听了報訊，屋里的都拘束，就連玄燁也是渾身一僵，幸好片刻他已變了臉色，主動出迎，芳兒跟淑妃自然亦不能免。行刑暫時停止，被按在長凳上的魯梁早已暈厥。破衣爛衫，血乎乎的不讓人看，已經來不及了。
慧敏從來是風風火火，有什麼要瞞著她的，反而最先知道。玄燁才說要把這些都撤了，她已經進了院子。血掉下凳子，往地上趟，在像躥行的小蛇一直流到她的鞋邊。慧敏站住了，居高臨下地掃一眼，厲厲的聲音便跳出來︰「怎麼回事？‘加餐’呢你們，來巧了我。」
可不是麼，飯點兒，屋里全是菜，吃著飯還可以听響，諷刺得太到位。小小年紀不該有這麼狠的心，尤其在坤寧宮拉開架勢，為得誰，容易猜得很。
無論說什麼都是對的，因為她是太後。迎她的三個孩子只好當做听不懂，通通拜下去。跪了一會兒慧敏沒叫起，走兩步就到了芳兒跟前。
慧敏在看頭頂，直視得像一把寒劍，又冷又陰。都跪著，釘住了躲不了。淑妃有點抖，芳兒沒動。于是慧敏突然笑了，伸出雙手，遞到跟前︰「起來吧。」
「謝謝皇額娘。」芳兒安心地將手交出去，掌心沒汗，不怕捏。就在婆慈媳孝的場面正當溫馨之時，玄燁不無醋意地撒嬌道︰「皇額娘，哎，我還沒起來呢。」
「起不來就跪著，我沒勁拉。」慧敏拽著芳兒，斜睨一眼︰「我是來吃飯的，有飯沒有？」
「有，有！我們還沒動，您來得剛好。」玄燁趕快說，再不敢嘻皮笑臉。人不能再打了，在皇額娘吃飯的時候殺人，沒這樣的孝子，算是魯二良運氣好，撿回一條命。
天漸漸冷了，屋里還很暖。慧敏一進來，不管是誰，就都給凍著了。或呆或驚或退後，沒有一個不好玩的。慧敏哈哈笑了︰「今天心情好不找你們麻煩，我餓了。」
無論多麼高高在上的人，總也有天真的一面。從科爾沁嫁過來十多年，在這宮里變得最少，改得最少的，無疑是最幸運的。每當皇額娘這樣，玄燁心里提著的勁兒就能松一松。
可是今天不同。剛才……
希望皇額娘沒有多想，不要遷怒芳兒。沒誰教唆什麼，別亂想，亂想就完了。
有一種人無論到哪兒，自然而然就成了主角，喜怒哀樂眾人矚目，想躲也躲不過。慧敏坐下來，這三個都還站著。
「我是來吃飯的，不是讓你們看我吃飯的。」一直拉著芳兒的手，到此時也未松開。慧敏已經將它捂得很暖和，再拉一拉，她就緊挨著坐下了。
「皇額娘，您偏心啊。」玄燁一直盯到現在，總算放心了，他也坐下。
「我偏心是應該的，我們都是女人，你了解女人嗎？」慧敏接著說︰「皇上，也不關心關心你媳婦，芳兒的手可涼啊。」
「是麼。」在母親面前跟媳婦親熱的男人才是真傻呢。玄燁沒有動，故意嘆氣︰「還說呢，皇額娘，我的手都成冰的了，您也不拽拽。」
「傻小子。跟你說正經的呢。淨瞎扯。」慧敏這回來，有很多人跟著。其中的吉雅嬤嬤很懂醫理，有什麼毛病，搭下脈就知道。服侍多年也很默契，慧敏才抬眼，她就過來。
果然帶了她。芳兒的心沉了一沉，面上沒動，保持笑容，輕輕一翻手就躲開了，笑著說︰「皇額娘，我沒事，您不用擔心。咱們吃飯吧。」
「有秘密呀。」慧敏眯眯眼楮︰「成，隨你。我餓了，咱吃飯。」
