宣和元年臘月二十八。皇宮集英殿。
皇上正為後日元旦朝會的事忙的不堪，忽聞金使今年不再進京，忙忙的召見朝廷重臣在集英殿議事。
金國往年每當元旦時，和各國使者一同參與朝會，而近兩年漸次疏懶。去年的供奉少了幾個月的例，回說收成不濟。而今年則說領主的一位要妾沒了，全國大喪中，不便前來，恐影響了大國元旦的喜氣。
「眾愛卿都明白，金一向與本朝不相隨和，不來朝貢，許有玄機。依各位愛卿看，本朝該怎樣應對？」皇上端坐于大殿之上，慢慢問道。
「啟奏陛下，金國不進京，此事非同小可，臣建議派使者去往金國協商。」童貫躬身奏道。
「哼，許多大臣不滿金國行事已久，此番定是挑釁，臣主張從此對金國采取戒備狀態。」
太守李仁奏道。
「胡說八道。我朝依遼國，兩國和平已久，雖禮尚往來，終遼國乃弱小之國。而金長久與遼相仇，且民風強悍，國力富強。我朝若想壯大，應親強抵弱，所以臣主張對金安撫，改善兩國關系。」御史中丞王黼上前奏道。
「王大人才是胡說八道！」李仁吹胡子瞪眼道，「自古以來各朝都實行近交遠攻政策，因那才是正策！難不成王大人，想慫恿陛下滅了遼國不成？」
「臣不敢。」王黼忙道。
「不要吵了。近來朕身體欠佳，稍微一吵吵朕便頭暈。」徽宗閉眼靠在椅上，「眾大人怎沒有些許穩重之風？朕想了想，許是朕多心。金不來朝會，便是挑釁之類的陰謀？就依童媼相的，年後派出使者。年內事務繁忙，朕無暇顧及。」
「尊旨。」眾臣躬身道。徽宗見眾人無事可奏，宣布議事完畢。剛出了集英殿，便見親身小侍低頭報道︰「啟奏陛下，孫麼麼來見陛下，已在東門小殿候了多時了。」
皇上邊忖著孫媽媽來有何事，一邊走至殿內看時，見孫氏在枕榻上坐著，印中在旁捧著茶。
「媽媽怎麼歇在枕榻上，來人，拿個棉墊子。」皇上招手叫人，一邊坐在高椅上，「媽媽有何事找我？前兒差人給你送的香你使了沒有？」
「使了，不知道佛祖滿意不滿意，我是挺喜歡那香的香味兒。」孫氏抬頭端詳皇上，「貌似又瘦了。陛下老這麼胖胖瘦瘦的，也不是事。」
「不妨。你老快講什麼事，我還有公務，各國使臣的折子，還沒有批復。一到年關便忙的緊。」徽宗半眯了眼，斜靠在椅背上。
孫氏又沉吟了半日，才道︰「我知道陛下一向公正明斷，可陛下將刑法處置一類的事一味的叫給下頭去管，恐怕也會有疏忽。」
皇上听這話內有玄機，不由直起身子問道︰「媽媽可又是救了什麼犯人罷？想是哪個犯人又得了你的喜歡，叫我救他不成？這也不難，只媽媽這佛心也強了些。若是個殺人越貨的，你也救？」
「說的我像個老不講理的只知道念佛的老東西了。」孫氏佯裝發怒，見徽宗笑將起來將話緩和，才又接著說道，「我且問你，那孩子犯了什麼罪？值得弄到刺配的地步？皇上的心也太狠了些，那孩子才十五歲了。」
「孩子？什麼孩子？」皇上早已將那日在艮岳遇到的孩子塞到圖畫院的事忘得干淨，這下听的迷糊，「媽媽快直說罷。」
「陛下不知道？」孫氏驚奇地將人徙被監禁、被判刺配至被自己所救的事和盤托出。
徽宗還猶在迷霧中，思索半晌，才想起自己見過的少年僅那個會畫畫的孩子一人，便疑心是他，不由問道︰「是個瘦瘦高高，面色白淨的孩子吧？想是看著的確十五、六歲大。」
孫氏沉默點一點頭兒道︰「那孩子看著就乖，哪像犯罪的人？印中問過他了，他說本來說是圖畫考試的，因為偷看了一眼原畫，便被判此罪。我雖知道，我朝對科舉刑罰之重之嚴，可我敢問陛下，若是被送至圖畫院作學徒，那他的考試需要什麼的程度？」
「什麼程度？」皇上怔怔說道，「我原不贊成考試的，一些大臣說要顯示我朝的圖畫制度，我便同意安排應試。就算應試，也該是作幅小畫，試試他的才思罷了罷。」
