皇上今年十二了，是時候大婚了，這是往皇宮里塞人的好機會，凡是能塞的人家，都不會落下。第一次選秀，進的人一定多，皇後的位子是誰的，都伸長了脖子在望呢。
要把這個位子比一比，比塊肥肉也差不多。可是肉只有一塊，要想把它咬在嘴里，咬出血來，搞不好要拿命去拼。再說就算搶到手了，沒有足夠的能耐把它釘住，這高高在上的位子坐上去，以後怎麼辦呢。眾矢之的，千萬雙的眼楮盯著，嫉妒得都要瞎了，會讓皇後有好日子過麼。
所以啊，這個位子，一定要找一個能釘得住的，四平八穩地釘在那兒。這個位子，就像一碗水，它要是釘不住，水就撒出來了。可是這水不是涼水，是熱水，還是開開的，滾滾的，它要是撒出來，那就完了。
皇後是後宮的女主人，可要做一個端著滾水的女主人，還要把它端穩。尋常人家的，指定不行。
他們不行，關鍵就得看要緊的，別人家的先不管，四大輔臣，要是也涌上來，他們的腦袋就都要靠在一起了。頭撞頭撞得滿頭包，撞破了還得撞。鰲拜的動向已經明確，鐵了心要把閨女推上去，推得高高的，佔就要佔皇後之位。遏必隆跟他是一旗的，性子軟，這個牆頭草听話不奇怪，他的女兒肯定也往里進，一下子還進倆。除了他們，蘇克薩哈沒湊熱鬧，大概是看出太皇太後的意思了，那麼剩下的關鍵，就是索尼。
到了這會兒，太皇太後還沒開口。索額圖于是覺得，這都是阿瑪的病耽誤的，他是首輔，太皇太後的態度肯定不一樣。芳兒又是十成的人才，配皇上是天造地設，這要是誤了她，讓皇後的寶座落在別人手里，他要哭一輩子。
居名在末鰲拜的力氣是越來越大了。連排在前邊的遏必隆也被牽著走。鰲拜太能耐了，怒起來像頭獅子，連遏必隆都怕他。一棵長起來的大樹，盤著根呢，枝繁葉茂，誰動得了呀。他的力氣大得連索尼也摁不住，摁得沒勁了，摁得病了，他就不摁了。現在退下來也許正是時候，榮譽滿載的時候不退，等到被人斗倒了再退，那就太難看了。所以，索尼就想著不摻和了，芳兒要是進宮，他就躲不了了。
可要是不進，這句話也要遞出去，遞出去，路就絕了。把太皇太後的希望抹了，以後會怎麼樣，誰也不知道。太皇太後是肯定不要鰲拜她閨女的，索尼這邊再不上，這就兩頭空了，在最關鍵的時候讓她失望，會給家族帶來什麼，索尼也是有數的。
顧皇上吧，就得跟鰲拜斗，太費力了，不顧他吧，也落不了好。這兩邊誰勝誰負。未來是什麼風向，風向怎麼樣，把眼楮洗上幾遍，也未必瞧得清楚。
好在有這個病，還能把日子拖一拖。索尼一邊拖，一邊在考慮到底怎麼辦。正好冰格在家里鬧，鬧得這件事，倒讓他的心動了一動。
這實在是一個很具有說服力的事件，索額圖也是這麼想的。芳兒的表現很讓人滿意，她把事兒摁下來了，她能摁下來，摁得風平浪靜，這就說明，是個值得放心的孩子。
可是這個令人放心的孩子，竟然說「我不進宮」。索額圖哪能受得了呢。他是特地囑咐過這孩子，別人都不要，就要嫁給皇上，可是她，竟然這樣說話，是不是發燒糊涂了？
索額圖只盼芳兒是真的孩子氣，糊涂了，索尼可千萬不能糊涂。這得千方百計地勸才行。鰲拜的勁兒越來越大，再讓他的閨女當了皇後，他的胳膊就能把天全都蓋住，蓋得太陽都看不見了。一點光也沒了，他成了太陽了，他在發光呢。要是他真的成了「太陽」，那赫舍里家會是個什麼下場？
這絕對不能坐視，索額圖也事先跟藍格說過了，只是大嫂不能很直白地向著他，那樣事情就會敗露，所以索尼找藍格來，藍格表示情願听索尼的。這樣，剩下的關鍵就只是芳兒了。可是，芳兒讓人真急。
她真不願進宮嗎？誰不想當皇後呢。不想當皇後的那是傻子。索額圖再也不能等了，請示過索尼，要召芳兒來，當面問清楚，索額圖真想把嗓子喊破︰「來人，請大格格。快，把她請來！」
只是請來的這段路，走得好長。芳兒走得很穩，她走呀走，面上一點也不露，仿佛索尼找她是為了說家常話，而不是別的。胸有成竹的樣兒，像一方大石安放在池中。風再吹，雨再打，它也不動。
索尼在前邊的位子上坐著，看她這麼恬靜地端著，首先就很滿意。芳兒的身量比前段日子更高了一些，眉目出落得更像個大姑娘了，更穩得住。站在面前就是一幅寧靜的畫兒。她低著秀長的眉，抿著瑩亮的唇，溫潤如玉。可她吸著光呢。把光彩，都吸過去了。
問問吧，問問。索尼先問她是不是痊愈了，問她去看冰格的時候，都說了些什麼。然後，淡淡地說她這樣辦還可以。在索額圖越听越激動，越听越覺得急的時候，突然話鋒一轉。
「芳兒，你今年十三歲了，不小了。我呢，跟你額娘還有你二叔商量了一下，打算今年給你辦喜事，你看，你想要什麼樣的人材。不用害羞，直說無妨。」
