九歲的女孩兒應該是怎樣的？在現代，她也許就是個剛上小學三年級還只知道吃喝玩樂，不想寫作業，成天向父母索要絨布女圭女圭的小淘氣。也許會是個乖巧听話，寫完作業後守在電視機旁靜靜等待自己喜愛的動畫片的小可愛。但絕對不會是顧清曉眼前這樣舉止得體、淺笑盈盈，說話輕聲細語，對任何事似乎都知曉一些但又絕對不會刻意顯露賣弄，只在無意的談話中稍露才情又不會讓人產生突兀、厭惡等反面情緒的嬌俏小佳人。柔媚、沉靜，端妍、純慧。顧清曉竟然在一個九歲的女孩兒身上看到了也許連一個十九歲的女子都沒有的特質。
「妹妹許久不見，氣色倒是不錯。我是你大姐薩伊堪。前兩年生了場大病便一直養在枕風閣里。如今總算是病好了。妹妹可能都不記得姐姐了。」薩伊堪身姿羸弱，皮膚白皙，看上去的確像是大病初愈的人。
「姐姐說哪兒的話。額娘跟我提起過姐姐。雖然姐姐病好了，但平日里還是要多注意些。」顧清曉輕輕抽出被薩伊堪握住的手，看向索綽羅氏，「額娘，女兒餓了。」
索綽羅氏寵溺的模模顧清曉前額可愛的流海，「早上又賴床了吧？待會兒喝碗薄荷粥，正好給你醒醒神。」
「女兒已經盡量早起了。」顧清曉嘟嘟粉粉女敕女敕的小嘴，抱著索綽羅氏的手臂撒嬌道。
「額娘還不知道你。」索綽羅氏將女兒抱到凳子上坐下，「額娘已經吩咐靜風她們去拿早膳了，別急。」
顧清曉乖巧的點點頭。雙手規規矩矩的放在自己的腿上。
「薩伊堪用過早膳了嗎？沒有的話就一起吧。」索綽羅氏收起面對女兒的寵溺與溫柔，略帶公式化的對著薩伊堪說道。
「多謝母親。」薩伊堪感激的對著索綽羅氏福了身，端坐在下手。
用過早善後，索綽羅氏領著顧清曉和薩伊堪，後面跟著兩個嬤嬤、四個丫鬟出了府門。門口停著的馬車旁還站著八個高壯的護衛。馬車沿著惠州城的街道一路行了約莫一個時辰終于到了布尼府的門口。
顧清曉被段嬤嬤抱著下了馬車，牽著索綽羅氏的手，一張瑩潤的小臉巴望著索綽羅氏。
索綽羅氏低下/身子模了模女兒的臉蛋兒，「待會兒就跟在額娘身邊。前兩天額娘告訴你的都記住了嗎？」
顧清曉點點小腦袋，「女兒都記住了。」索綽羅氏花了三四天的時間給顧清曉講了宴會上需要注意的各種事項，事無巨細，該說的全都說了，直到顧清曉能完整無錯的重復一遍才放了她回沉香閣休息。
「嗯。待會兒就照著額娘告訴你的做。少說多看，少動多听。別怕，有額娘在。」索綽羅氏牽著女兒的小手，邁著細碎的步子跟著前來迎接的嬤嬤進了布尼府。
品花宴即為品花，宴會地點自然是設在了花園的亭子內。亭子分東西兩亭，一大一小，亭子里均布滿了各種開得正艷的珍稀花卉，映和著花園里累累簇簇桃花、梨花、海棠花更顯嬌媚艷麗。布尼.木達官居五品，官餃自是比富良低一階，他的夫人鈕鈷祿.芳慧一見到索綽羅氏便立刻熱情的起身相迎，「布魯堪妹妹可算是來了。我們幾個姐妹都快把眼楮望穿了。」
