春天的午後總讓人有種昏昏欲睡的感覺，尤其是眼下，雨水滴滴答答敲擊著屋檐，小小的店鋪大門虛掩，卻沒有任何一個顧客進來看一看，就連平素最有精神的伙計小趙也耷拉下了眼皮，卻不敢睡著，省得東家說他偷懶耍滑，克扣他本來就不多的工錢。
絲竹之聲與雨水的韻律疊在一起，交織成奇妙的韻律，小趙趴在桌上，暗道有錢人的生活就是好，這大白天就跑到鄰街去討好佳人。不過，也虧得他們這家店鋪處在夢元街旁邊，這些只能看，幾乎沒什麼作用的木雕才有人買，只不過很多老師傅都覺得將東西賣到青樓，完全是褻瀆他們的手藝，紛紛離開，店里的東西漂亮是漂亮，卻少了以前那種震撼人心的美感。
正當小趙想一些有的沒有，以阻止越發濃重的睡意時，大門被輕輕推開，小趙連忙站起來，臉上掛著熱情卻不算太過諂媚的微笑迎上去︰「客官，您……」
接下來的話被生生咽下，他目瞪口呆地站在原地，樣子要多傻有多傻。
曲寧萱見他這個樣子，才想到前不久自己施加的幻術已經失去了作用，但她沉醉于在雨中漫步的感覺，竟忘了再次施加一重幻術，真是……
小趙呆了很久，直到曲寧萱已經站在木架旁，觀摩了一會兒木雕，他才回過神來，卻失去了平日的巧舌如簧，呆呆地問︰「需要小的為您介紹麼？」
千漪湖畔青樓廣布，佔據了南區的半壁江山，這家店鋪轉角的夢元街就坐落了三家聲名赫赫的青樓，每到晚上就是歡聲笑語，鶯歌燕舞。小趙曾去過旖夢閣送貨，簡直看花了眼，只覺得那里面連一個端茶送水的小丫頭都比從前傾慕的街頭雜貨店老板之女好看，更別提那些天仙樣的姑娘們。但今日見到這位客官，他才知何謂美麗，那些姑娘與她一比……打住打住，自己真應該掌嘴巴，怎麼能將這位姑娘與青樓女子比？
稍微清醒一點後，小趙才發現曲寧萱背後的劍匣，他心中一驚，渾身發冷，立刻就清醒過來。
中州靈氣充足，修真者遠遠多于東荒，與普通人的接觸也更多，尤其像千漪湖這種勝地的居民，早就有一套辨別修真者的方法——長得比一般人好看的，長得比一般人奇怪的，穿著打扮詭異的……這些人你敬著一點，絕對沒有錯，否則被開掉是輕的，小命不保都是常事！
曲寧萱原先不過是在街上見到這家店鋪，覺得它頗有韻味，一時好奇進來看看，但察覺到小趙的害怕後，她心中輕輕嘆息，隨意拿著一個巴掌大的木雕小舟，問︰「這個多少錢？」
「四十五文……不不不，對您不要錢！」小趙下意識地回答價格，又猛地搖頭，結結巴巴地說，「真的，您不必給……」
曲寧萱取出一枚金葉子，就想給他，卻又想到懷璧其罪的道理，便臨時換成幾片銀葉子，輕輕放到木架上，說︰「我買了。」
說罷，她就向外緩緩走去。
小趙見曲寧萱要走，也不知哪來的勇氣，喊了一句︰「姑娘，您還是原路折回吧！」
「原路折回？」曲寧萱側過臉，略帶疑惑地重復了一遍。
「對……因……因為……」小趙見曲寧萱沒有責怪的意思，打顫的身子也緩了緩，頗為流利又略帶尷尬地說，「再往前走的話，您會遇上很多麻煩……真的！小的知道姑娘您是神仙般的人物，但轉角到夢元街，又走到盡頭，就是聞名中州的‘四大名芳樓’，那兒除了接待皇親國戚、達官顯貴之外，就全是……」
他雖未說完，曲寧萱卻明白了他的意思，所以她輕輕點頭，說了聲「謝謝」後，原路折回。
曲寧萱走後，小趙立在原地半晌，久久沒有動靜，過了一會兒，一個清秀女子推開門，見他的樣子，便抿唇打趣道︰「你怎麼這副木木呆呆的樣子，大白天就被收了魂？」
「青蘿姑娘，您來了？」小趙忙不迭請她坐下，殷勤地端茶倒水，心中卻有些郁悶和憋氣，暗道如果不是你們樓是我們的大客戶，我犯得著對你這樣一個青樓女子的丫鬟獻殷勤麼？他心里雖這樣想，面上卻什麼都沒顯出來，還越發殷勤，「青蘿姑娘，這些您需要什麼？」
