等得就是這個，要治清芸，在入宮前就把她壓死。要她這口氣憋著，憋得喘不上來，才是報應。
看著她，芳兒又想起曾經最後的時候，在坤寧宮時，清芸坐在床邊，斜睨的眼神像一條蛇，冰冷的手模著她的臉，一邊模一邊說「姐姐，你生了一個死孩子，你也要死了」，話說得像唱歌一樣快活。那麼愉悅地迎來屬于她的死亡，一向乖巧，維護她的清芸，在她最後的彌留時刻，暴露了所有。
——一個有野心的人，是不甘心永遠忍下去的，就像現在，清芸終于忍不住了。
這時候，冰格拉著她趕來能做什麼？也無非表忠心。清芸也不傻，她知道，她跟她額娘是一路人。那是什麼龍潭虎穴，有什麼豺狼虎豹，冰格完全不在乎，就算她吃得不吐骨頭，冰格也不會心疼。清芸這樣想，把臉轉過去，看著母親白花花的脂粉，被急促的汗滴弄得漸漸花了，卻還不自制，就像一個跳梁小丑似的拉著她丟人。唉，為什麼能有這樣的母親。罷了，就這麼跳出這個家，不守著她，未必不是福份。
便似無數螞蟻咬在心口上，曾經有過的美好幻想，那些自我安慰的夢，在這一刻，全碎成了渣子。人生的道路只剩下一條了，這條是必選的，就算充滿屈辱，也唯有如此。
別想著有什麼好事能輪得上自己，那是不可能的。清芸抬起含淚的雙眸，望著屋內的大人，她感到，他們每一個人，都在用一種很奇怪的眼神審視著她，仿佛她的卑微被刻到了骨子里，再也拔不出來。
看著吧，你們！你們總有一天，會感到吃驚的。你們被我嚇著的。一定會！今天的仇，我記著，記得清清楚楚，一根絲兒也不會落下！
清芸想著，表情變得堅毅起來，眼中的水越來越多，她也不抹。
跪得太近，芳兒的裙子被蹭得動了一下，可端得很穩。清芸抬起頭來，看她無悲無喜的模樣，模糊在視線里，卻依然端得那麼重。她好恨她。
恨歸恨，言不由衷的話還是要說。她把雙臂推開一點兒，不讓人扶，大聲道︰「這是我自個兒的主意，我有話跟姐姐說。請姐姐听著，也好好記著。」
她說著，把眼楮又轉了一圈，把這屋里的每個人又看了一遍，心想，個個都要我的忠心，那便發個毒誓又如何？
眼看著額娘斗了半輩子，要發什麼誓，彼此都心知肚明。清芸仰高了頭，就這麼望著，一字一句，說得斬釘截鐵。
「姐姐，我想進宮。我要跟你就伴兒。姐姐不用擔心沒法照顧我，我也絕不給姐姐添麻煩，我會照顧姐姐，保護姐姐。我是姐姐的妹妹，也是姐姐的幫手。我永遠不會跟姐姐爭，也不會跟姐姐搶。姐姐的影子就是我的路。從今往後，我是姐姐的馬前卒，擋箭靶。有風有浪有刀子，我在前邊擋著。我不怕疼，我會把姐姐抱得牢牢的，只要姐姐不推開我，能讓我做一道屏障，我也心甘情願！我要是做錯了，姐姐罵我打我幫我改，我絕不記恨，也絕不悖逆姐姐，這些話都是真的，它永遠不改！它要是改了，我就天誅地滅，不得好死！」
這一口氣順下來，每個字都在戳清芸的心窩，戳得全是血。她仰望著芳兒，芳兒的樣子不清楚，眼淚太多，把人擋成了一團霧。
一語驚人，面面相覷的大家全都蒙了。就連作為親娘的冰格，也是全新的認識。
敢對自己這麼狠的人，做什麼不成呢。把路往絕了走，就是另一條路。這丫頭藏得真不錯，到今天才露出來。索尼低嘆一聲，看著她們，不說話。
知道犯規矩，冰格畫蛇添足地沖過來了，拽著女兒的耳朵，叫起來︰「你說得什麼話呀，臭丫頭，你真敢說呀，你……」
