「三百兩？」听見這話的客人驚呼起來。
「三百兩，不貴。」又有人搖頭駁道，「這樣的美味，三百兩絕對值。」
老頭兒停住腳步，靜靜地看著劉二爺。良久，嘴角翹起了一個滿含深意的笑容，頭也不回地問︰「丫頭，你說賣不賣？」
「啊？」林小竹沒想到老頭兒會問自己，愣了一下，上前挽住老頭兒的胳膊，笑道，「反正咱們有銀子了，賣不賣都無所謂。您老高興賣就賣，不高興就拉倒。」
「哈哈哈……」老頭兒仰頭大笑起來，伸出手慈愛地揉了揉林小竹的頭，對劉二爺伸出一個手掌︰「五百兩。」
「成交！」劉二爺像是擔心老頭兒反悔似的，話聲未落便一口應承。
胖掌櫃張大著嘴巴，驚訝地瞪大了眼楮，望向自己的東家。五百兩？還是哭著喊著求人家賣的？這可是酒樓經營一年都賺不回來錢！東家這是發的什麼瘋？佛跳牆雖然好吃，但成本如此高，如此的費手腳，做出來的菜，清溪鎮的人可是吃不起的。到時候，賣給誰去？
而一直站在一旁發呆的洪大廚，臉色一片灰白。原來老頭兒的菜譜只開價二百兩，現在提高到五百兩，會不會是因為自己剛才對他們的嘲諷刁難？自己害得東家多花了三百兩銀子，他會放過自己嗎？就算他心慈只解雇自己，但得罪了那位老爺子，自己在廚界，還能找到活兒嗎？一家老小，以後怎麼辦？
「你一會兒把銀子送去，再將方子拿回來。」老頭兒收住笑容，深深看了劉二爺一眼，拉著林小竹離去。走到門口，又扔下了一句話︰「別為難那廚子。」
「是，老爺子您好走。」劉二爺深深地作了個揖，恭送他們出門。
「老、老爺子……」洪大廚听聞那句話，不可置信地抬起頭來，口中喃喃。
「行了，安心做事吧。以後要記得，天外有天，人外有人。」劉二爺望了洪大廚一眼，轉身上了樓。
「是。」洪大廚躬身應道。抬起眼來望著肅颯秋風中街巷里走遠了的三個身影，眼神極為復雜。
「師父，回去怎麼辦？今天當著那麼多人的面，叫劉二爺送五百兩銀子來家。這要是被人惦記上，晚上招了賊，可怎麼辦好？」林小竹走在路上，擔憂地道。
老頭兒不在意地「哈哈」笑了起來，拍了一下林小竹的頭︰「不管是什麼賊人，都叫他有來無回。」
林小竹眼楮一亮︰「師父您懂武功？」
「自然。」老頭兒很得意地仰起頭。轉眼卻看到林小竹有些懷疑的目光，他頓時瞪起了眼楮︰「怎麼的，不信？」
「信，信。」林小竹笑嘻嘻地點點頭。可那水汪汪的大眼楮里，卻明明白白地透露著不相信。老頭兒在酒樓里關鍵時刻讓她頂上，她不得不懷疑他說的功夫，指的有可能是嘴上功夫。
「看好了！」老頭兒氣呼呼地轉過頭，往前小跨了一步，腳尖順勢一點，人忽然如鳥一般直竄起來，「呼」地一聲，眨眼功夫就落到了巷子旁邊的屋頂。這條巷子是清溪鎮有錢人所住的地方，兩邊的屋子俱是青磚所砌，黛瓦高牆，足有四米多高。老頭兒這麼輕輕一躍，就上了牆頭，可見功夫高強，倒不是吹牛。就憑這輕功，再不濟，強人來了逃個跑保個命是不成問題的。林小竹放下心來。
老頭兒跳下牆頭，看歡呼之後又苦起個小臉唉聲嘆氣的林小竹，奇怪地問︰「怎麼了？」
林小竹低下頭，將小石子一腳踢進草叢里，沒精打采地道︰「我想學武功，可有人說我天生體寒，不宜練功。」
「天生體寒？」老頭兒皺起了眉頭。待到了家里，在廳里坐下，便伸出手︰「來，師父看看。」
林小竹趕緊伸出手。見老頭兒給她拿了脈，一臉的沉吟，久久不說話，很是沮喪地垂下頭來。
「嗯，你這體質，確實跟一般人不一樣。」老頭兒看著林小竹那皺成一團的小臉開了口，「不過呢……」
林小竹迅速地抬起頭來，驚喜地看著老頭兒，急急地問︰「不過什麼？師父，您倒是說呀！」說完趕緊狗腿地轉到老頭兒身後，給他錘背。有轉折，就是有希望啊！
老頭兒滿意地眯著眼楮享受著，撫著胡子道︰「不過，我這兒倒是有一個功法，雖說不能讓你成為武功高手，但起碼能慢慢改善你的體質，增大些力氣，增強身體的敏捷度。遇到危險，保命的機會比一般人強些。」
「還請師父教我！」林小竹趕緊轉到他面前，跪了下去。
老頭兒也不扶她，看著她問︰「這功法不過是讓你比普通人稍強一些，但卻需要每日睡前打坐練功，日積月累，方有一點效果。付出大，收獲小。這你也願意練嗎？」。
「徒兒願意。」林小竹堅定道。世事艱難，哪怕多一點點保命的機會，她都要抓住。
老頭兒點點頭，見張東不在近前，招手將林小竹喚過來，把功法細細地傳給了她。
功法倒很簡單，不過是一個練法，一個口訣，幾句話就說完了。這邊剛剛說完，門口就傳來一個聲音︰「薛老爺，我們送銀子來了。」卻是劉二爺。
「你去把那天我給你寫的方子拿來。」老頭兒吩咐道。
「是。」林小竹先迎了出去，給劉二爺見了禮，這才飛快地進了里院，到了老爺子住的屋子里，找出一張方子來，遞給老爺子。
劉二爺見老爺子不冷不熱的，倒也不敢嗦，只客氣了幾句，放下銀子，便跟隨從拿著方子走了。
二十兩一個的大元寶，白花花地晃得林小竹眼花。不過她望都不往桌上望一眼，囑咐老頭兒道︰「師父，天色晚了，我得回去了。您千萬要小心，別為了這點銀子被賊人傷著了。銀子沒了還可以再賺，身子傷了，那可就麻煩了。」
林小竹既然被賣身為奴，而且現在身上的穿著也不華麗，應該從小到大都沒見過這麼多銀子才對。可面對這麼一大堆明晃晃的銀元寶，她竟然面不改色心不跳，絲毫沒有怔愣沉迷的表情，這讓老頭兒暗自嘖嘖稱奇。看著林小竹，滿臉慈祥地道︰「你也知道，我家里有錢。到時他們找到這兒，我就無須用這些錢了。這些銀子，留一錠給我就行，其余的你拿走吧。或是贖身，或是存起來以後做嫁妝，就都隨你。」
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