鈕鈷祿氏同富察氏一樣，同為滿洲貴族姓氏，滿族八大姓之一。鈕鈷祿.芳慧年紀同索綽羅氏相差不大，甚至比索綽羅氏年長兩歲，是木達的原配。因與索綽羅氏是同屆的秀女，私交甚好，私底下都是以姐妹相稱。鈕鈷祿.芳慧的曾祖與康熙年初的四大輔政大臣之一的遏必隆系同出一支，為異母兄弟，康熙爺已故的孝昭仁皇後、溫僖貴妃都是她的長輩。
「勞幾位姐姐久等了，是布魯堪的過錯。」索綽羅氏微笑著道歉，比平時多了一份隨意與親切。顧清曉猜想，她的額娘與這些夫人們相處的似乎不錯。
「快別這麼說。都是自家姐妹，還會有人真的怪你不成？」鈕鈷祿氏將索綽羅氏拉到椅子上坐下，又命人趕緊上了熱茶。
「這是瑚圖玲阿？」鈕鈷祿氏轉身看向顧清曉，細細打量了一番，看見顧清曉粉女敕可愛的樣子忍不住走近瞧瞧。
「瑚圖玲阿給布尼夫人請安，夫人吉樂安康。」顧清曉一本正經的蹲身行禮問安。
「喲，瞧這小模樣可人的。」鈕鈷祿氏一把抱起顧清曉，親昵的點了點她的額頭，「我跟你額娘情同姐妹，以後啊，你可以叫我安布。」安布是滿語，漢語里即姨母的意思。清朝入關後不管是文字還是禮節多少都有些漢化，稱呼里也有許多采用了漢人的方式，但還是有許多習俗被保留了下來。
「鈕鈷祿安布。」顧清曉脆生生的喚了鈕鈷祿氏一聲。
鈕鈷祿氏開心的應了一聲，臉上的笑意更深，她將顧清曉抱到椅子上坐好，扭頭看了看薩伊堪。「這是富察大格格？」
「正是。」索綽羅氏笑著點頭，對著薩伊堪招招手，「薩伊堪，過來見過布尼夫人。」
薩伊堪乖巧的上前來行了禮。鈕鈷祿氏也順嘴夸贊了幾句，不過明顯沒有同剛才顧清曉那般的親近。
「安布這里也有兩個小姐姐，瑚圖玲阿跟小姐姐她們一塊玩兒好不好？」鈕鈷祿氏招來自己的兩個女兒，八歲的舒樂與六歲的舒平，「這是富察家的瑚圖玲阿妹妹和薩伊堪姐姐。你們姐妹倆作為主人萬萬不得怠慢了客人，去吧，和你們的姐妹們一起玩。」
顧清曉和薩伊堪被舒樂和舒平領著到了花園的西亭里，里面已經有五六個年紀最多不超過十二三歲的小女孩坐在一起品茶聊天了，幾個女孩看見顧清曉幾人後都紛紛停下來手里的動作，站了起來。
舒樂和舒平為大家相互作了介紹，都是些年歲不大的孩子，生活環境也都相似，很快，大家便說到了一起。
「我額娘每天都逼我練兩個時辰的書法，說是以後選秀用得著。你們看我的手，都快要長繭子了。」這是防守尉伊拉里大人家的嫡孫女兒尼楚賀，小姑娘今年剛好十一歲，再過三年就要參加下一屆的選秀，家里人正管得嚴。
眾人看著仍然白皙細女敕，沒有一點兒薄繭的手的雙手直點頭，「練字是很辛苦。」
「練字還好，學規矩才難呢。」知州沈大人家十二歲的嫡女寧月說道，「我娘給我請了兩個教養嬤嬤，每天都盯著我學規矩，不管是走路、行禮，還是用膳、喝茶，都得照她們說的做，不能錯一絲一毫。錯了不止要重來還要被罰抄女四書。」
「這麼嚴格？」
「何止。女紅也很重要，听說每一屆的秀女都要考校女紅。不合格的都會被撂牌子。」千總亨奇勒大人家九歲的嫡次女松格里補充道，「我姐姐告訴我她那一屆和她同屋的秀女就是因為女紅不過關被撂了牌子的。」
