最先傳入耳中的是無數鱗片滑過地板的細碎聲音，就像是用生銹的鈍刀一點點的鋸著所有人的神經，然後是一襲紅色披肩的神秘人出現在走廊盡頭，就連最高近門邊的食死徒也沒能捕捉到龍皮靴子踩在地板上的聲音。
「都坐吧。」看了眼整齊站立在房間兩邊的食死徒，在會議桌的最前方唯一的那個位置上坐下，納吉妮蜿蜒的游了上去，把大半個身子盤踞在自己的主人身上。
貝拉特里克斯最先在主人左手邊的位置坐了下了，盧修斯則選擇了右邊的位置。西弗勒斯遲疑了一下，顯然今天的座位順序具有特殊的意義，來之前盧修斯並沒有和自己提起過這一點，食死徒們依次坐滿了長條會議桌，他不太確定自己是否有資格在面前的位子上坐下。
「這里。」一個年輕的紅發巫師扯著西弗勒斯的袖子把他拉到身邊的座位上，「羅道夫斯•萊斯特蘭奇。」
「西弗勒斯•斯內普。」西弗勒斯點了點頭，低聲交換了名字。他認出了這個矮胖的紅發巫師，萊斯特蘭奇的長子，盧修斯曾經提起過艾德溫•萊斯特蘭奇老來得子的新聞。艾德溫似乎不看好自己的長子，更熱衷于培養還是個嬰兒的次子成為家族繼承人。
「本座曾經說過，會一一衡量你們的表現，賞罰分明。布萊克家族替本座考察了你們是否忠于本座，是否忠于食死徒，是否還有存在的價值。那麼，在座的諸位，有誰認為自己擔當得起這份殊榮？」
不敗的開場詞讓所有的食死徒都沉默了，會議室里呈現出一種凝重緊張的氣氛。在座的大部分巫師都絞盡腦汁的思索這番話的內在含義，企圖通過斯萊特林的修辭方式剖析出主人的真正意圖。
在會議開始前誰也沒想到主人會拋出這樣一個出人意料的問題，布萊克家族的秘密名單已經呈交上去了，誰忠于食死徒，誰背叛了食死徒，主人應該一目了然，或者說有膽量坐在會議室里的巫師至少都是自信不存在背叛者名單上的食死徒。但是主人又何必多此一舉的提出這樣一個顯而易見的問題呢？
「馬爾福家族永遠是您最忠實的僕人，偉大的主人。」盧修斯最先打破了沉悶的氣氛。父親和主人在霍格沃茨結下的友誼給了盧修斯足夠的底氣，阿布拉克薩斯在世時，馬爾福家族可以說是和主人並肩而立，這樣的背景下，除了食死徒，馬爾福也沒有比的選擇。
「很好，本座對于忠于自己的屬下從不吝嗇。」不動神色的敲敲桌子，家養小精靈立刻顫顫驚驚的把一本薄薄的冊子放到盧修斯面前，所有人都不由的把視線聚焦到了盧修斯身上。作為斯萊特林的繼承人，主人從來不缺乏財富，但還是第一次把書籍作為賞賜獎賞給屬下，可見這本小冊子的珍貴。
「布萊克家族也願意為您獻上忠誠，偉大的主人。」貝拉特里克斯看了眼自己的父親，後者輕輕的點了點頭。
「本座記得名單上有一個姓布萊克的背叛者。」看了眼貝拉特里克斯，她蒼白的面孔瞬間染上了血色，但是並沒有表現出無措的神情。
「是的，小天狼星•布萊克背叛了斯萊特林，也背叛了布萊克家族。他玷污了布萊克的血液，我為自己有這樣一個血親感到恥辱。我的弟弟雷古勒斯•布萊克將會代替他成為第一順序繼承人，而這個背叛者已經從家族里被永遠除名。如果您下達命令，我願意親手殺死他，來證明布萊克的忠誠。」
西弗勒斯感到身邊的羅道夫斯搖晃了一下，他強壯的身軀使得椅子發出輕微的吱呀聲，顯然布萊克家族廢長立幼的做法戳到了他的痛處。在西弗勒斯看來，以貝拉特里克斯為代表的布萊克們已經失去了理智。斯萊特林的純血巫師們繁衍困難，每一代通常只有一到兩個子女，而布拉克家族竟然願意殺死唯二的兩個繼承人之一來證明對主人的忠誠。這種極端的做法讓人毛骨悚然。
「小天狼星•布萊克暫時還不需要逐出家族，我留著他還有其他的用處。」點了點頭，家養小精靈小心翼翼的把另一本用復制咒制造出來的冊子送到貝拉特里克斯手里。
「我，羅道夫斯•萊斯特蘭奇永遠效忠于您，我的主人，斯萊特林殿下。」羅道夫斯深深的吸了口氣站起來，椅子搖晃了下在落地前被西弗勒斯扶了回來，他繞過幾個位子跪伏在面前，看起來像是要輕吻的袍子下擺。這是一個古老的效忠禮，但是男巫緊張僵硬的動作吸引了納吉妮的注意力，巨蟒可怕的豎瞳讓羅道夫斯僵直的收回手臂，讓他看起來滑稽可笑。