跟婆婆一塊兒吃飯的媳婦，要顧的就全不是自己。重生之前多年相處，慧敏喜歡什麼，芳兒早已了然于胸。現在是發揮所長的最好時機，沒有任何人會比她更出色。
「皇額娘，來，這塊。」玄燁點點前面的魚，讓侍宴的太監動手︰「肚子上的肉卸了。」
「要靠後點兒的。」慧敏才皺眉，芳兒就接上話︰「皇上。」
「不可能，我能不知道。」玄燁臉紅了，他用眼神拼命暗示芳兒要低調，低調。
「對。」慧敏不屑一顧地踢踢他︰「你小子心里想什麼呢，離間我倆呢，嗯？」
「不是，我，哎喲。」玄燁叫苦連天︰「您說什麼呢，我冤啊。我是明白了，有了芳兒，您就不要我了？這不能吧？」
「就能。我呀，我還想把芳兒接到我那兒住去呢。」慧敏緊跟著調侃︰「听說，皇上最近很快活呀，嗯？」
如果這些做戲也可以算作成就，那什麼都不會白費。玄燁想得心頭暖起來，這一刻的緩解，他盼了很久。此刻是唯一能令他焦灼的心暫時安歇的時光。在後宮里，總還有一個地方能讓他安心，放心。總還有。
除此之外，再實現一件事便真的可以高枕無憂。而這件事，很多人也是心知肚明，只差不敢明說。
皇上的第一個孩子，會是誰給他生？到這會兒，玄燁像蝴蝶一樣到處忙，會是誰？
被當成獵物的滋味真不好。睜開眼楮，閉上眼楮，都不覺得自個兒是個人。會有覺得矯情的，肯定會。後宮三千呢，委屈什麼呀。可是除了芳兒，也許再不會有人明白，玄燁走進她們屋子的時候，心里都在想什麼。
他在想朝堂，想她們身後的人，想她們的名字下邊排列的一個個關系圖，想得，想失，想利，想害。想進，想退，想高，想低。可是愛在哪兒呢。沒有。想得太多了，愛就沒了。
靠近她們就是靠近一張張網，務必不能被網住，要像條魚，從這邊游到那邊，再游回來。小心翼翼，膽戰心驚。她們同樣年輕，同樣美麗，或許也一樣無辜，可是命運的安排下，只能這樣。
因為說實話，也沒有誰會真的有膽量對皇帝全心全意，因此必須付出的代價，她們敬而遠之，望而生畏。到宮里來，也不過是為了活下去。讓家族更好的活下去，讓自己更好的活下去。為了好好地活下去，務必得先有個孩子。
難得皇後空出位置來，別人還不搶瘋了嗎。
她們搶得越緊，玄燁就越覺得無力。她們不是女人，而是一個個搶糧食的「耗子」。
這算不算是芳兒的意外之得？跟她作對的人，會否有朝一日在想明白之後，痛呼後悔？
很多人看不了這麼遠，她們會後悔的，只是先一步上了芳兒的「船」，以至于必須跟她同舟共濟，必須裝得卑微如僕。自從玄燁暫時遠離芳兒，以平衡後宮，對她親厚之人也格外避讓。惠嬪、清芸那兒都成了冰窖。清芸是親妹妹，沒得怨，惠嬪的怨氣也只能藏在肚里，嘆自個兒眼力不好。
誰在這時候與她結盟就表明要領取同等待遇，誰會這麼傻呢。淑妃自作主張與皇後稱了姐妹，貞嬪其後才知，立刻想到她也要跟著倒霉，立刻怒火沖天，叫囂道︰「我真倒霉做你的妹妹，好事沒我，倒霉就拉著我，現在誰不知道皇後失寵，你還要往前湊，這下好了，皇上本來召我就少，這下肯定更不待見我了，哼。我，我要去舉報，我要告訴鰲拜，你們兩個合伙對付他！」
「閉嘴！」這些私密都是領到自個兒的承乾宮才說的，怎麼敢大聲，淑妃毫不容情地截斷她，步步近逼，逼得她坐倒在凳上︰「你去告訴他，去告訴他呀。看他什麼反應，去呀！他當你是寶貝呢，你去呀！」
