「皇上，吐蕃雖為游牧民族，卻是民風強悍，崇尚武力。‘重壯賤老，母拜于子，子倨于父，出入皆少者在前，老者居其後。’與我大唐儒家文化迥然不同。」房玄齡道。
李世民面色凝重，沉聲道︰「依愛卿之意，不易出兵？」
「回皇上。吐蕃此次侵犯弘州，並無太多傷亡。不過是為挑釁之舉，觀望我大唐的反應。出兵討伐未免有些興師動眾，不予理睬又恐有示弱之姿，不如派遣使者出使吐蕃探其口氣，加以撫慰。」房玄齡正色道。
李世民「嗯」了一聲自龍椅上站起來，走到一旁的張掛牆上的大唐疆域圖前，思量半晌道︰「馮德遐為人持重，這次就讓他出使吐蕃吧。」
房玄齡微皺了眉。馮德遐為人清正，忠心，確實是不錯的人選。但若說他持重，就有待商榷了。不過，聖意已決，自是不好說什麼。只希望吐蕃一行能有個好結果。
李世民扭頭深深看了他一眼︰「明日楊妃壽宴，愛卿帶兩位公子前來吧。自從皇後過世，宮里許久沒有熱鬧過了。」
房玄齡察覺到李世民的語氣中有著些許落寞，眼中彌漫著濃濃的哀傷，長嘆一聲，轉不忍將其話題繼續，忙上前跪倒在地，「臣謝皇上恩典。」
壽宴設在麟德殿，位于太液池正西高地上，此處殿閣輝煌、風景宜人，一邊飲酒歡會一邊賞如畫美景，是何等的賞心樂事。
這一日，簡直是楊妃的舞台，周旋于後妃、命婦之間，飛舞如蝶。滿殿人影幢幢，她一改往日的清冷表情，漫溢著笑臉。李世民的目光一刻也不曾離開過她。嬪妃之間哪有是眼瞎的，自是把這種目光解讀得明明白白。相形之下，更是曲意逢迎，笑臉以對。
李昔淡漠著將這些看在眼中，無心去理會這張張笑臉背後有多少是真心還是詛咒。真心的必能和楊妃一同分享這歡樂，而詛咒的，楊妃的榮光與得意只會讓她們更難受。而于李昔來看，這些不過是另一類人生舞台罷了。
「昔姐姐」來人喊她，聲音清脆稚女敕，童音未散。
李昔懶懶地瞥眼看了看，不禁一怔，粉雕玉琢的晉陽，華服錦袍，小小年紀氣度也自不凡。見李昔盯視著她，她的臉頰一紅，膩在李昔身邊坐下，「姐姐這樣看著兕子，兕子都不好意思了。」
李昔輕笑，「我們的兕子實在是漂亮呢。等下父皇見了，一定喜歡得不得了。」
晉陽眨著墨玉般的眼楮，認真地說道︰「兕子漂亮，可昔姐姐更漂亮呢。方才兕子已經將來參加壽宴的姐姐們看了一遍，昔姐姐是最漂亮的。」
李昔忙將她的小嘴捂住，輕聲道︰「不許胡說。比昔姐姐漂亮的有許多，比如高陽公主、長孫小姐……」
晉陽長在宮中，年紀雖小，卻也懂得李昔言下之意，暗悔說話莽撞，忙將余音吞回肚中，點點頭。
李昔這才松開了手，叮囑道︰「我們在高陽之後才出場。你先回你的位置上坐著。不要隨便亂走。」
晉陽應下，乖巧地隨著婢女回到坐位上。
其實晉陽說得確實不錯。李昔平時不善裝扮，然而這等盛宴再不打扮就有失禮儀。當她從明德殿出去時，在宮女內侍的眼神中她已看驚艷兩字。一身絳紗復裙，環帶玉色披帛，緩鬢傾髻，雲影峨嵯，姿態綽約、原來那個呆公主也可以這麼美的。
李昔將面前的美酒輕抿入口，清甜綿長，有點象現世的果酒一般。「公主，此酒名為‘甘露’，味甘性冽，不易多飲。」蝶風俯身在她耳邊低語。
李昔對她感激地一笑，將目光重新放在大殿之上。無數盞流蘇燈，光華流彩富麗堂皇，和太液池中的倒影相互輝映，天上地下都是一片尊榮氣派。宮女們提著小巧宮燈腳步輕盈，曳地長裙飄灑而過，隨之而來的不免是美酒馥郁的芬芳。
皇子王孫把酒言歡，更有朝臣親眷附和相助。
在眾多人中，李昔還是一眼見到了房遺直。那日一別後，他看起來清瘦了許多，身邊那個侃侃而談的少年正是房遺愛。
李泰性子冷淡，不樂于應酬熱鬧，為楊妃敬了壽酒，又略飲了幾杯，偶爾和身邊太子閑聊幾句。
李昔注意到在眾多嬪妃之後，獨處一隅的是齊王妃。前段時間纏綿病榻月余，李昔也曾探望過她。這是齊王妃病愈後第一次出席這樣盛大的宴會，她的身體恢復的甚好，只是人略微消瘦了一些，容色也更沉靜，如波瀾不驚的一湖靜水，默默坐于席間獨自飲酒。
與楊妃相比，如今的齊王妃，已不見當初意氣風發的得意光景。榮寵僥幸，亦是三十年河東三十年河西般時事遷移，並無穩固之說。想來她亦明白，所以縱使復起，性子也越發內斂低調，像是不願再引人注目。
只有李昔知道，她內心那股憤懣抑郁的怒火是如何在熊熊燃燒。是啊，李昔清楚地知道史載人物的結局，或許過程有些出入，但大抵逃不過命運的軌跡。她知道，他的，她的，他們的秘密，但她卻一個字也不能說。
酒至半酣，歌舞也覺得發膩。只听李世民問道︰「高陽去哪里了。」
殿內頓時一靜，眾人已尋帝王之問覓其芳蹤。這時，只听得殿內一嬌俏之聲清脆笑道︰「父皇，兒臣在此。」
李世民的目光傾注了慈愛之情，「當初是哪個說的要給朕推陳出新的？」
高陽身著華服娉婷步入大殿，抿唇笑道︰「父皇不信兒臣嗎？」。
李世民看了楊妃一眼，後者已露出濃厚的興趣，調侃道︰「信，朕怎能不信你。」
高陽轉身面向殿門口，輕拍了幾下手掌。
有幾名內侍抬著一面碩大的鼓走了進來。
高陽的身邊亦有內侍筆墨侍候。
「這是？」楊妃望向李世民，李世民搖了搖頭。
殿內樂起，一道嬌小的身影躍然鼓面之上，雲袖破空一擲，盡興揮灑自如。
這，這分明就是李雪嫣之前跳過的霓裳舞嘛
李雪嫣已是待嫁之身未能前來，若她見到長孫芷跳這曲霓裳舞不知會有什麼樣的表情。
一舞已畢，高陽那邊放在手中的筆，將畫紙由內侍交給李世民。
只听楊妃贊道︰「嗯，不錯。這舞好，畫更好。高陽有心了。」
李世民撫須暢笑道︰「嗯，雖在‘新’字上略有差強，但念你兩人確實用了心，朕重重有賞。」
長孫芷與高陽相視一笑，款款跪下謝恩。
再起身時，高陽眼角瞥過李昔處，對李世民笑道︰「父皇，您平日里對任城贊賞有加，不知今日任城為楊母妃壽宴準備了什麼？」
一語既出，李昔只覺殿內數道目光齊刷刷地落在了她的身上。