說皇上，說皇上，說想進宮伺候皇上呀。索額圖盯著芳兒，真恨不得把這句話替她說了。
結果，芳兒停了一下，抬起頭來，微笑著看這幾位長輩，淡淡地道︰「瑪法，別的都可以，只有一樣，就是拿刀架上脖子，我也不進宮。」
果然這麼說。話不能說滿了，說滿了就沒救了。可是有些話，必須先說滿了，才能救得回來。索額圖嚇得夠嗆，他馬上張大了嘴，要喊。索尼倒是極快便定住神，扭頭一眼把他摁下去，再轉過臉來看芳兒的時候，眼中竟似有一絲笑意。
這孩子有主意啊，肯定還是大主意。先听听吧。索尼放緩了調子，咳嗽一聲︰「嗯，那我倒想听听，為什麼呢。」
「我舍不得你們。舍不得這個家。進了宮，以後想得時候，一定比見得時候多。」芳兒緩了一緩，看著他們每個人的臉，看著額娘的眼角，濕潤地冒出水滴來，寬慰地點點頭，又說下去︰「再有，皇上選秀，那麼多人往里涌呢，我只有一個人，我爭不過她們，她們勁大，我勁小，我勁小，我爭，她們就會一起來摁我，她們摁我，我就沒勁了，我沒勁了，掉下來了，我就丟了瑪法的臉了。我不能丟瑪法的臉，所以我干脆就不去了，不去了，誰想摁我，也摁不著了。」
「芳兒不能這麼說呀，怕什麼，你沒勁了，我們有勁兒呢，我們幫你……」索額圖急得自個兒往圈套里鑽，不管索尼讓不讓說話，他都急，這句一出來，索尼就知道壞了。
沒錯，芳兒知道瑪法為什麼躲著，她就是要讓他躲不成。
放下石頭好過揣著它在心里。索尼這病是心病，這事了了，他的病就能好。要是棄權，雖然也了了心願，可是這病說不定還更沉了。躲是沒種的表現，雖然清淨了，讓太皇太後失望，以後麻煩還是會不斷地來。
好孩子，真本事啊。她的眼中像盛著一碗水，可是它不晃，它穩穩的。索尼的嘴角抿了抿，贊許的態度先不露，故意考她一考︰「你說得對，不去就摁不著了。可要是太皇太後跟皇太後要你去，那你去嗎？」
這話遞過來，也是在要她拐彎呢，答案只能有一個，芳兒的眼楮動了動，果然答道︰「那我得去。」
好極了。索尼提了提眉，再問︰「去了，你要讓她們摁下來嗎？」
要讓這兩位摁下來，那也是丟了整個家族的臉，那也是不孝。這爺孫倆是互相使著激將法呢。太皇太後必先跟索尼通過氣兒才會召見她，如此一來，索尼是什麼心思，已在這三言兩語間告訴了芳兒。芳兒暗指他躲事，他被激得不躲了，他要把芳兒的心也拽一拽。
果然姜還是老的辣呀，芳兒心中也是嘆服，看一眼慈祥的瑪法，終于讓步了︰「瑪法，那不能，我一定不能讓她們摁下來。可是……」
怎麼還有「可是」呢，索額圖听得心一會兒高一會兒低，終于又插嘴︰「芳兒你放心，你要什麼都行，只要你把心定了，你要什麼有什麼。」
「那芳兒先謝過二叔，勞您費神，其實也沒什麼，只是這進宮，是我一個人呢，還是兩個人？要是兩個人，那這宮，還是不能進。」這事要了，便是一箭三雕，這最後一雕，當然也不是外人。
了了瑪法的心病，了了自己的心願，再要了，便是要算一筆賬，這筆賬，對日後很有好處。
這也是冰格要跟她算的，她費盡心思要讓清芸進宮，就是要跟芳兒慢慢算賬，她老覺得那個沒出世的「兒子」，是被芳兒弄沒的，她要報仇，可是沒想到，在大家都談到選秀的時候，她跟清芸，在眾人之前，丟了這輩子最大的臉。
本來想以「就伴」的名義，搭上這趟車。可到頭來，車雖然搭上了，卻是受盡屈辱才得來的，這個仇，銘記于心，永生難忘。
姐妹同嫁是很平常的。這回進宮，不說別人，光是遏必隆跟佟家就都是兩個。盤算是什麼，太明白了。既然別人家是兩個，芳兒要是撇下清芸，一個人進去，在外人眼中，確實太危險。
當中的機密這些人是不能知道的。要真是把清芸扔下才好呢。別說危險，她就是最大的危險。芳兒嘆了一聲，對著不解的人們說道︰「剛才說過，進去的人太多，太危險了，我能頂下來的，清芸未必可以，讓她跟我一道，她就得受累。再說，我一個人進去，瑪法跟家里就只惦記一個，要是清芸也進去了，你們就得操雙份的心。我怎麼能忍心讓你們多一半兒辛苦。再說，我姨就她一個，身體也不好，經常頭疼。再把她拽走了，這兩邊都不放心啊。我跟清芸是姐妹，只怕進了宮，姐妹變成仇人，那就更不好了。要讓她一起進宮，除非……」
「我給姐姐發個誓吧。」接到消息趕來的清芸，正好接上了話，她緊走兩步，到了芳兒跟前，居然膝一彎便跪倒了，仰望中，雙目堅決，說話更是匪夷所思。她盯著芳兒的眼，續道︰「姐姐不放心，妹妹我給姐姐發個誓，毒的。」