陸黔作揖道︰「事起倉促，未及置辦筵席。他日小人定攜幾大壇美酒佳釀，親赴苗疆向紀教主問安賠罪。」紀淺念笑道︰「我又不十分愛酒，要你負累，那可過意不去。我很講義氣的，這樣好了，我看你們昆侖派的掌門令牌挺好看，就暫給我賞玩些時日，對我的五仙旗上花飾也成個借鑒。」陸黔遲疑道︰「紀教主，這……」他即是行事再沒規矩，也知令鑒重要，切不可失離身側。紀淺念見他擺明了不願，微慍道︰「又不是拿走就不還給你，何至于這樣小器？」陸黔仍是搖頭道︰「行不通的，紀教主……」紀淺念正想發火，眼珠一轉，大度的擺了擺手，道︰「不能看就不能看，不為難你。」背轉過身子。笑道︰「隕星郎，我近日尋了張藥材方子，給陸掌門試了，服俟頗效，你想不想吃啊？」暗夜殞道︰「什麼藥？」紀淺念拉著長音道︰「說到這藥麼……」一只手伸到背後，攤開手掌。陸黔知道她動的鬼心眼，駭得模出令鑒就塞在她手中，按著她手指裹住示意。紀淺念促狹壞笑，摩挲著劍上花紋，改口道︰「是些治偏頭疼的藥。陸掌門偶染風寒，夜里翻來覆去，疼得睡也睡不著……」陸黔附在她耳邊，低聲道︰「算你夠狠！我不是頭疼，是心疼！」紀淺念面不改色的笑道︰「你瞧，陸掌門這頭疼可偏得夠厲害，都到了心口去啦。不瞞你說，其實陸掌門對楚姑娘真的不賴，打不還手，罵不還口，你不相信他，也總該相信我罷？」
陸黔哭喪著臉道︰「紀教主，您就別再尋小人的開心了，小人……小人也是個老實人啊……」楚夢琳心中原本惱著陸黔，但總不及對江冽塵多年積壓之深，看著他有苦說不出的委屈模樣，只覺有趣，而設言語陷阱向為其所長，接過話茬道︰「少主大人，瞧這景勢你是跟我卯上了，我要殺誰，你就偏要救誰。也別說陸掌門沒腦子，能力使然。他跟我在一起多日，尚且拿不到秘笈，獨自能成事才怪。」陸黔就怕這時給看輕了，顯得他失卻價值，道︰「我早有算計，第一次，沒弄到，第二次，還是沒弄到，第三次，突然就得手了！還不就是故弄玄虛逗逗你玩？」紀淺念順水推舟，笑道︰「大膽先生，隕星郎視過生命的楚小姐，你也敢逗弄著當玩物？虎口拔牙為戲，無過于斯，我服了你啦。」陸黔見暗夜殞面色愈發陰沉，慌道︰「紀教主，瞧您這話說的。就算太陽從西邊出來，我也萬萬不敢對殞堂主不尊！」紀淺念笑道︰「但太陽卻沒從西邊出來，你尚可不尊。」陸黔越描越黑，無奈之下，抬手重重抽了自己一耳光，欲哭無淚的道︰「小人不會說話，狗嘴里吐不出象牙，你們就當我說的都是漫無邊際的胡言亂語，有口無心，成麼？」楚夢琳歡聲叫道︰「喲，喲，合著你方才對江冽塵大表忠心，全是言不由衷，口是心非？嗯，這才是個明事理的乖孩子，給他做奴才可沒你好果子吃，听姐姐忠告你幾句。」
楚夢琳年紀比陸黔著實小了好幾歲，給她這般叫得渾身不舒服，正想勸止時，卻听她一本正經的道︰「天大地大，一時半刻要你到哪里找孟安英去，不見得去華山干等著？還是先解決了燃眉之急再說。你繼任掌門有如空中樓閣，根基不穩，放眼近厄，是你師叔猝卒之事。此案具三大疑點，你就從未想過？以你那點斤兩，怎殺得了何征賢？他和孟安英功夫當在伯仲之間。再言其次，深更半夜的，你師叔不在帳中好生歇息，卻蹲到樹頂裝夜貓子，他是中了邪，還是在修煉你們昆侖的什麼獨門秘術？你既是他鐘愛的師佷，又是有望奪得武林盟主的最佳人選，在決戰前夜對你下毒手，無異自斷臂膀，他何出此行？是為第三個疑點。你說說是什麼緣故？」陸黔猜測道︰「許是經你烏鴉嘴一語成讖，師弟當真顯靈，卻上了我師叔的身？」楚夢琳嗔道︰「鬼扯，是你的師弟，與你往日無冤，近日無仇，干麼要殺你？」陸黔道︰「當時我和雪兒抱……抱在一起，可能他們要找的是她。又或者曾見我和崆峒掌門師伯一起，誤以為我認賊作父，就跳出來想嚇我一嚇……」楚夢琳板起面孔，道︰「人家在認真幫你分析，你只管胡說八道，我可不要管你了。」
