大家搶得你死我活，這時候皇後仍然來著月信，這可真是不幸呢，如此重大機密難怪要捂著蓋著了，多令人沮喪懊惱呀。芳兒的反應令清芸自以為料定重心，急忙快撤。這些天來猜這個的不少。有擔心的，有害怕的，有僥幸的，她也是其中之一，如今心定了，定了就不管別人。
忍著芳兒，讓著芳兒，一切都做得很像在履行誓言，然而清芸內心深處卻很清楚，臥薪嘗膽罷了。時局是考驗耐心最好的關口，明明有機會卻要忍著不動手，心有多疼，多躁，都得摁著。
要得到皇上的心，得先在他眼里是個人，得先讓他看得起。玄燁正在風口浪尖上，也去推一把，他雖然不說，心里可記著呢。年輕記性好，沒準兒能記一輩子。眼前雖然難熬，熬過了便是雨過天晴。清芸這樣安慰自己，又想，更何況，芳兒的運氣實在不好，老天都不疼她，活該。雖然沒佔著什麼便宜，想著芳兒要倒霉，清芸也會覺得相當愉快。
機會總會有的，清芸堅信。
南苑行獵終于成程的日子，氣溫回暖，沒什麼風。天很干，躁得人們的臉都撐得緊緊的，得不停地眨眼，把眼楮潤著。玄燁笑說這是老天給面子，知道都出來玩所以賞的。既然是這樣那便很好，之前有意隨行的，通通不用勸退。
由于是大婚後的首次出獵，太皇太後特別慎重，一定要跟來。太妃，慧敏一干人也不會落下，至于玄燁後妃中善能騎射的再挑上幾個名份夠的，已經熱鬧不小了，這還僅僅只是後宮，前朝當然也得算。隨扈的博果爾跟濟度，還有穆里瑪的好兄弟濟世帶著各自的人馬，一溜長蛇般地行進，浩浩蕩蕩的，光听腳步聲，心就是燙的，青春昂揚的朝氣，壓不彎的脊梁和熱血，看見的人，都明白得很呢。
較勁的好時候到了，在道旁等候已久的班布爾善揚脖瞭望，輕哼道︰「嗯。」
「啥意思啊。」遏必隆接了話茬兒，緊接著也看明白了︰「喲，我說嘛，督練營的人先走哎。」
在這樣的日子，鰲拜一黨不可或缺地都來露臉。雖然穆里瑪跟榮喜的事兒黃了，可是玄燁那兒在裝傻，這邊也就死命摁著當風平浪靜，大家都有數，南苑行獵是大事，先把這個糊弄過去再說，真的要做「大義滅親」的戲，犯不著也絕不是現在。
穆里瑪是千萬不能來了，無論如何得讓讓。忍一時平風浪靜，鰲拜也得格外留心，謹言慎行，耀武揚威的時候非得忍這忍那，起因竟是為了女人，這能不讓人憋屈嗎？
所以啊，自己人可得爭口氣。兩營的人，誰先誰後，連這個，也得爭。
督練營，有他們在前邊走，可算是把濟度跟博果爾的氣焰踩下去了。要說不服，還真不行。濟世既是穆里瑪的好兄弟，也是太皇太後的親佷兒，到京城已經許多年，根也算扎下了，大家有親有故，撕不開臉。玄燁發話謙讓，濟度跟博果爾縱然心里難受，先憋著吧。
說起濟世，穆里瑪跟他最親，因為他是救命恩人，有些時候連鰲拜也不能勸下來的，他可以。幸好大家是友非敵，這會兒陰郁的班布爾善雖然不曾說什麼，心里卻高興得翻浪花呢。
這也算找回面子，卻不是人人快活。遏必隆干笑兩聲，低下了頭。他的處境尷尬到現在不是一兩天了，持續就是受罪。相比這些毫無畏色的初生牛犢，他連挺直胸膛的勇氣都沒有，太羞恥了。
才往下望，遠處寒光刺心。遏必隆敏感地抬頭，一望果然是鰲拜。殺氣騰騰的，不由分說便過來。急速的腳步像一頭怒火沖天的豹子，每根胡子都是立著的，眉毛吊著，眼楮瞪著，想吃人。
最怕這樣，遏必隆趕快低頭往旁邊看，誰想這一看便見了更不該的，鰲拜白色的靴邊染上一點殷紅色，這血是新的。顯然出大事了，班遏在對面望見，都沒動。玄燁的聖駕快來了，都要按順序列好，這不是鬧著玩的。再大的火，也得壓。
這一趟，四大輔臣都到了，重要的臣工也到了，爭強斗勝的，一個也不會落下。
走虛禮花了太多時間，真正進入圍場時早已過午。扎了營，外邊一堆候著的，玄燁在帳里由芳兒換好戎裝，拉著她，不無得意照著鏡子，笑道︰「看，咱們般配吧？嗯，還得是咱倆！」