狠聲惡氣的樣子不像姐妹，倒像仇敵。貞嬪駭住了，不一會兒擠出笑臉來︰「姐姐，我說著玩兒的，既然跟皇後拜了姐妹，這也是好事，我恭喜你。我不會說出去的，你放心。嗯……」猶豫了半天，貞嬪觀察著神色有點緩和了才續道︰「你什麼時候能跟她說一聲，想法子讓皇上升我為妃呀。你都是她‘妹妹’了，這個不難辦吧。哎呀，我可委屈了，你不知道……」
由于中午淑妃留在坤寧宮用膳很久未歸，貞嬪猜不出二人密謀什麼，一時心急，去而復返又去尋她，結果在宮門口遇見前去看望的嫻妃，還有常嬪。
嫻妃久病在身，一向不被重視，然而視而不見不行禮也是不行的。自從上回常嬪被連累落水，姐妹二人對貞嬪的態度自然不會太好。貞嬪自個兒也有心病，這一趟，心病越發重了。這一禮不算什麼，隨後芳兒也只召了這兩姐妹，卻教她回去，貞嬪因此感到尊嚴被狠狠踐踏，胸口的氣總是抹不平。
只盼一朝得志好好報復吧，只可惜，這一切都要指望他人成全。若不能，就休怪我下手狠毒了。將淑妃求了半晌，她仍不為所動，貞嬪負氣地扔下話來︰「好呀，姐姐，那就別怪我替你，送你的皇後‘姐姐’一份大禮，哼。」
很快玄燁就要去南苑，隨侍的後妃必然不少，芳兒不會缺席。在大庭廣眾之下發生此事，想必鰲拜一定很高興。
不僅是他，所有盼著皇後丟臉的人都會很高興。在後宮，關懷從來都要辨別許多遍才能相信它是真的，而陷害，不會有人懷疑。
危難之時的探望便顯得格外珍貴，白天，就連芳兒也沒有想到，嫻妃居然能來。
其時膳畢，玄燁送慧敏剛走，屋里人都隨意些。芳兒知道嫻妃身體欠佳，便在床上墊了枕頭，讓她靠著，被子也給蓋上，一邊照顧，一邊問候︰「你的例安我早免了，說過不必過來。」
「我應該來看看您。」月信久來不走，臉白若紙，慘慘欲死。不是無數的補藥補著，嫻妃怕也完了，她知道，有很多人把這個算在皇後頭上，說是皇後害的，她很歉疚。
「是我應該去看你。對不起，我應該去看你才對。」再險惡的地方總有一顆人心是熱的，雪中送炭的，不一定包藏禍心。芳兒觸了觸她的手，訝然道︰「這也太涼了，他們怎麼給你調養的？太不像話。這麼久了！」
「不怪他們。是我自己運氣不好。」嫻妃說得咳嗽起來，身上一動，她的臉色即變︰「糟了！」
羞愧無地，死了也不管用。芳兒看她臉色便已明白，急忙說︰「沒事，就我，沒別人知道，我領你去換衣裳，沒事。」
月信濕了褥子，印了一塊紅，先拿被子蓋著。芳兒趕快安排嫻妃讓她的人給料理。偏偏這時候，清芸又來了。不知道這事兒，一把便掀開，笑著說︰「姐姐這兒有暖被窩我蓋會兒，呀！」
血，丟人的血，還是新的，清芸急忙別開眼楮，芳兒過來沒有說話，繃著臉給蓋上了。這是默認麼。清芸看見它，臉色變得極為奇怪，說不出是幸災樂禍，或者同情，總之不正常。
她眼珠一轉，便說︰「姐姐，你……」
「是我不小心弄的。」芳兒知道她在暗示什麼，越發湊近了道︰「怎麼了？你很高興？」
「沒，沒。」是很高興。高興極了。清芸想，任何人知道皇後這樣，都會很高興的。