東京，寒冷的冬季和遙遠的戰爭沒有削弱這里的喜慶，大街上依然保持過年時掛上的喜慶裝飾，不少婦女端著募捐箱向過往行人募捐，街上到處都是站在路邊讀報的人，來去匆匆的行人總是有意無意的把目光投向那排灰色的大樓，那是陸軍省和參謀本部所在地。
一輛黑色轎車飛快的停在陸軍大樓前，板垣征四郎矮壯的身體從車內出來，正出門的軍官紛紛站住向他行禮，板垣沒有回禮徑直進入一樓參謀本部的作戰廳。
作戰廳內正是人頭洶涌，將星雲集，總參謀長閑院宮載仁親王端坐在首位，田中新一，岡村寧次、多田駿、武藤章、阿南惟幾等位列兩端，都看著房間中間的巨大沙盤，板垣一眼就認出這是徐州地區的地形。
「閣下。」
看到板垣進來後，包括載仁在內的人都站起來，向板垣敬禮，板垣端正的回禮，然後走到載仁面前，微微一躬，對這位天皇的叔祖，他不敢有半點懈怠。
「陛下有什麼話嗎？」載仁端坐不動，只是平靜的問。載仁的這個動作在在場的軍官看來沒什麼不妥，板垣施的禮是平民禮儀，載仁是皇族，貴族中的貴族，用這種方式接受這樣的禮儀，沒有任何問題。
「陛下對戰爭的發展很擔心，」.板垣答道，他今天被天皇緊急召見，所有人都在關心這次召見的目的︰「陛下對目前徐州戰事很擔心，希望能盡快擊敗，另外陛下還詢問了與和談的可能性。」說到這里，板垣深深嘆口氣，轉頭面對在場的將軍︰「諸君，陛下憂慮很深，人聲稱要將帝國拖入長期戰爭的泥潭，長期戰爭，雖然我們不懼怕長期戰爭，但對帝國的傷害是嚴重的，特別是拖下去，將給美英以機會。陛下的憂慮正是因為這個。我回答說，帝國有能力解決事變，我們要作的是排除美英的干擾，徹底摧毀軍的抵抗，消除其戰斗決心，同時積極與政府內的有識之士聯系，恢復中日兩國之間的和平。土肥原將軍和影佐大佐已經開始著手實施這個策略了。陛下听後十分安慰。」
听到這里，將軍們臉上露出寬慰.的神情，老實說戰爭打成目前這個樣子，已經出乎他們所有人預料，日軍政府的對華策略已經悄悄從單純的征服中國修改為軍事政治雙管齊下的兩首準備，準備作出部分讓步，比如日軍讓出南京，擴大上海不駐兵區域等條件，與蔣介石談判。可這時他們發現，近衛的聲明居然成了最大障礙，這不得不讓他們重新尋找目標。
而這個人選，陸軍自身卻產生.分歧，土肥原認為吳佩孚有強大的號召力，應該由吳佩孚出來組織政府，影佐幀昭卻看好汪精衛。雙方爭執不下，便同時采取行動，影佐辭去謀略科課長去上海組建梅機關，展開以汪精衛為目標的「影工作」，土肥原去北京說服吳佩孚。
「陛下，還有個擔心，就是英美，」板垣沒等眾人開口詢.問，又補充說︰「我對陛下說，對英美我們可以采取外交手段，一方面聯合德國和意大利牽制英美，另一方面積極在英美采取行動，說服他們的政府，保持中立。對這個提議陛下沒有表示，我沒能給陛下帶去好消息。」
說完之後，板垣面色沉重的坐下，載仁目無表情的.看著沙盤，作為皇族，他不能輕易發表意見，否則這會被當作天皇的意見，他擔任總參謀長只是天皇為加強對對軍隊影響和平衡軍內各派勢力。
「我認為應該盡快達成三國同盟，以分散美英的.壓力。」在短暫的沉默後，武藤章首先站起來大聲疾呼。
三國同盟是，最.近陸軍提出的一個建議，陸軍軍事課課長岩畔豪雄和參謀本部謀略課課長臼井茂樹提出將三六年簽署的防共協議進一步發展為三事同盟，這個提議遭到海軍的強烈反對，認為這會導致與英美的關系惡化，英美會進一步支持抗戰，那樣對帝國反而不利。
「說得對，海軍不知要做什麼！」阿南惟幾也站起來大聲叫到︰「有了德意的支持，英美就會有顧及，對蘇俄也是強大的威懾，這樣的事情有什麼不好。」
「對，」多田駿隨即盡快站起來對板垣說︰「閣下，我們的立場應該更加堅定，如果不能達成同盟，就應該退出政府！」
板垣用眼角的余光瞟了下載仁，載仁的臉上沒有任何表情，實際上多田駿的話代表了陸軍中部分人隱藏的觀點，近衛文，尤其是他發表的聲明，已經成為一種障礙，應該盡快搬走這塊障礙，重新選出一位首相。板垣不清楚這後面有沒有天皇的支持，載仁的臉上依舊沒有任何表情。