「皇上，沒人這麼夸自個兒的。」芳兒有些哭笑不得，眼楮繞到後面，看看他的辮子，順便緊了緊︰「哎，穗子要散啦。」
「那你給我系上。」玄燁靠近耳邊，輕輕地眨了眨眼︰「系我心窩上。」
「勒不住。」心頭雖甜，芳兒卻狡黠一笑︰「勒緊了，我怕有人咬我。」
「誰敢咬你？」玄燁一兜手便將她的腕叼住，認真凝望︰「誰敢？哎喲，真涼哎。」
「沒事。」為什麼涼芳兒有數，她會護好自己。也就一時半刻，待會兒就好了。衣裳換好，她仔細端詳一陣，終于說︰「挺好，不錯。」
「也不多夸兩句。」玄燁把放在軟榻上的狐裘跟坎肩看了一遍，好生嫉妒︰「給那小子就做這麼好的，夸我都舍不得。」
「行啊，待會兒您親眼見了他，把他宰了，成不？」芳兒一邊笑，一邊輕輕地推︰「您不出去就把臉轉過去，我要換衣裳啦。」
「沒事，我伺候皇後換衣裳。」玄燁露出的眼神，一瞬便改了，嘻嘻笑著說︰「你臉色不太對，待會兒就別出去騎馬了，我找人給你看看。」
「不行，外邊都等著呢，不出去像什麼樣。」曾經福臨在的時候，慧敏也是因為行獵鬧別扭不肯出去，結果鬧了笑話，丟了人，這回不能重蹈覆轍。
知道後妃們都在想什麼，知道鰲拜黨也盼了很久，想必那些自以為是的人們，都在等著看好戲吧，那就請你們，好好地睜大眼楮，好好地看。
半柱香後，芳兒總算出來了，艷麗的明黃把所有人的眼楮都拽了過去。玄燁拉著她，站在她身旁就像一棵安然的樹，有多愛她，稀罕她，都在眼楮里呢，那眼楮里全是火，燒得艷艷的，後妃們的吸氣聲都響起來，不甘的滋味就是火星兒，撩得心尖兒痛痛的，沒辦法。
是真情還是假意，誰也不是傻子，看得出來的。班布爾善只一眼就明白了，他又哼哼︰「嗯，兩口子不錯啊，哎，老丈人，您看呢。」
班布爾善還以為是遏必隆站在身旁，就將肘子輕輕地推了推，逗他玩，結果推完了再看是鰲拜，馬上就給噎住了咳嗽，趕快拿帕子擦嘴。
鰲拜的臉色比剛才更不對了，即使極力克制他也要炸。遏必隆偷偷地貓過來，也不敢告訴班布爾善他發現靴尖有血，因為他亂猜，害怕猜對了。
那血不是外人的，是其其格的，她整天威脅阿瑪說不讓她嫁布日固德，她就白刀進紅刀出來，今早終于實現了，刀子捅進肚子，眼楮都沒眨一下。趕在這麼要緊的時候，鰲拜不瘋才怪。閨女交給郎中救命，他得趕過來伺候皇上行獵，得裝沒事人。這還不算，再一會兒，他真的受不了了。
女人們上了馬，玄燁請太皇太後下旨比賽，都不許拘束，也不許退讓。一會兒歡聲笑語響起來，對嚴肅正經的大臣，特別是鰲拜又是不小的刺激。
他們很快也要跟著伺候，都不得閑。
熱鬧的賽馬開始了，太皇太後和太妃列座觀賞，慧敏也來湊熱鬧。玄燁揚鞭跑了一會兒，回頭看時，卻不見芳兒。
她在後邊悠哉悠哉地溜步子呢，情願做那最後一名。貞嬪磨磨蹭蹭地跟著，盯著她的馬蹬子，老在想她為什麼還沒有掉下來。
——這是她替淑妃送的大禮，得跑起來才夠看呢。想想吧，飛馳中的皇後突然翻下去了，那得是個什麼樣？
灰頭土臉？不。那可不光是丟人的事，跌個四腳朝天，像癩蛤蟆，這個臉面再怎麼掙也掙不出來吧？
貞嬪陷入美夢里，不知不覺就更慢了。清芸從旁邊溜過來，揚鞭笑道︰「我給你加把勁兒。」
「啪」一下打在馬後，貞嬪便如離弦箭沖出去了，篤篤篤快如疾風嚇得她直叫。其後會發生什麼，她不知道。
沒人管她，大家都在望皇後。無數目光盯著芳兒在走，看她面如平靜的湖水，都有些訝然。能在群臣間如此淡定的，絕不像十三歲的少女。
心亂如麻的鰲拜還沒上馬，仍在定神。芳兒瞧瞧將到他的跟前，不動聲色，勒韁回收，將手按上小月復，皺眉道︰「哎喲，我肚子疼。」
「怎麼了？」兩旁自有隨侍之人護行，聞言立刻大驚︰「皇後？」
「不行，好疼。」芳兒擰住秀眉，晃︰「來人扶我，坐不住了！」