高興得太早是會壞事的，尤其喜形于色。長眼楮的多了，有心的就更多了，清芸雖然到得晚，可這一笑沒落下。旨意讓大家散了，她們按順序回去，貞嬪剛轉身，在前面的清芸突然伸胳膊，讓她鼻子撞上去，人就往後退。
「呀！」貞嬪晃了一晃，被下人扶住，瞧清楚是清芸，忍不住急眉弄眼︰「吉嬪姐姐，你干嘛呀！」
「哎喲貞嬪妹妹，我還沒走呢，你著什麼急呀。」當好皇後的招牌是清芸的本份，一舉一動，就算是虎假虎威這些人也得認了。清芸轉身，跟只溫和的貓兒似的低頭，湊近了望︰「想什麼美事兒呢，這麼樂呵。」
這二人都是瓜子臉，清芸更尖瘦些，嗔時面似披霜，戾氣深重。望如蛇蠍，令人心寒。日子不如意，她總有無數怨氣，哪怕是這樣的笑，也掩不住深深恨意，好比百針齊發。
現在是撒氣的好機會，玄燁去而復返，隨後問安莫名其妙地免了，魯元寶跟翠玉出來望動靜，這些都在表明一定出了大事。不如推波助瀾，火上澆油，興許能佔便宜。
這一望是下馬威，果然有用，貞嬪打了個寒戰，不由自主月兌口而出︰「我哪有？」
「沒有嗎？那可壞了，妹妹，你連自己什麼時候笑了都不知道，這可有點危險啊。」打蛇斬七寸，乘勝追擊的清芸的確使著激將法。她從第一回見面就已經留意貞嬪，怎麼能讓機會悄悄溜走。
「多謝吉嬪妹妹關心，可惜你看走眼了。時候不早，皇上讓散了，咱們還是先回去吧，我跟妹妹改天一定去儲秀宮看你，咱們有來有往。」清芸動手去拉，圓臉的淑妃笑容滿面地截在二人之間，輕輕一撥，貞嬪便去了身後。
都說姐姐是妹妹的保護傘，這位所為有如及時雨。回程路上，心慌如逃逸的貞嬪一直在找機會跟淑妃說話，可是淑妃冷若冰霜，不理不睬。兩人分道揚鑣，各回各宮，一切安靜，直到深更半夜。
今夜風大，頂著窗兒格格地響。貞嬪躺在床上翻來覆去。景仁宮從前是佟臘月住過的，在這兒生過孩子，死了一個，也算是有過煞氣。所以每當天黑的時候，住在這兒的貞嬪就會渾身不自在。特別是今夜，風聲像哭聲，嗚嗚地纏人。
進宮這幾天，一直是靠值夜的下人壯膽，今夜，連她們也不管用。今夜的心事比以往更密，沒有人可以解開。
且憂且喜，分不出哪邊更多，驚慌與興奮焦灼地爭奪心情，貞嬪已然無所適從。風兒「呼」一聲好比打來的悶棍，砸在她的心口上，頂破窗的那刻，貞嬪緊繃的心弦突然斷了。她一下拽住被撩開的帷帳，五指掐得緊緊，就像抓住救命稻草。
「主子，沒事，只是風，您別怕，馬上關，馬上關！」侍女畫屏掌著昏黃的燈火，靠近了再三安慰。已經不記得是第幾次了，貞嬪的恐懼一次比一次深，就連風她都怕，怕得莫名其妙。
它的闖入帶來幽深的想象，讓人受不了，這想象勾引著貞嬪側起耳朵，閉上眼，又怕又想听地對待。
仔細一些，似乎還能听見其它的。
「咿呀。」沉重的聲響開啟了秘密。有人在推門！
貞嬪再也無法自控，驚坐而起捂住雙耳。自言自語地搖頭︰「不是我干的，別找我，別找我！」
「哼，這會兒倒想起來說‘不是我干的’，動手之前腦子上哪兒去了？」行走的燭火越來越近。提著燈籠乘夜而來的淑妃怒火滿腔，一抬手便將帳兒扯開，致使同時揪住它的貞嬪不由自主地倒在懷里。
這一撲倒心就散了，那些自欺欺人的得意全都散完了。慌亂間貞嬪不小心咬到舌頭，她很吃痛。這樣子真是好氣又可憐。淑妃拿住她的肩，把她拉起來，今夜到這兒是為了救她，得先幫她定神。不然，什麼都沒法商量。
姐姐是妹妹的保護傘，不樂意也只有認了。為了她，敢一個人來就已經是不要命，得有個值得的結果。密謀需要安靜，畫屏是貞嬪從家里帶來的，對這架勢一眼即知。急忙將燭台放在床邊的高腳凳，立刻退下。
貞嬪看清了臉，頓時飆起淚花，摟著她不放︰「姐姐，我現在後悔了，你幫幫我，幫幫我！不能讓他們查到我，查到我就完了！」
「我幫你？」從來是無法無天的性子，想干什麼就干什麼，可這已經不是在家里了。早有預料她會闖禍的淑妃唯有嘆息無奈，將她肩頭狠狠拍了一把︰「你早怎麼不說，嗯？你讓人放針之前，怎麼沒想起來跟我商量？現在求我救命，我有辦法嗎！」
為了讓女兒們的宮廷之路更順暢，遏必隆自然在宮里安排了「釘子」，這個早囑咐過了。由于其其格沒能入宮，鰲拜更收了這兩個丫頭做干閨女，為得是把玄燁拿在手中。有他這樣的靠山，本來如虎添翼是好事，可是沒想到，這一出手，「釘子」是派出去了，可是麻煩也來了。