巨蟒吞吐舌頭的可怕嘶嘶聲就在耳邊，羅道夫斯緊張的咽了口唾液，這個角度他能夠更清楚的看到家養小精靈手里捧著的冊子，冊子是用絲綢做成的，白色的封面上描繪了三個古樸的圖案，看起來就像一種神秘的文字。這應該是斯萊特林古籍的紡織品，羅道夫斯有些失望，這本冊子看起來和盧修斯他們拿到的是一樣的，這樣一來它的價值就降低了不少。他看了眼裝著古籍的盒子，里面起碼還能裝下五六本這樣厚度的冊子。
羅道夫斯為了自己的魯莽感到後悔了，盧修斯和貝拉特里克斯都有一個強大的斯萊特林家族在背後，但是今天自己的所作所為難免不會在事後受到斯萊特林的打壓，斯萊特林等級森嚴的內部結構決定了萊斯特蘭奇這樣的小家族還不足以爬上更高的地位。
「效忠只是一個單詞，羅道夫斯，本座更想要看到實際的漫不經心的調整了下坐姿，納吉妮的身體也跟著晃動了下，猩紅的舌尖幾乎要貼上羅道夫斯的臉頰。
「我願意為您做任何事，偉大的主人。」納吉妮剛剛在廚房吃掉了一整塊生牛肉，血腥的氣味讓羅道夫斯顫抖了起來，「我願意成為您最忠實的僕人。」
「很好，羅道夫斯，我記得你在魔法部任職。」側過臉看了眼盧修斯，後者恭敬的點了點頭，羅道夫斯正是他的屬下之一，「我會讓盧修斯協助你，我需要一個忠臣的巫師進入魔法交通司為提供情報。」
盧修斯恭敬的答應下來，在心里為羅道夫斯默哀了幾秒。魔法交通司雖然是魔法部七大部門之一，卻只有飛路網管理局，飛天掃帚管理控制局，門鑰匙辦公室，幻影移形測試中心這幾個下屬部門，實際工作就是處理各種交通投訴和幻影移形考核而已，其中的大部分巫師都畢業于格蘭芬多和赫奇帕奇。主人讓一個部長辦公室的下屬員工去交通司臥底，恐怕是對羅道夫斯這種不自量力行為的懲罰。
「這本冊子里記載了洗髓經中較為淺顯的內容，本座曾經說過，會獎賞為食死徒做出貢獻的巫師。」看了眼依然跪在地上的羅道夫斯，家養小精靈把盒子放在他面前，「洗髓經意為易經洗髓，練到大成時即能月兌胎換骨，即使是啞炮也能夠改變魔法體質使用咒語。當然，你們拿到的這本暫時還只記載了一些粗淺的入門。」
「斯內普先生，主人在實驗室等你。」
當家養小精靈的聲音響起的時候，食死徒們才如夢初醒的注意到主人早已經消失在了會議室外，鱗片磨擦的沙沙聲越行越遠。
「西弗勒斯，稍後我在莊園等你。」盧修斯最先反應過來，把輕薄的小冊子放進自己的空間袋，拎著蛇頭杖大步的沖出了會議室。
與其說是洗髓經的出現震撼了食死徒們，不如說是不敗的解說顛覆了所有人的認知。
巫師的魔力由血統和魔力發育決定，純血巫師的血統能夠保證後代的魔力強大，啞炮的產生則是源于魔力的發育不良，又或者遭受到嚴重的魔力傷害。巫師的魔力是天生的，這是魔法界已經公認的事實，有不少巫師曾經嘗試過使用黑魔法提高巫師的魔力上限，有成功的，也有失敗的，但無一例外，這些實驗品都沒有活下來。
能夠通過鍛煉提升魔力，甚至改變啞炮的體質，這簡直是梅林的遺跡，對于任何一個家族而言都是值得傾其所有換取的東西。
羅道夫斯緊緊的抱住眼前的盒子，連滾帶爬的從地上站起來。事實上，原本可以放下六七本小冊子的木盒里只剩下了最後一本，出于防潮美觀的原因，家養小精靈在盒子下面墊上了一個厚厚的絲綢手枕。
「羅道夫斯，你想要獨佔所有的好處麼？」卡卡洛夫冷哼一聲，毫不避諱的直視他手里的木盒，「作為同僚，我們的忠誠並不比你的廉價。」
「如果你真的這麼忠誠的話，主人就會獎賞你應得的賞賜，伊戈爾•卡卡洛夫。」羅道夫斯畏畏縮縮的樣子讓貝拉特里克斯心生反感，她站起來，挽著父親離開了會議室。
「盒子里只有一本洗髓經，如果你擔心主人的怒火，卡卡洛夫，我很樂意把它和你分享。」羅道夫斯把盒子重重的放在會議桌上，當著所有人的面取出那個手枕塞進卡卡洛夫懷里，「不過我想主人不會介意你保留這個紀念品。」
卡卡洛夫鐵青的臉色讓羅道夫斯鼓起了勇氣，他小心翼翼的把冊子塞進外套里追著貝拉特里克斯華麗的裙角而去，至少在布萊克家族面前，食死徒們還不至于動手強搶。只要回到了萊斯特蘭奇莊園，父親一定會對自己有所改觀。