孫氏听得，怒從心起，臉色變怒道︰「那這孩子怎麼所考的，是陛下前幾年才頒布的圖畫科舉應試呢？陛下用這試題法來考畫師，還是來考學徒？」
皇上吃了一驚，略想了想，便明白了始終。想到初次見面，那孩子好生模樣，看著喜歡，又天生有才，俱是憐惜。又兼著乳母如此愛憐，便怒從心起，直起身來便連叫傳梁師成。孫氏忙攔住道︰「陛下不要心急。我此番並不是為了處罰大人們。只這孩子我喜歡著，先請皇上免了他的罪，先留在我身邊侍奉我罷。」
「免罪那是自然，只這孩子好材料，放在媽媽身邊做侍從豈不可惜。」
「他才那麼小，先養在我身邊可好？不過還得請陛下見他一見，我身邊的人，還是得請陛下親自看視恩準了才可。」孫氏站起來彎腰行禮道。
「媽媽快別多禮。」徽宗趕忙要扶，心中雖有些奇怪為何還要見一見，但對孫氏行事一向不多心，便應道，「媽媽說如何便如何罷。這會不得閑，至我要睡前，請他到我書房來如何？」
孫氏謝了恩，見天色已晚，便起身告辭。
話說擷芳樓，人徙見居然是她娘被推出門來，趕忙至跟前攙扶，一面扶一面斥那伙計道︰「好好的推我娘出門作什麼！」
一語未了，見青實走出門外，見是她，嗤笑道︰「你還知道回來？正好，你娘病了，不能會客，你先領你娘出去看病罷。」
近日秋蘭因人徙進宮去，每日焦慮不堪，心緒不寧，便不似往日春色，會客時多有心不在焉，更加上天氣寒冷，著了些涼，每日咳嗽不止，王詵也因朝務繁忙不常來見她，青實便日益看她不順眼，雖因王大人和各方權貴的故不能舍棄她，暫且先攆出去讓她看大夫，回來繼續籠絡王大人，回不來便也罷了。所以仗著礙事的兒子也不在，打定今日要攆她先出門去。
人徙見她娘虛喘氣弱，怕是發了熱，想起幸好沒有買東西將錢花了，便狠狠向青實道︰「往日我娘給你賺到的銀錢，你都忘了罷？若我將她醫好了，你定沒有不留她的理！」
說著將娘扶起，不理青實夾雜著怨氣的絮叨，娘兩個走出樓門去。
「娘，兒子有些錢，咱們先找天街最好的圓藥鋪看大夫去，完了再找家客棧娘先好好休息一夜，明兒再打算。」人徙忘了心頭重擔，只扶著她娘往前走。
秋蘭突然見到自己的孩子，一時間只顧著看她，茫然跟著走了幾步才急道︰「這怎麼行，還未說你在宮中如何，而且娘有錢，跟著娘回樓內拿去。你才賺了幾個錢？看臉色這麼這麼差？徙兒！你在宮里是不是受苦了？」一句一字說個不停。
人徙听她講宮中，臉色立刻凜了，隨即又強笑道︰「娘別羅嗦了，這麼晚了再回去拿錢？先用兒子的罷！更何況人家醫館都閉戶了罷！娘快些走，兒子的事等娘看了大夫安穩了再說！」
秋蘭听罷，只得跟著人徙一路走至圓藥鋪門前，見大門緊閉，果然已閉戶了。「罷了，徙兒跟我回樓去罷，料想她不會不讓我們回罷——」未等秋蘭說完，人徙便上去「咚咚」擂起門來，直擂了二十多下，才看到二層窗戶里泛起燈光，接著燈光下移至大門後，一個老頭兒探頭出來道︰「黃大夫已歇息了，請明日再來罷。」
「我們只開一點藥，求黃大夫下來罷，這麼大冷天，我們沒處可去的。」人徙堆了笑臉道，又塞老頭兒錢，才被請進黑暗的大堂，老頭兒自去傳報。
不多時大堂點起燈來，黃大夫穿著家常大襖，邊挽袖子邊請秋蘭兩人坐。人徙扶母親坐下，自己站在身側。那黃大夫借著燈光對著秋蘭照了一照，又拉了一下手，一聲不言語便走至櫃台後藥櫃取藥，一邊吩咐老頭兒道︰「李老，把門關上罷，冷得很。」
「大夫您還沒把脈呀。」人徙忙道，著實奇怪。
「還用把脈？黃先生看一看便得的！」李老頭兒話里透著佩服之意，將門關嚴道。
「臉色蒼白，兩頰卻作火燒，定是內有虛火，夫人想是近日多有不如意。雙手冰涼有汗意，則是撲了冷風，冷熱交替，則小風寒病起。不妨，幾劑藥便得。」黃先生邊取了藥來秤邊說道。
