這件事要被後宮傳成笑話看了，可是嘲笑過後想深一些，難過的是自己。榮喜是一面鏡子，一樣是皇後的對手，她那麼美尚且如此，不夠美的又將怎樣？讓生命無辜地浪費在漫長的歲月，直到老死，也永遠是個吃剩飯的。永遠追著皇後的影子跑，永遠也追不上。
只能這樣了，不甘，痛苦，也只有這樣了。
時間是最無力打倒的對象，已佔了頭籌的人，拽不著了，她會被保護得太好，任何人也無法接近。她們的嫉妒會長著腳到處跑，可是跑不進芳兒的帳子。
太皇太後有旨，行獵持續期間，免問例安，不許探視。
這是多事的娜木鐘惹出來的，她高高興興地帶著榮喜進去，結果她們兩個都哭喪著臉出來，被一句話就打敗的滋味不是沒嘗過，然而卻是孫輩致使的，這令娜木鐘深深感到，還不如教她去死。
被羞辱的並不只是榮喜，任何知道的人，都會有同感，因為這句簡短的話太具備傷害力，她們無法不在心頭放太久。它包含的東西太多了，她們總是要情不自禁地一遍遍地怨恨，這就是命。
也只有皇後能夠囂張地問「是妃，還是嬪」，是妃是嬪都是她面前跪著的，腳下站著的，永遠都在追她的影子，永遠也追不上。
她們的膽量永遠比她少，比她小。可是惡意的想象是她們的權力，每一個都可以。
欣嬪在帳里已經呆坐了一個時辰，居然有客來訪，她一望便要嚇死，拿眼楮瞪，也不能把人瞪出去。惠嬪的火比她還大，等不及便躁著說︰「我知道你不樂意看見我，誰知道咱們是一伙的？除了老天，有別人嗎？」
當初密謀雙管齊下，協作得利，惠嬪佔了先機，如今到這兒來卻是來吐苦水的。投靠是投靠了，結果卻是坐冷板凳，這教人如何能不後悔。皇後懷孕了，以後怎麼辦呢，作好妹妹不能搶不能爭，難道還要繼續看著嗎？
怨恨太深刻，它便成了毒。到這會兒能自嘲地安慰一下已是不錯，惠嬪將手拍拍欣嬪的肩，坐下直嘆氣︰「我看我們現在就只能指望她自個兒氣死，別的辦法沒有。」
「她什麼時候生過氣？是我們被她氣死吧？」欣嬪苦笑著︰「你總比我強，皇上愛皇後，你靠著她總有飯吃，我呢，我出的什麼餿主意，把我自己繞進去了，我讓後宮里的姐妹搶得跟傻子似的頭破血流，那會兒她們還夸我謝我呢，現在？現在我都想哭！」
她把雙手一攤，也沒有力氣了。姐妹們會把她當靶子的，她只希望不要太慘。
難道到最後只有向皇後投降一條路麼。不，不甘心。還有，身為「木偶」的她們，怎敢有這等奢望？對皇後的示忠便是對「提線人」的背叛，在羽翼未豐之前，怎敢？
「要不咱們散伙吧。欣嬪，反正我也挺倒霉的，就不帶累你了，干脆散伙拉倒。」剛才那番話，惠嬪也明白了，說帶累，欣嬪很有可能帶累她，既然這樣，不如從中折斷，以免受害。
「我說，你這也變太快了吧？」欣嬪擰起眉毛，冷笑道︰「惠嬪，明珠在內務府是挺干淨的，可是我要讓他不干淨也不難。你從兄是內務府總管，我哥哥是副總管，咱倆誰怕誰，你心里有數。別以為壓我一頭，那些暗地里的事我就拿不下來。你從兄能耐是不假，他要風有風，要雨有雨，那些風雨是自己刮來的嗎？沒有我哥哥幫他把那些髒事都蓋住，你們早就光著身子啦！」
她說完便啐，就在惠嬪面前，毫不客氣。坐在榻上的惠嬪不由自主地抖了一抖，沉默片刻叫了起來︰「干嘛呀干嘛呀，就當我沒說不就完了嗎！又不是我讓你出得餿主意，沖我發什麼火呀，有本事你讓皇後的肚子變成空的，你能嗎，你敢嗎？」
「我為什麼不能，我當然可以。」都說著氣話，都發瘋了。欣嬪說了一半，又說︰「不對，我憑什麼告訴你。我不給你出主意，咱倆都散伙了，你給我出去。」
沒有永遠的敵人與朋友，有利益，可以隨時互相轉換。受過威脅，惠嬪也變得極快，明明恨之入骨，卻極其敏捷地堆出笑臉來︰「是我不好，對不起你，好妹妹，你就原諒我一回，咱們還得一起使勁呢。你看皇上又添新人了，美成那樣，咱們要真散伙了怎麼辦。」