清芸還跪著呢，沒躲，讓她揪著，只是手因此動了動，有一個香包，從掌心掉出來，它已經被捂得很燙了，剛剛那些話，就是在攥著它的時候說的。
在被冰格從房里拽出來之前，清芸攥著這個香包，想了很久。
此刻掉在地上，紅纓纓的梅花結，透著縷縷香氣。芳兒還沒發話，清芸便將它撿起，充滿期許與真誠地放在她掌心︰「姐姐，要是以後真的不能照顧姐姐，那便請姐姐多保重，這個是我新繡的，留給姐姐做個念想吧，別嫌棄它。」
果然如此，罷了。清芸的表現，既在意料之中，又是意料之外，是個好對手。看以後吧，只盼你不要再入了魔障。芳兒伸出手來，握著她熱乎的雙掌，思緒萬千。
「快起來。」終于，她親手拉住這個日後要纏她要磨她，卻終究勞無所獲，自苦其身的人，輕喚一聲︰「起來，話我記住了，你也記住了，好。我答應你了。」
在這句之後，芳兒毫不意外地看見，清芸的眼，立刻燃起灼熱的光，如蚊見血。她很快壓住，然後感激地撲進芳兒的懷里。她裝得如此乖順，她也不知道，心中那些惡毒的咒怨，芳兒通通都知道。
芳兒就這樣給她種下了心病。索尼選好了路，他不躲著了，他不躲了，索額圖就可以放心地散消息了。這是皆大歡喜，芳兒在家里的表現，他巴不得馬上就散到太皇太後耳朵里，雖然索尼吩咐他一定要低調。
明的不行，就來暗的吧，索額圖的嫡福晉雅音跟博果爾的嫡福晉雪凝感情不錯。把話傳給了她，就放心了。她常進宮，一定會幫忙的。索額圖想得太多，也太快，芳兒才剛答應，他馬上就急著把收集來的資料交給她。那些不重要的不管，重要的，連備注都寫上了。
把每家閨女的特點都打听明白了，只為芳兒早做打算。雖然芳兒對這些早已了然于胸，卻也不說破。感謝他，並且拜托他再做一件事。
管家貴齊的兒子順良是索額圖最貼心的奴才，這些地面上的跑動，一向都是他在獻殷勤。各家各戶都是如此，要想打听「上頭」身邊的事，就得跟他的太監宮女套近乎，乾清宮的路子，順良是一直熟的。梁九功的師傅梁大慶是當下的總管，經常跟他喝酒，他們倆一熟，梁九功自然也會沾些交情，最近他是新近的紅人，有什麼東西，要帶給皇上，他一定想辦法。
芳兒要索額圖幫轉的，是一個平安符，玄燁近日將會有難。芳兒到廟里求了，只盼借著這個借口，可以幫他避過。
一切都只能瞞天過海，不能明言，芳兒再三囑咐︰「二叔千萬要記得，我求的簽上說，皇上十天之內千萬不能出門，才能吉祥。還有，我的名字也別提了，就讓梁公公看著辦吧，東西交給他就成。」
涉及心愛之人，平素舉重若輕的芳兒也會感到焦灼。她捏緊了帕子，鼻尖上沁出點點細汗，腮邊透著紅暈，神情有幾分惴惴。索額圖只當是害羞，急忙笑著應了︰「放心吧，一切交給我了。再說皇上也不出門啊。說句不敬的話，這不是先帝在的時候，拽著吳良輔轉悠。太皇太後跟皇太後管得都緊，從來也沒听過皇上到地面上來，一切都好，你就放心吧。」
人高興，聲音都愉悅到了十成。這些都歸功于順良剛帶來的新消息。要說對手，索尼最大的對手，莫過于鰲拜。他卯著天大的勁要把女兒其其格塞給皇上，當然不會甘心教她做妃子，然而，老天就是愛捉弄人，他們瓖黃旗恨不能把正白旗給滅了，其其格竟然看上了蘇克薩哈的二兒子布日固德。這丫頭，性烈如火，不答應能白刀子進紅刀子出。
這下好了，大石自己不擋路，不用費神去抬，索額圖當然樂開了花。可是等冷靜下來又一想，福禍相依，雖然去了一頭的麻煩，另外一邊的又來了。