「黃先生果然好符水！」人徙嘆道，「怪道天街人病了都來的。」
「謝姑娘夸獎，這倒是，因樓里人也來的。」那黃大夫說道，面無表情。
人徙紅了臉，看了看娘，娘似有愧意，低了頭不語。正沉默間，忽听得門外一陣馬蹄聲由遠至近，幾點火光來至門前，一個尖細聲音響起︰「敢問人徙少爺可在此？小的找您多時了！」
忙開了門，幾位太監涌進屋內，門外還站著一隊持槍侍衛。人徙一見這陣勢，以為自己被治逃跑之罪，把娘往里一推，沉著臉要跪下，被領頭太監一把扶住道︰「少爺為何如此？小的是內宮主事費長山，奉孫麼麼之命找您多時了，還請您快快回宮去，陛下要見您。剛找至擷芳樓，那媽媽說去看病剛走，小的便想著是這里，果見這里還點著燈，便擅自找來了，求爺別怪罪。」
一句一字「少爺」和「您」將人徙弄得頭暈，茫然間被披上一件大紅絨氈毛披風，費長山親自與她系好領子上的黃繩，吩咐隨從退至兩旁，伸手將人徙請至門外，示意她上一匹棗紅馬。
人徙出了門才回過神來，不知是何陣勢，趕忙從懷里掏出個錢袋來跑回大堂送至滿臉驚訝的秋蘭手中，道︰「娘，您先拿著錢看大夫找客棧，兒若有事，定會捎信與娘！」隨後示意李老頭兒將門關好，說怕娘著了風，然後自去上馬，才想起自己根本不會騎馬。
「少爺沒騎過馬？」費長山疑惑道，「孫女乃女乃叫小的好生來接，還給了這披風，小的以為您一定大有來頭，才牽了這好馬。沒想到少爺不會騎，這要如何是好？」
人徙臉漲得通紅，四下看著跟著的幾個小太監捂著嘴偷笑，人徙心一橫，撇了下嘴，拍了拍棗紅馬的頸子，看馬低頭咀嚼著什麼，便猛地一拉馬髻，一腳剛踩在一側肚帶上，另一只腳已跨了上去，剛坐穩便一揚鞭跑了出去。眾太監士兵只見她馬竄出去的瞬間身子後仰了一下，便躬身前進了，那氈毛披風甚是合身，一時怔住。隨後費長山清清嗓子喊道︰「還愣著做什麼？該上馬的上馬，該跑步的跑步，爺都跑遠了，還站著吹冷風，一群呆子！」
一隊人馬這才慢吞吞跟上，及至宮門不遠處，才追上停住的人徙，只見她趴在馬脖子上直喘氣，滿臉通紅地問費長山︰「費主事，宮里我不認得路，還是您帶路罷。」末了又加上一句，「這馬跑太快了，嚇得我半死。」
費長山和眾太監笑得直不起腰，一行人半日才走至禁中，費長山將人徙引進東門小殿旁的一間隔室，便自退了出去。
「孫女乃女乃！」人徙一進門便叫道，想起她的救命之恩，直跪下去。一旁的印中忙上前攙了起來，扶她坐到一張軟椅上。
「孩子，別的不說，陛下等著呢。我意思是留你在我身邊侍奉我，你可願意？不過這還要等皇上看了再說。我還要問你，你生母可是叫秋蘭？你今年可是十五歲了，生于崇寧三年的夏天？」孫女乃女乃探著身子看著她的臉問道。
「孫女乃女乃您怎麼知道？」人徙歪著腦袋，仍不解其意，更不解現在自己處于什麼狀況，又接著道，「是不是陛下知道我私自出宮，要我罪上加罪？」
孫氏不說話，站起來拿過桌上的一套衣服要她穿上。人徙一看那衣服大紅絳面，罩淺黃紗，襟為黑邊，配有黃色腰束，高貴上乘，不像尋常之物，以為是孫氏要贈她好衣服，便死活不受，無奈印中強行與她套上，還與她一雙厚底黑靴穿上。
孫氏看著穿戴齊整的人徙，命她站直了正面于她，先是一怔，隨後看了半晌，眼中似贊許之意，又理了理她的發髻，拍膝蓋說道︰「走罷。」說著兩人轉至殿內。
只見皇上歪在軟榻上似有睡去之意，旁邊的小太監輕推道︰「陛下，孫女乃女乃來了。」
皇上慢慢直起身子，模了模胡須懶懶道︰「媽媽現在才來，那孩子帶來了罷？」話未說完，便一眼看到人徙穿著大紅絳袍站在那里，猛然睜大了眼楮，直盯著她看，半晌無言。