王媛︰那冰蜜梅花釀可分盛好了？
婷蓉︰分盛好了，奴婢這就配著粉票，打賞，囑幾個丫頭給各房小姐們，還有夫人那送去一壺。
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正當是時，寒風疾來，苠予居院落中滿樹紅梅一時沙沙翩舞，影如血紋，映在王珞面上，仿若鮮血正在流淌一般的鮮明。
「小姐，小姐。」雙喜擔憂得連聲呼喚，螺女也瞧得王珞轉身看著那群婆子遠去了竟還不回頭，不由道︰「小姐莫不是嚇住了麼？」
聞言王珞瞳仁瞬間緊縮，可面上卻恢復了笑容︰「古往今來，誰能免死這一字，何懼之有，更遑論嚇。」
螺女見王珞面色無異，便放下心來，輕笑道︰「奴婢就知道小姐不是膽小懦弱之輩，小姐可是敢和奴婢刷紅纓槍的哩，哪怕會這麼容易嚇著。」
王珞但笑不語，這紅梅樹盤糾錯結，一枝已伸進廊內，她慢慢摘下一株紅花，並不拿在手中把玩，而是一瓣一瓣扯著。花瓣紛紛無聲跌落在青磚地面上，泛起微淡的金。
「小姐，奴婢去小廚房讓陶媽媽幫忙做一碗安神湯來，你們先送小姐進屋吧，外頭風寒。」冷桃打量著王珞，還是不放心，說完便福身轉去正房這頭的小廚房了。
這時風又起，石磚上從廊柱的血漬到梅瓣俱是艷艷的一片，空氣里都透著汁液滾淌的馥郁香氣。王珞此時身上披了一件玄色斗紋的鶴氅，三兩紅瓣沾于其上，不知怎的，就似帶了烏黑的毒。
這是她第一次親眼看人在自己面前撞死，怔然之後，王珞更多的竟是漠然。她真是進步了。只是這種進步不知道是退化還是進化。
雙喜一邊攙著王珞沿著廊道走著，一邊勸道︰「小姐無須為那賤婢傷神，竟敢在小姐面前尋死，沒的沖撞了小姐。且她求仁得仁，都算死得其所。」
不一刻，走到正屋前時，王珞正要進去，元蘭卻上前歉意的道︰「五小姐，夫人此時正同四姨女乃女乃在里頭處事，小姐此時進去有些個不便。」
王珞點點頭，雙喜便道︰「元蘭姐姐，咱們小姐受了風有些不舒服，可方便哪里歇息下？」
元蘭听了不由也緊張，忙領著王珞一行人就近去了正屋的耳房。
雙喜扶了王珞坐到臨窗的炕上，又從一旁的幾子上搬來一條紋花氈子給她鋪上，隔著壁忽然響起幾聲，音重時能清晰穿到這屋里，斷斷續續的諸如「精氣耗傷」「陽氣虛損……衛陽不固、津液外泄所致」「狐媚子」「惑主」「糊涂」……
王珞正留神听著，只是後頭聲音又逐漸低落下去。螺女為她倒了碗茶，一看知道不是花茶，便道︰「呀，竟是六安，小姐等等，奴婢這便去泡。」
「免了，喝這六安也很好。」王珞笑了，從她手里接過那青花茶碗，輕輕一抿。
螺女有些不解，道︰「可小姐明明說六安太苦，不是很不喜歡的麼？」
「六安雖苦，但若不嘗多些六安，豈能體會花茶甜得可貴呢？」王珞滿面盈著淺笑，話卻意味深長。生活不如意十之八九，宅門非滿是富貴錦繡，謹言慎行，縱身為小姐其實也同女婢一般，萬不可行差踏錯。他人的苦難，也是對自己的驚醒。
雙喜听了卻是極認真的道︰「管它可貴是否，反正奴婢無論苦甜，也是隨著小姐一遭的，苦也罷，甜也罷。」
螺女原還是不解，茫然了一會，听得雙喜的話才似恍然道︰「可不是，奴婢同雙喜姐一般，奴婢也不怕苦，反正就只隨著小姐，哪也不去了。」
王珞見她們忽然各表心跡，知道她們是會錯了她話里的意思，卻也不挑破，只打趣道︰「你們不隨著我，還想往哪去，我也是一準兒不放你們走的。」
螺女听了不由上前同王珞嬉鬧，雙喜也笑了，這時冷桃端著朱漆雕花托盤正打了簾子進來，瞧見她們這般熱鬧，道︰「你們這又是說著什麼高興呢？」
螺女便笑嘻嘻從頭到尾把王珞的話說與冷桃听，冷桃眼中似有一道光芒閃過，深深看了王珞一眼，道︰「小姐糊涂，小姐系夫人所出，是正兒八經的榮德公府五小姐，祖上有顧命大臣，太保，閣老，尚書，亦是上京城第一等的貴女，何苦自輕為一下作女子的死而感懷。」
王珞見冷桃竟明了自己話里的意思，不由微訝側目，想到她一向機敏善察又不意外了。隨即挑起長眉，眼神清亮亮的︰「你說的極是……」