「吃一塹，長一智，我算明白了，對付皇後，不能咱們自己上，得讓別人頂雷。自己上太傻了，死得太虧。」機密要悄悄說，欣嬪召召手，惠嬪湊過耳朵，听了一半便呆了，呼出聲來︰「‘倒月兌靴’？」
「對，就是‘倒月兌靴’。」圍棋高手過招的一種棋路，「倒月兌靴」。先引對手吃子再反吃，要做這樣的手段，一定要膽大心細，因為太險。皇後太穩了，要攻擊她，只有用「倒月兌靴」。而且讓別人「失子」，「吃子」的是她，暗中出手利用別人作靶子，這樣不管輸贏才不會傷及己身。
「我明白了，你想利用榮貴人，那怎麼做？」惠嬪提心地問，她怕太險，太險她就想跑。
「瞧你那樣兒，手抖什麼呀，我讓你去殺人放火了嗎？」要動手不如多賭一點，欣嬪狠狠心，把清芸也算上了，邊說邊拿手肘頂頂惠嬪的胳膊︰「哎，好姐姐，您不是跟皇後的妹妹不錯嗎，你呀，你這樣……」
「哦。」竊竊私語後，惠嬪覺得不妥︰「不行啊，為什麼得我去？萬一出了岔子。」
「那沒辦法，我跟吉嬪沒這個交情。我要攛掇她，她也不信我呀。」欣嬪眨眨眼楮，誘惑道︰「惠嬪，這事你說你敢不敢做吧，不敢，咱們還是散伙，我還是得找我哥去。」
「好吧好吧。算我倒霉。」惠嬪皺眉應了，雖然這樣說，心里倒是很興奮呢。
沒有感情基礎的姐妹，指望她們能好到哪兒去，可是從小一塊兒長大的，也未見得能親到什麼地步。太皇太後免了外人問安，清芸能破例入帳問候陪伴，已是榮寵，她一想到皇上因為寵愛姐姐的緣故，必將對她這親近之人予以特殊待遇，即將苦盡甘來，不由喜上眉梢，連笑也多了一半兒。
下午坐著無聊，芳兒讓她陪著下棋，高興的人沒能藏太久，一會兒，野心的路子散開了，清芸便忘了相讓。
「姐姐，對不起我吃子了。」抬手撥了五子，清芸真是得意。芳兒笑容敦厚，未發一言，可是下一刻，她便也起手。
一，二，三，四……清芸看著棋盤，呆得說不出話，那一連片的黑子，盡皆被芳兒拿在手中，她要攔，攔不得，路數是對的。如暗處一槍，這一大片，全被她吞了。
「倒，倒月兌靴。」清芸等她把這十數子全都拿去，空白的腦袋才得清楚，想起名堂。
「有點見識。」芳兒抬眼看她︰「能耐見長啊，在家里咱們也這麼下，那會兒你可乖多了。」
「對不起，姐姐，我不是故意的。我忘規矩了。」清芸突然冷汗遍身，起來便跪。
「干嘛呢，你又沒贏我。贏了再跪還有點道理。」芳兒很隨意地望了望她，又說︰「倒點茶來，再拿點點心，咱們一塊兒吃。」
「是，是。」忍住心里的恨，這樣的輕視已太多回。清芸即刻便起，出去了。
才到帳外走了兩步，她望見德塞。德塞剛從馬上下來，手里托著一只鴿子。望著它，他的眼很溫柔，陽光一樣，軟軟的，特別舒服。
清芸盯住冷哼一聲，他正朝她的方向走過來。
是擦身而過，還是迎上去說句話？看見他就會想起被他救下的貞嬪，這樣她就覺得他更討厭了，非常非常討厭。
要讓他難堪。盯著他，她決定了，于是挺起胸腔，端著儀態萬方的架子過去。
德塞低著眼楮在看鴿子，還沒理會到。再過一會兒，抬頭時，他的眼楮偏去一邊，愣了愣，便已雙膝跪地，卻是一言不發。
不是對我。清芸很快也轉頭看，濟度跟博果爾還有濟世，在前邊空地的另一頭。
要不了多久，他們就會看過來的。罷了，清芸想想也覺無趣，側身繞過德塞走了。
這一幕教有心人看在眼中，確是十分奇異的。濟世眼尖，遠遠地便已瞧見，不由大驚小怪地去拍濟度︰「你們家規矩這麼大嗎？兒子見了老子，大老遠就得跪著？」
濟度沒有說話，每當這種時候，他能做的只有沉默。
于是濟世又去挪揄博果爾︰「嘿，你也不管管，我可看不下去啦，這也太嚴了！」
說完他便緊趕幾步去了德塞身旁，起手便攙。
德塞沒動，也沒有理，濟度接著走，他便一直等到濟度經過身旁才開口。
他說︰「給簡郡王請安，問簡郡王好。」