芳兒早上挨的針扎，到了這會兒，居然風平浪靜，什麼風聲都沒有。不光是她，就連玄燁和太皇太後都沒什麼反應，他們不可能不知道。這玩的是哪一出，真讓人琢磨不透。若是怕打草驚蛇，也未免太能忍。
凡事總是先下坤寧宮離開那刻就覺察到妹妹異常的淑妃，經過別的「釘子」密報趕來，總算還可慶賀這事有救。但是，按計劃送完靴就該自裁的李德興和李祥興竟然沒有死，這絕不是什麼好兆頭。他們死了，立刻可以栽贓給惠嬪。但是他們沒死，這就……
「壞了。」淑妃越想越深，臉上便越見為難︰「這兩個人應該是被拘起來了，皇上跟皇後肯定是要先把嘴撬開，有了口供再散開這事。真那樣，不但我們有危險，就連阿瑪也會很麻煩，皇上要小題大作，真當正事來做，我們都是跑不掉的。」
「那怎麼辦？」蠻橫耍小姐脾氣，貞嬪是行家，遇到正經事，她就蔫了，這下子，只能晃著姐姐的衣袖求饒︰「姐姐，姐姐，我不是故意的，我就想，我就想把惠嬪拉下來，我就想一石二鳥。我也是為了阿瑪，為了我們呀。你幫幫我，幫幫我！」
不過圖自己任性，不服芳兒做了皇後，給她和清芸一點顏色看看，哪里有這麼高遠的志向。淑妃听她這樣，恨意更添三分，直接一巴掌打上臉︰「再說這樣的話，這事兒你自個兒解決！為了阿瑪，為了我？快拉倒吧，何德有能我敢有這樣的‘福氣’，你不把我害死，不給阿瑪添麻煩，你就是了不得的人了，你還幫忙？」
「姐姐，我錯了。」過河拆橋的事只能以後再做，現在就是被打得遍體鱗傷也只能忍。貞嬪壓著心尖上的怨恨，一個兒勁地哭︰「你救救我吧，救我就是救你自己呀。我都受了一天的罪了，這事把我熬得油煎火燎的，你就看著嗎？」
「只有一個辦法。」事到如今，只能兵行險著。淑妃附在貞嬪耳邊說了一陣，把她嚇得目瞪口呆︰「什麼，把這事往外捅，你，你怕我死得不夠快呀，姐姐，你……」
她想拉，想拽住淑妃不讓亂來，可是已經沒用，淑妃即刻喚過畫屏，吩咐她趕快。
那些為她們做事的「釘子」會很管用，他們會見機而動，一個傳一個，散播的流言會乘著夜色，長了翅膀滿天飛，到了清晨，人人盡知，再也查不出源頭。
這樣的結果，躊躇滿志想好好借機整治的玄燁會作何感想，是悲傷，憤怒，抑或，無可奈何地接受？
清晨到了。看少年天子上朝時的神態，便可窺見一二。
人人都知道了的秘密，鰲拜一黨自然不能例外，出了事，首要通知的便是他們。遏必隆這回做了罪人，這事是他的女兒干的，一個小孩子的胡鬧，卻要教一群人為她善後，雖然這點風浪還算不得什麼，鰲拜的心情也當然不會好，到乾清門的這段路，遏必隆走得格外難。
不但鰲拜不理他，班布爾善和濟世通通都不理他，更別說別人。弄得遏必隆直到朝事開始前，都不知道鰲拜怎麼打算。這些老狐狸，狡猾著呢。
每天的例會，索尼也會來。如果連他也裝聾作啞，大家就都沉住了氣，可是……
博果爾站出列來，目沉如水︰「皇上，太皇太後，臣昨日听說有人在皇後的靴里放針，傷了她的腳，此事非同小可，但請聖意裁決，一定要追查到底。」
芳兒挨針扎了，可是給太皇太後請安不能免，去了慈寧宮，太妃也在，血從傷口透出靴面，讓人們看見，太妃回去不可能不說。博果爾是皇叔，佷媳婦受了委屈，他也不可能不管。
這句話說出來，嘩然之聲四起，在寶座上的玄燁，撇著嘴，十分無奈，剛剛的眼色，博果爾定是沒有看清，已然說出來，後悔也來不及了。
遏必隆忍不住四處望，一向火爆脾氣的鰲拜，居然能忍住不發言。看來大家都在等，只能較量，看誰的耐性好。
玄燁偏偏腦袋，往簾後望去，太皇太後听政，一切看她裁決。只要不把這事交給鰲拜就還有希望。沒想到只是片刻，太皇太後便已肯定博果爾的說法︰「確有此事，外邊也都知道了啊。知道了確實不能不管，十幾年前鬧過一回，從前是鰲拜，索尼你們辦的，今天還得麻煩你們。辛苦你們，問個實底吧。」
「太皇太後，皇上，請恕臣，不能從旨。」索尼出列，語出驚人︰「臣已經老邁，查案的事兒，還是請鰲拜大人來吧，更何況，這事兒跟皇後有關，我出面不方便。」
「那好。」太皇太後深深地望了鰲拜一眼，決心已下︰「那就拜托給你了，查一查這針到底是誰的手伸得這麼長。」
鰲拜自然出列稱是，遏必隆剛松口氣，博果爾又不肯了。
太皇太後于是又說︰「說得好，博果爾，皇後是你的佷媳婦兒，叔叔給她出口氣，也應該。你們好好問吧，費心了。我跟皇上，皇後，等你們的消息。」