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林小竹不賣別的菜譜而賣鴨子，就是因為他們不得已把自己的窘境說出來了。這小鎮就只有這麼一家酒樓稍微上檔次的，其他的都是小飯館。這菜譜不賣給他，那就意味著他們三人挨饑受餓。商人趨利，這位掌櫃絕不會因為同情他們而給她高價的；恰恰相反，他一定會狠狠地把價錢壓得低低的，誰讓主動權掌櫃在他手里了呢？
可他們運氣好，正好听到了這臨風居要去參加廚藝大賽、而且還有比臨風居更強的對手的消息。雖說這廚藝大賽可以花銀子進行暗箱操作，但在大家都使銀子的情況下，廚藝上的高低也是名次的決定因素之一。如果她能做出比那御廚更好吃的鴨子來，就不怕這位掌櫃不動心。如此一來，賣菜譜的主動權就回到了她的手里，價錢自然由她說了算。
那麼，她哪來的信心做出來的烤鴨就一定比那位御廚強呢？這是因為學廚這麼幾年，她對于鴨子的做法甚有心得。其中研究得最多的便是北京烤鴨，掛爐和燜爐都試過。還有叉燒烤鴨，往鴨月復里填入丁香、上桂、蔥、姜和鹵水的，入掛爐用青岡炭烤制，烤成金黃色，油潤光澤，開片後鴨皮平展，酥脆不膩，吃後滿嘴留香。除此之外，前世她吃過的南京的「鹽水鴨」，安徽的「無為燻鴨」，蘇州的「陸稿薦醬鴨」，湖南的「常德鹵鴨」等這些醬鴨和鹵鴨，她憑著前世吃過的留在記憶深處的口感，再運用自己所掌握的技藝，在學藝期間偷偷做過不少，誤打誤撞之下，也做出了不少可口的鴨子。如果讓她辦一個全鴨宴，也不是難事。而很多鴨子的做法，都是三位教習沒有教、而老爺子菜譜里都沒有提及的。
而之所以向袁天野詢問她跟御廚哪個厲害，只不過是想認證一下她對這個世界的揣測是否跟現實一致而已。
所以听得余掌櫃這麼說，她倒也不慌不忙，道︰「臨風居想必是要參加易州城的廚藝大賽的吧？听說易州城一品樓所做的鴨子味道要比貴酒樓的好，不知是否屬實？」
余掌櫃的臉色一滯，隨即不高興地道︰「道听途說我臨風居的伍大廚可是御廚出身，做的鴨子便是先皇也贊不絕口的，豈是他們一品樓所能比的？」
林小竹一看余掌櫃的臉色，心里便更有數了，笑吟吟地道︰「比不比得上，我想余掌櫃心里是有數的。不過余掌櫃的難處，我倒也能理解，畢竟你們要靠伍大廚撐門面，拿不到大賽第一名不要緊，最重要的是這生意能做得下去。這樣吧，我也不讓你為難，你把余大廚叫過來，便說有一位京城來的廚子，想要向他討教一下廚藝，順便問問他對于鴨子的其他做法，有沒有興趣。」
「你要向余大廚討教廚藝？」余掌櫃幡然變色。
所謂的討教廚藝，不過是客氣的說法；換一種說法，那就是挑戰。像林小竹這樣，直接上門討教廚藝的，不亞于打上門來下戰書。伍大廚如果不接招，這事傳揚出去，他在廚藝界便抬不起頭來了。
「不過，如果伍大廚輸了，他又對我這鴨子的做法感興趣，余掌櫃你確定想要讓我把鴨子的新做法賣給他？」林小竹看著余掌櫃，似笑非笑。
余掌櫃的臉色又是一變，額上慢慢地冒出汗來。
伍大廚是御廚，做的鴨子名聲在外，所以他成了臨風居第一號廚子，拿的工錢高，做的事情少，還得捧著哄著，生怕他被別的酒樓挖掉。這也養成了伍大廚的驕奢之氣，其他廚子稍不順著他，他就逼著把人辭去，根本不把他這個掌櫃放在眼里。這使得有本事的其他廚子都不樂意在臨風居呆著，自動請辭。所以這一年來，臨風居的生意漸漸的不如以前那麼紅火了。畢竟再好吃的鴨子，也有吃膩味的時候。其他新菜式跟不上，來的客人就少了。
如果這位小姑娘真的有本事，做出的鴨子比伍大廚的還要好，一旦這做法被伍大廚買了去，那他不得更驕橫、胃口更大？整個臨風居，要不就得幫著伍大廚打工，他拿大頭，東家拿小頭；要不就得失去伍大廚這個頂梁柱。總而言之，臨風居面臨的都將是慘淡的下場。