這也正是太皇太後所擔擾的，鰲拜勢大，手里拽著遏必隆呢，蘇克薩哈要是真和他成了親家，不知道兩人的情勢會不會變。仇家成親家，多半要變，如果真的變了，那便三股勢力抱成一股，以一對三，別說是索尼，就連太皇太後也要抖一抖。
事情會變成什麼樣兒，也許就要看未來的十天。這件事了然的唯有芳兒。可是就連芳兒也不會想到，就算歷史重新走到這里，它卻依然會有變故。
除了玄燁，這件事里，竟然又多了兩個人，兩個意想不到的人。
芳兒擔心了很多遍，玄燁果然還是上街了。索尼的病好了，鰲拜就急了，選秀的事其其格又在拽他後腿，所以他特別冒火。本來脾氣就不好，這下更是不讓人，就是在皇上面前，他也要把上風把住。索尼想把芳兒送進來當皇後，他便咬定索尼的身份不配。索尼雖然忠心，也得了很多榮譽，終究跟他阿瑪的部落在太祖時候是降過來的。既然是降過來的，一直忠于皇太極，就連多爾袞也不能拿下的鰲拜當然就有足夠的借口來掐。
鰲拜是個猛將，很多時候說話都直，玄燁年紀小，太皇太後听政，知道其中厲害，時常教他要忍。可是忍耐終究有限度。想怎麼樣就怎麼樣的是臣，那麼作為君的玄燁的尊嚴怎麼辦呢。更別說這個臣，不管他樂意不樂意就要當他的老丈人。
怒火終于爆發，這天下了朝，氣得火冒三丈的玄燁突發奇想地要帶著福全還有梁九功出宮，因為他實在受不了了。
根據平安符的簽文，到了明天一切吉祥，就沒什麼好擔心的了，可是芳兒不願意透露真情，所以梁九功只好拜托福全說這支簽是他幫忙求的，作為從小到大的玩伴，玄燁一向覺得福全很憨，很有趣，所以他說的話，玄燁並沒有很認真。
他們倆一起勸，不管用什麼理由就是不許他走。玄燁正在火頭上，連他們也逆著意思肯定更生氣。正好，這時候端點心進來的魯二良，看情勢不對，笑著多了一句嘴︰「主子，其實都是擔心您的聖體，您要實在出去也成，只是您可得答應奴才們，多帶些人護駕，溜個彎兒就回來，您看呢。」
梁九功當時臉色就變了，張張口，沒能攔。他跟二良是師兄弟，感謝很好，這話雖然是顧著他，被順毛的玄燁也來了精神。彎眉一笑，對著福全拍上了肩︰「這樣才對嘛，我就是想透氣，不給你們惹麻煩，再說了，我是皇上，我管的地方什麼樣我不知道多丟人，一定早去早回，誰都不會知道，趁著有空，我也想嘗嘗你們家的粥。」
安巴度跟他媳婦還在街口擺著粥攤做善事，堅持了十多年了，他們是福全的外公外婆，玄燁跟福全的感情這麼好，能見見，他當然也樂意。
然而，他不知道這回出門，他會見著誰。如果他知道，也許，他會更情願早一點。這一回是一見鐘情，沒法擋的。
另一邊，終于還是為了擔心親自來了，穿著男裝的芳兒已經在安巴度的粥攤坐了好久，坐到粥都要涼了，她卻還沒有喝一口，這樣古怪的表現，讓安巴度的媳婦忍不住跟他嘀咕︰「嘿，老頭子，你看那丫頭，干嘛呢這是。」
失魂落魄的主子平日何曾見過，亦有幾分擔心的翠玉瞧見他們，輕喚一聲︰「主子，您……」
雖然是男裝，有眼力鐵定瞧出來了。四面坐得全是自家的侍衛，這架勢恐怕也瞞不了人。芳兒提了提神，不說話。再坐了一會兒。後邊終于有快樂的聲音響起來︰「嘿，咱們到啦，就是這兒。」
這聲音像喜鵲的歡叫，報著訊呢，芳兒立刻轉過頭去，一眼便望見了玄燁。