陸黔口中雖在說笑，心中卻頗以楚夢琳所言為忖。當晚他以為自己錯手殺死師叔，唬得魂膽俱裂，只想著盡快逃離那是非之地。待寧定後復加細思，想起諸多其時未曾留意，實則暗含詭異等節。師叔躺在坑中，未執任何兵刃，手無寸鐵；從樹頂落下時又無聲無息，未有衣袖帶動風聲，也不似旁人出手時，先大喝一聲，自壯氣勢。況且一般來說，要殺人時神經繃得最緊，絕沒可能避不開他那火候不純的隨手一劍。看來他謀害楚夢琳不成，倒先給擺了一道。而這隱藏的幕後黑手，答案呼之欲出，除了崆峒掌門還會有誰？頓感後背掠上一陣涼意。楚夢琳冷笑道︰「怎麼，嘗到遭人背叛的滋味了？活該！以其人之道，還治其人之身，當初你撇下雪兒姐姐，怎不想想她會有多痛苦？我言盡于此，昆侖門下那些弟子早晚會疑心師叔死因，你不處理好這後顧之憂，掌門定做不長。」陸黔听她提起南宮雪，立即想到她今日含沙射影的提起‘尸身傷痕’，要是有心人留意了去，尋到證據，將此事宣揚開來，自己不僅丟了掌門，只怕性命也要不保，而崆峒掌門這真凶卻盡可推得一干二淨。顫抖著聲音道︰「楚姑娘，你挖陷阱時是一直待在林子里，可有見到些什麼？」楚夢琳越見他慌張，越是玩心大盛，故做苦思冥想之狀惹他著急，笑道︰「我若是心情好，就見到了，心情不好，那就沒見到。誰說得清？」其實她早早挖好陷阱後，就回到山洞靜候，至于崆峒掌門如何將何征賢騙來，如何將他迷昏吊在樹頂種種全不知情。這番故弄玄虛，不過是在消遣陸黔。陸黔信以為真，哀求道︰「好妹妹，好姐姐，你的心情要怎樣才會好？」
楚夢琳道︰「世有千里馬，卻無伯樂，徒留恨倀。有了好主意，卻沒有人賞識，沒人夸我，當然心情不好。」陸黔道︰「那還不容易？我來夸你！」捋起袖管，如說書般道︰「你上知天文，下知地理，博古通今，學識淵博，機智過人……」楚夢琳老大不耐煩，喝道︰「打住，要你贊人，夸來夸去都是那麼幾句，在舌尖繞著轉，逢人就隨口奉承，沒半點誠意。我啊——」她听著江冽塵談論局勢時，針砭利弊，有條不紊，一針見血，也模仿著他的語氣大講一通，想讓他明白自己並非頭發長見識短的笨丫頭，但他卻是愛搭不理，便道︰「少主大人，你听我推測的可是出神入化、環環相扣？你也說幾句好听的，夸得姑娘高興，我就大人有大量，跟你罷言休戰可好？」陸黔忙將希冀眼神投向江冽塵，倒似盼他放段，也來贊楚夢琳幾句「博聞廣記，冰雪聰明」一般。
江冽塵對楚夢琳從沒給過獎賞，一開口便道︰「紙上談兵，廢話連篇。陸掌門，求人不如求己。我勸你別去討些可有可無的證言，高手對弈容不得廢棋，必要時棄卒保車，同為明智上舉。那崆峒老道若真當此際除掉了你，既能全盤接收昆侖一派，擴大勢力，亦在武林中重塑聲名，他可不是省油的燈。」陸黔雖常常吹噓得自己好似英勇無畏，將生死置之度外，但一直最是怕死，哀求道︰「求江少主指點小人一條活路。」紀淺念看出江冽塵對楚夢琳所為不滿，自作聰明的道︰「陸掌門，楚姑娘作的都是假把式，我就辛苦一回，陪你跑一趟論劍林便了。奪回秘笈容後交予我，我不會讓江少主失望的。那我們走了？」眼神不住看向江冽塵，想要他出言挽留。江冽塵冷冰冰的道︰「你早就該走了。」楚夢琳冷笑道︰「鑼鼓听聲，話語听音，你倒是送送她啊。」紀淺念明白她是說反語譏刺，識趣的先退出了房間。
單且說紀淺念與陸黔出了客棧，先彎到鐵匠鋪中，購置了幾把鈍器，其後全不延擱，滿城尋雇騾車。但時世正逢兵荒馬亂，沈世韻雖已治理得國都多處安定，總嫌時日不足，有未及處。更有道是「天高皇帝遠」，地方官員常有不服號令，暗中欺壓境內百姓，山野荒郊中土匪出沒，盜賊橫行，來往商賈常結隊而行。城中車夫一听得他們去處，寧肯不要那幾兩銀子，也不願賭著血本無歸的風險，來做這筆生意。二人遍尋未果，只得退而求其次，買了一匹駿馬共乘而馳。陸黔來時腦中浮想聯翩，不慌不忙，而此際歸心似箭，恨不得插翅直飛至論劍林，始覺道阻且長。一路極少言語，紀淺念有時無趣，從旁引他說笑，他也總以零星短句搪塞而過。到了夜半方抵林中，所幸幽寂無人，此中豪杰業已離盡。空中陰雲密布，夏日天氣最是易變，似乎即將要下一場大雨。