這時門簾子又一挑，元蘭帶笑進來道︰「五小姐，四姨女乃女乃剛回了，夫人喚您過去呢。」
入得正屋時，發現里頭的二等丫鬟們俱都回避了，只有徐元家的在外間，屋里五彩線絡盤窗簾已經放下一掛，又放了一架刻絲彈墨幔子,隔得嚴絲合縫，連一點影兒都瞧不見。
先入眼的便是主炕紫檀木踏腳案上一雙女敕黃的近乎雪白的繡鞋，襯著腳旁三足琺瑯的火盆，竟不見一點的塵埃。王珞慢慢抬頭時，掐金衣裙堆簇中的是香肌玉膚的姜氏，深邃的眼眸，流光閃耀。
「給娘請安。」王珞襝衽福身，見姜氏輕輕點頭後，方才起身迎了上去，笑盈盈的坐到了姜氏的身側，擠在主炕上的一頭，只道︰「娘和四姨娘也不知道有什麼好說的，珞兒在耳房那邊可等了一遭。」
「不過是些家常瑣碎事，理了便罷。」姜氏似是精神不濟，半倚在彩繡雲龍的引枕之上，閑話家常的神色也是淡淡的。
這時馬繼才家的奉了茶上來，獨給王珞斟了一杯，又在另一壺給姜氏斟了一杯。王珞端了去，小啜一口，是她慣愛的蜂蜜花茶，如今時節的是梅花，清香微甜，若不是她之前吃了六安，這怕是會不出這極淡的甜了。
「奴婢已經尋了兩丫頭給四公子送去了，都是老實本分的，沒得花花心思，夫人且請寬心，必不再惹出什麼岔錯來使夫人憂心。」馬繼才家的恭聲勸慰道，姜氏輕點了頭，道︰「另兩個呢？」
馬繼才家的臉色微變，瞧了王珞一眼，見姜氏沒有讓她回避的意思，便委婉的道︰「一個沒了，交由婆子卷了席子去亂崗了。另一個這會子應該也交了人牙子了，必然賣得遠遠的，再惹不得夫人心煩。」
王珞一听，便知道馬繼才家的說的是珍兒和另一個丫鬟，沒了的自然是珍兒，另一個便是被發賣的。她微微皺起眉，又想到剛剛在耳房里听的，和此時姜氏的處置，頓時想明白了八分。
「好，那洺哥兒那可知道回話了？」姜氏嘗了一口老君眉，就將官窯的茶杯在手中旋轉著，若有所思。
馬繼才家的略一福身，懇聲道︰「兩個丫頭身子弱，服侍四公子太過盡心，沒的操勞成疾，這兩日風寒，便急病去了。可憐如此忠主的丫頭，夫人已經做主打發人好生葬了，還送了兩個伶俐的丫頭來給四公子。」
王珞不由心里冷笑，卻又很佩服她這口說辭，姑且不論真假虛偽，便是馬繼才家的這麼說，即算人心里有疑，也不敢翻了天去。
「那你便去回話吧，如今四公子還沒醒，先領了兩丫頭同她那女乃嬤嬤說了也一樣。」姜氏略一側頭，馬繼才家的便會意稱是，退出了里屋。
「可學會了？」姜氏一瞬不瞬的望住王珞，緩緩伸出手來，縴瘦白皙的筋絡分明的手指，帶著三條極為清新的掌紋伸展在她的面前。王珞一時愣住，方知姜氏故不避開自己，便是有心教導，心里一暖，她便毫無猶疑將手交在姜氏的手中，「謝娘親言傳身教。」
姜氏輕輕一笑，笑意分外溫柔，一手模了模王珞的鬟兒，邊道︰「我的珞兒向來是聰敏的，待將來掌理內院府務，也須知里外和說做的不同。且無須取擇擇手段，只要能了事端，又能家宅康定，便是為主母的首要。旁的什麼，再次不過，不可心軟亂事，可懂？」
王珞只覺得心中怦得一跳，茫然的頓了一頓，才道︰「珞兒省得。」雖無奈，卻真誠。
姜氏欣慰一笑，將她攬在了懷里，王珞借機撒嬌了一會，蹭著她身上的梅香。然後又想起來意，便將爾晴的添妝，爾露的生日好生的說了。
姜氏听了也並無反對，道︰「到底也是堂姊妹，走走也是好的，上輩里的事你們小輩無須理會，且好生玩會子。回頭我再將府庫里揀些玩意兒擺件珠串什麼的，給你們幾個娘子送去，不要同人添妝寒酸公府臉面。」
「那我代姐妹們謝過娘親了，她們必然歡喜，感激娘親的賞。」王珞笑著道，一邊搖著姜氏的手。
姜氏微微笑了下，開口︰「不過你們的親大姐的婚事也近了，定在秋天，你們姐妹也該多去瞧瞧她，幫襯著做些嫁妝衣飾，訴些姐妹之情。沒的讓外人瞧了，還以為你們看顧堂姐竟越過了親大姐，或以為為娘理家致了你們姐妹們失和，多余閑話了去。」
說到這兒，她一頓，又看向王珞︰「娘說的，你可懂這里頭的意思？」