顧清曉在一旁靜靜的听著，一雙大眼楮滴溜滴溜的，看似好奇得不得了。薩伊堪也是豎起了耳朵恨不得把每字每句都背下來。她雖然離選秀還有五六年時間，但是她沒有全心為自己著想的額娘，也指望不上索綽羅氏能為她謀劃，索綽羅氏只要無視她，她就千恩萬謝了。像這種能听取消息的場合，她是絕對不能錯過的。薩伊堪正了正坐姿，看了眼粉團子一般愜意十足的顧清曉，掩下心底的不甘，把視線重新放到正說得起勁的幾人身上。
話題一直圍著選秀繞來繞去，顧清曉有些無精打采的想闔眼與周公約會了。再新鮮的話題听多了也是很無趣的。
顧清曉正想著是不是找個機會溜到索綽羅氏那里去，突然感覺到自己的衣袖似乎被人扯動了一下。
顧清曉順著望過去，一個和她差不多大的女孩正笑盈盈的看著她。
「我們到那邊去玩兒。」女孩指了指亭子外面的一處假山。
顧清曉看假山那里有幾個家丁和婢女守著，離亭子也就二十多步的距離，沒有危險，便點頭同意了。
女孩和顧清曉坐在假山前光滑干淨的石凳上，顧清曉看那個女孩對一旁守著的一個婢女吩咐道，「給我們拿些茶點過來。」那個婢女行了個禮便下去了。
「你叫瑚圖玲阿？我是蘇沁薇。今年五歲。你呢？」蘇沁薇的父親蘇召南只是個六品的通判，出門前，她的母親就告訴過她今天要來參加品花宴的各家夫人、姑娘的具體情況。瑚圖玲阿，富察家最寶貝的嫡女，可謂是受盡家人的寵愛，特別是富察大人。拋開別的不談，單就她姓富察就值得她蘇沁薇交好。富察家自從馬齊恢復武英殿大學士的職位後，越發的有復寵的架勢，是各方勢力都真相巴結的對象。喔，這些東西太深奧，蘇沁薇不大懂。她只知道她和瑚圖玲阿交好對自己有莫大的好處就行了。
「我也五歲了。」顧清曉細細打量對面的小女孩兒，女敕女敕的包子臉，大大的微微上挑的丹鳳眼，小小的鼻，紅紅的嘴，一身粉紅的繡花旗裝襯得她更是玉雪可愛。
「你也是第一次來品花宴？我也是。里面那些人我都不認識，也听不懂她們在說什麼。好像只有我們兩個最小啊。我以後可以經常找你玩兒嗎？」蘇沁薇滿眼渴望的看著顧清曉，濕漉漉的眼神讓人不忍拒絕。
「呃——」顧清曉有些為難，「我要問過額娘才知道。」
「那你待會兒就去問問富察夫人，我一個人在家里也沒有人陪我玩。爹和娘都要忙好多事情，哥哥他們嫌我麻煩也不肯帶我玩兒。」蘇沁薇嘟起嘴吧喃喃的抱怨道。
顧清曉點點頭，「那好。待會兒我問問額娘同不同意。」
這時，剛才的婢女端著茶點走了過來。一壺熱茶，三四碟點心，整齊的擺放在石桌上面。
蘇沁薇拿起一塊蓮子糕秀氣的咬了一小口，「瑚圖玲阿，這個好吃，我最喜歡吃這個。可惜在家里娘從不讓我多吃。」
顧清曉也捻起一塊點心吃了起來，「有些甜，吃多了會長蟲牙。」
「那我還是不吃了。」蘇沁薇听顧清曉這麼一說連忙放下手里的點心。
兩個小女孩又聊了些閨閣話題，看時間差不多了便又返回了亭子里。