多田駿和阿南的相繼表態引起在場將軍的共鳴，田中新一、岩畔豪雄等人紛紛表示，三國同盟應該在今年上半年簽署，否則陸軍部長應立刻辭職，迫使政府解散。
岡村寧次默默的看著有些群情激昂的同僚，他沒有開口，不過從心底里，他不贊同與美英發生正面沖突，特別是在事變還沒解決的時候，作為軍事將領，他一直在遠離戰爭的地方默默觀察著這場戰爭，中國人正在按照那個人說的那樣，一步一步就愛你更帝國拖入長期戰爭，那個人雖然只見過一次，可他在戰爭中的表現實在太出色了，南京那種情況下，至少他打不出那樣的結果。能與他匹敵的，或許只有石原了。
「岡村君，你是怎麼看的？」
一句話把岡村寧次從沉思中喚醒，他抬頭看看，所有人都以一種奇怪的目光看著他，他微微咧嘴︰「我認為，不管是三國同盟也好，還是和平工作，我們首先就要擊敗將軍莊文革，而且越快越好，越早越好，唯有如此才能震懾政府軍中的少壯派將領，促使蔣介石覺醒，壯大政府內的和平力量。」
岡村的話讓房間內的熱鬧氣氛頓時消失，敗在莊繼華手中的帝國名將實在太多，在座的就有板垣、岡村，不在場的磯谷廉介、西尾壽造、松井石根、寺內壽一，這些人在此之前那個不是鼎鼎大名，赫赫聲威，不被看著皇軍的精英？
板垣感到有股陰霾降臨房間中，房間內的空氣變得更加寒冷，或許是感受到這股寒冷，載仁開口了。
「岡村說得對，只有取得戰場上的勝利才能談其他，徐州戰役已經發展成一場主力之間的決戰，這是一場我們必須獲勝、決不能失敗的戰役，諸君，努力吧！」載仁的語氣空前嚴厲。
「哈伊。」眾人站起來齊聲答道。
「多田君，說說參謀本部的看法吧。」載仁又說。
多田駿站起來沖載仁和板垣低頭一禮，然後拿起指揮棍，看看周邊的將軍︰「根據各方面的情報，我們可以確定，軍在徐州和河南投入的兵力大約是一百萬人，其中徐州六十五萬左右，河南在四十萬上下；皇軍共調集了二十一個師團，總兵力六十萬；目前，本間雅晴將軍統帥的四個師團已經按照參謀部制定的作戰計劃插入軍五戰區的側後，但他們遭到軍的頑強阻擊，除了這一路取得進展外，其余各路進展不大，田焌六大將派出的第七師團在臨沂東南的山區中受到軍的阻擊，諸君，總參謀部認為，戰況正向對我軍不利的局面轉化。」
多田駿指著沙盤上的標示︰「南線，軍向壽縣發起進攻，二十一集團軍和第二軍近十萬人南北夾擊我第三師團，藤田進將軍陷入苦戰中；承擔重要任務的谷壽夫將軍，受到兩支來自西南的精銳軍團的阻擊；而西尾壽造大將正在東線群山中苦戰，羽田將軍則受困于淮南的江河湖泊。總參謀部認為最危險的是本間將軍，他的部隊被黃河分割成兩部，他本人統帥兩個半師團在河南，另外一個半師團在河北，正受到軍的猛烈攻擊，幸好杉山大將增調四十一師團南下，否則他們恐怕已經被迂回的軍包圍……。總而言之，我軍正逐漸滑向被動。」
說到這里多田駿收起指揮棒向板垣和載仁低頭施禮，然後才坐下，將軍們都默默無語，六十萬皇軍，居然被一百萬軍逼成這樣，與戰前的測算差距太大，就連與前些日子的測算，差距也不是一般大。
看看沉默的諸將，板垣輕輕抿了下干枯的嘴唇，緩慢的說︰「今天是陸軍省和參謀部的聯席會議，諸君暢所欲言吧，先說說，是否同意總參謀部的判斷？」
抬頭互相看看，眼中雖然有些不服，可最終還是點點頭︰「同意。」
「既然如此，多田君，總參謀部有哪些建議呢？」板垣又向多田駿問道。
「總參謀部建議，增兵。」多田駿毫不猶豫的答道︰「南線要增兵三個師團，最少也不能低于兩個師團，突破口選在澥河，過河後向西，包抄阻截谷壽夫的軍主力。北線要增加至少三個師團，全部加在河南方向，首先擊潰薛岳的反擊，然後會和本間將軍包抄徐州軍主力。」
「這就是說要增加六個師團？」板垣皺起眉頭，剛剛增兵二十個師團，現在又要增加六個師團，首相那里會同意嗎？帝國財政能承受嗎？