冷汗涔涔地自額頭滴落，打在她的小臉。
她卻只是一動不動地蜷曲在他懷里，像是什麼事都與她無關了一般。
「映兒，睜開眼楮看著我。求求你，睜開眼、睜開眼看著我……」他命令著、乞求著，拚了命地喚著她。
「我……」金映兒勉強睜開眼，依稀看見他眼里淚光，她的淚水滾出眼眶。「如果我不在了……再找個人來照顧你……我不喜歡你孤單……」
言畢，她閉上眼，不再言語。
「不！」
南宮嘯天的哭吼震動馬車，那撕裂般的苦痛之聲，讓馬車外的僕役們全都掩住耳朵，不忍卒听。
老爺好不容易找到一個好姑娘，怎麼這麼快就要被拆散了呢？
老天若有眼，就讓這對有情人成眷屬吧！
孩子沒保住，且母體中了劇毒，命在旦夕。
南宮嘯天找來江湖解毒高手解去了金映兒身上的沈毒，但金映兒仍然回天乏術的原因，全是因為下毒之人日日喂食，毒又喂使得太多，毒氣早已損害了她的五髒六腑。
天下名醫，一把了脈後全都只是搖頭，並異口同聲地說只能止住她內髒敗勢，卻沒法子給她一副新的五髒六腑。
多則一個月，少則十五日。醫者們如此說道。
南宮嘯天拋下公事，一心記掛著她的病情。他派出大量探子，想尋找隱逸的「鬼醫」莫浪平，希望能有一絲救回金映兒的希望。
當年，「鬼醫」在撰寫了一本醫書之後，便宣稱要隱居江湖。只是，天下凡有疑難雜癥者，莫不想找到這個便連肚破腸流患者也能搶救回來的鬼醫。
只是，莫浪平至今仍是音訊全無……
唯一讓南宮嘯天稍感欣慰之事，則是金映兒在珍貴名藥調養之下，每日已能清醒一、兩個時辰，還會向他撒嬌說這玉枕硬得她睡不好。
可她內髒如今能勉強跳動，靠的便是玉枕、玉床鎮毒邪、定氣場。南宮嘯天再怎麼不舍，也不許她撤下。
除此之外，她想要什麼，他全都依著她。
這一日，皇上在京城內辦了一場皇鐘落成之宴。
雖是名為宴會，目的則是要有錢商人樂捐銀兩救濟西邊災荒。此事，南宮嘯天推辭不得，只好快馬來去，預計一日往返。
金映兒趁著南宮嘯天不在家時，先派洪管事去請石影，再讓春花、秋月找來一些她覺得能貼心的僕役們，說了一盞茶的話。
她說，她能得到大家的喜歡，今生已無求，唯一放不下心的便是南宮嘯天。她拜托他們好好陪在南宮嘯天身邊，把他當成家人一樣對待。她說，南宮嘯天好不容易像個人了，她實在不舍得他又縮回一人獨居的冰室。
說到最後，所有人都和金映兒一塊掉下眼淚來。
金映兒哭得連掩面力氣都沒有，最後竟連氣都喘不大過來。
春花、秋月連忙上前請走眾人，再讓金映兒睡下。
她又睡了一個時辰之後，洪管事領著夫人邀請來的石影及其夫婿，站在門口稟報道︰「石影與夫婿來訪。」
「快有請。」春花上前開門。
金映兒在春花、秋月的扶持下，慢慢坐了起來。
她一頭長發披在肩後，一件白絲錦紋單衣襯得她柔若無骨，隨時都要像紙鳶飄走似的。幸而身上披了件紫貂衣，幫她慘白小臉襯了些顏色。只不過，她雖披了件紫貂，還是冷到聳肩縮腰，雙唇頻頻顫抖。
石影一進門看到金映兒，淡淡眉眼全蹙了起來，快步走到金映兒身邊，拉著她的手說話。
趁著春花、秋月退下時，石影悄悄附耳在金映兒身邊說了幾句話。
此時，金映兒無力的手竟激動地揪住石影的手。
石影的無名氏夫婿很快上前握住金映兒的手脈，說的也不是什麼好話，不過卻喂她吃了一粒丸藥。
金映兒又同石影商量了一些事情，此時那對因為生病而黯淡的圓眸，也稍微恢復了些許精神。
轉眼間，一盞茶時間過去，金映兒已經虛弱得沒法再坐正了。
石影扶著她躺下，在她枕下塞了幾顆丸藥後，便領著自己一臉躍躍欲試的夫婿匆匆告別。
金映兒則在春花、秋月的協助下，稍飲了盞蘭香茶，喝了些藥湯，之後便意識不清地倒下，再度沉入夢鄉之中。
金映兒不知自己睡了多久，只感到隱約呼吸到南宮嘯天的冷香氣息，她于是掙扎著想爬起身。
「天……」她眼皮微掀，雙唇微啟地喚道。
「我在。」南宮嘯天摟起她，讓她靠在身上。
金映兒微眯著眼，仰頭對他一笑。
她毫無重量的身子讓南宮嘯天鼻尖一酸，而他甚至已經習慣這種為她心疼的痛楚，就像他也不會再因為自己于睡夢中哭著醒來而感到訝異了。