但如果找一名賣身契在東家手里的靈機而有良心的下人向林小竹學習鴨子的做法，那就不一樣了，完全可以把這受制于人的局面給翻轉過來，硬氣的就是東家了。去了你伍大廚，又有什麼打緊？我自有另一個頂梁柱給頂上；反之伍大廚如果不想失去這份差事，那就得老老實實做自己本份的事，听掌櫃的差遣。
想到這里，余掌櫃算是徹底的心動了。
袁天野和沈子翼在那里坐著，听得林小竹簡簡單單幾句話，就把余掌櫃說得臉色變來變去，便已是驚異。再一細想通這其中的奧妙，對林小竹更是欣佩之極。沈子翼輕聲嘆道︰「雖則不過是一筆小小的買賣，這其中所使用的計謀，絲毫不容人小窺啊」
袁天野點點頭，看向林小竹的目光如火一般熾熱。
「可是，我怎麼知道你做的鴨子要比伍大廚做的好呢？再說，你們在此時呆的時間應該不長吧？就算你能做得一手好鴨子，又怎麼有功夫把手藝盡數教給我的人？」余掌櫃道。
他雖然心動了，卻仍不大放心。測試林小竹的手藝是否真如她所說的那般好，很簡單，只要讓她進廚房里做一道鴨子出來嘗嘗就行了。但余掌櫃卻不能這麼干呀，因為這件事不能讓伍大廚知道所以他就得重新找個地方，叫人砌一個掛爐，準備好各種東西。在此期間，他還得讓林小竹三人吃好喝好。可林小竹到時做出來的鴨子完全不是那麼一回事，他豈不是上當受騙了嗎？到時候這兩位公子的下人找到這兒來，他們拍拍走人了，自己不得吃啞巴虧？
林小竹自然知道余掌櫃擔憂的是什麼，開口道︰「我說得天花亂墜，都不如拿出點真本事來讓余掌櫃瞧瞧。這樣好了，我到廚房去，做一道別的菜給余掌櫃嘗嘗，好叫余掌櫃知道，我絕不是那等夸口之人。不過余掌櫃請放心，你有心買我的鴨子做法，我是不會在伍大廚面前說我最拿手的菜是鴨子的。」
「姑娘能如此做，那就太好了。」余掌櫃大喜。這時才想起還沒請教這三人的名字，甚是失禮，不由得老臉一紅，拱手問道︰「敢問兩位公子和這位姑娘如何稱呼？」
「這是袁公子，這是沈公子。我姓林，余掌櫃叫我林姑娘就好了。」林小竹道。誰也不知道袁拓是否派人來追殺袁天野，現在侍衛不在身邊，還是低調些好。
「如此，林姑娘便跟老朽去廚房吧。」余掌櫃道。見林小竹毫不猶豫就跟著他走，他對林小竹的話就相信了一大半，轉過頭去，招了一個小二過來，吩咐道︰「給二位公子上壺好茶，再上些飯菜。」
「是。」小二應聲，自去安排。
見余掌櫃帶著一個十五、六歲的小姑娘進了廚房，正在忙碌的廚子們不由都好奇地抬起頭來。余掌櫃解釋道︰「這位林姑娘說她做得一手好菜，想應征廚子，我帶她來試試菜。」
近來因伍大廚的緣故，走了好幾位廚子，廚房正是缺人手的時候。所以大家听得余掌櫃的話，倒也不奇怪。只是覺得林小竹太年輕，又是個姑娘，都不大把她看在眼里。看了她一眼，便又低下頭去忙自己的事。而那位伍大廚，此時正在里面專門烤制鴨子的地方呆著，並不在這間廚房里。
「不知林姑娘要些什麼食材？」余掌櫃道。
林小竹環顧了廚房一眼，道︰「女敕豆腐、香菇、冬筍、雞脯肉、熟火腿、生菜葉，一些雞湯。」
不過是些尋常食材。但越是簡單的食材，就越能顯示出一個廚子的本事。余掌櫃此時對林小竹的話又信了一分，轉頭對一個幫廚道︰「听見沒有？趕緊把食材拿給林姑娘。」
林小竹此時已走到一個空著的灶台前，問明了旁邊的廚子這里沒人用，便把那里清理了一遍，將火升了起來，並在鍋里放了些水，再放上一個蒸籠。待得那位幫廚拿了食材過來，一一洗淨之後，開始切香菇絲。
以前有廚子來應征，余掌櫃只把人帶進來，轉身就出去了，到外面等著廚子把菜做好了給他嘗。可今天他生怕伍大廚出來，讓林小竹跟他搭上話，便站在那里不動，看著林小竹做菜。
可這一看，他便大吃了一驚。只見林小竹的刀上下飛舞，動作快得讓人看不清楚。待得她的動作停下，那一朵朵的香菇竟然全都成了頭發一般細小的絲狀。更令人佩服的是，這些香菇絲每一根的粗細都一樣，絲毫沒有因為它原來的不勻整而出現大小不一的情況。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)