青蘿是什麼人？她在青樓里長大，最擅長的就是察言觀色，自然能察覺到小趙心中的不屑，但她卻沒說什麼，更沒有一絲一毫的惱意。
被人鄙視，嘲笑，當做瘟疫一般地避開，她都習慣了，誰讓她是青樓的一員呢？這就是命啊！
她輕輕捧起茶杯，卻也沒喝，只是說︰「上次你們送來那套用竹子做的杯子，媽媽說有多少來多少，還有你們店那套黃楊木雕出的杯子，以及一些盆景……」她一一報出需要的東西，小趙听見這樣大的需求量，知道自己不能做主，便請青蘿稍等片刻，自己則去里間放一只鴿子出去，通知東家前來。
等東家到來的時候，小趙有些好奇地問︰「青蘿姑娘，樓中可是有什麼盛事，怎麼一下要換這麼多東西？」
「的確是盛事，卻不是我們樓里的。」青蘿的語氣中有些酸溜溜，「不知為何，從未一起出過場的四位大家竟要同台獻藝，這個消息一傳出，必是天下轟動……」
小趙听到這個消息，下巴差點掉下來。
千漪城的人都清楚，四大名芳樓的後台不是別的，正是修真界四家超級宗派或世家，那里面稍微有點名氣的姑娘，都能毫不猶豫地甩王公貴族的臉面。能追捧四大名芳樓中頂尖姑娘的，都是修真界的大人物，尤其是四位大家，她們無一例外不是世間難尋的絕色佳人，在修真界都極有名氣，引得無數人愛慕，追求者一個比一個來頭大，粉絲團堪稱恐怖。每次誰要獻藝，必定都是天下轟動，但她們卻從未同台出現過。可想而知，如果這個消息傳出去，多少人會趕來千漪城，難怪所有青樓都要換新東西，看看能不能沾點光了。
但……小趙的臉垮了下去。
大人物來得越多，小命不保的幾率可就越高啊！
曲寧萱站在隔了幾間的傘店，挑選合心意的油紙傘，卻因為過于靈敏的六識，從而將小趙與青蘿的話听得一清二楚。縱然不清四大名芳樓的來歷，她也從二人的話中猜出了七八分，更別說前生看過那麼多小說，自然知道頂尖美女的效應是驚人的，有心計的絕色佳人更是難纏，王雲夢、石觀音、白飛飛、上官飛燕、趙敏……更別說黃易小說中的慈航靜齋與陰癸派，尤其是前者，洗一個白一個，聚集天下豪杰為己用的水平可真是……
她的手指輕輕劃過傘面，心緒卻難以安定。
絕色佳人背後站著頂尖勢力的時候，她們的一舉一動就不再代表自己，而會引動天下局勢。在曲寧萱看來，與其說這是一次表演，還不如說這是一次機會。一次將中州甚至天下所有力量聚集起來，光明正大商討某些措施，比如針對某個心月復之患，借機將他引出來的機會。
想到這里，曲寧萱眉頭微蹙，卻很快地舒展開來。
她對中州局勢不了解，更不清楚這些超級勢力之間紛亂復雜的關系，至于防不勝防鬼蜮魍魎的技巧，步步緊逼讓人無從抵抗的陰謀，她能看出都是幸事，絕不可能從只言片語中分析出來，越想反而越煩心，這種事情還是交給師傅處理吧！那四位女子既然被尊稱為大家，藝術造詣定然極高，自己只要欣賞一場曠世的歌舞聲樂就行，不是麼？
曲寧萱右手點到自己最心怡的油紙傘，天青色的傘柄，淺淺幾筆勾勒出江南的煙雨，她付了錢，朝千漪湖走去。
待走到萬頃碧波旁，曲寧萱取出先前買的木雕小船，將之緩緩變大，又粗粗布置了一番，施了個咒語，這才坐上去，任由小船輕輕飄蕩。
行至湖中心的時候，曲寧萱取出君千棠給她的玉符，將事情的原委全部寫在玉符上，正準備傳給君千棠，卻听見一個飽含怨毒的聲音響起，害得她手一抖，方才用靈力寫好的東西系數報廢。
那個聲音連綿不絕，響徹耳畔，來來去去就只有一句話︰「我恨啊！我恨——」